變形材料妙不可言

自然界的花朵盛開，美不勝收。因此，愛花的人們總是希望花朵能如期綻放。

而今，用變形材料制作的人造假花，也可以做到在你希望的時(shí)刻盛開。這是因?yàn)?，用于制造花瓣的變形材料自帶了一套類似生物鐘的機(jī)制，可根據(jù)自身的節(jié)奏變形。于是，人造花朵也能如期綻放了。

變形材料的妙處就在于：它可以使物體改變形狀，進(jìn)而改變功能。

在醫(yī)學(xué)上，由它們制造的醫(yī)療植入物目前正處于實(shí)驗(yàn)階段，它可以在插入人體時(shí)保持折疊狀態(tài)，并在達(dá)到內(nèi)部后改變形狀。但這就需要一個(gè)觸發(fā)條件來啟動(dòng)這個(gè)過程，比如明暗度、溫度或是酸堿度的變化。

在某些特定環(huán)境下，比如人體內(nèi)或者宇宙空間中，外部觸發(fā)往往達(dá)不到變形的條件，或是根本無效。這時(shí)，要想變形材料在特定時(shí)刻改變形狀那就非常困難。

科學(xué)家制造了一種具有內(nèi)部時(shí)鐘的材料，這種材料可根據(jù)時(shí)間變化來實(shí)現(xiàn)變形。他們嘗試用這種材料制作花瓣，做成花朵，這些花朵會(huì)在預(yù)定時(shí)間一一綻開。

科學(xué)家認(rèn)為，這種變形材料的開發(fā)具有巨大的應(yīng)用潛力，尤其是在生物醫(yī)學(xué)工程方面。

為了開發(fā)變形材料，科學(xué)家調(diào)整了一種常規(guī)彈性聚合物的分子結(jié)構(gòu)。這種聚合物分子間有一小部分的連接是定型的，從而使材料可以形成一種彈簧式的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，在拉伸并釋放時(shí)，又可以返回它的原始狀態(tài)，恰如一條橡皮筋。由于聚合物的大部分結(jié)構(gòu)是無定型的，是可以改變形狀的，它們會(huì)隨時(shí)間斷開并重新連接?？茖W(xué)家關(guān)注的，就是要調(diào)整形狀改變的速率，使他們可以在幾小時(shí)的過程中控制材料如期變化。絕大多數(shù)連接會(huì)在瞬間斷裂，所以他們的目標(biāo)是延長它們的壽命。

盡管材料不需要外部觸發(fā)就可以變形，但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，酸堿度和溫度的調(diào)整可以對(duì)它們進(jìn)行輔助控制，從而加快或是減慢變形的速度。

要使變形材料以恒定速度作出改變是比較容易的，但想要在某些特定的時(shí)間里減緩或是加快變形的速度，還得繼續(xù)探索。科學(xué)家設(shè)想，最好的解決辦法可能是給物體穿上一層額外的水溶性“皮膚”（膠囊）。根據(jù)想要達(dá)到的時(shí)間延遲來調(diào)整它的厚度。這樣，當(dāng)把它們投入水中時(shí)，系統(tǒng)就能獲得一個(gè)額外的計(jì)時(shí)鐘。這個(gè)設(shè)想很絕妙。