北美的幽靈袋鼠

惠子

1973年4月下旬的一個晚上，亨利·麥丹尼爾從朋友的生日派對上歸來，他喝得有點醉醺醺的，走路跌跌撞撞的。不過，臉上有不加掩飾的興奮和喜悅。麥丹尼爾今天見到了不少十幾年沒見的老朋友，香檳和嫩肉排也很符合他的口味，很久沒有這么開心了。

快走到自家門前時，麥丹尼爾從口袋里掏出鑰匙，準備開門。就在這時，他嚇了一跳，門好像被什么動物破壞過，金屬材質(zhì)的大門表面凹陷了一片，房子墻壁脫落了很大一塊白石灰，門鎖已經(jīng)有點松動，

只要再撞幾下，門就會被打開了。這一定是個龐大的家伙，竟能撞松這個2米高的大門?？吹竭@個景象，麥丹尼爾嚇了一身冷汗，他趕緊打開門，反鎖好，去臥室里找出了槍支。

“砰砰砰砰”，又是一陣撞擊聲，這只神秘的動物又來了。麥丹尼爾拿著上了膛的獵槍，靜悄悄地打開了窗戶，眼前的景象再次讓他震驚，這是一只奇怪的動物，它能用兩條強健的后腿站立，胸前有兩個短手臂，身體顏色為淺灰色，腦袋比較小，尾巴很長，高度超過1.5米。麥丹尼爾一愣，這不是袋鼠嗎？袋鼠不是澳大利亞特有的動物嗎？

不管怎么樣，先阻止這只瘋狂撞擊門的神秘動物再說，麥丹尼爾朝它開了一槍，神秘動物停止了撞門動作，朝他看了一眼，這時麥丹尼爾才看到，這只動物有一雙長長的尖耳朵、巨大的紅色眼睛。麥丹尼爾的心一緊，又朝它連開了幾槍，神秘動物像野貓一樣“嘶嘶”叫了幾聲，然而轉(zhuǎn)身逃跑了，強健而有力的后腿往后一蹬，一躍而起，高度能達到2.5米，這一躍能跳出10米多遠。

在趕走了這只類似袋鼠的動物后，麥丹尼爾趕緊報了警，美國州警趕過來后，并沒有什么特別的發(fā)現(xiàn)，他們甚至還懷疑醉醺醺的麥丹尼爾是不是喝多了，也許他看到的只是一只類似袋鼠的動物，畢竟美國西部很荒涼，有遼闊的適合動物們棲息的野生環(huán)境，動物撞門事件不是什么稀奇事。然而，接下來的事情讓警察們也開始有點犯糊涂了。

美國警方圍捕袋鼠

1974年10月18日，凌晨3點半左右，芝加哥警方接到了一個報警電話，一個男人在電話中急切地說：“有一只袋鼠，它正在我家附近，你們快點過來”。接警的警察失聲一笑，非常懷疑這個報警電話的真實性，但還是出了警，想當(dāng)面教訓(xùn)下這個亂打電話的報警人。到了現(xiàn)場，他們懵了，一只1.7米高的袋鼠正困在一個小巷子里，兩個警官手足無措，一時不知道該怎么辦。其中一位警官示意另外一個警官，邊打電話尋求增援，邊緊守住出口，不要讓這只袋鼠跑掉。然而，這只動物發(fā)出了一聲可怕的叫聲，開始變得非常暴躁，它撞倒了這兩名試圖朝它開槍的警官，沖了出去，然后跳過了一個很高的柵欄，迅速地消失在夜幕中。這次的袋鼠目擊事件是美國官方記錄的最詳細的一例。

從1899年至今，美國西部的加利福尼亞州、北部的明尼蘇達州，一直到美國東部沿?？_來納州與新澤西州，類似的袋鼠目擊事件已經(jīng)發(fā)生了數(shù)百起，一些人還拍了一些模糊的袋鼠圖片，警方和地方政府的相關(guān)報告也有不少。在2013年，一名網(wǎng)友還曾傳過一個視頻。視頻中，一只袋鼠正快速地從牛群中穿過。如果這些目擊事件都是真實的，就說明這種類似袋鼠的動物，已經(jīng)在北美生活了很長一段時間。

然而，我們知道，袋鼠這種最大型的有袋類動物（一般成年雄性袋鼠直立時可以達到2米高，體重能達到90千克），是澳大利亞特有的動物。在世界其他地方也有有袋動物，比如在新幾內(nèi)亞等地有樹袋鼠，北美有負鼠，巴拿馬地峽以南有近一百種有袋類動物，包括60種負鼠。不過，從長相上看，這些有袋動物跟澳大利亞特有的大型袋鼠有天壤之別，不容易混淆。

那么，在北美出現(xiàn)澳大利亞特有的袋鼠，這是怎么一回事呢？

目擊者眼花了？

一些人認為也許是一些目擊者眼花了，把白尾鹿錯認成了袋鼠。白尾鹿體長1.83～1.98米，肩高0.92米。由于白尾鹿是一種適應(yīng)性非常強的物種，幾乎所有的生態(tài)類型都可以滿足它們的生存需求。在美國，這種物種已經(jīng)泛濫成災(zāi)，截止上世紀末，白尾鹿的數(shù)量已經(jīng)猛增到2000萬頭。由于白尾鹿太多，每年10～12月份，美國人開車撞鹿概率會非常高，這樣的鹿車碰撞事故每年得發(fā)生約150萬起?，F(xiàn)在，這種動物已經(jīng)成美國公害，法律允許人們獵殺它們。

從外形上看，白尾鹿和袋鼠有一些相似之處。比如，袋鼠的頭部小，長得就像沒有角的母鹿的頭，袋鼠的皮毛顏色、身長和白尾鹿也很像。白尾鹿偶爾也會用后腿站立一段很短的時間，以觀察周圍的動靜。那么，會不會是人們把白尾鹿看成了袋鼠呢？

對于一些曾面對面與袋鼠打過交道的目擊者來說，這個解釋漏洞百出，最為關(guān)鍵的一點是，這些北美的袋鼠都是用后腿跳躍的，白尾鹿絕對不會有這種奇特的奔跑方式。

動物園里的逃犯？

另外一種解釋是這些袋鼠確實存在，它們是從動物園里跑出來的。

在美國許多自然保護區(qū)，以及動物園里都飼養(yǎng)著袋鼠，會不會是這些袋鼠跑出來了呢？一般情況下，動物園丟失了動物，會在推特上發(fā)布“尋動物啟事”，或者報警，請求警方和志愿者一起尋找。這類新聞會被許多媒體爭相報道，引起全國的關(guān)注。然而，在人們發(fā)現(xiàn)袋鼠時，并沒有公開報道的動物園丟失袋鼠的事件發(fā)生。所以，這種情況可以排除。

不過，如果這些袋鼠是被私人飼養(yǎng)或者經(jīng)過黑市販賣的，當(dāng)它們逃跑后，養(yǎng)主很有可能不會公開，而是低調(diào)處理。因為在美國大多數(shù)州，飼養(yǎng)和販賣袋鼠是非法的。外逃的袋鼠，也許能在美國這個新環(huán)境里，適應(yīng)下來，并繁衍生息。這樣的物種入侵例子很多，比如現(xiàn)在讓美國頭疼的是一種長得像蛇一樣的黑魚，這種魚屬于鯉科鯉屬，原產(chǎn)地在中國、俄羅斯和朝鮮半島，生性兇猛，繁殖力強，能吃所有其他的魚，由于黑市販賣，現(xiàn)在已經(jīng)在美國大范圍繁殖。那么，美國適合袋鼠棲息嗎？

袋鼠是一種適應(yīng)性很強的動物，在澳大利亞，它們的棲息范圍既有亞熱帶地區(qū)，也有干旱少雨的亞高山帶。比如棲息在澳大利亞中部干旱內(nèi)陸的紅色袋鼠，在夏季能容忍高達40攝氏度的溫度，而冬季則能適應(yīng)3.4攝氏度的低溫。一些袋鼠還能在零度以下生存。美國一些地方，也有和澳大利亞氣候相似的亞熱帶沙漠和草原氣候，地廣人稀，有大片的放牧場，正適合袋鼠的生存。

然而，比起大部分陸地面積為熱帶草原和沙漠氣候的澳大利亞，美國大部分地區(qū)是溫帶和亞熱帶，氣候會更寒冷一點，袋鼠能適應(yīng)這樣的氣候嗎？研究者認為澳大利亞的東部灰大袋鼠或許能容忍極端寒冷的環(huán)境。東部灰大袋鼠是紅袋鼠的親戚，棲息于澳大利亞東部和南部。這是一種很大個的袋鼠，高達1.8米，重達60千克。這種袋鼠無論是在體型上，還是顏色上，都與目擊者描述的北美神秘袋鼠一致。最重要的是這個物種適應(yīng)性很強，它們夠大，即使天氣嚴寒，也能夠維持體溫。

全新的物種

那么，真的有袋鼠適應(yīng)了美國環(huán)境，并且成功棲息并繁殖了嗎？一些人并不這樣認為，因為這些傳說中的北美袋鼠跟澳大利亞本土袋鼠很不一樣。

澳大利亞袋鼠是食草動物，相對比較溫馴老實。而目擊者看到的袋鼠脾氣暴躁，一些還咬死和吞食過像鴨子、鵝、狗等動物，非常兇殘。所以，另外一種說法是目擊者看到的袋鼠可能不是澳大利亞袋鼠，而是一個尚未被科學(xué)分類的新的有袋物種。

事實上，澳大利亞的有袋動物起源于南美洲。數(shù)百萬年前，當(dāng)澳大利亞、南美洲和南極洲相連時，有袋動物從南美遷徙到澳大利亞，隨后隨著大陸分隔，各自獨立演化?，F(xiàn)在，南美洲和澳大利亞有袋動物之間存在著巨大的差異，除了一種叫做南猊的有袋動物。

南猊原產(chǎn)于南美的南部，奇怪的是，比起它在南美的其他親屬，這個小生物遺傳相似性與澳大利亞有袋動物更像，這說明它們的祖先曾從澳大利亞遷移到南美。

這就意味著，趨同進化的可能性是有的。趨同進化說的是盡管處于相互隔離的環(huán)境，但在進化過程中，由于適應(yīng)相似的環(huán)境，物種呈現(xiàn)出表型上的相似性。南猊與澳大利亞有袋動物之間存在著共同的祖先，生活的地理環(huán)境也有相似性，那么，那個共同的祖先也就有可能進化出與澳大利亞袋鼠相似的物種。南猊主要吃一些昆蟲和無脊椎動物，所以，進化過來的袋鼠物種也可能成了食肉動物，隨后這些物種遷移到北美，“制造”了北美的袋鼠目擊事件。

不過，如果真的在北美有這么一個未被發(fā)現(xiàn)的全新有袋物種，為什么人們從來沒有發(fā)現(xiàn)它們的尸體？而且在日本、歐洲，也發(fā)現(xiàn)了袋鼠，又該如何解釋呢？不只是袋鼠出現(xiàn)在北美，人們還在美國中西部看到過獅子，在英國鄉(xiāng)村曾看到過黑色美洲豹，科學(xué)家們將這些超出自己棲息范圍的物種稱為“幽靈物種”。

神秘的大自然，還等待著我們進一步去探索。