從科學(xué)哲學(xué)角度看中國古代天文學(xué)

丁一

摘要：中國古代天文學(xué)有著上千年的悠久歷史，自神話時(shí)期興起，綿延千年不衰。但中外學(xué)者對(duì)于中國古代天文學(xué)的質(zhì)疑也從未停止過。本文從科學(xué)哲學(xué)角度，敘述中國古代天文學(xué)的興起與發(fā)展，詳細(xì)分析其功能效用與歷史影響，從而辨別中國古代天文學(xué)是否為真科學(xué)。

關(guān)鍵詞：中國古代天文學(xué)；科學(xué)哲學(xué)；真科學(xué)

一、中國古代天文學(xué)的興起

從眾多資料來看，中國古代天文學(xué)的歷史之悠久，可以追溯到上古時(shí)期。傳說在少昊氏時(shí)，人人私下研習(xí)天文，都搞起了溝通上天的巫術(shù)，致使天下大亂。顓頊帝命令重、黎二人“絕地天通”，禁止了平民與上天溝通交流。之后與天交流的權(quán)利就專屬于天子，也只有天子欽定的巫覡才有資格去溝通上天。從此天文學(xué)在古代中國就成了皇家的專屬品，而天子也開始擁有了對(duì)“天命”的解讀權(quán)。這也就是中國漫長天文學(xué)史的開端。

二、中國古代天文學(xué)的發(fā)展

我國天文學(xué)至于夏商周代時(shí)已經(jīng)有了一定水準(zhǔn)的歷法。特別是到了周代，已經(jīng)有人開始觀測流星、行星等天象及星辰。相比于上古時(shí)代，這已經(jīng)有了很大的進(jìn)步。

傳統(tǒng)的天文學(xué)體系是在春秋戰(zhàn)國時(shí)期正式完成的。在這一時(shí)期，不僅二十八星宿體系確立，而且在歷法方面有了重大的進(jìn)步。我們古人開始通過觀測日影長短的周年變化來確定冬至和夏至的日期。并且在這一時(shí)期流傳了大量人們觀測流星、彗星等天象的詳細(xì)記錄。這些都成了我國歷史上的寶貴資料。

自從春秋戰(zhàn)國時(shí)期傳統(tǒng)天文學(xué)大框架建立之后，秦、漢、魏晉南北朝、隋、唐、宋時(shí)期，天文學(xué)進(jìn)一步蓬勃發(fā)展。不僅歷法得到統(tǒng)一，二十四節(jié)氣，渾天儀等天文知識(shí)以及天文學(xué)儀器的進(jìn)一步發(fā)明使得我國的天文學(xué)一路高歌猛進(jìn)。到了元朝，由于鐵木真締造了一個(gè)橫跨歐亞大陸的輝煌帝國，我國古代天文學(xué)甚至傳到阿拉伯等國，可謂是盛極一時(shí)。明清時(shí)期，中國開放了千年來“嚴(yán)禁私習(xí)天文”的禁令，使得我國古代天文學(xué)有機(jī)會(huì)走向一個(gè)新的巔峰。

三、對(duì)中國古代天文學(xué)的質(zhì)疑

也正是因?yàn)槲覈糯煳膶W(xué)在很長一段時(shí)間是服務(wù)于皇室，很多中西方學(xué)者就質(zhì)疑中國古代天文學(xué)是否是真正的科學(xué)。甚至有些激進(jìn)派的學(xué)者直接將中國古代天文學(xué)打入偽科學(xué)的深淵。在此，筆者持有不同看法。

馬克思主義的科學(xué)觀認(rèn)為，科學(xué)是歷史發(fā)展總過程的產(chǎn)物，它抽象地表現(xiàn)了這一歷史發(fā)展總過程的精華，這個(gè)精華顯然包括自然科學(xué)與社會(huì)科學(xué)。每一種不同的運(yùn)動(dòng)形式都構(gòu)成每一門具體科學(xué)的研究對(duì)象，而整個(gè)物質(zhì)世界和精神世界在總體上便構(gòu)成總體科學(xué)的研究對(duì)象。因此，所謂科學(xué)就是對(duì)自然界和人類社會(huì)運(yùn)動(dòng)、變化規(guī)律的概括，都是人們在感覺經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)之上用“理性方法”整理概括的結(jié)果。此外在科學(xué)的本質(zhì)與功能上，馬克思還突出強(qiáng)調(diào)了科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力，科學(xué)是一種在人類歷史上起推動(dòng)作用的、革命力量的思想。

按照馬克思的觀念，我們反觀中國古代天文學(xué)，這是一門有著上千年悠久歷史的學(xué)科，毫無疑問它也是歷史發(fā)展的產(chǎn)物。無數(shù)古代先賢們定歷法、造儀器、編文獻(xiàn)來研究這浩渺天空中天體運(yùn)轉(zhuǎn)的奧秘。這分明就是在研究自然界的運(yùn)動(dòng)變化規(guī)律。更為重要的是，我國古代天文學(xué)對(duì)社會(huì)發(fā)展變革起了很大的推動(dòng)作用。

中國古代天文學(xué)最重要的應(yīng)用領(lǐng)域之一便是航海。早在戰(zhàn)國時(shí)期中國人就根據(jù)天文學(xué)中觀測到的星辰位置，發(fā)明了具有指向性功能的“司南”。這在當(dāng)時(shí)的世界上是獨(dú)一無二的。這為日后開辟海上絲綢之路做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

如果大家覺得航海之術(shù)離我們?nèi)粘Ｉ钸^于遙遠(yuǎn)，不能說對(duì)社會(huì)變革起了決定性的作用。那么，中國作為一個(gè)傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)大國，農(nóng)業(yè)該是我們的立身之本了吧。中國古代天文學(xué)對(duì)我國農(nóng)業(yè)的發(fā)展也起到巨大的推動(dòng)作用。在石器時(shí)代，人們保持著刀耕火種的農(nóng)業(yè)經(jīng)營方式，這種粗放的耕作模式導(dǎo)致了極端的低產(chǎn)。不過正是伴隨著天文學(xué)的發(fā)展，歷法的完善，節(jié)氣的確立，使得傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)高度關(guān)注農(nóng)時(shí)后，精耕細(xì)作的優(yōu)良方式才逐步趨于成熟，造福了無數(shù)黎民百姓。

如果說馬克思的觀點(diǎn)太過于陽春白雪，那當(dāng)代科學(xué)哲學(xué)界的泰斗吳國盛教授在《什么是科學(xué)》一書中精辟分析了科學(xué)的兩種基本用法，堪稱下里巴人式的真知灼見。第一種是可以依靠它來振興國家，第二種是某種積極意義上的價(jià)值判斷。根據(jù)這種觀點(diǎn)，中國古代天文學(xué)及推動(dòng)了航海時(shí)代的發(fā)展，促進(jìn)了國家的繁榮發(fā)展。同時(shí)，它又大力推動(dòng)了農(nóng)業(yè)的進(jìn)步，在價(jià)值意義上來講也是毋容置疑的“好東西”。那么我們?yōu)槭裁床荒艹姓J(rèn)中國古代天文學(xué)是真正的科學(xué)呢？

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