簡析美國的超驗主義及其對美國社會發(fā)展的影響

溫澤芳?徐露?羅炬

摘 要：美國的超驗主義思想興起于19世紀30年代，其延續(xù)至19世紀60年代。至今它已然過去了將近兩個世紀，然而作為美國歷史上的一顆明珠，超驗主義并沒有隨著時間的流逝而失去光輝，它的影響力始終有增無減，人們對它的研究也是方興未艾。以愛默生和梭羅為代表的超驗主義重視人的個性、獨立、內(nèi)心的安寧，可以說是影響著美國的方方面面。本文從超驗主義的代表作家、它的原因和定義、其對美國社會的影響等方面敘說，旨在讓人們意識到其現(xiàn)實意義。

關鍵字：超驗主義；社會發(fā)展

1 超驗主義興起的原因、定義

19世紀的世界處于一種科技快速發(fā)展、社會財富大量增加的狀態(tài)，美國毋庸置疑也是這種狀態(tài)。然而凡事有利有弊，19世紀時期美國的工業(yè)化、工業(yè)革命等推動了美國歷史的車輪，卻也給美國人帶來了很多困擾。他們一方面癡迷于經(jīng)濟發(fā)展帶來的“燈紅酒綠”、“醉生夢死”，卻也忍受著內(nèi)心世界的彷徨和貧乏。超驗主義思想推崇思想自立性的重要性和價值，它認為物質(zhì)生活很庸俗，這種思想適應了社會的發(fā)展，對于當時的人們無疑是一劑良藥，因此它受歡迎也就不難理解了。那么什么是超驗主義呢？超驗主義是有關于文學、哲學以及藝術的運動。由于一小群知識分子反對加爾文教派和唯一神論教派理性的形式主義他們從而提出了人與自然的神圣這一信念。超驗主義者認為人人都有內(nèi)在的神性，只有通過接觸自然才能使神性與人的天性相互融合，從而超驗主義十分強調(diào)個人主義、自立、拒絕傳統(tǒng)腐朽的權威思想。

2 有關于超驗主義的代表作家

1.拉爾夫·華爾多·愛默生

說起超驗主義，我們基本都會認同有個人是專門為超驗主義而生，他就是愛默生。愛默生出生于一個世代為教士的新英格蘭家庭。在他小時候，家族就沒落了，因此經(jīng)歷了“上流社會的貧困生活”。他小時候接受過加爾文教，然而上了大學后他拋棄了加爾文教的諸多原則，轉而接受了基督教的上帝一位論信仰。由于承認人類可以通過自身努力日臻完美，顯然上帝一位論的觀點比加爾文教進步。愛默生任波士頓第二教堂唯一神教派牧師之職，但是不久，他發(fā)現(xiàn)上帝一位論非常重視理性，于是決定辭去職務。他去了歐洲，與克萊爾、柯勒律治和沃茲華斯等人交上了朋友，并把歐洲的浪漫主義思想帶回到了美國。愛默生曾經(jīng)主辦過超驗主義者的雜志《日晷》，宣傳超驗主義思想。一段時間里，超驗主義十分盛行，有些人甚至認為他們是“瘋子”?！俺炛髁x者”這個稱號在剛開始流傳的時候是帶有貶義的，意思是不腳踏實地的人。盡管離開了牧師這個行業(yè)，但是愛默生從來沒有停止過“布道”，當然不是在講道壇，而是在教室里。

愛默生將超驗主義的觀點做了一個系統(tǒng)的綜合，其中最主要的元素就是“超靈”，因而他對精神異常重視。在《論自然》里，他寫道：“從哲學角度上來說，宇宙是由自然和靈魂構成的?！睈勰J為世界是能夠被感知的，并且他強調(diào)了理想主義的重要性，因為理想主義才能看到上帝的世界?！罢麄€世界：人和萬物、行為和事件、國家和宗教……都是上帝永恒思考的靈魂所繪的巨大畫卷?！?/p>

很自然我們能夠發(fā)現(xiàn)另一個同樣重要的超驗主義觀點，即個人，而不是大眾，是最重要的。如果人依靠自己的力量鍛煉自己，使自己變得神圣，那么他就越來越完善，甚至是完美。這就是愛默生所說的“人的無限潛能”。愛默生試圖說服人們相信完善自己的過程是沒有盡頭的；人們應該也能夠自立；每個人都應該將世界視為是為自己而存在的，并能夠控制自己的存在。每個人都要理解，通過創(chuàng)造世界，他同樣創(chuàng)造了自己；而通過創(chuàng)造自己，他同樣創(chuàng)造了世界。愛默生認為：“世界是為你存在的……”，你要“建造你自己的世界”，“相信自己”并且“創(chuàng)造自己”。相信自己的判斷力，世界就是你的。

2. 亨利·大衛(wèi)·梭羅

梭羅是愛默生的朋友，比他小大約14歲。梭羅的母親卻十分有抱負，決定送兒子上大學。她成功了。梭羅進了哈佛大學，但他卻不怎么喜歡學校的氛圍和生活；畢業(yè)后，梭羅回到家，先是幫父親打理生意，后來自己開了一家私人學校。梭羅和愛默生交上了朋友，使用他的圖書館，并且接受了他的觀念。1845年，一件影響梭羅本人和美國文學的事情發(fā)生了，經(jīng)過愛默生的允許，梭羅在屬于愛默生的瓦爾登河畔建造了一個小木屋，并于7月4號搬進去居住，過了兩年多簡單的生活。梭羅想遠離美國忙碌的社會生活，因為他覺得那樣的生活越來越物質(zhì)化。梭羅在瓦爾登河畔過著自給自足的生活，就像他告訴我們的，他每年花大概六周的時間種植豆類，生活并不富足，卻很充實。他每年的大部分時間都用來寫作和享受自然。梭羅是一個有著敏銳感覺的林中居民，身處原始森林，他完全沉浸在與自然的交流中。

梭羅的代表作是《瓦爾登湖》，書中他向我們闡釋了對自我、對自然、對萬物的思考。他告訴了我們一些生活快樂豐盈的“秘方”：對物質(zhì)的要求要簡單，簡單的猶如原野的一叢小草；對精神的追求不要停，去充盈內(nèi)心世界。這些都與超驗主義觀點不謀而合。

3 超驗主義對美國社會的影響

超驗主義推崇的種種原則的確是美好的，然而現(xiàn)實世界里，蕓蕓眾生并不是都有愛默生和梭羅的覺悟。人類充滿著物欲和其他欲望，所以苦行主義其實也沒那么受歡迎。換個角度來說，社會需要這些欲望來推動。超驗主義者們的談論、默想其實是與社會發(fā)展的趨勢是背到向馳的。內(nèi)戰(zhàn)之后，美國迎來了一個快速發(fā)展的年代，人們的精神世界卻迎來了一次“鐵鐵盧”，機械文明大行其道，然而另一方面物質(zhì)主義也盛行起來。超驗主義思想，這種試圖開辟廣闊人生前景的理想被人們徹底扭曲了。美國是現(xiàn)代文明發(fā)展的典型代表，它的發(fā)展軌跡令人嘆為觀止，在短短兩百多年間，美國一躍成為世界上最強大的國家。在急功近利的喧囂聲中，美國產(chǎn)生的超然脫俗的超驗主義理想顯得那么的可貴。這種高尚的生活理想勇敢地向世人喊出悖于時代潮流的呼聲，也顯得是那么可貴。美國高度發(fā)達，而另一方面，現(xiàn)代物質(zhì)文明產(chǎn)生的環(huán)境污染、生態(tài)破壞等全球性問題則越來越嚴峻。人類要重新思考人類理想與社會現(xiàn)實發(fā)展的矛盾問題。美國超驗主義理想提供了另一種關于美國的發(fā)展、文明的發(fā)展的思考，雖然在現(xiàn)實中未能發(fā)揮明顯作用，不過已經(jīng)足夠珍貴。

4 結語

超驗主義影響了美國的方方面面。美國的文化、民族精神、美國文學和社會發(fā)展等等無一不受著超驗主義的潛移默化地影響，這也是為什么超驗主義有如此高的地位的原因。物質(zhì)是重要的，而精神這種看不見摸不著卻能感受到的東西也應該被平等對待，超驗主義無疑為當時甚至現(xiàn)在的精神空虛的美國人提供了一片凈土。本文嘗試著分析了超驗主義本身，也特別關注了它對社會發(fā)展的影響這個方面，從中我們可以感受到超驗主義或許對當今的美國乃至整個世界仍有重要的現(xiàn)實意義。

參考文獻

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作者簡介

溫澤芳，男，漢族，江西贛州，四川外國語大學研究生院，研究方向：美國研究。

徐露，女，漢族，江西九江，四川外國語大學研究生院，研究方向：英語文學。

羅炬，女，漢族，四川成都，西南民族大學法學院。