《更路簿》：我國漁民數(shù)千年深耕南海的歷史文化記錄

吳躍農(nóng)

《更路簿》又稱《水路簿》《南海更路經(jīng)》，在元代已有雛形，明代以來愈益成熟，是我國南海漁民普遍記錄、使用、相傳的航海手冊。

《更路簿》既是南海漁民自己記錄的航海日志，也是我國航海民俗文化的重要文化遺產(chǎn)，翔實(shí)記載了我國人民在南海的生存史、航海史、生產(chǎn)史、海外貿(mào)易史，揭示了我國對南海U形九段線（中華民國時為十一段線）內(nèi)西沙、南沙群島島礁及其海域最早發(fā)現(xiàn)、最早命名、最早開發(fā)利用連續(xù)管轄的歷史事實(shí)，是我國南海主權(quán)的有力證據(jù)。《更路簿》是我國漁民在南海生存的

智慧結(jié)晶

從字面上看，“更”為距離單位，“路”為航向，“簿”為冊子。

“更”原本是古代漢語中的時間單位，一夜分五更，俗話有“一更人，二更鑼，三更鬼，四更賊，五更雞”之說，蘇軾也有“默坐數(shù)更鼓”的詩句。具體到南海的“更”，漁民在海上燃一炷香行船10海里路程為一更，也可以后船不見前船桅桿謂之一更，這個前后船距離，風(fēng)帆船約行5小時，航程大約10海里；路指的是航海羅盤指向的針路，即航向。

“自大潭過東海，用乾巽使到十二更……”這是《更路簿》中的一句話?！按筇丁敝腑偤Ｌ堕T港，“東?！奔次魃澈Ｓ?；“乾巽”是航行角度；“十二更”，即120海里，航行60小時。簡短一句話就標(biāo)示清楚出發(fā)地、目的地、航向以及航程，記錄者對南海地理地貌了然于胸。

《更路簿》詳細(xì)記錄了南海西沙、南沙、中沙群島的島礁名稱和特征、準(zhǔn)確位置和航行針位、更數(shù)，這是航海時用來記錄時間、里程和涉及航行范圍內(nèi)相關(guān)人文地理的漁民自編書，是千百年來海南漁民在南海航行的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。

《更路簿》有些像年鑒，分為不同的章節(jié)，分別敘述關(guān)于航海、天氣、海流、醫(yī)藥等，對漁民和海員有用的、具有操作性和參考價值的人文信息。如白天看起來波瀾不驚的海面，晚上會出現(xiàn)一個個像海螺那么大的旋渦，在月光下泛著光，這是大風(fēng)雨將到的信號預(yù)報。漁民們晚上會經(jīng)常起來觀測附近海面，看顏色，察波紋，一旦見到這種天象，就要趕緊找港口避風(fēng)避雨，如果此時貪心，在洶涌襲來的大風(fēng)暴中，在數(shù)米高的巨浪中將人船皆失。

正是憑著勤勞、勇敢和智慧，南海漁民足跡遍布海南島、西沙群島、南沙群島、中沙群島等海域，南到曾母暗沙，東到蓬勃暗沙，西至日積礁，幾乎覆蓋了整個南海，從這些線路看，西沙、南沙海域經(jīng)過漢唐宋元?dú)v代的耕耘開發(fā)，到明代已經(jīng)成為中國漁民成熟的、大規(guī)模作業(yè)的傳統(tǒng)漁場。

《更路簿》是我國漁民在南海生產(chǎn)

生活的一幅幅鮮活圖景

漁民在出海之前，都要拿出《更路簿》和《海圖》，根據(jù)風(fēng)向與風(fēng)速來核實(shí)即將出發(fā)的線路。

漁民在西沙群島的航行范圍包括七連峙（七連嶼）、三峙（南島）、干豆（北礁）、石塘（永樂群島）、大圈（華光礁）、二圈（玉琢礁）、三圈（浪花礁）、圈仔（羚羊礁）、白峙仔（盤石嶼）、貓興（東島）、四江門（晉卿門）、貓注（永興島）、三腳峙仔（廣金島）、三腳大峙（琛航島）、四江門（晉卿島）、半路（中建島）、尾峙（金銀島）、老粗大門（老粗門）、銀峙（銀嶼）、紅草們（紅草門）、船岸尾（西沙洲）、紅草（南沙洲）等20余處。

根據(jù)《瓊海縣志》記載：“西沙、南沙、中沙群島是本縣遠(yuǎn)海捕撈的傳統(tǒng)漁場。明代永樂年間，歐村港、馮家埠、潭門埠、草塘埠一帶的漁民，已往返于西沙、南沙、中沙群島捕魚和居住。每年農(nóng)歷十月，駕駛帆船乘東北風(fēng)南下西沙、南沙、中沙漁場，從事海參、貝類等海珍品作業(yè)，然后將魚鮮品運(yùn)往南洋群島銷售，換取食物和生活用品，至翌年農(nóng)歷四月乘西南風(fēng)返航。”

漁船成隊(duì)航行，先行駛至西沙雙子礁，這是離海南最近的島礁，20噸以下的漁船開始捕撈作業(yè)，而20噸以上的船一路往南，最先到南沙的南子島、北子島——作為南沙最北端的島礁。漁船經(jīng)過長時間航行，必須在此處作短暫?？?，讓長途航行的船隊(duì)得到休整，并檢修船只。之后，漁船行經(jīng)永登暗沙、福祿寺礁、太平島，駛向中業(yè)島和南威島停靠——這兩個島嶼上有淡水補(bǔ)給，漁船都會在此?？?，補(bǔ)充淡水后，在三角礁、仁愛礁、九章群礁留下生產(chǎn)作業(yè)的漁民，漁船會再一路南下，經(jīng)過南康暗沙、北康暗沙、曾母暗沙，一直行駛至目的地星州（新加坡），在此地以貨易貨，獲取更大利潤，裝卸完貨物后再踏上返程之路。

《更路簿》記錄了海南漁民開辟的完整交通體系：既有繁多的路線，又有集中的交通樞紐和核心活動區(qū)域，并形成點(diǎn)、線、面結(jié)合的海上交通體系，并且細(xì)述了如何經(jīng)過三沙前往國外的海上航線，如到越南、新加坡、馬六甲、菲律賓、印度尼西亞等，海南漁民習(xí)慣將捕撈到的海珍品就近出售。即使是今天的漁民出海作業(yè)路線圖，與之參照對比，其出行范圍和路線無出《更路簿》體系之外，由此可見傳統(tǒng)帆船時代漁民的豐富捕撈經(jīng)驗(yàn)和海洋生存智慧。

南海是我國漁民的“祖宗?！薄O民世代耕耘著這片藍(lán)色的國土，把她視作生命，愛她、守她、護(hù)她！《更路簿》記載了漁民在南海勞動生活的詳情。

海南的漁民船隊(duì)每年農(nóng)歷十一月至十二月乘東北風(fēng)南下，先至西沙群島，一些船留在當(dāng)?shù)厣a(chǎn)，另一些船隊(duì)再赴南沙群島。經(jīng)過冬春兩季大約半年的時間進(jìn)行捕撈作業(yè)，漁民一路上捕獲極豐：唐冠螺、鳳尾螺、萬寶螺、龍蝦、海參、鮑魚、公螺、硨磲、紅口螺、牡蠣和海人草等。然后帶著打撈的各種珍稀海產(chǎn)品，至第二年的清明谷雨期間乘西南風(fēng)北返。

《更路簿》中記載，某月份某片海域大致是怎樣的情形，漁民們了如指掌。南海的島礁是漁民的生養(yǎng)之地，漁民在島礁上用草席、椰葉或破舊船料、樹木等搭起窩棚，將捕到的海參、海龜、螺和壕等海產(chǎn)品，曬干貯藏。到15世紀(jì)，漁民不但以西沙、南沙作為漁業(yè)生產(chǎn)基地，還在島上建屋種田，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。凡是有淡水的、具備住人條件的島嶼，幾乎都有中國漁民居住，有些漁民，在島上一住就是幾年甚至十幾年?！段牟h志》記載，文昌東郊上坡村陳鴻柏曾在雙子礁住了整整18年。

有近代漁民記載，行船南海，最大的收獲就是海參和馬蹄螺，在船上或者礁盤上曬干，再運(yùn)到新加坡、馬來西亞，然后換煤油、布和輪胎回來。

20世紀(jì)40年代，一名法國記者曾隨一艘法國船到過南沙群島的南子島，他在島上遇見了幾個海南島漁民，其中一個還在拉二胡。他用相機(jī)拍下了這一刻，發(fā)表在當(dāng)時的報紙上，這個拉二胡的人就是擁有《更路簿》的彭正楷。

《更路簿》也有對西沙群島古廟遺址的記載，其中最為普遍的就是“孤魂廟”或“兄弟孤魂廟”。明朝時期，海南島有108位漁民到西沙群島捕魚生產(chǎn)，在海上不幸遇難，后來又有漁民在去西沙群島途中遭遇狂風(fēng)巨浪；在清同治十二年（1873年）到光緒三十三年（1907年）的35年之間，闖蕩南海遇險的海南漁民就有130多人。在西沙及南沙群島，漁民們在南海的島嶼上為死去的同伴蓋起孤魂廟和土地廟，祈求遇難的兄弟顯靈保佑，太平島、中業(yè)島、南威島、西月島及南鑰島上都有神廟。其中，太平島的土地廟門上寫有“有求必應(yīng)”四字橫批；中業(yè)島的土地廟是由幾塊寬大的石板搭成，3尺來高，2尺來寬，中間供著石質(zhì)的土地神像。神像雖經(jīng)多年風(fēng)雨侵蝕，已經(jīng)剝落模糊，其面相仍依稀可辨。

直到20世紀(jì)70年代，到南沙海域捕撈作業(yè)的基本上都是我國海南的漁民，因?yàn)楹Ｓ蚺B的一些國家或地方的漁民，沒有《更路簿》這個航海法寶，他們在南海根本就是無法航行。

《更路簿》是漁民的“保護(hù)神”“命根子”和“傳家寶”

對于海南漁民，要升帆駕船去南?！白孀诘亍辈稉?，茫茫大海，風(fēng)高浪急，靠什么指引航向，避開暗礁、險灘、急流？一個羅盤加一本《更路簿》！

南海島礁散布，古來有“千里長沙，萬里石塘”之稱，被航海者視為險途，特別是南沙群島中部，一向有“危險地帶”之稱，有諺云：“走水行船三分命”“自古行船半條命”，漁民甚至把每年農(nóng)歷十月出海，到第二年農(nóng)歷二月回船的120天稱作“120個災(zāi)難”。最初，漁民去西沙、南沙全憑經(jīng)驗(yàn)：抬頭看星象，低頭看海況，再看看海水顏色，以此識別洋流。到了某個島礁后，他們首先遇到的問題就是給這些島礁命名，沒有名字，他們就沒法交流各自的經(jīng)驗(yàn)。除了島礁的名字，一個島礁再向哪個方向走多少航程能到另一個島礁，以及我國南海諸島各海域主要的物產(chǎn)，某片海域在各個月份的天氣變化規(guī)律等內(nèi)容，都需牢記在心。

無論是否識字，漁民都用自己的方法記錄下航行中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，也許起初是用簡單的符號記之，再漸漸用簡單文字、圖畫補(bǔ)充完善。這是漁民自古以來自編自用的航海“秘本”，它詳細(xì)記錄了西南中沙群島的島礁名稱、準(zhǔn)確位置、航行針位、更數(shù)、島礁特征、航海路線、航行要領(lǐng)、氣象水流，甚至記載了在海上航行吃海里東西中毒怎么解毒等。《更路簿》是千百年來海南漁民在南海航行的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，是必備的航海圖。

《更路簿》是漁民們“用生命換來的航海日志”：出海捕魚遇難再出海，是一代又一代漁民頑強(qiáng)不屈、搏風(fēng)擊浪、勇闖南海、生生不息的人生軌跡?！陡凡尽分饕袃深悾阂活愂菨O民世家一代又一代以手抄本形式傳下來的，俗稱“南海更路簿”；一類是口頭傳承下來，俗稱“更路傳”。這些主要分布于海南島和文昌市、瓊海市沿海一帶以及?？谑?、陵水黎族自治縣、萬寧市、三亞市、臨高縣等港口海岸漁村。

《更路簿》是“傳家寶”，父傳子，子傳孫，沒有定本，傳到每一代人手上都會隨著出海捕魚作業(yè)的實(shí)踐而充實(shí)更新、不斷修改完善：一條條航線、一個個島礁，航行時的季節(jié)、風(fēng)向、水流、云色等，一代代漁民口口相傳，相互交流，筆筆記錄，將航海技術(shù)、路線水流、島嶼暗礁分類整理，譜就漁民生存生活生產(chǎn)的智慧結(jié)晶——南海更路經(jīng)，這是海南漁民在沒有精確航海圖標(biāo)和衛(wèi)星定位系統(tǒng)的帆船時代，能夠前往暗礁密布的茫茫南海捕魚作業(yè)、下南洋交易航路通達(dá)的“指南針”。

南海漁民較普遍地傳抄、使用《更路簿》，起自明代鄭和下西洋的15世紀(jì)初?！陡凡尽芬圆煌某玖鱾髦两瘢延?00多年之久，明朝記載的《更路簿》已經(jīng)是很完整的一套書籍。這種功能性、系統(tǒng)性的書籍的形成至少需要幾百年、上千年航海捕撈的經(jīng)驗(yàn)沉淀，融合了遠(yuǎn)古、戰(zhàn)國時期、唐宋元明以來的所有南海航行經(jīng)驗(yàn)和生產(chǎn)資料。

即使在今天，海南的漁民們?nèi)匀辉趯?shí)踐中補(bǔ)充豐富著“南海更路經(jīng)”。如今，被發(fā)現(xiàn)的《更路簿》有20余個版本的抄本——蘇德柳《更路簿》、彭正楷《更路簿》、郁玉清《定羅經(jīng)針位》、陳永芹《西、南沙更簿》、林鴻錦《更路簿》、王國昌《順風(fēng)得利》、麥興銑《注明東北海更路簿》、李根深《東海、北海更路簿》、許洪?！陡凡尽贰⒈R洪蘭《更路簿》、李魁茂《更路簿》、蒙全洲《去西南沙的水路簿》、鄭慶能藏本《廣東下瓊州更路志錄》、王詩桃抄本《更路簿》等。每個漁民都有權(quán)利把自己的經(jīng)驗(yàn)添加到《更路簿》里，也就是說，《更路簿》沒有定本，一直在不斷完善和修改，成為一部詳細(xì)記錄西沙、南沙群島的島礁名稱、特征和準(zhǔn)確位置，以及航線、島礁地貌和海浪、潮汐、風(fēng)向、風(fēng)暴等水文氣象信息在內(nèi)的航海針經(jīng)。南海三沙海域，每個月水流是什么樣，風(fēng)潮是什么樣的，海浪下有多少暗沙險礁，在每本《更路簿》中都有說明。如潭門鎮(zhèn)老船長彭正楷擁有的《更路簿》，記載了17條西沙捕魚線路、200多條南沙捕魚線路、29條從南沙返回海南島的航線、7個海上交通樞紐和漁業(yè)生產(chǎn)中心，其生產(chǎn)作業(yè)范圍甚至達(dá)到了東南亞的納吐納群島和潮滿島。

這些《更路簿》記述的側(cè)重點(diǎn)不同，但主線是一致的。蘇德柳抄本《更路簿》有29條、郁玉清抄藏本《定羅經(jīng)針位》有35條、陳永芹抄本《西、南沙更簿》有16條、林鴻錦抄本《更路簿》有59條、王國昌抄本《順風(fēng)得利》有42條、麥興銑存《注明東北海更路簿》有19條，等等。

《更路簿》中對南海諸島礁的翔實(shí)

命名，是我國南海主權(quán)鐵證

現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的《更路簿》，其記錄的內(nèi)容包括國內(nèi)南海漁業(yè)捕撈和經(jīng)南海下西洋進(jìn)行國外貿(mào)易兩個部分，國外涉及越南、馬來西亞、新加坡等東南亞國家100多處地方的航行針位。

國內(nèi)部分又分“東海更路”和“北海更路”兩組，“東?！薄氨焙！笔枪糯鷿O民對西沙群島和南沙群島的總稱。由于南海諸島屬熱帶海洋性季風(fēng)氣候，每年5-9月盛行西南季風(fēng)，11月至翌年3月盛行東北季風(fēng)。在帆船航行時代，熟悉季風(fēng)規(guī)律的海南漁民乘東北風(fēng)順風(fēng)而下，赴西沙群島和南沙群島從事生產(chǎn)活動。于是，海南漁民就取東北風(fēng)的“東”，稱先到的西沙群島及其附近海域?yàn)椤皷|海”；取東北風(fēng)的“北”，稱后到的南沙群島及其附近海域?yàn)椤氨焙！薄?

《更路簿》除了有表示珊瑚島礁群體的總稱地名“東?！薄氨焙！敝?，還有表示通名的圈或塘（環(huán)礁）、峙（島嶼和沙洲）、線和沙（暗礁）、線排或沙排（暗沙、暗灘）等?！陡凡尽钒扬L(fēng)環(huán)礁分為“筐”和“塘”兩部分，把珊瑚礁體按距離海面遠(yuǎn)近分為峙、線（沙）、線排和郎四類，如把它們聯(lián)系起來，就可以構(gòu)成既有表示群體的總稱地名，又有表示個體的地名，既有通名又有專名的一套獨(dú)特而完整的西沙、南沙群島地名。

最重要的是，《更路簿》積累了一代又一代漁民給西沙、南沙群島的命名，他們一次次航行，一次次辨正坐實(shí)，使得南海島礁的命名最全面、最具體、數(shù)量最多。他們對大潮也不被淹沒的島嶼、沙洲幾乎都給予命名；對高潮淹沒、低潮露出礁石的大多數(shù)也都定了名稱；對潛伏海面下較深的暗沙和暗礁部分命了名。漁民給南海中136個島礁起了“乳名”，其中東沙群島1個，西沙群島38個，南沙群島97個。這些命名除了以口口相傳形式廣泛流傳于漁民群體，更是確鑿記載于《更路簿》的一本本手抄本中，而手抄本記錄的命名，許多與正統(tǒng)古籍記載也完全一致。如《更路簿》把西沙群島的永樂群島稱為“石塘”，這與北宋以后古籍記載西沙群島為“石塘”一致。這些“乳名”為國家在法定南海280多個島礁命定“官名”時起了直接參考作用。

漁民的命名都是以海南方言稱謂，鄉(xiāng)音濃厚，散發(fā)著濃郁的海洋生活特有氣息。例如以“峙”指島和嶼，以“沙”或“線”指暗礁等。如蘇德柳本《更路簿》第三章中有駛船更路定例：“舟過外羅七更是長線，連石塘內(nèi)，北有全富峙、老粗峙、世江峙、三足峙，又有尾峙，舟過見此七峙，急急轉(zhuǎn)帆，用甲庚卯酉駛回?！边@段文字，與明初官方下西洋水手親歷而寫成的《順風(fēng)相送·定潮水消長時候》所記一樣，所不同的只是《順風(fēng)相送》描述萬里石塘有兩個特征：“內(nèi)有紅石嶼不高”“近看似二三個帆船樣”。蘇德柳本《更路簿》的作者是海南漁民，對西沙群島十分熟悉，描述的石塘地段中的“紅石嶼”和那“二三個帆船樣”的島全部點(diǎn)明名稱是全富峙等七個小島和沙洲，也即今天確指的西沙永樂群島?！按似咧拧奔磋『綅u、廣金島、一圓峙（甘泉島）、全富峙、老粗峙、世江峙和尾峙。這樣的記述比起官方的《順風(fēng)相送》來，顯得更為清晰、明白。這也證明，漁民發(fā)現(xiàn)、生活于南海諸島的歷史極其久遠(yuǎn)。

《更路簿》記載西沙和南沙絕大部分島礁名稱時，都標(biāo)明位置以及島礁之間的作業(yè)路線，并用羅盤確定方位，計算好距離。如《更路簿》中說：“自三峙駛干豆，乙辛兼二線卯酉，三更半收?！边@完全是海南方言，具體意思是：在西沙，從三峙（南島：北緯16°57，東經(jīng)112°20）開往干豆（北礁：北緯17°05，東經(jīng)111°30），航行針向用縫針（乙辛加二線卯酉），航程三更半到達(dá)。

這里，將南海北礁稱為“干豆”，這在《更路簿》里有其得名的詳細(xì)記載。原因就是漁民出海總要在船上帶一些豆子泡發(fā)豆芽，最初漁船常在北礁觸礁沉沒，后來的漁民們在這里拾獲不少沉船遺留下的豆子，而且豆子經(jīng)過日曬，大都已經(jīng)干癟，因此漁民就將北礁稱為“干豆”。

位于南沙群島的彈丸礁，在《更路簿》中記載名為“石公厘”，是因?yàn)閺椡杞傅慕甘吘墭淞⒅粔K塊如同石人像一般的礁石，宛如在島礁圍上了一圈籬笆，石頭人像在海南方言中稱為“石公”，“厘”則是籬笆的意思，因此漁民形象地稱該礁為“石公厘”。南海航線中最重要的淡水補(bǔ)給地——南沙南威島，因?yàn)閸u上有許多海鳥棲息，漁民就直接將其命名為“鳥仔峙”。

永興島、七連嶼、琛航島，這些島礁在漁民的口中仍然被親切地用土語鄉(xiāng)音喚作“貓駐島”“七連島”“三腳島”。海南漁民給南海島礁命名，都是以自己日常生活中常見、常用、常聽到的事物，依附于島礁的形似而命名的。他們把環(huán)礁稱為“筐”，西沙群島中的華光礁、玉琢礁、浪花礁因?yàn)樽鳛榄h(huán)礁形似一個個籮筐，又因它們距離較近，漁民分別將它們稱為“大筐”“二筐”“三筐”。南沙群島鄭和群礁的安達(dá)礁白沙覆蓋，在陽光照耀下銀光閃閃，于是被冠上“銀餅”或“銀鍋”；把司令礁稱為“眼鏡鏟”，就是因?yàn)檫@個島礁的形狀就像一副眼鏡；把仙賓礁稱為“魚鱗”；雙子群島中的北子島和南子島，島上樹木蔥蘢，海鳥和鳥蛋遍地，當(dāng)年漁民登島一望，連聲贊嘆“好也”，用海南的瓊海話喊出來，就是“奈羅”，眾口相傳，雙子島就分別命名為“奈羅上峙”“奈羅下峙”。還有的島，在礁上行走時，見不到一貝一參，而水中也不見一魚一蝦，潛水下去也一無所獲，故稱作“無乜礁”，海南土話意思是“什么也沒有”。又如，海南省三沙市七連嶼趙述島因紀(jì)念明朝趙述奉命出使三佛齊而得名，島形狀近圓形，《更路簿》里稱之為“船艦”。

也有的島礁命名，是與航行運(yùn)用羅盤定位相關(guān)。漁民們?nèi)ト辗e礁捕魚，多由南威島補(bǔ)充淡水后出發(fā)，用羅盤定位時，將指針指向乙辛方位即可到達(dá)。但在東邊還有一個用“乙辛”方位能夠到達(dá)的蓬勃暗沙，為了顯示區(qū)別，漁民們便把日積礁稱為“西頭乙辛”，把蓬勃暗沙稱為“東頭乙辛”。位于南沙的渚碧礁被稱為“丑未”，是因?yàn)殇颈探冈谏弦粋€漁業(yè)作業(yè)點(diǎn)中業(yè)島的西南方，按照《更路簿》的記載，行船通過中業(yè)島至此，需要在羅盤上使用“丑未”的方位，因此渚碧礁被漁民命名為“丑未”。

這些島礁名還被譯成外文，1868年英國海軍出版的《中國海指南》中曾記載“Sin C owe”和“Namyit”兩個南海島嶼的名稱，顯然就是音譯海南漁民對景宏島的稱謂“秤鉤”和對鴻麻島的稱謂“南乙”。

《更路簿》是我國幾千年來經(jīng)略、

管轄南海的證明

《更路簿》記載了3000多年甚至更長的時間里，我們祖先一直在南海生存捕撈、耕海牧漁和進(jìn)行島礁海域管轄及遠(yuǎn)洋航海貿(mào)易，是關(guān)于南中國海屬于中國的最有說服力的歷史文化證據(jù)。

我國先民最早發(fā)現(xiàn)、駐留和開發(fā)南海島嶼礁灘。戰(zhàn)國時期《逸周書·王會解》記載，商湯令大臣們制定“四方獻(xiàn)令”，伊尹便建議“正南……請令以珠璣、瑇?！瓰楂I(xiàn)”，這說明早在公元前18世紀(jì)，我國漁民就已從事南海水產(chǎn)資源的捕撈作業(yè)和養(yǎng)殖。秦漢時代，已經(jīng)有我國在南海航海通商和漁業(yè)生產(chǎn)活動的記錄。

唐穆宗長慶三年（823年）工部尚書鄭權(quán)出任嶺南節(jié)度使，韓愈寫了一篇《送鄭權(quán)尚書序》，點(diǎn)明了嶺南節(jié)度使管轄的范圍包括南海諸島。

考古發(fā)現(xiàn)，西沙群島甘泉島有一處唐宋遺址，并出土一批唐宋瓷器、鐵鍋殘片以及其他生產(chǎn)、生活用品。永興島和北礁等10多個島嶼及礁盤上發(fā)現(xiàn)的陶瓷器2000多件，南北朝、隋、唐、宋、元、明至清歷代的都有。在甘泉島上，有唐宋時期的青釉罐、青釉四系罐等，還有不少質(zhì)地質(zhì)樸的盤、碗、瓶、罐等日常生活用品，島上留有鐵刀、鐵鍋，更是古代先民耕海牧漁、在島上生活勞動的見證，我國漁民早已經(jīng)是南海諸島的主人。

從漢代開始，我國開通與東南亞、南亞、大洋洲、非洲、歐洲許多國家交往的“海上絲綢之路”。在宋元時期，航線遍及南海，穿過馬六甲海峽到了東非海岸。對外貿(mào)易，海南島和南海諸島海域是必經(jīng)之地?！陡凡尽纷钤缬谠霈F(xiàn)，記載了我國無數(shù)的商船乘風(fēng)破浪，滿載中國物品駛離，同時運(yùn)回眾多國外奇珍異寶，航海貿(mào)易應(yīng)運(yùn)而生。

隨著《更路簿》明清、民國直至當(dāng)代的薪火相傳、不斷完善，海南漁民更加游刃有余地航行在險風(fēng)惡浪之中，不僅開辟出西沙、南沙漁業(yè)捕撈的黃金水道，也鞏固了自漢代開始的聞名遐邇的“海上絲綢之路”。中國海船越來越頻繁地攜帶大批絲綢、黃金、茶葉、瓷器，從雷州半島起航途經(jīng)今天的越南、泰國、緬甸、印度等地，去換取那些地區(qū)的土特產(chǎn)，而鄭和七下西洋途經(jīng)海南，穿越南海和印度洋，船隊(duì)制作的航海圖也參考了《更路簿》，繪制的地圖一直保留至今。