減稅：里根總統(tǒng)的“河船賭博”

李煒光

1982年到1999年，成為美國(guó)經(jīng)濟(jì)的超級(jí)擴(kuò)張期，被稱為“20世紀(jì)最持久的繁榮階段”。

里根就任美國(guó)總統(tǒng)后，提出了一個(gè)以大幅度減稅為核心但不止于減稅的“經(jīng)濟(jì)復(fù)興計(jì)劃”，削減政府開(kāi)支、減少政府對(duì)經(jīng)濟(jì)的干預(yù)，同時(shí)減少貨幣供給，擴(kuò)展自由貿(mào)易，推進(jìn)經(jīng)濟(jì)全球化，并以此政策組合全面取代自羅斯福新政時(shí)代以來(lái)一直居于支配地位的凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)。

1981年7月，里根在電視上說(shuō)明減稅法案的計(jì)劃。但他的新經(jīng)濟(jì)政策起初幾乎無(wú)人看好，但人們嘗試新經(jīng)濟(jì)計(jì)劃的愿望還是一時(shí)占了上風(fēng)，減稅方案總算在一片爭(zhēng)議聲中于1981年8月獲得通過(guò)。當(dāng)時(shí)參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖霍華德·貝克把該財(cái)政計(jì)劃貶稱為“河船賭博”。

但是，減稅計(jì)劃執(zhí)行一年以后，經(jīng)濟(jì)情況非但沒(méi)有好轉(zhuǎn)，反倒變得更加糟糕，陷入了更加嚴(yán)重的衰退中。在最困難的時(shí)候，這位演員總統(tǒng)身邊的多位顧問(wèn)都失去了信心，紛紛提議改變政策，開(kāi)始增稅，認(rèn)為不及時(shí)調(diào)整政策將使財(cái)政赤字迅速增加，以致把政府徹底壓垮。

在減稅法案實(shí)施的過(guò)程中，最值得贊揚(yáng)的是里根總統(tǒng)。他十分果斷地拒絕了所有經(jīng)濟(jì)政策上的凱恩斯主義言論，一而再、再而三地告誡人們：減稅，一定要堅(jiān)持??！但抵制減稅政策的力量還是非常強(qiáng)大，周折難以避免。

總統(tǒng)和他的顧問(wèn)和助手們發(fā)生了明顯的分歧。5月21日，《華盛頓郵報(bào)》發(fā)表了題為“里根的顧問(wèn)們支持增稅”的頭條新聞，介紹了“已向總統(tǒng)提交的”到1985年1月1日增稅450億美元的白宮計(jì)劃。誰(shuí)知第二天，同是這家報(bào)紙又報(bào)道說(shuō)，總統(tǒng)稱對(duì)此計(jì)劃不感興趣，他說(shuō)：“這也許是政府中某些人的態(tài)度，但絕不是我的態(tài)度?！?/p>

就在這一年，峰回路轉(zhuǎn)、柳暗花明，美國(guó)經(jīng)濟(jì)突然起死回生，發(fā)生了根本性的改變，其回升和增長(zhǎng)的速度和力道，甚至連里根總統(tǒng)自己一時(shí)都不敢相信。1983年年終算賬，美國(guó)的增長(zhǎng)率已經(jīng)上升到3.5%，到1984年，扣除通脹因素之后的增長(zhǎng)率更是達(dá)到6.8%，創(chuàng)下了50年來(lái)年度增長(zhǎng)率的最高水平，通脹率則下降了65%以上。

大規(guī)模減稅，難以避免的預(yù)算赤字的上升，這也是減稅的反對(duì)派們所持的主要理由。這一輪減稅人們看到的是伴隨經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)而來(lái)的龐大的預(yù)算赤字，先是一千億美元，接著又上升到難以置信的兩千億美元。嚴(yán)重的赤字甚至影響到總統(tǒng)大選。1984年，民主黨推舉蒙代爾作為總統(tǒng)候選人。他指責(zé)里根的預(yù)算赤字和“為富人減稅”的政策，并向選民承諾，他要增加稅收以解決嚴(yán)重的赤字問(wèn)題。里根則在競(jìng)選演說(shuō)中問(wèn)了美國(guó)人民一句話：你們的生活比4年前好，還是不好？人們一致說(shuō)好。里根說(shuō)，那好，我們繼續(xù)堅(jiān)持低稅率不動(dòng)搖。這一年他以95%的得票率擊敗了蒙代爾，被稱為“一邊倒的1984”。

1982年到1999年，成為美國(guó)經(jīng)濟(jì)的超級(jí)擴(kuò)張期，被稱為“20世紀(jì)最持久的繁榮階段”。除了在2001年出現(xiàn)過(guò)8個(gè)月的短暫緊縮之外，經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勁增長(zhǎng)實(shí)際上一直維持到2007年才告結(jié)束，前后延續(xù)了25年之久。這25年美國(guó)創(chuàng)造出的財(cái)富遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)前兩百年的總和，經(jīng)濟(jì)總規(guī)模幾乎是剛剛過(guò)去的70年代后期的兩倍，成為人類歷史上最偉大的一個(gè)財(cái)富創(chuàng)造期。

有人認(rèn)為減稅只會(huì)使富人受益，實(shí)際上并非如此。據(jù)美國(guó)聯(lián)邦稅務(wù)局2006年更新的統(tǒng)計(jì)資料，所得最高的1%、5%和10%人口繳納稅金占比，1980年分別是8.5%、21%和32.1%，2005年分別為21%、33%和44.4%；所得最低的50%人口所納稅額占比，1980年是17.7%，2005年則僅為13.4%。而這個(gè)區(qū)間幾乎涵蓋了整個(gè)減稅時(shí)代。人們應(yīng)該再清楚不過(guò)地看出來(lái)了，低稅率使稅制更加成熟和先進(jìn)，而這種得自拉弗曲線的深刻學(xué)理，至今即使是稅收專家，也未必弄得清楚其中的奧妙。

科林·鮑威爾曾講過(guò)一個(gè)關(guān)于里根總統(tǒng)在白宮最后一天的故事。1989年1月一個(gè)寒冷的早上，身為國(guó)家安全事務(wù)顧問(wèn)的他向里根報(bào)告：“總統(tǒng)先生，以下是我對(duì)您提出的最后一個(gè)安全報(bào)告：全球處于安全狀態(tài)，沒(méi)有危機(jī)，本國(guó)的經(jīng)濟(jì)狀態(tài)也很健康?！彼膱?bào)告簡(jiǎn)短有力，含義清晰，是對(duì)里根時(shí)代即將結(jié)束時(shí)美國(guó)整體狀況的一個(gè)評(píng)估。

事后證明，這一評(píng)估是準(zhǔn)確的，當(dāng)時(shí)和這以后的若干年里，美國(guó)面臨的全球狀況和經(jīng)濟(jì)形勢(shì)與8年前里根上任時(shí)相比，已是天壤之別了。