車廂間的“鐵手”

木子里

火車車廂是用自動(dòng)掛鉤連接起來(lái)的。自動(dòng)掛鉤的發(fā)明者是美國(guó)鐵路工人哈姆爾特·詹內(nèi)。

1867年的一天，詹內(nèi)從貨運(yùn)站回家，邊走邊思考著：用什么簡(jiǎn)便方法能讓火車車廂更牢固地連接起來(lái)呢？

當(dāng)時(shí)，火車車廂是用鐵鏈子拴起來(lái)的，接頭非常不牢固?；疖嚺榔禄蛘咿D(zhuǎn)彎時(shí)，沒有彈性的鐵鏈子很容易被拉斷，導(dǎo)致車廂脫節(jié)。

而且，工人用鐵鏈子拴車廂，費(fèi)時(shí)費(fèi)力。他們?yōu)榱诉B接或分開一列火車的車廂，總要爬上爬下，用鐵鏈子纏來(lái)繞去，非常辛苦，還容易發(fā)生擠傷手腳的事故。

突然，一群孩子擋住了詹內(nèi)的去路，原來(lái)這些孩子在玩游戲。他們每?jī)扇私M成一組，面對(duì)面，腳頂腳，胳膊伸直，手指彎曲著勾連在一起，身子向后傾斜著轉(zhuǎn)圈，并不時(shí)發(fā)出陣陣歡快的笑聲。

詹內(nèi)站在旁邊看得出神。他從孩子們手拉手的方法中得到啟示：要是能發(fā)明一種裝置像兩只手一樣勾連起來(lái)，問(wèn)題不就解決了嗎？

他忘了疲勞，立即回到家，用木頭制作手的模型，使模型的“手指”彎曲著，鉤在一起。他想用這個(gè)辦法解決車廂的連接問(wèn)題，可試驗(yàn)失敗，因?yàn)槟局频氖植荒芑顒?dòng)。

詹內(nèi)并不氣餒。經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)改進(jìn)，他終于發(fā)明了火車自動(dòng)掛鉤。這種掛鉤是用鐵鑄造的，像兩只手，安裝在每節(jié)車廂的兩端?！拌F手”的手掌心有個(gè)機(jī)關(guān)，兩只“鐵手”一碰，觸動(dòng)機(jī)關(guān)，就會(huì)緊緊地握在一起。我們啟動(dòng)另外的機(jī)關(guān)，兩只“鐵手”就會(huì)分開。

火車自動(dòng)掛鉤的發(fā)明，使鐵路工人從繁重的勞作中解放出來(lái)，保障了鐵路運(yùn)輸?shù)陌踩榱思o(jì)念發(fā)明者，人們又把火車自動(dòng)掛鉤稱為“詹內(nèi)掛鉤”。