“設(shè)計(jì)嬰兒”，為時(shí)尚早

舒愉棉/編譯

“設(shè)計(jì)嬰兒”，為時(shí)尚早

舒愉棉/編譯

注射了攜帶引發(fā)肥厚性心肌病的基因突變的精子和基因剪切生物酶后，人類(lèi)胚胎發(fā)育的不同階段

● 日前，俄勒岡州的一支跨國(guó)科學(xué)研究小組成功完成了修飾人類(lèi)胚胎DNA的工作，這一新聞再次引發(fā)了民眾對(duì)“設(shè)計(jì)嬰兒”的擔(dān)憂。不過(guò)，我們有足夠理由相信，這一擔(dān)憂并不會(huì)輕易成真。

科學(xué)家完成了人類(lèi)胚胎里單個(gè)基因突變的修復(fù)，該突變基因會(huì)引發(fā)嚴(yán)重、有時(shí)甚至致命的心臟病。而通過(guò)基因預(yù)測(cè)孩子是否能被常青藤大學(xué)錄取、通過(guò)基因改造讓給孩子擁有史蒂芬·科拜爾（Stephen Colbert，美國(guó)知名脫口秀主持人）的妙語(yǔ)連珠或者是碧昂絲的動(dòng)人聲線，則完全超出了當(dāng)下科學(xué)的能力范疇。

包括上述在內(nèi)的人類(lèi)才能都不是由單基因突變或者是少量易被檢測(cè)的基因決定的，絕大部分人類(lèi)遺傳特征都沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

“現(xiàn)在，關(guān)于基因優(yōu)化我們一無(wú)所知，”斯坦福大學(xué)法律與生物科學(xué)中心主任漢克·格雷里（Hank Greely）說(shuō)道，“老實(shí)說(shuō)，就算在未來(lái)我們也絕對(duì)不可能說(shuō)，‘這個(gè)胚胎看起來(lái)能夠在SAT考試中考到1550分。’”

舉例來(lái)說(shuō)，就連諸如身高這種明顯易于描述的身體特征，想要進(jìn)行基因操控也極為困難?？茖W(xué)家預(yù)計(jì)能夠影響身高的變異基因多達(dá)93 000種，近期一項(xiàng)研究鑒定出了其中的697種。

倫敦弗朗西斯·克里克研究所遺傳與胚胎學(xué)教授羅賓·洛維爾-拜吉（Robin Lovell-Badge）談到胚胎修飾時(shí)說(shuō)，“大概只有眼睛顏色能做到基因操控，如果說(shuō)人們擔(dān)憂‘設(shè)計(jì)嬰兒’的出現(xiàn)，那么他們擔(dān)心的是利用這一技術(shù)讓嬰兒獲得靠自然遺傳無(wú)法獲得的特殊能力?！?/p>

在這個(gè)最新報(bào)道的研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)基因修飾也受到一定局限。當(dāng)研究人員把有害突變從父源染色體基因中去除之后，它立馬就從母源染色體同一位點(diǎn)復(fù)制了對(duì)應(yīng)的基因序列。

這出乎科學(xué)家的預(yù)料，因?yàn)樵诖酥?，他們向胚胎里注射了DNA模版，期望人類(lèi)胚胎細(xì)胞能夠像體細(xì)胞一樣，在基因被剪切位點(diǎn)復(fù)制模版上的基因序列。但事實(shí)上胚胎基因組直接忽視了模版的存在，這意味著如果想要修復(fù)胚胎里來(lái)自父母其中一方的突變基因，那么另一方必須含有健康的DNA序列才行。

“如果胚胎里注射的目標(biāo)模版不起作用，那么想要對(duì)胚胎基因組隨心所欲就不可能了，這也就不可能幫你炮制出‘設(shè)計(jì)嬰兒’?！甭寰S爾-拜吉教授解釋說(shuō)。

具有遺傳復(fù)雜性的不僅僅是人類(lèi)天賦與性狀，還有大部分軀體疾病和心理失調(diào)癥。遺傳信息并不是存在于像推特那樣140字符長(zhǎng)的片段里，而是壓縮在一個(gè)龐大的書(shū)架之中，上面放滿了大量書(shū)籍，這些書(shū)籍有各種章節(jié)、不同字段以及各種備注。

所以，大多數(shù)醫(yī)學(xué)問(wèn)題都沒(méi)辦法通過(guò)胚胎基因編輯來(lái)避免，不過(guò)約有10 000種疾病是與特定基因突變聯(lián)系在一起的，比如亨廷頓式病、與BRCA突變相關(guān)的乳腺癌和卵巢癌、家族黑蒙性白癡、囊胞性纖維癥、鐮刀型貧血及一些早發(fā)型阿爾茨海默病。理論上來(lái)說(shuō)，修復(fù)這些疾病的相關(guān)突變基因是能夠把這些疾病從所謂的生殖系譜中剔除掉的，這樣疾病就不會(huì)再通過(guò)遺傳物質(zhì)從上一代傳給下一代，從此家族后代成員也就擺脫了這些疾病。

然而，每個(gè)突變的檢測(cè)修復(fù)需要科學(xué)家找出正確的引導(dǎo)基因，通常就是對(duì)應(yīng)的RNA分子，通過(guò)這些分子，科學(xué)家才能正確引導(dǎo)基因剪切工具修剪靶基因。文章共作者、美國(guó)加州索爾克研究所的胡安·巴爾蒙蒂（Juan Carlos Izpisua Belmonte）介紹說(shuō)，在此次新發(fā)現(xiàn)的工作中，研究人員前后嘗試了10次才找到對(duì)應(yīng)的RNA。

格雷里博士指出，當(dāng)科學(xué)家致力于發(fā)展胚胎基因編輯技術(shù)使其能夠成熟到可以在臨床試驗(yàn)中應(yīng)用（目前在美國(guó)和許多國(guó)家尚未合法）的同時(shí)，治療這些疾病的替代辦法也許能夠被研發(fā)出來(lái)，而且同胚胎基因編輯技術(shù)相比成本也許會(huì)更低，操作也會(huì)更容易。“一個(gè)技術(shù)是否足夠好取決于它的替代技術(shù)有多好，而能夠替代基因編輯技術(shù)來(lái)治療這些疾病的方法在未來(lái)很有可能被找到?！备窭桌镎f(shuō)。

文章作者并沒(méi)有忽視他們工作中可能牽涉到的倫理問(wèn)題。事實(shí)上，巴爾蒙蒂博士同時(shí)也效力于美國(guó)國(guó)家科學(xué)院、工程院以及醫(yī)學(xué)院下屬委員會(huì)，該委員會(huì)在2017年2月批準(zhǔn)了人類(lèi)胚胎基因編輯研究項(xiàng)目，其目的僅是為了研究如何預(yù)防和干預(yù)重癥疾病，作為對(duì)疾病治療束手無(wú)策時(shí)的保險(xiǎn)舉措?！袄碚撋蟻?lái)講，這項(xiàng)研究極有可能會(huì)導(dǎo)致我最為反對(duì)的情況出現(xiàn)，那就是基因修飾技術(shù)研究應(yīng)用的目的不再是為了預(yù)防疾病，而是為了對(duì)人類(lèi)進(jìn)行基因強(qiáng)化，”巴爾蒙蒂博士以強(qiáng)化人類(lèi)肌肉為例說(shuō)，“通過(guò)研究，未來(lái)越來(lái)越多與肌肉強(qiáng)度有關(guān)的基因會(huì)被發(fā)現(xiàn)，比如說(shuō)能夠合成促紅細(xì)胞生成素（EPO，一種人體缺氧時(shí)分泌增加的激素，能夠促進(jìn)紅細(xì)胞增生，促進(jìn)肌肉中氧氣生成，使肌肉更有勁、工作時(shí)間更長(zhǎng)）的基因，理論上來(lái)說(shuō)，人類(lèi)可以通過(guò)修飾這一基因，讓身體產(chǎn)生更多的EPO，從而達(dá)到強(qiáng)化肌肉的目的。”

正是這一類(lèi)基因工程技術(shù)為人們敲響了警鐘。“一旦對(duì)人類(lèi)基因進(jìn)行修飾被允許，不管是何種形式，都會(huì)為各類(lèi)基因強(qiáng)化的出現(xiàn)提供可乘之機(jī)，尤其是那些生殖中心會(huì)為有經(jīng)濟(jì)能力的人提供基因升級(jí)服務(wù)，”伯克利遺傳與社會(huì)中心主任馬西·達(dá)諾夫斯基（Marcy Darnovsky）在聲明中提到，“不久我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，身邊世界里有一些人的孩子被認(rèn)為在生物遺傳方面要優(yōu)于其他人。”

科學(xué)家與倫理學(xué)家也擔(dān)憂能從這一技術(shù)受益的群體不均，“任何能夠在生殖中心獲得的基因人工干預(yù)技術(shù)都應(yīng)該是為全人類(lèi)服務(wù)的，而不應(yīng)該造成社會(huì)不公，只讓少部分人受益?！笔芤嫒后w不均亦是所有新出現(xiàn)的醫(yī)療手段面臨的問(wèn)題，并且已經(jīng)因此剝奪了許多急需它們的人接受治療的機(jī)會(huì)。

然而關(guān)于胚胎基因編輯技術(shù)的倫理爭(zhēng)論中，對(duì)于倫理定義又有另一種解釋。

“我認(rèn)為，在安全可靠范圍之內(nèi)我們有義務(wù)去研究這個(gè)技術(shù)能夠?yàn)閹椭祟?lèi)做些什么，”洛維爾-拜吉教授說(shuō)，“如果你明明能夠找到辦法去幫助那些家庭，幫助他們不再生出帶有疾病的寶寶，而你卻選擇不作為，這件事本身也非常不道德?！?/p>

一些科學(xué)家和倫理學(xué)家提出，基因工程并非只有“存在”或者“滅亡”這兩種選擇，事實(shí)上在法律法規(guī)監(jiān)督方面依舊存在大量的中間地帶可以進(jìn)行商榷。

洛維爾-拜吉教授舉了個(gè)例子，英國(guó)對(duì)著床前期胚胎基因檢測(cè)高度管控，這一檢測(cè)主要是對(duì)夫婦受精卵進(jìn)行篩查，排除那些含有有害基因突變的受精卵，以確保著床到母親子宮內(nèi)的受精卵都是健康的。

“法律允許對(duì)此技術(shù)的合理應(yīng)用，而對(duì)不合理的應(yīng)用絕不姑息，每一個(gè)經(jīng)過(guò)檢測(cè)和操作的胚胎都必須詳細(xì)記錄和說(shuō)明，如果進(jìn)行了違法的操作，監(jiān)管方會(huì)第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)，而這些違法行為會(huì)受到非常嚴(yán)厲的處罰?！甭寰S爾-拜吉教授說(shuō)。

在未來(lái)，是否會(huì)有國(guó)家允許生殖中心炮制通過(guò)基因工程改造而成的具有完美聲線或能獲得0.400棒球打擊率的“設(shè)計(jì)嬰兒”？這不是不可能。即使在現(xiàn)在嚴(yán)管的情況之下，美國(guó)和部分其他地區(qū)的一些診所也提供未經(jīng)批準(zhǔn)的干細(xì)胞治療，并因此引發(fā)了許多災(zāi)難性后果。

威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的生物倫理學(xué)家、國(guó)家人類(lèi)胚胎編輯委員會(huì)負(fù)責(zé)人之一R·沙羅（R.Alta Charo）則說(shuō)，一直以來(lái)國(guó)家都在限制生殖技術(shù)被違背倫理地濫用。

體外受精（I.V.F）一類(lèi)的技術(shù)既昂貴又不易成功，而許多人還是希望自己的孩子能夠像自己和自己的伴侶，因此只有在其他辦法不現(xiàn)實(shí)或者行不通的時(shí)候才會(huì)考慮基因修補(bǔ)。“你會(huì)聽(tīng)到人們說(shuō)未來(lái)基因修補(bǔ)技術(shù)會(huì)讓人們像對(duì)待商品一樣對(duì)待孩子，并且讓人們更加不能容忍殘疾人，這又會(huì)造成優(yōu)生學(xué)再度興起云云，”她說(shuō)，“我尊重這些擔(dān)憂，但我們必須明白，每一個(gè)新技術(shù)的出現(xiàn)都曾讓我們擁有類(lèi)似的恐懼，但沒(méi)有哪一個(gè)擔(dān)憂最后真的成為現(xiàn)實(shí)?！?/p>

[資料來(lái)源：The New York Times][責(zé)任編輯：彥 隱]