試論晚清小說中的四類商人

⊙楊國明［上海海關(guān)學(xué)院， 上海 201204］

小說縱橫

試論晚清小說中的四類商人

⊙楊國明［上海海關(guān)學(xué)院， 上海 201204］

本文簡要分析了晚清小說對四類商人即洋商、買辦、民族商人及一群特殊的“以官為商”者的描述，并對其得失做了簡要的評價。

晚清小說 商人 評論

晚清商場，西方列強滾滾東漸的商潮以前所未有的勢力沖擊著中國傳統(tǒng)的商業(yè)堤壩，洋商憑借條約制度的保護，在中國擁有特殊的政治經(jīng)濟勢力。洋商主要通過雇用買辦來開展各種商業(yè)活動，因而買辦也成了中國一個特殊的階層。

一、洋商

晚清小說中的洋商有時是指來華經(jīng)商的洋人，有時指與洋人經(jīng)商的中國人，這里主要指前者。洋商很早就在中國出現(xiàn)了，但大量涌現(xiàn)是在鴉片戰(zhàn)爭之后。洋商主要依托洋行開展活動。洋行早在鴉片戰(zhàn)爭前就在廣州出現(xiàn)，鴉片戰(zhàn)爭后，它們迅速向上海轉(zhuǎn)移，并呈現(xiàn)“勃興”現(xiàn)象。1843年只有上海等地的少數(shù)幾家洋行，至1892年各通商口岸的洋行總數(shù)增至579家。晚清小說《官場現(xiàn)形記》《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》《市聲》《新上?！贰栋l(fā)財秘訣》等小說中都描寫了大量的洋行，據(jù)筆者初步統(tǒng)計，這五部小說中出現(xiàn)的不同名稱的洋行近四十家。其中大部分位于上海，也有少數(shù)位于外地。洋行在中國的勃興，正是洋商在中國日益增多的表現(xiàn)?！饵S金世界》《苦社會》《癡人說夢記》及《發(fā)財秘訣》等小說中，都寫到了洋商與國內(nèi)不法分子相勾結(jié)開展華工貿(mào)易的罪惡勾當?！栋l(fā)財秘訣》中香港“招工館”的阿元說：“我們招工館是有泰山般的勢力保護的，莫說是縣官的兒子，便是皇帝的太子，他除非不來，來了便是我的貨物。”而華工一旦落入洋商手中，都慘遭虐待，在船運的途中死亡率往往要超過50%，幸存者則要在南北美洲等地進行奴隸般的勞動?！饵S金世界》對這種慘無人道的行徑有著形象的反映。

洋商還利用種種超過條約規(guī)定的手段來達到自己牟利的目的。依約商人活動范圍只限于通商口岸，一般不可來內(nèi)地開設(shè)洋棧，更不準在內(nèi)地開礦。而《官場現(xiàn)形記》第五十二回中的某洋商卻勾結(jié)尹子崇采取欺騙的手段，騙得“徐大軍機”將自己的名字寫在了“外國詩翁的詩稿”（系賣礦合同）上，從而賤價也違法地買到了這一省的礦產(chǎn)。

二、買辦

循著明清小說，我們也能大致發(fā)現(xiàn)“買辦”一詞之內(nèi)涵的變化軌跡?！百I辦”有表示動詞“購買”的意思，如《京本通俗小說·菩薩蠻》：“都管領(lǐng)鈞旨，自去關(guān)支銀兩，買辦什物，打點完備?！庇兄浮百徺I物品的人”，如《紅樓夢》第四十六回：“他哥哥金文翔，現(xiàn)在是老太太那邊的買辦?！辈贿^，在鴉片戰(zhàn)爭前由官府選充給洋商管理商館和商船的內(nèi)部事務(wù)的買辦，在小說中似乎很少出現(xiàn)。而“大致相當于洋行里中國傭人的頭目和洋人在華商業(yè)的經(jīng)理”一意，即近代買辦的含義，在晚清小說中就比比皆是了。近代買辦是不平等條約的產(chǎn)物，是在協(xié)助外商從事對華掠奪貿(mào)易中產(chǎn)生和發(fā)展起來的。但是在商業(yè)轉(zhuǎn)型過程中，買辦也起到了不可替代的作用。到19世紀末，買辦已形成一個社會階層，“于士農(nóng)工商之外，別成一業(yè)”，晚清小說主要從以下三個方面對買辦生活進行反映。

第一，小說譴責(zé)了買辦為了發(fā)財而不惜出賣人格，甚至充當漢奸的卑鄙行為。小說中的買辦，有的為謀取一己之利，不惜出賣國家利益，有的為外敵竊取國家軍事情報，幫助外敵攻打中國，有的甚至為外敵出謀劃策，引狼入室。有的沒有人性地幫助外國人利用各種欺騙手段誘騙華工去外洋做工，大肆榨取中國人民的血汗。前者如《發(fā)財秘訣》中的區(qū)丙，后者如《苦社會》《黃金世界》招工館的買辦。晚清小說鞭撻最多的還是買辦的商業(yè)欺詐行為，他們欺詐購買“軍裝”的官員、中國商人乃至社會最底層人的錢，甚至連妓女也不放過?！栋l(fā)財秘訣》第八回中的陶慶云、《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第六十五至六十六回中的舒淡湖、《市聲》第二十七回中的盧茨福等是這類買辦的代表。

相比之下，有的官員甚至更愿意做買辦?！豆賵霈F(xiàn)形記》第十回中，陶子堯在目睹了上海買辦仇五科、魏翩仞的豐厚收入及優(yōu)裕生活后，他甚至不想回山東做官而情愿留在上海做個買辦了。

三、民族商人

在晚清特定的歷史背景下，民族商人大多在外來商業(yè)的沖擊及官府的盤剝下，走向衰落甚至破產(chǎn)，只有少數(shù)的商人能夠獲得成功。在作家筆下，后者是振興民族商業(yè)的希望。

第二類是恪守傳統(tǒng)價值觀念及經(jīng)營手法而不能“因時制宜”的人。發(fā)表于鴉片戰(zhàn)爭之前的小說《蜃樓志》中，商人蘇吉士因正直坦誠、風(fēng)流倜儻而受到人們的欣賞，顯然，蘇吉士式的商人是不可能完成傳統(tǒng)向近代商人轉(zhuǎn)型之使命的。這也是傳統(tǒng)士大夫的價值取向。而在陸士諤《最近社會秘密史》中,商人王慎言就因喜歡“吟詩會友”而破產(chǎn)?！傲邌荨笔莻鹘y(tǒng)商人進行資本積累的重要方式之一，在晚清這個越來越依靠融資、運用近代手段經(jīng)營的時代，僅靠吝嗇自然是要受到作家嘲諷的，陸士諤《最近社會秘密史》中的汪剝皮就因此而險些破產(chǎn)。雖然傳統(tǒng)詩文中也常常嘲笑吝嗇的行為，但兩者的目的是根本不同的。

第三類是雖有近代經(jīng)濟觀念，卻不精通近代管理的人?！妒新暋分凶鳛檎嫘蜗髞硭茉斓睦畈?、《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》中棄官從商的吳繼之和不仕而商的“九死一生”都是這方面的代表。他們都有一定的正義感及愛國心，但是他們作為新興的民族資產(chǎn)階級，具有不可避免的時代局限性，因此，他們最終的失敗又具有一定的時代必然性。

第四類是發(fā)家后在生活方式上淫逸無度的人?！逗r外傳》中的胡雪巖便是這樣一個代表。轉(zhuǎn)型期的商人在生活方面容易出現(xiàn)揮霍、淫逸無度的非理性行為，這正是作家所著力譴責(zé)的。

四、以官為商：一群特殊的商人

“以官為商”，即有意識地花錢買官，再求得回報，有一種純商業(yè)投資的心理。從這個角度說，與其說這是晚清官場怪異的現(xiàn)象，還不如說是晚清商場怪異的現(xiàn)象。因此，不僅有單個人“投資”官場，甚至出現(xiàn)了多人合伙出資捐官而共同牟利的情況。同治元年（1862），御史裘德俊上疏說：“臣愚以為急宜查禁者，莫如商人捐官為最要……并聞有眾伙捐，一人出名赴官，眾人隨同牟利?！蓖顿Y是為了求得回報，其上任之后“如餓虎出山”就在所難免了?！豆賵霈F(xiàn)形記》第三十一回中的“田小辮子”就露骨地說：“任他缺分如何壞，做官的利息總比做生意的好些?！?/p>

晚清小說對這種“做官就是做生意”的畸形現(xiàn)象進行了強烈的譴責(zé)?！抖昴慷弥脂F(xiàn)狀》第二十二回中,棄官從商的王伯述也說：“那捐班里面，更不必說了，他們那里是在做官，其實也在那里同與我此刻一樣的做生意，他那牟利之心，比做買賣的還利害呢!”《新官場現(xiàn)形記》中茍實說：“做官就是做強盜，偏能堂皇冠冕?！?/p>

而貪污腐敗之風(fēng)的普遍盛行,正是“以官為商”得以“順利”進行的社會土壤。很多人靠捐納得以候補，之后再謀“實缺”。為了達到目的，有的利用金錢，有的則以超經(jīng)濟手段即犧牲道德的代價來換取?！抖昴慷弥脂F(xiàn)狀》中，某候補道想要補缺，竟將自己的夫人送給制臺做婊子（第三回）；茍觀察為了升官發(fā)財，竟逼著新寡的媳婦給制臺當姨太太（第八十八、第八十九回）?！渡探绗F(xiàn)形記》第九回中，馬扁人讓老婆去服侍上司，被上司罵為烏龜，還應(yīng)承說“不敢”，于是被上司贊為“忍人之所不能忍”，得了個厘卡差事。

綜上所述，晚清小說廣泛地描寫了晚清商界的各類商人，刻畫了每一類商人的群像，有一定的認識及審美價值，具有豐富的文化意蘊。但是其不足之處也很明顯，即沒能塑造出有一定分量的典型環(huán)境中的典型人物來，這當然是由晚清小說總的特征所決定的，我們對此也不能苛求。

[1][3][4] 黃逸平：《近代中國經(jīng)濟變遷》，上海人民出版社1992年版，第83-89頁，第138頁，第140頁。

[2]江蘇省社科院明清小說研究中心、江蘇省社科院文學(xué)研究所編：《中國通俗小說總目提要》，中國文聯(lián)出版公司1990年版。（本文所涉小說均見于此版本，不再另注）

編 輯：

魏思思 E-mail:sisi123_0@163.com

作 者：

楊國明，上海海關(guān)學(xué)院副教授，研究方向：中國文學(xué)與文化。