神藥阿司匹林

袁越

有一種藥，全世界幾乎每一個人都曾吃過，這就是大名鼎鼎的阿司匹林。今年是阿司匹林發(fā)現(xiàn)120周年，這種提取自柳樹皮，學(xué)名為“乙酰水楊酸”的小分子化合物被很多醫(yī)生視為百搭神藥，至今仍然不斷有新的功能被發(fā)現(xiàn)。

阿司匹林的傳統(tǒng)功效分為兩大類，一類是止疼消炎，另一類是抗凝血，所以阿司匹林被廣泛用于治療發(fā)燒、預(yù)防關(guān)節(jié)炎、防治心臟病和預(yù)防中風(fēng)等等很多看似不相關(guān)的領(lǐng)域。與此同時，阿司匹林也有一個不容忽視的副作用，那就是它會導(dǎo)致一部分人消化道出血。雖然現(xiàn)代制藥技術(shù)可以減小阿司匹林對胃部的傷害，但無論如何并不是人人都適合服用阿司匹林。在你決定吃藥之前，應(yīng)該先問咨詢一下醫(yī)生的意見。

不過，醫(yī)生們估計也很難給出肯定的答復(fù)，因為目前尚無簡單有效的方法鑒別出哪些人適合服用阿司匹林，哪些人會有嚴(yán)重的副作用，一般情況下醫(yī)生也只能先讓病人服用小劑量阿司匹林，然后通過驗血的方式做判斷，非常麻煩。曾經(jīng)有人嘗試用基因分析的方法來做篩查，但研究結(jié)果顯示阿司匹林能夠影響很多基因的功能，這個辦法不可靠。

一項針對325位普通志愿者所做的研究顯示，阿司匹林的抗凝血功能對于5%人無效，另有24%的人療效很低?？紤]到阿司匹林的副作用，所以大部分醫(yī)生并不會向所有病人無差別地推薦阿司匹林。話雖如此，目前醫(yī)學(xué)界普遍認為大部分50-70歲之間的中老年人比較適合通過定期服用小劑量阿司匹林來預(yù)防心臟病，年紀(jì)小于50或者大于70歲的則不建議這么做，除非已經(jīng)有心臟病史了。

除了上述兩類功效之外，最新的研究發(fā)現(xiàn)，阿司匹林居然還有抗癌作用！

阿司匹林的抗癌作用包括兩個方面。首先，阿司匹林能夠通過消炎來防止癌細胞的產(chǎn)生。炎癥是身體應(yīng)對感染的正常反應(yīng)，但如果炎癥反應(yīng)長久不退的話，就會對健康細胞產(chǎn)生不必要的刺激，導(dǎo)致癌變。這套致癌機理已經(jīng)研究得十分透徹了，已獲得了無數(shù)證據(jù)的支持，本文不再贅述。

其次，新的研究發(fā)現(xiàn)，阿司匹林還能防止癌細胞的轉(zhuǎn)移和擴散，其機理和抗凝血作用有些相似。原來，癌細胞要想從原發(fā)位置擴散到全身，必須借助于血液循環(huán)系統(tǒng)的運輸，這就要求癌細胞首先必須想辦法沖破血管壁，進入血液之中。到達目的地之后，癌細胞還要再次沖破血管壁，從血液循環(huán)系統(tǒng)里面跑出來才行。為了防止癌細胞擴散，血液中有很多免疫細胞專門負責(zé)監(jiān)視敵情，一旦發(fā)現(xiàn)癌細胞的蹤跡就會將其殺死。

但是，聰明的癌細胞找到了一個“內(nèi)奸”，這就是血小板。最近有一項在英國做的調(diào)查研究顯示，癌癥和血小板濃度很有關(guān)系。研究者利用常規(guī)體檢的機會測量了5萬名年齡在40歲以上的健康人的血小板濃度，發(fā)現(xiàn)其中有3.1萬人的血小板指標(biāo)偏高。然后研究者對這些受試者繼續(xù)跟蹤觀察了一年，發(fā)現(xiàn)血小板指標(biāo)偏高的人當(dāng)中有11.6%的男性和6.2%的女性患了癌癥。相比之下，血小板濃度正常的人當(dāng)中只有4.1%的男性和2.2%的女性得癌癥。

癌細胞怎么和血小板聯(lián)系起來的呢？來自波士頓一家醫(yī)院的血液學(xué)家伊麗莎白·巴提內(nèi)利（Elisabeth Battinelli）博士發(fā)現(xiàn)，癌細胞很可能是利用血小板藏身并轉(zhuǎn)移的。她通過對小鼠的研究發(fā)現(xiàn)，癌細胞會主動收集血小板分泌的化學(xué)信號，誘騙血管壁細胞張開一個口子，讓自己進入血液循環(huán)系統(tǒng)。進去之后，癌細胞會躲在血小板團塊的內(nèi)部，以此來躲過免疫系統(tǒng)的檢查和攻擊。到達目的地之后，癌細胞還會繼續(xù)綁架血小板，讓后者分泌促血管生長因子，為新的腫瘤搭建全新的血液循環(huán)系統(tǒng)。

那么，阿司匹林又是如何破壞癌細胞詭計的呢？來自美國杜克大學(xué)的迪帕克·弗拉（Deepak Voora）博士及其同事們通過一系列研究揭示了其中的原因。原來，阿司匹林能夠作用于專門負責(zé)生產(chǎn)血小板的巨核細胞（Megakaryocyte），使之能夠生產(chǎn)出不那么容易聚集在一起的血小板，這樣一來癌細胞就找不到藏身之處了。進一步研究還發(fā)現(xiàn)，阿司匹林是通過影響巨核細胞基因表達的方式來實現(xiàn)這一目的的，受其影響的巨核細胞基因至少有60個之多！這就是為什么科學(xué)家至今沒能找到有效的遺傳測試來判斷阿司匹林到底對哪些人有效哪些人無效，因為相關(guān)因素實在是太多了。

在科學(xué)家們找到安全有效的測試方法之前，阿司匹林尚不能直接應(yīng)用于抗癌。但對于特定人群來說，每天服用一片小劑量阿司匹林確實是有好處的，值得大力提倡。不過，科學(xué)家們特意提醒民眾，決不能因為服用了阿司匹林就覺得自己不會生癌了，保持良好的生活習(xí)慣（比如堅持鍛煉身體并戒煙）比每天服用阿司匹林要有效得多。