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史有秦代蒙恬造筆之傳說。傳蒙氏選用兔毫、竹管制筆，制筆方法是將筆桿一頭鏤空成毛腔，筆頭毛塞在腔內(nèi)，毛筆還外加保護(hù)性大竹套，竹套中部兩側(cè)鏤空，以便于取筆。蒙氏造筆后統(tǒng)稱為筆，因此毛筆中有其最為著名的一種毛筆，即“蒙筆”，又稱“蒙恬精筆”、“侯筆”。

據(jù)史料記載，公元前221至公元前207年，蒙恬帶領(lǐng)三十萬大軍固守秦朝北部邊疆，路經(jīng)侯店，時值三月三日，始（試）以兔毫竹管為筆寫成家書一封，隨后將毛筆贈送給侯店人。后來，侯店人便仿制出“蒙恬精筆”。到了唐代，侯店村毛筆藝人李文魁在北京開設(shè)筆店，一名愛好書法的太監(jiān)同他結(jié)為兄弟，經(jīng)常把他制作的毛筆買進(jìn)皇宮，受到皇帝的賞識，于是侯店毛筆譽滿天下，并被奉為御用之品。所以，每逢三月三日，侯店一帶制筆藝人都放鞭炮、擺宴席，紀(jì)念毛筆創(chuàng)始人蒙恬。而當(dāng)?shù)刂乒P之業(yè)盛起于明永樂年間，距今已有五百多年的歷史。所制之筆，馳名遐邇。光緒年間，因制作技藝精湛，亦奉為御用，光緒帝立碑表彰，稱之”御筆”。民國初年，巴拿馬賽會曾獲有獎?wù)拢屎馑畹甏逡虼吮环Q為“毛筆圣地”、“北國筆鄉(xiāng)”。侯店毛筆也與內(nèi)畫和宮廷金魚一起，并稱”衡水三絕”。

愛好書畫的人都知道，毛筆有“南羊北狼”之說。其中，“北狼”指的就是侯店毛筆。侯店毛筆，亦稱“侯筆”，曾在清朝光緒年間被封為“宮廷御筆”，侯店也因此被稱為“毛筆圣地…‘北國筆鄉(xiāng)”。2009年，侯店毛筆制作技藝被列入河北省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

河北衡水濱湖新區(qū)彭杜鄉(xiāng)侯店村現(xiàn)有農(nóng)戶500多戶人家，其中有420戶從事制筆及相關(guān)產(chǎn)業(yè)，民間制筆巧匠比比皆是。由于該村民間制筆歷史悠久，工藝代代相傳，造就了侯店村濃厚獨特的書畫文化的傳統(tǒng)底蘊，素有“毛筆圣地”“北國筆鄉(xiāng)”的美譽。

侯店毛筆品種豐富，各類毛筆達(dá)270余種，獨具特色的是“狼毫”毛筆、巨鋒馬尾毛筆和“羊毫”毛筆等，筆桿由過去單一的竹子發(fā)展成為以角、骨、紅木、陶瓷等為原料制作，極大豐富了品種，而且品質(zhì)有了很大的提高。

在濱湖新區(qū)彭杜鄉(xiāng)侯店村，制作毛筆的歷史可以追溯到明朝永樂年間，距今已有600多年歷史。侯店毛筆選料上乘、制作精良，筆長桿硬、剛?cè)嵯酀?jì)，含墨飽滿而不滴、行筆流暢而不滯。一只小小的毛筆看似貌不驚人，可制作起來卻十分繁瑣。

制作毛筆要經(jīng)過選料、水盆、零活、干作、刻制、成裝等6道大工序，73道小工序。在機(jī)械化高度發(fā)展的今天，僅“套筆”這一道小工序可用電鉆打眼，除此之外，其他工序依舊遵循古老的傳統(tǒng)，完全由手工制作。

1952年，村里成立了侯店毛筆廠。上世紀(jì)七八十年代，是毛筆廠的鼎盛時期，每年出口量在300萬支左右?！白罴t火的時候，廠子有400多個工人，現(xiàn)在只剩下30多個老師傅啦！”這些老師傅大都在毛筆廠工作了四五十年，拿起一支筆頭，用手一捏一抻就知道質(zhì)量如何，全憑手感和經(jīng)驗。隨著人們書寫習(xí)慣、書寫工具發(fā)生變化，環(huán)繞在侯店毛筆身上的光環(huán)逐漸黯淡，缺乏創(chuàng)新和知名度不高也是制約侯店毛筆發(fā)展的重要因素。

1962年進(jìn)廠學(xué)徒的王盛起老人回憶起毛筆廠曾經(jīng)的輝煌，臉上一臉自豪，但他也對侯店毛筆“后繼乏人”的現(xiàn)狀一臉無奈，“做毛筆掙不了大錢，年輕人都出去打工了”。

現(xiàn)在，越來越多的村民走出侯店，把筆店開到了市區(qū)甚至互聯(lián)網(wǎng)上。去年年底，中國毛筆博物館在侯店村落成，全面展示了毛筆的發(fā)展進(jìn)程。相信在各級政府的扶持下，在制筆師傅的努力下，侯店毛筆一定能煥發(fā)出新的活力。