胎死腹中的的“冰山航母”

●劉作奎

胎死腹中的的“冰山航母”

●劉作奎

1942年，二戰(zhàn)進(jìn)入了第三個年頭，歐洲戰(zhàn)場上正打得不可開交。大西洋上的盟國運(yùn)輸船隊(duì)屢屢遭到德國潛艇的攻擊，損失慘重。俗話說，時勢造英雄，一名英國間諜杰弗里·派克經(jīng)過長期的思索，發(fā)現(xiàn)了一個解決盟軍困境的好辦法。

1942年10月，杰弗里·派克將一篇文章寄給了英國海軍上將蒙巴頓。他建議盟軍在北極海域挑選巨大的冰塊，經(jīng)過處理后拖到大西洋作為飛機(jī)起落的基地。蒙巴頓將軍看到這個想法后，雖然覺得有些荒謬，但他認(rèn)為值得嘗試。隨后，蒙巴頓將這個大膽的設(shè)想告訴了英國首相丘吉爾。為說服丘吉爾，蒙巴頓親自帶著從北極挑選的冰塊樣品到丘吉爾的浴池做試驗(yàn)。丘吉爾在看到冰塊穩(wěn)定性及融化速度的測試后，也對這個看似荒謬的計(jì)劃產(chǎn)生了興趣，他指示海軍立即對該計(jì)劃進(jìn)行論證。

經(jīng)過連續(xù)幾周的努力工作，英國海軍部終于拿出了航母的設(shè)計(jì)藍(lán)圖：這艘全部用冰制成的航母由26臺發(fā)動機(jī)驅(qū)動，可以經(jīng)受魚雷的襲擊?！氨胶侥浮比L1000米，足以供重型轟炸機(jī)起降。為防止冰塊融化，艦身安裝上冷凍管，不斷泵送冷氣。

然而在計(jì)劃的實(shí)施過程中，一個致命的問題出現(xiàn)了，“冰山航母”表面的冰太脆弱了，經(jīng)不起魚雷等武器的攻擊。危急之中，有人向蒙巴頓將軍推薦了澳大利亞籍的天才物理專家馬克斯·佩魯茨。

為研究冰船材料，英國政府秘密征用了倫敦附近的一家冷凍倉庫。佩魯茨及其助手在零下15攝氏度的環(huán)境里穿著防凍衣進(jìn)行了艱苦的實(shí)驗(yàn)。他將棉花和木漿注入水中，然后再將混合物冷凍，制成一塊塊巨型的堅(jiān)固冰塊。接著，他們拿冰塊做了射擊試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)冰塊堅(jiān)硬程度不亞于水泥，效果出奇地好。

1943年8月，英國首相丘吉爾和美國總統(tǒng)羅斯福觀看了這種“冰塊水泥”的強(qiáng)度試驗(yàn)，隨即兩人決定制造一艘“冰山航母”。按照修改后的方案，這艘冰制航母長610米，寬61米，厚4.6米，排水量22萬噸，將成為人類歷史上最大的軍艦。這只龐大的艦船可搭載200架戰(zhàn)斗機(jī)、100架轟炸機(jī)及100門高射炮。艦上還有強(qiáng)力制冷設(shè)備，隨時可冰凍艦體。為了保險起見，技術(shù)人員先建造了一艘排水量1000噸，長20米、寬9米的模型進(jìn)行試驗(yàn)。

這個模型在水溫15攝氏度的水面上試航效果不錯，在盛夏也沒有融化，這使持不同意見的海軍將領(lǐng)們大為驚訝。然而，“冰山航母”在建造過程中不斷遭受到各種質(zhì)疑。首先是造價過于昂貴，高達(dá)8000萬美元。更為重要的是建造時間太過漫長。很快，關(guān)于“冰山航母”的壞消息一個接一個傳來。先是從1943年開始，盟國在大西洋上的被動局面逐漸開始扭轉(zhuǎn)，建造“冰山航母”的需求在不斷下降。接著，“冰山航母”的堅(jiān)定支持者蒙巴頓將軍被調(diào)到緬甸，反對“冰山航母”的呼聲逐漸占了上風(fēng)。

1943年10月，英國人在亞速爾群島新建了一個空軍基地，美國則生產(chǎn)了大量護(hù)航航母，擔(dān)負(fù)起商船隊(duì)的護(hù)航任務(wù)，“冰山航母”已沒有存在的意義。1943年12月，丘吉爾不得不宣布中止“冰山航母”計(jì)劃，人類歷史上最大的軍艦計(jì)劃至此胎死腹中。