遇上傳染病，動(dòng)物怎么辦

楚云汐

我們知道，能夠感染人類的傳染病非常多，比如流行性感冒、瘧疾，以及狂犬病等。不過顯然，人類并不是自然界受傳染病困擾的唯一物種，動(dòng)物同樣會(huì)染上傳染病。

人類與疾病的戰(zhàn)爭一直在進(jìn)行，而且進(jìn)行得轟轟烈烈。我們一會(huì)兒研究出來一個(gè)新的抗生素，一會(huì)兒又研究出一種新的疫苗，這些都是我們對(duì)付傳染病的有力武器?？墒牵瑒?dòng)物們就沒我們幸運(yùn)了，它們在研制藥品方面沒人類這么有“天分”。不過，這并不意味著動(dòng)物們束手無策，雖然沒有藥和疫苗，但它們也演化出了對(duì)付傳染病的獨(dú)特方法，這對(duì)于那些群居的動(dòng)物來說尤為重要。

找個(gè)“醫(yī)生”來治病

鮭魚，即三文魚，它們成群結(jié)隊(duì)地生活，彼此之間經(jīng)常會(huì)很親密地接觸，所以，一旦發(fā)生傳染病，疾病就會(huì)迅速在魚群里蔓延開來。海虱就是一種讓鮭魚備受折磨的寄生甲殼綱動(dòng)物。它們靠吃寄主的黏液、表皮組織及血液為生，經(jīng)常吸附在鮭魚的身體上。被海虱感染上的鮭魚不久后便會(huì)出現(xiàn)表皮失血等癥狀，如果不醫(yī)治的話很快會(huì)死去?？梢哉f，海虱感染就是鮭魚的一場“噩夢”。2007年，野生鮭魚攜帶的海虱曾造成一場災(zāi)難，并且，其他魚類比如鱒魚也因此感染上了海虱病。

一些鮭魚因此而死，但另一些鮭魚卻因?yàn)椤皩めt(yī)問藥”的及時(shí)，從而讓自己逃過了一場災(zāi)難。貝氏隆頭魚就是鮭魚群里著名的“魚醫(yī)生”。這些喜愛吃大魚身上死皮的魚會(huì)把附著在它們身上的虱子同時(shí)吃掉。于是，虱子成了小魚的美食，大魚也因此重新獲得了健康。一條不起眼的小魚能治愈150條被海虱感染上的鮭魚。僅一個(gè)半小時(shí)之內(nèi)，小魚就能吃掉寄居在兩條魚身上的45個(gè)海虱。

實(shí)際上，“魚族”里的“魚醫(yī)生”有很多。不光是貝氏隆頭魚有“治病癖好”，隆頭魚科的許多魚類都有這樣的癖好，比如巖梳隆頭魚。而且，不僅魚類因?yàn)檫@些小魚而受益，人類也沾了不少小魚的“光”。愛美的女性會(huì)把腳放入一個(gè)裝滿小魚的盆里，讓小魚去“解決”腳上的死皮和細(xì)菌，這種美腳方法曾一度風(fēng)靡美國。在很長一段時(shí)間里，美國美容店的按摩師都爭先訂購帶有“美腳功能”的小魚。

將傳染者“隔離”

同鮭魚相比，螞蟻是更典型的群居動(dòng)物，所以，它們更需要對(duì)付傳染病的方法。

雖然蟻群里沒有像小魚那樣的“醫(yī)生”，但螞蟻卻演化出了對(duì)抗傳染病的獨(dú)特行為，來幫助它們保持身體健康。在處理感染體上，蟻群表現(xiàn)得像一個(gè)超級(jí)個(gè)體，非常有“社會(huì)責(zé)任感”：為了保證整個(gè)蟻群的健康，如果蟻群里一只小蟻因感染某種真菌疾病而死，其他螞蟻就會(huì)合力把它的尸身運(yùn)到離蟻巢很遠(yuǎn)的地方，再用一點(diǎn)土把它給掩埋起來。

而且有趣的是，當(dāng)環(huán)境出現(xiàn)變化的時(shí)候，螞蟻還會(huì)根據(jù)環(huán)境作出不同的應(yīng)對(duì)行為。

把一群紅螞蟻放在有限的空間里，剝奪它們走出蟻巢的自由，再放入一只被感染的螞蟻，你會(huì)發(fā)現(xiàn)：螞蟻“偵查員”發(fā)現(xiàn)這只被感染的小螞蟻后，很快召集同伴把它挪到了蟻巢的角落里，并在周圍弄了點(diǎn)草把它蓋上。不僅如此，它們還把螞蟻卵移到了離“尸體”最遠(yuǎn)的地方。放置感染螞蟻的地方儼然成了一塊“禁地”，大部分螞蟻都選擇了繞行。研究者發(fā)現(xiàn)，將被感染個(gè)體移得越遠(yuǎn)，蟻群會(huì)越健康。

實(shí)際上，把被感染個(gè)體埋起來與整個(gè)蟻群“隔離”是一種預(yù)防措施。從本質(zhì)上來說，它與通過偽裝自己，比如變色來保護(hù)自己的機(jī)制并無太大分別。

“治病”靠自己

那么，患上病了，又找不到“醫(yī)生”，動(dòng)物自己該怎么辦呢？求人不如求己，那就靠自己來治療吧！

對(duì)于動(dòng)物來說，自我治療的能力是非常重要的，因?yàn)橹挥羞@樣，它們才能順利地生存下去。

我們知道，寄生蟲病是自然界里一種比較常見的傳染病。在漫長的演化過程中，動(dòng)物們都擁有了對(duì)付寄生蟲病的各種妙招：黑猩猩、熊和鵝都會(huì)吃一些有驅(qū)蟲作用的樹葉；而牛則會(huì)“以毒攻毒”，它們會(huì)吃點(diǎn)兒含有細(xì)菌的黏土，讓自己腹瀉，這樣便成功甩掉了寄生蟲。

嘔吐是人類預(yù)防疾病的有效方法之一，可是有些動(dòng)物卻不能嘔吐，比如小鼠。所以，小鼠只能靠吞?hào)|西來解決問題?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)小鼠生病，或是吃了有毒的東西，它們會(huì)自動(dòng)去尋找一種黏土。這是一種有藥用價(jià)值的黏土，能吸附毒素，減輕毒性。

在很長一段時(shí)間內(nèi)，人們曾認(rèn)為自我治療是哺乳動(dòng)物的專有技能，但后來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鳥類和昆蟲“自我治療”的能力同樣不賴：果蠅會(huì)使用酒精來保護(hù)自己免受寄生蜂的干擾；蜜蜂會(huì)用搜集到的含有抗菌化合物的樹脂來筑巢；受到寄生蟲感染的雌性帝王蝶更傾向于把卵產(chǎn)在抗寄生蟲的植物上，未受感染的雌性帝王蝶就沒這個(gè)傾向；而城市中的鳥類還會(huì)將香煙頭放進(jìn)自己的窩里，讓香煙中的化學(xué)物質(zhì)“擊退”巢中的寄生蟲。動(dòng)物把大自然當(dāng)成了一個(gè)“大藥箱”。

舔舔毛，泡泡澡

“尋醫(yī)問藥”是重要，但日常衛(wèi)生也十分重要。和人類一樣，動(dòng)物也很“講究衛(wèi)生”。

如果一只雪白的寵物貓十幾天不洗澡，那它會(huì)不會(huì)變成一個(gè)小黑球？不會(huì)，因?yàn)樨堖涿刻於冀o自己進(jìn)行“清潔”。只要一有空，它就會(huì)不斷地用舌頭舔自己身上的毛。有時(shí)，舔上一兩個(gè)小時(shí)都不是事兒。所以，它仍會(huì)很白凈。

舔毛行為不是貓科動(dòng)物的專屬清潔方法，鳥類、有角類動(dòng)物也會(huì)經(jīng)常這么干。對(duì)它們來說，舔毛就同我們洗手一樣稀松平常。

屬于靈長類的猴子不僅會(huì)幫助同類梳理毛發(fā)，挑出討厭的虱子和跳蚤，還會(huì)泡泡澡來讓自己徹底干凈一下。日本雪猴就會(huì)時(shí)不時(shí)跑到附近的溫泉去“享受”一下。

不過，雖然愛衛(wèi)生的習(xí)慣能減少動(dòng)物患上傳染病的幾率，但有的時(shí)候，“土方法”見效太慢。因此，在它們患上很嚴(yán)重的傳染病時(shí)，人類會(huì)伸出援手來幫忙，投放一些有助于它們身體恢復(fù)的抗生素和疫苗等。比如，為了避免海虱在野生鮭魚群里擴(kuò)散，每年春季，挪威的農(nóng)場主都會(huì)往水里投放抗生素和疫苗，以保證野生小鮭魚在遷徙途中的安全。

與動(dòng)物相比，在與傳染病的斗爭中，人類占據(jù)了很大上風(fēng)，但這恐怕也只是暫時(shí)占據(jù)上風(fēng)而已。我們不能不注意到，一些舊病毒已進(jìn)化出了新的能力，而一些頑固的傳染性病毒，像埃博拉病毒，人類至今還沒有找到解決的方法。

另外，人類也從動(dòng)物身上獲得了很多關(guān)于藥物的啟示，比如非洲人治療拉肚子的藥就是觀察大象的行為后制成的。那么未來，動(dòng)物能不能再給我們添上一些驚喜呢？endprint