兄弟輪流做乞丐

朱立文

轉(zhuǎn)眼三年過去，劉德昌任職期滿，在上司的舉薦下，他即將升任為秘書省校書郎。

北宋神宗年間，禹州城出了一件奇聞：縣令劉德昌因治理地方成績顯著，本應(yīng)被升為秘書省校書郎，宋神宗突然頒了一道御旨，說劉德昌必須和他那以行乞?yàn)樯孽俗痈绺鐒⒌轮覍?duì)換行當(dāng)。秘書省校書郎一職由劉德忠去充任，而劉德昌則去當(dāng)乞丐。

劉德忠和劉德昌是一對(duì)親兄弟，為何劉德昌當(dāng)了官，而他的哥哥劉德忠卻做了乞丐？說起來，這里面還有個(gè)有趣的故事呢。

原來，劉家兄弟原本是大家子弟，他們兩人從小都很好學(xué)，飽讀詩書，志向高遠(yuǎn)。誰知好景不長，他們的父母去世后，兄弟倆年紀(jì)輕輕的都不善理財(cái)，不久家道就敗落了。

兄弟倆吃了上頓愁下頓，屋內(nèi)所有值錢的東西被典當(dāng)一空，日子過得很艱難。這一年，正逢京城大比，兄弟倆都想進(jìn)京搏一把，苦無盤纏，只好厚著臉皮分頭去借。豈料，過去那些跟劉家關(guān)系很好的親戚朋友，見劉家今非昔比，一個(gè)個(gè)狗眼看人低，誰也不肯把銀兩借給這兩個(gè)窮困潦倒的書生。兄弟倆奔波了幾天，最后都空著兩只漏風(fēng)巴掌垂頭喪氣地回到家中。眼看考期一天天逼近了，兩個(gè)人想來想去，終于想出一個(gè)法子來。

劉德忠提議道：“弟弟，依為兄之見，這一次由你去參加京城大考。我去做乞丐，一路跟著你，討來的錢糧供你沿途使用。待你大考得中，日后你再資助我上京應(yīng)試，如何？”劉德昌一聽，覺得這個(gè)辦法不錯(cuò)，但他卻擺出一副難為情的樣子，道：“哥哥，虧你想出這么個(gè)主意來，我怎么能為自己趕考，而讓你受這么大的委屈呢？應(yīng)該我沿路乞討，供哥哥趕考??！”

“瞧你說的，”劉德忠笑道，“我們是親兄弟呀，還分什么彼此？你千萬別跟我爭了，就這么決定了！”

劉德昌看哥哥做事這么果斷，連忙說：“哥哥，如果我金榜題名做了官，一定資助哥哥你上京大考?！?/p>

這天一早，兄弟倆動(dòng)身往京城而去。劉德昌一身綢緞衣褂，搖著一把折扇，十足一副書生模樣。而劉德忠衣著襤褸，一手拿著根打狗棍，一手挽著個(gè)要飯籃，怎么看，都像個(gè)要飯的世家出身。兄弟倆怕被別人看笑話，兩個(gè)人一個(gè)走在前，一個(gè)走在后，中間距離拉得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，裝作互相不認(rèn)識(shí)的模樣。每到一處宿頭，劉德忠便預(yù)先給弟弟交上住宿費(fèi)、伙食費(fèi)，不和弟弟住在一塊。最倒霉的是碰上下雨天，弟弟住在旅館里安安穩(wěn)穩(wěn)地睡大覺，哥哥卻縮在人家的屋檐下飽受風(fēng)雨之苦。當(dāng)乞丐也是要有本事的，那就是怎樣防范被狗咬。劉德忠沒這能耐，有一次他來到一個(gè)大戶人家門前，伸手沒討到一點(diǎn)東西，還被人家放出的一條惡狗咬傷了腿。因?yàn)闆]錢醫(yī)治，那條腿的傷口感染了，又爛又腫，等趕到京城，一條腿已殘廢了。

劉德昌參加會(huì)試，果然得心應(yīng)手，名列榜首，不久，又被神宗皇帝欽點(diǎn)為禹州縣令。

劉德昌回到老家禹州，以前那些和劉家斷了來往的人，一個(gè)個(gè)都跑來和他套近乎。有個(gè)叫夏林升的大員外，女兒夏翠雯是城里出了名的大美人兒，許多人曾想娶她為妻，可夏員外眼眶子高，想攀個(gè)有錢有勢(shì)的人家做個(gè)靠山，一直高不成，低不就，把大姑娘閑置閨中。

如今，夏員外見劉德昌高中有了出息，便主動(dòng)到衙門里去替女兒做媒，要把女兒嫁給劉德昌。劉德昌自然求之不得。于是，這樁婚姻便定下來了。誰知這夏家的女兒極是獨(dú)斷專橫，虛榮心無人能比，一進(jìn)劉府，便奪下家中所有財(cái)政大權(quán)，并給劉德昌立下許多條款，其中有一項(xiàng)就是：不得再和那討飯的殘廢哥哥劉德忠來往。夏翠雯說：“相公，你哥哥如今是個(gè)殘廢了，照規(guī)矩以后是不能參加京城大考的，像他這樣一個(gè)沒用的人，也只有一條路可走，那就是繼續(xù)靠行乞?yàn)樯?。你就是資助他再多的錢，他也不會(huì)做生意，有什么用？”劉德昌已領(lǐng)教過夫人的厲害，哪敢多嘴？連連點(diǎn)頭同意不再資助哥哥。

有一天半夜，劉德昌找到劉德忠，鼻涕一把淚兩行地向哥哥哭訴自己的一番苦衷：“哥哥呀，而今我在家中已做不得半點(diǎn)主，還請(qǐng)哥哥原諒！這你可別怪弟弟啊……”

劉德忠聽了，心中一冷，可轉(zhuǎn)念一想，自己已經(jīng)落得這個(gè)地步，要想有什么作為也難，便道：“弟弟，你能有今天這個(gè)出息，做哥哥的非常高興，好歹我們劉家也出了一個(gè)人物。哥哥也許天生的乞丐命，又能怨誰？為兄只有一個(gè)要求，希望你當(dāng)個(gè)勤政愛民的清官，不要辱沒了我們劉家祖宗的臉面！”

劉德昌想不到哥哥會(huì)如此通達(dá)，真是說不出的感激，他說：“哥哥，請(qǐng)你放心，我一定當(dāng)個(gè)好官，決不會(huì)令你失望！”

說完，劉德忠便含淚揮手送弟弟劉德昌離去。

劉德昌果然說到做到，大凡想上門送禮行賄的人，都被他拒之門外。

劉德忠從此也不再登弟弟的門，怕他在妻子面前難做人，繼續(xù)當(dāng)自己的乞丐。不過，很多人都知道劉德忠是知縣大人的哥哥，因此，一些想巴結(jié)劉德昌的人，就以施舍為借口，大把地把銀兩塞給他。劉德忠照收不誤，轉(zhuǎn)手再送給那些窮苦人家。劉德忠雖然和弟弟斷絕了來往，但在心里一直放心不下，擔(dān)心他娶了那么一位貪財(cái)而又厲害的女人，天長日久會(huì)站不穩(wěn)腳跟，變成一個(gè)遭千人唾萬人罵的貪官。因此，他走到哪兒，都注意打聽老百姓對(duì)新任縣官有什么意見，又有哪些希望，用一本小冊(cè)子詳細(xì)記錄下來，然后再托衙役把小冊(cè)子轉(zhuǎn)交給劉德昌。禹州有幾樁曲折離奇的案件，正是通過劉德忠在民間的走動(dòng)和查訪才破獲的。

劉德昌憑著討飯哥哥的幫忙，把禹州治理得相當(dāng)出色，也因此政績卓著。轉(zhuǎn)眼三年過去，劉德昌任職期滿，在上司的舉薦下，他即將升任為秘書省校書郎。

劉德昌在官場(chǎng)上春風(fēng)得意，他突發(fā)奇想：自己能有今日，哥哥實(shí)在是功不可沒，而今我即將到別處任職，何不把哥哥也一同帶去？有他走南闖北，廣泛搜集信息，何愁我不官運(yùn)亨通，青云直上？于是，他又找到劉德忠，說出了自己的想法。劉德忠聽弟弟這么一說，心里不免有些傷心起來，心想：“弟弟呀弟弟，難道你想叫我做一輩子乞丐嗎？”

劉德忠心里這么想，可臉上沒有表露出來，他又轉(zhuǎn)過來尋思：“不管怎么樣，劉德昌畢竟是我的親弟弟，他的忙我不能不幫，只要他能當(dāng)個(gè)好官，我這個(gè)做哥哥的吃點(diǎn)苦也沒什么?！边@樣一想，他便點(diǎn)頭同意了。

哪想到，就在他們兄弟倆離開禹州的時(shí)候，發(fā)生了這樣一件怪事：一些聽說劉德忠即將離開的老百姓，全趕到半道上，苦苦地挽留他不要離開這兒。他們都把他當(dāng)做敢于向官府直言之士，誰也不想放他走。劉德昌見此情景，臉上可掛不住啦：自己堂堂一縣之主，走時(shí)冷冷清清，沒有一個(gè)人前來歡送，而一個(gè)乞丐竟被眾多的老百姓攔在半道上，依依不舍，這事兒要是傳出去，自己的臉面還往哪兒擱？

一位微服出巡的欽差大臣見到百姓對(duì)一個(gè)乞丐竟如此尊重，覺得十分稀奇，便私下探聽緣由，這一打探，便把事情的始末都弄明白了。這位欽差回到京城，一五一十把這事兒稟報(bào)給了神宗皇帝。

神宗皇帝聽后心中頗為不悅，他心里暗忖道：“這個(gè)劉德昌也太不像話了，得了勢(shì)全不念兄弟之情，仍讓哥哥討飯，如此為官，日后哪能不貪？”又念及劉德忠的忠厚和懷才不遇，不由得心中一動(dòng)，提筆一揮，寫下一道圣旨，說劉德昌能有今日，全靠其兄幫忙，為了給他一個(gè)報(bào)答兄長的機(jī)會(huì)，特命其兄代劉德昌之職赴鄂州府上任。劉德昌當(dāng)乞丐，替其兄搜集民情，如有功勞，再另行頂缺。

宋神宗的圣旨下到禹州，把劉德昌驚得目瞪口呆。他那蠻橫夫人想想自己跟著丈夫要做乞丐婆了，尋死覓活，吵個(gè)不休。那夏員外悔得腸子都青了，也是毫無辦法。想想圣命難違，劉德忠也只得領(lǐng)旨赴任而去。

不久，劉德忠念及兄弟之情，上書宋神宗，陳述他和劉德昌的兄弟之情以及弟弟劉德昌在禹州的清廉政績。神宗為劉德忠不計(jì)前嫌的浩然正氣所感動(dòng)，便又下旨恢復(fù)劉德昌禹州縣令之職，并責(zé)令他好好反省。

從此，這對(duì)兄弟輪流做乞丐又輪流做官的趣聞便在禹州城家喻戶曉，一代傳一代，教育后人，做人一定要互助互愛。