話說“打牙祭”

對于“牙祭”從何而來，尚難確考。一說“牙祭”本是古時軍營中的一種制度。古時主將、主帥所居住的營帳前面，往往豎有以象牙作為裝飾的大旗，稱為“牙旗”。每逢農歷的初二、十六日，便要殺牲畜來祭牙旗，稱為“牙祭”。而祭牙旗的牲畜肉（又稱為牙祭肉），不可白白扔掉，往往是將士們分而食之，稱為“吃牙祭肉”。

另說，過去民間的工商業(yè)主規(guī)定每月初二、十六各給店員、徒工一次肉吃。否則，必被視為：“牙祭不打，生意要垮。”在清代吳敬梓所寫《儒林外史》第十八回中對此已有具體描述：“平時每日就是小菜飯，初二、十六跟著店里吃牙祭肉?！?/p>

還有一說與祭祀有關。古時豬肉對尋常人家而言都是不可多得的，為表誠心，祭祀時百姓們將肉放在先祖的神龕前，點上冥幣、蠟燭、香柱，供亡靈享用。祭了祖先之后，再將那一小坨肉切細“祭”自己的牙齒。

總之，“打牙祭”原指每月初二、十六吃一頓有葷的飯，后來泛指偶爾吃一頓帶肉的飯菜。如今“牙祭”已被推而廣之，表示難得的改善生活的活動。