淺 論 老 子 的 “水” 意 象

陳 瑤

老子是道家思想的創(chuàng)始人，是我國古代著名的思想家和哲學(xué)家，“道”是老子哲學(xué)中的最高存在物，它不僅是產(chǎn)生自然萬物的母體，而且是自然萬物運行和發(fā)展的規(guī)律，是老子思考世界和探究世界的哲學(xué)基礎(chǔ)?！暗馈北砻嫔弦宰匀粸樽?，但其歸宿點和落腳點卻在人生，它關(guān)注個體生命的存在?！八笔抢献訉W(xué)說中一個很重要的意象，集“道”的許多特征于一身，非常形象地囊括了老子的人生哲學(xué)。從老子的“水”意象入手，則能更清晰地認識老子學(xué)說中隱喻的深層哲學(xué)內(nèi)涵。

一、上善若水——“水”意象之總綱

《老子》曰：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道?！保?］地球上一切生命都依賴水而生存，水是萬物基本營養(yǎng)之一。無論什么生物，都必得雨露之恩澤才能萌生、發(fā)育、生長。而水之滋潤萬物，善利萬物，并不是有意地有利于萬物、有情于萬物、有恩于萬物，而是自然而然地給予。它從不自矜、不自夸，總是默默無聞、寂然無語地付出，而不需要萬物的感恩戴德，甘居世人所厭惡的卑下之地。這正應(yīng)了老子“萬物恃之以生而不辭，功而不有，衣養(yǎng)萬物而不為主”之天道的品格。

老子以水性比喻人性，認為崇高的善人(圣人)就好像水一樣，具有水之所有善性。老子列舉了水的七種善行，實際就是自己對理想人格的歸納：“居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。 ”｛1］第一，“居善地”。學(xué)習(xí)水謙下自處的風格，為人立身處事也應(yīng)如此，要時刻保持謙虛卑下的態(tài)度。第二，“心善淵”。學(xué)習(xí)水大度能容的胸懷。淵是老子用來形容“道”的概念，稱“淵兮似萬物之宗”，為人要像水那樣深沉寧靜，透徹明凈，能夠拋棄眾多物欲的約束，不貪圖，不強求，順應(yīng)自然，保持心胸寬廣、眼光深遠。第三，“與善仁”。學(xué)習(xí)水仁慈柔和的美德。水潤澤萬物而不求回報，因此而成就了自已的偉大。“與善仁”，即以“慈愛”的方法來待人接物，要真心地關(guān)心別人，幫助別人，但不奢求任何的回報。第四，“言善信”。學(xué)習(xí)水誠信無偽的準則。水自高而下順勢流淌，潮漲潮落如期而至，這就是信。人是社會中的人，人離不開交往，交往離不開信用，一個講信用的人必須是前后一致、言行一致、表里如一的。第五，“正善治”。學(xué)習(xí)水約束自已的品質(zhì)。水性平正而善于約束甚至委屈自已，這是水不同于其它物質(zhì)的重要表現(xiàn)之一。水是善于約束和委屈自已的最佳物質(zhì)，當它散落于四方的時候，它被地球上所有的生命利用而毫不吝惜；當它匯集起來之后，雖然具有了排山倒海之勢，卻仍然沿著固定的道路而行，對任何生命都不構(gòu)成威脅。老子希望人們能夠效法水的品質(zhì)，以約束和調(diào)整自己來適應(yīng)自然。第六，“事善能”。學(xué)習(xí)水方圓有致的修為。水具有柔弱的形體，能方能圓，無所不及。老子巧借水的本性告誡我們，只有方?jīng)]有圓必然會經(jīng)常碰壁，一事無成。相反如果只有“圓”而沒有“方”，多機巧，卻又是沒有主見的墻頭草。“方圓有致”才是智慧與通達的成功之道。第七，“動善時”。學(xué)習(xí)水及時而動的藝術(shù)。河上公說：“夏散冬凝，應(yīng)期而動，不失天時?！笨梢娝欠浅５湫偷碾S自然而變的物種。一個有道的人，為人處世應(yīng)當學(xué)習(xí)水的藝術(shù)，順其自然，不失時機。在條件不成熟時不勉強去做，條件成熟了順其自然去做，正確把握周圍的環(huán)境與條件，努力尋找天時、地利和人和的交匯點。老子論述的水是人格化的水，他追求的理想人格是具有水之內(nèi)涵的理想人格，這就是所謂的“上善若水”。

二、柔弱莫過于水，而攻堅強者莫之能勝——“水”意象之以柔勝剛

老子曰：“天下柔弱莫過于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行?！保?］世間沒有比水更柔的東西，它隨圓而圓，隨方而方，卻能夠懷山襄陵，穿石銷金。正所謂“天下至柔馳至堅，江流浩蕩萬山穿”。柔是水的特性，也是人的本性。老子認為：“人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。”｛2］弱之勝強，柔之勝剛，體現(xiàn)于人性上便是一種堅韌不拔的意志。只有具備這種意志的人，才能張弛有度、游刃有余。

柔是水的法則，又是水的象征。在老子看來，“柔弱”并不是“懦弱”，而是真正意義上的強大。柔弱是道的普遍應(yīng)用，是人意志力的最充分表現(xiàn)，有如弓箭一樣，其弓柔性越強，其箭射程越遠。天地萬物沒有比水更柔、更弱的東西，但是任何能打敗強大敵人的人或物都無法戰(zhàn)勝水。因為它已柔弱到無可替代、柔弱到無法與任何事物相爭，故反而變成最強大的。其實，柔弱勝剛強的道理天下無人不知，但是，卻也無人做得到。每個人擔心的是自己怎樣才能強大到足以保護自己、怎樣才能保護自己擁有的東西不失去。但是，所有人都有意忽略了無論多么厲害，總有一天，死亡會使人一切占有的行為變得毫無意義。人活著的時候身體是柔軟的，死了以后就變得僵硬；草木活著的時候形質(zhì)是柔弱的，死了以后形質(zhì)立刻轉(zhuǎn)為枯槁。所以說，凡是堅強的都是屬于死亡的類型，凡是柔弱的，都是屬于生存的類型。在道家眼中，水代表了鮮活、生命、永恒的意義。任何生命都有水至柔至弱的特點。柔弱是生命的本質(zhì)，柔弱才能順應(yīng)一切變化。堅硬的東西都有著死亡的征兆，堅強與剛硬因無轉(zhuǎn)交余地，故朝向毀滅與死亡。過剛易折，剛強可被摧毀，堅硬卻能被柔弱化解。天地萬物皆無中生有而來，無為空，空為盛，虛為弱。所以，道運行的基本規(guī)律是柔弱勝剛強。水能動能靜，能緩能急，能柔能剛，水雖然常常呈現(xiàn)出柔弱的姿態(tài)，但是這種柔弱在必要時又能戰(zhàn)勝剛強?！疤煜轮寥幔Y騁天下之至堅”，｛3］即柔軟的東西能夠在堅硬的世界中暢通無阻，所以水無孔不入，充盈于宇宙萬物之間?！叭帷笔抢献尤松軐W(xué)的一個重要特征，而水又集“柔”于一身，老子借助“水意象“暗示做人應(yīng)效法水之精神，以柔和寬容之心待人，以滴水穿石之力對待一切困難”。即所謂的“弱者不弱，柔能勝強”。

三、濁以靜之徐清——“水”意象之虛靜涵養(yǎng)

“孰能濁以靜之徐清，孰能安以久動之徐生”。｛1］靜止的水，外無水波，內(nèi)里透明，人心亦應(yīng)如此，如果內(nèi)心保持平靜，便不會被外物所動搖。保持虛靜的涵養(yǎng)，是老子人生哲學(xué)追求的目標。只有安靜自然才會萌生親善之心；只有遇事冷靜，才不至手足無措；只有專心致志，才能寧靜淳樸、嚴謹審慎。欲成就大事，“虛靜”之涵養(yǎng)必不可少。在老子看來，虛靜的生活蘊含著心靈，凝藏著心態(tài)。唯有這種心靈才能培養(yǎng)出高遠的心態(tài)和質(zhì)樸的氣質(zhì)，也唯有這種心靈，才能導(dǎo)引出創(chuàng)造的靈感和蘊藏的潛能，老子呼吁人們重視自己內(nèi)在生命的培養(yǎng)，只有恬退自養(yǎng)，靜定待心，才能轉(zhuǎn)入清明的境界。心靜若水，是平滑如鏡的水面，映射出世間萬物美丑善惡時仍能波瀾不驚的一種境界；是居廟堂之高而不畏浮云遮望眼的一種從容；是處江湖之遠而坦然淡定的一種深邃。虛靜不僅是水的內(nèi)涵，而且是老子理想人格的最高追求，以無求有，以靜求動，更能顯出圣人君子的本色，體現(xiàn)出老子理想人格深厚的哲學(xué)底蘊。｛3］

四、江海所以能為百谷王者——“水”意象之處下不爭

老子認為：“江海所以能為百谷王者，以其善下之，故為百谷王?！保?］水有向低處流這一“處下”的天性，江海能成為萬物的歸一正是因為它處下，所以才能成為眾多河流聚集的地方。法國著名作家維克多·雨果曾說：“地球上最廣闊的是海洋，比海洋更廣闊的是天空，比天空更廣闊的是人的心靈?！崩献邮窃谟媒肀扔魅藨?yīng)該處下?lián)?，同時也要像江海那樣包容大度。會謙下、能包容是為人處事的常勝之道，與人為善可以消除隔閡。“處下”看似放棄了高高在上的機會，但正是如此才真正能成為眾望之所歸?！笆且杂厦癖匾匝韵轮?，欲先民必以身后之”。所以，圣人想要處在百姓之上為統(tǒng)治者，必須用言語對百姓表示謙下；想要處在百姓之前為領(lǐng)導(dǎo)者，必須把自身利益放在百姓之后。老子要求圣人應(yīng)同水一樣，自居下流，藏垢納污，包容一切，從而才能達到“處眾人之所惡，故幾于道”。同時，作為社會中的人，都需要有一定的道德約束力，不論對自己還是對他人，只有保持謙下的美德，才能使社會和諧發(fā)展。如平凡的流水一樣，不與萬物相爭而得以永恒。人是萬物之靈，理應(yīng)襟懷博大，視域高遠。只有超越自我的樊籬，勇于并善于接納和認可別人，才能得到別人的接納和認可，才能夠擁有一種清新、質(zhì)樸、快樂的生活。只有不斷地突破自我和超越自我，才能凈化自己的道德心靈，不斷開拓自我創(chuàng)造的疆域?！爸t下”本身是一種道德的修養(yǎng)方法。儒家講究“精進利身”，即不斷追求進取、精益求精，才有利于心修養(yǎng)；佛家追求“圣潔無身”，即身外無物，尋求自身的修為?！爸t下”作為老子水意象的一個標志，體現(xiàn)著他無為不爭的修為理念。

五、結(jié)語

老子所謂的“道”代表的是一種“綿綿若存，用之不勤”的最高存在物。它具有自然無為、虛靜、柔弱、不爭、處下等特性，可以說，正是在對“水”的描述中，老子完成了其哲學(xué)觀念“道”的物化。水囊括了老子人生哲學(xué)的總綱，水性與人性的完滿結(jié)合，正是老子對人生價值的不斷追求，我們也應(yīng)該從中得到啟示，完善我們的道德修養(yǎng)和立身處世。

［1］陳鼓應(yīng).老子注釋及評價［M］，北京：中華書局，1984.

［2］王弼.老子道德經(jīng)注［M］.

［3］李梅梅.關(guān)于老子思想現(xiàn)代意義的思考［J］.文化研究·理論界，2003，（4）.