奇形怪狀衛(wèi)星“臉”

張一涵

浩瀚宇宙里，有很多衛(wèi)星默默地陪伴著母行星，卻仍舊掩蓋不住它們迷人的魅力，讓人忍不住想撩起它們面紗，探究它們的模樣。太陽系八大行星中，只有兩顆行星（金星和水星）沒有屬于自己的衛(wèi)星，其他的少則一顆（地球），多則有60多顆（木星，至少67顆）。

盡管衛(wèi)星們比行星低一個(gè)級(jí)別，在個(gè)性和面孔上，卻各具特色。地球的衛(wèi)星月球，看似美麗卻很荒涼，這個(gè)沒有生命的死寂的世界里分布了許許多多的古老火山和各種形狀的隕石坑，它對(duì)于我們地球人來說，無疑是最熟悉的，但它并不是衛(wèi)星家庭中最特別的。接下來，我們將走進(jìn)太陽系，參觀一下那些奇怪又驚人的衛(wèi)星世界。

木衛(wèi)一 冰冷的“火山地獄”

木衛(wèi)一的地表分布許許多多的火山，直徑最大可超過200千米?；鹕街陋q如一鍋正在沸騰的開水，急不可耐地向外吐出一個(gè)個(gè)滾燙的氣泡。一旦火山噴發(fā)，噴涌而出的熔巖會(huì)被凝固在表面，形成了離奇和多樣化的景色，有黃色的、紅色的和褐色的，似乎警告著我們這里危機(jī)四伏，是一個(gè)致命之地。這里就是太陽系中火山運(yùn)動(dòng)最為劇烈的星球，也是太陽系中除了地球之外，唯一一顆存在活火山的天體。

1610年，意大利天文學(xué)家伽利略用自制的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了木星最亮的4顆衛(wèi)星，被人們稱作伽利略衛(wèi)星。木衛(wèi)一就是其中之一，它位于木星系統(tǒng)的最內(nèi)層，其他3顆伽利略衛(wèi)星看起來就像是巖石和冰構(gòu)成的冰凍世界，但木衛(wèi)一很不一樣，因?yàn)樗^于“活潑”了，簡直就是一個(gè)“火山地獄”。

木衛(wèi)一上的巖石大部分是硅酸鹽，類似于地球。木星產(chǎn)生的潮汐力會(huì)拉伸、扭曲木衛(wèi)一上的巖石，產(chǎn)生“潮汐加熱”，使得木衛(wèi)一星球內(nèi)部各處升溫。這一效應(yīng)足以融化核心巖石，創(chuàng)造巨大的地下熔融巖漿“海洋”，造就出遍地的火山。科學(xué)家認(rèn)為，巖漿海洋位于木衛(wèi)一表面地下數(shù)十千米，而大部分地表的火山都是活火山，多達(dá)數(shù)以萬計(jì)。

熾熱的巖漿早已趕走原本屬于冰冷世界的冰，使得木衛(wèi)一的地表干旱、缺冰，可是木衛(wèi)一仍舊是一顆天寒地凍的星球，其表面的平均溫度約為-160℃。

木衛(wèi)四 “最坑”星球

這是一顆傷痕累累的星球，它的身體遍布密密麻麻的隕石坑，大小不一，坑直徑從100米到100多千米不等。隕石坑的密度已經(jīng)接近飽和，任何新的撞擊坑都可能是覆蓋在舊的隕石坑之上。它稱得上是太陽系中擁有最多隕石坑的衛(wèi)星，它就是木星的另一顆衛(wèi)星——木衛(wèi)四。

木衛(wèi)四之所以有這么多隕石坑，可能要?dú)w咎于它的母行星——木星，木星這顆巨行星具有強(qiáng)大的引力，會(huì)經(jīng)常擾亂太空中彗星的軌道，然后將它們拉向自己，最終導(dǎo)致彗星的撞擊和毀滅。比如在1994年，人類就曾觀測到彗星撞擊木星（這是人類首次直接觀測太陽系的天體撞擊事件）。

木衛(wèi)四卻是這些事故中的“受害者”，因?yàn)樗鼤r(shí)常位于彗星走向滅亡時(shí)的路線上，幫助木星擋住了很多次彗星的撞擊。而木星系統(tǒng)內(nèi)層的其他三顆衛(wèi)星兄弟雖然也受到彗星撞擊，但因?yàn)樗鼈兣c木星離得更近，能獲得明顯的潮汐熱效應(yīng)，這種效應(yīng)能加熱天體，把它們身上的隕石坑消磨掉。因?yàn)槟拘l(wèi)四沒有明顯的潮汐熱效應(yīng)，其表面已經(jīng)有45億多年基本上保持不變了，數(shù)不盡的隕石坑被留了下來。

土衛(wèi)二 惹眼的白皮膚

它是天體界的“白雪公主”，表面異常明亮，就像是被冰雪覆蓋，形成一個(gè)美麗的白色小世界。它就是土衛(wèi)二，太陽系中最白的天體，可是它為什么會(huì)有這么惹眼的白皮膚

呢？

2004年，美國宇航局的卡西尼號(hào)探測器從土衛(wèi)二上空急速路過時(shí)，竟意外被一些不明物體擊中了，這些物體來自土衛(wèi)二。這時(shí)，人們才發(fā)現(xiàn)這個(gè)直徑約504千米的、由巖石和冰組成的小星球，其內(nèi)部竟然如此活躍。

土衛(wèi)二的南極附近有很多噴泉口，時(shí)不時(shí)會(huì)噴射水汽和其他揮發(fā)物，射向太空，也就是它們擊中了路過的卡西尼號(hào)探測器。像地球上的噴泉飛向高空后會(huì)落回地面一樣，一部分土衛(wèi)二的噴射物也會(huì)落回地表，水蒸氣冷凝成冰屑，給地表鋪上一層層雪白的冰外套。

科學(xué)家認(rèn)為這顆衛(wèi)星薄薄的冰層下可能有液態(tài)水，如果事實(shí)果真如此的話，那么里面也許會(huì)存在微生物，也有可能會(huì)在噴發(fā)的過程中被噴射出來。這個(gè)設(shè)想使土衛(wèi)二成為科學(xué)家在太陽系中尋找生命的目標(biāo)之一。

土衛(wèi)六 第二個(gè)地球

旅行者號(hào)太空探測器只將土衛(wèi)六當(dāng)作是一顆朦朧的橙色星球。但當(dāng)配有紅外線和雷達(dá)儀器的卡西尼號(hào)探測器卻透過了它不透明的大氣層，揭示了它真正的面貌：河流、湖泊和沙丘，所有這一切都讓人感覺似曾相識(shí)——不錯(cuò)，這里很像地球。

土衛(wèi)六是土星最大的衛(wèi)星，比水星還大，是太陽系中唯一一顆擁有密集大氣層的衛(wèi)星，大氣以氮為主，這也是地球大氣的主要成分，但它具有獨(dú)特的顏色和和不透明的霧云。令人驚訝的是，土衛(wèi)六的自然條件很適合不同形態(tài)甲烷之間的轉(zhuǎn)變，從氣體、液體到固體，產(chǎn)生甲烷循環(huán)，它就像地球上的水循環(huán)一樣：在寒冷條件下，甲烷結(jié)冰，在地表形成冰霜；在適度的溫度下，它就會(huì)凝結(jié)成液滴或雨水沖刷地表，并在地表積累成湖泊；而在溫暖的地區(qū)，它會(huì)蒸發(fā)返回到大氣中。土衛(wèi)六也經(jīng)歷四季變化，和地球頗為相似，不過它的一年相當(dāng)于29.5個(gè)地球年。

土衛(wèi)八 “陰陽臉”+核桃

只要稍微看一下土衛(wèi)八，你就能發(fā)現(xiàn)它的不同。它的表面一半為亮色，另一半為暗色，被人們戲稱為“陰陽臉”。如果你覺得這個(gè)特征還不夠奇怪的話，那么可以來看一下它另一的怪異特征：“腰部”有一層凸起的游泳圈——稱作“核桃體型”，這在太陽系中也是獨(dú)一無二的。

土衛(wèi)八，像月球等其他大多數(shù)衛(wèi)星一樣，永遠(yuǎn)將臉的一側(cè)對(duì)著它的母行星。它的陰臉半球其實(shí)是深棕色的，而它的陽臉半球則是淺灰色的。至于這種顏色差異的原因，其中一種推測是，陰臉被厚厚的塵埃覆蓋著。土星外層的衛(wèi)星被微小的隕石撞擊產(chǎn)生塵埃，之后，這些塵埃落到了土衛(wèi)八上，并堆積起來。

然而，探測器卻揭示了一個(gè)更復(fù)雜的“陰陽臉”故事，大多數(shù)暗顏色的物質(zhì)似乎來自于土衛(wèi)八自己。土衛(wèi)八塵封在地底的冰，升華到星球表面后，會(huì)留下黑暗的殘留粗屑，這些碎屑暴露在陽光中就進(jìn)一步變暗了。

至于土衛(wèi)八那怪異“體型”：它并不像大多數(shù)衛(wèi)星那樣呈現(xiàn)球形或橢球形，它的赤道部分突出，兩極凹陷，開起來更像一顆核桃。這是因?yàn)槌嗟赖貐^(qū)環(huán)繞著獨(dú)特的山脊，高度達(dá)13千米，寬20千米，延綿大約1300千米，正是赤道脊成就了土衛(wèi)八獨(dú)特的“核桃體型”。而人們至今仍不清楚這種地形是如何形成的。

天衛(wèi)五 拼湊出來的“蛋糕”

天衛(wèi)五的面貌有點(diǎn)復(fù)雜。似乎有人要在它那里舉行生日宴會(huì)，于是在一些地方放置了許多塔形的“生日蛋糕”；有些地方則像是被人一刀刀割過，留下明顯的波浪狀疤痕……

“生日蛋糕”的原型其實(shí)是環(huán)形山體，地表上分布許多類似跑道的環(huán)形山體，有一個(gè)共同的中心，圍著這個(gè)中心，直徑不同的環(huán)形山體一圈又一圈的分布在地表上，從探測器傳回的圖像上看，非常像一層又一層堆疊起來的塔形蛋糕。此外，地表還分布著許多相互平行的鋸齒狀凸地，一起形成波浪狀的“疤痕”。

科學(xué)家認(rèn)為天衛(wèi)五的前身曾被猛烈地撞擊過，而且是被撞碎了，后來碎片又在自身的引力作用下重新聚集，才會(huì)呈現(xiàn)出這種奇怪的模樣。但也有人認(rèn)為這一切是地底下融化的冰造成的。

當(dāng)然，太陽系中奇怪的衛(wèi)星遠(yuǎn)不止這些，比如還有形狀像極了外星飛碟的土衛(wèi)十五和土衛(wèi)十八，地表像海綿一樣的土衛(wèi)七，好比《星球大戰(zhàn)》中死星的土衛(wèi)一等等。此外，太陽系里不只有我們熟悉的六大行星才有衛(wèi)星，小行星也有自己的“守護(hù)者”，比如說小行星依達(dá)（約60千米長，土豆形狀）就有一顆衛(wèi)星，叫做達(dá)克圖。達(dá)克圖的體型很小，它長得像一顆雞蛋，最長的長度才約1.6千米。