亞拉巴馬州的丑聞

顏武

“老房子著火，沒(méi)得救?！边@句老話，用在美國(guó)亞拉巴馬州州長(zhǎng)羅伯特·本特利身上是最貼切不過(guò)了。這位現(xiàn)年74歲且總以“道德模范”形象示人的州長(zhǎng)先生，居然與女政治顧問(wèn)（助理）“有染”，并最終“倒”在性丑聞上，今年4月10日，雖然不情不愿，他也不得不黯然宣布辭職……

州長(zhǎng)“黯然下臺(tái)”

本特利落到黯然下臺(tái)這地步，當(dāng)然是“咎由自取”。他在4月10日的辭職聲明中說(shuō)，“我曾經(jīng)讓大家失望，為此道歉”，并強(qiáng)調(diào)自己過(guò)往行為的后果不該由家人和下屬承擔(dān)。這話出自這個(gè)政客之口，也真夠“情深意長(zhǎng)”的。

這次本特利辭職，乃不得不然。是的，他面對(duì)的壓力當(dāng)時(shí)已經(jīng)如“排山倒?！焙魢[而來(lái)。4月10日這天，州議會(huì)舉行了聽(tīng)證會(huì)，就其性丑聞一案啟動(dòng)彈劾程序。一旦議會(huì)投票通過(guò)決定，本特利的下場(chǎng)將會(huì)很難堪，甚至?xí)谎喝氡O(jiān)獄服刑。

據(jù)稱，本特利所屬的共和黨控制的州議會(huì)的15人小組，在當(dāng)天舉行的聽(tīng)證會(huì)上聽(tīng)取了司法委員會(huì)特別顧問(wèn)杰克·沙爾曼的程序性事項(xiàng)介紹和調(diào)查結(jié)果，并審議了有關(guān)本特利的彈劾問(wèn)題。在此之前，州最高法院已于4月8日批準(zhǔn)州眾議院彈劾州長(zhǎng)的程序。

“兩害相權(quán)取其輕”，本特利是聰明人，他終于同意承認(rèn)兩項(xiàng)輕罪并以辭職換取彈劾的終止。所以，辭職同一天，他便在法庭上承認(rèn)自己犯有兩項(xiàng)輕罪——未能及時(shí)上報(bào)一筆5萬(wàn)美元的競(jìng)選捐款，以及利用競(jìng)選資金為其助理暨情人麗貝卡·考德威爾·梅森支付9000美元顧問(wèn)費(fèi)。不過(guò)，老謀深算的他，仍不直接承認(rèn)與前助理有不正當(dāng)關(guān)系，而且還動(dòng)用公共資源竭力阻止相關(guān)證據(jù)曝光，雖然證據(jù)確鑿。嘴卻是硬的。

也許，這與他的資歷硬有關(guān)。他參加過(guò)越戰(zhàn)，任隨軍醫(yī)生。退役后在家鄉(xiāng)行醫(yī)，成為亞拉巴馬州知名的醫(yī)生。后開(kāi)辦醫(yī)藥企業(yè)，成為成功的商人。2002年開(kāi)始從政，進(jìn)入亞拉巴馬州議會(huì)工作，先后擔(dān)任州眾議院教育委員會(huì)、農(nóng)業(yè)和林業(yè)委員會(huì)、國(guó)際事務(wù)委員會(huì)成員。2010年11月在州長(zhǎng)選舉中獲勝，2011年1月就任。2014年贏得選舉，連任州長(zhǎng)。

可能正是因?yàn)橘Y歷硬，他才敢“鋌而走險(xiǎn)”，色膽包天，動(dòng)起了女助理的念頭。這樁地下婚外情在去年浮出水面。已與本特利結(jié)婚50年的妻子戴安娜·本特利突然提出離婚。延宕到2016年3月，本特利與梅森的桃色新聞已是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，路人皆知。

這也緣于本特利的“咄咄逼人”。當(dāng)時(shí)，本特利開(kāi)除了州政府執(zhí)法秘書(shū)斯潘塞·科利爾，后者于是“反戈一擊”，向媒體爆料了他掌握的上司的婚外情信息，其中包括原先由戴安娜錄制的本特利與情人的通話錄音。

調(diào)查一年多后，更發(fā)現(xiàn)了其他令人吃驚的事情。為掩蓋婚外情事實(shí)，本特利曾讓自己的安保團(tuán)隊(duì)逼迫兒子保羅·本特利交出錄音。戴安娜的私人秘書(shū)也告訴調(diào)查人員，本特利懷疑她幫助其前妻錄制自己與情人的通話，威脅要讓她丟掉飯碗。這可是比婚外情本身更加嚴(yán)重的問(wèn)題。所以，調(diào)查報(bào)告寫(xiě)道：“為確保讓下屬封口，本特利營(yíng)造了一種恐嚇?lè)諊?。他?duì)相關(guān)錄音的關(guān)注簡(jiǎn)直是一種執(zhí)念?！?/p>

仕途“戛然而止”

羅伯特·本特利“勇于”辭職，也算是他“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰”。

調(diào)查顯示，本特利確實(shí)跌入了“溫柔之鄉(xiāng)”。媒體披露，兩人經(jīng)常有內(nèi)容煽情和露骨的短信和電話往來(lái)，一時(shí)之間，州府府邸是“活色生香”，成了你儂我儂的“溫柔之鄉(xiāng)”。自然，跌入了“溫柔之鄉(xiāng)”，哪還有精力和時(shí)間“勤于政務(wù)”。也因此，2016年4月時(shí)，23名州議員便曾簽署過(guò)一項(xiàng)決議，抨擊本特利的腐敗和玩忽職守。

所以，本特利所涉之事，絕非桃色緋聞這般“粉紅色”。州司法委員會(huì)的調(diào)查報(bào)告就稱，女助理梅森對(duì)本特利施政擁有重大影響力——當(dāng)然，這并不是因?yàn)槊飞哂行姓刹?，而是她愿意投懷送抱。州倫理委員會(huì)發(fā)現(xiàn)，州長(zhǎng)的婚外情可能違法，于是，他們向蒙哥馬利縣地區(qū)檢察官建議，對(duì)州長(zhǎng)提出四項(xiàng)重罪指控，包括違反“競(jìng)選資金法”和“道德法”。

然而，本特利蔑視所有指控。盡管本特利一貫地“嘴硬”，他在亞拉巴馬州已經(jīng)聲名狼藉。去年，他的桃色緋聞曝出之前，還曾被曝其他丑聞，被指在海邊度假時(shí)出動(dòng)州政府的直升機(jī)去取回他落在家鄉(xiāng)的錢包，顯然，這是典型的權(quán)力作祟，也是典型的靡費(fèi)公帑。當(dāng)時(shí)，他本人正在五小時(shí)車程之外的科羅拉多州摩根堡的海灘度假屋里，發(fā)現(xiàn)錢包忘拿，于是竟讓州執(zhí)法部門官員前往他的家鄉(xiāng)塔斯卡盧薩取回他遺忘在那里的錢包。輿論起來(lái)后，本特利對(duì)此自然是“模糊應(yīng)對(duì)”，稱并不清楚錢包是通過(guò)何種方式取回來(lái)的，還辯稱“我沒(méi)有要求使用直升機(jī)。這件事聽(tīng)上去很糟糕，看上去也如此”。

對(duì)此，州執(zhí)法部門負(fù)責(zé)人斯坦·斯特布勒當(dāng)時(shí)就“打”了他的“臉”，證實(shí)州政府曾出動(dòng)直升機(jī)為州長(zhǎng)本特利取回錢包的相關(guān)報(bào)道屬實(shí)，并意在弦外地表示，執(zhí)法機(jī)構(gòu)經(jīng)常會(huì)為他們保護(hù)的州政府官員取回被遺忘的物品，“這是真的，但開(kāi)車取回是最常見(jiàn)的方式”。

所以，形勢(shì)比人強(qiáng)，畢竟東流去。本特利最終在州議會(huì)舉行聽(tīng)證會(huì)的當(dāng)天辭職，并在法庭上承認(rèn)兩項(xiàng)輕罪。根據(jù)認(rèn)罪協(xié)議，本特利必須上繳將近3.7萬(wàn)美元競(jìng)選資金，并面臨緩刑一年和從事100小時(shí)社區(qū)服務(wù)的懲罰。法官也下令班特利必須放棄退休福利，并被禁止出任公職。

本特利的仕途，可以說(shuō)戛然而止了。

腐敗“無(wú)縫連接”

這個(gè)亞拉巴馬州，這些年，可不太平。

本特利是不到一年來(lái)該州第三個(gè)因丑聞丟掉飯碗的高級(jí)公職人員。

州議會(huì)前議長(zhǎng)邁克·哈伯德2016年7月被判入獄四年，他是因利用個(gè)人影響力幫助一項(xiàng)議案獲議會(huì)批準(zhǔn)從而為自己的公司和關(guān)聯(lián)企業(yè)謀私利，并接受游說(shuō)公司的禮品等入罪的。

同時(shí)，本特利也是該州歷史上第四個(gè)沒(méi)有干滿任期便下臺(tái)的州長(zhǎng)。1993年，時(shí)任州長(zhǎng)蓋伊·亨特因私用20萬(wàn)美元公共資金被判有罪，隨后辭職?！扒案罄^”，2006年，前州長(zhǎng)唐·西格爾曼在離任三年后被判受賄罪名成立。

前議長(zhǎng)哈伯德被稱為亞拉巴馬州政壇最有影響力的人之一。他這一案涉案的都是“人中鳳凰”，皆為該州政商精英，包括前后兩任州長(zhǎng)鮑勃·賴?yán)土_伯特·本特利、議員、銀行高管、地產(chǎn)大亨和游說(shuō)集團(tuán)人士。從政府角度說(shuō)，是囊括了州行政、立法、司法三部門的主要負(fù)責(zé)人。

他的“朋友圈”，也主要來(lái)自其競(jìng)選和從政過(guò)程中與其過(guò)從甚密的大公司。

與本特利如出一轍，哈伯德也對(duì)指控一概否認(rèn)；共和黨還有人甚至指責(zé)州司法部調(diào)查方式粗暴。

哈伯德能量確實(shí)驚人。2010年，共和黨在選舉中獲勝，贏得州長(zhǎng)席位，還在州眾議院占據(jù)多數(shù)。哈伯德便在其中扮演了關(guān)鍵角色，翻盤的“秘訣”就是充分利用該州的政商關(guān)系，構(gòu)建了某種“利益共同體”，爭(zhēng)取大公司對(duì)其競(jìng)選的支持，并在大選后實(shí)施有利于大公司的政策。

這便是赤裸裸的利益輸送。

諷刺的是，為了平息輿論對(duì)其腐敗和裙帶關(guān)系的指責(zé)，2010年哈伯德就任州議會(huì)眾議長(zhǎng)后，通過(guò)了堪稱美國(guó)最為嚴(yán)格的反腐敗法。然而，僅僅四年后，他本人便違反了多項(xiàng)他自己制定的法律，并因此落馬。

這次，本特利的黯然下臺(tái)，表面上是因性丑聞引發(fā)，其實(shí)，真正的癥結(jié)，也是腐敗，即濫用州資源進(jìn)行利益輸送。對(duì)此，亞拉巴馬州奧本大學(xué)歷史系退休教授韋恩·弗林特說(shuō)：“近年來(lái)，亞拉巴馬州從民主黨的全面執(zhí)政腐敗，變成了共和黨的全面執(zhí)政腐敗，中間‘無(wú)縫對(duì)接。”

但是，盡管亞拉巴馬州腐敗嚴(yán)重，它在美國(guó)還不算是“鶴立雞群”。

美國(guó)路易斯安那大學(xué)與香港城市大學(xué)兩位教授曾在2014年發(fā)布過(guò)一項(xiàng)研究，顯示亞拉巴馬州僅僅是“全美最為腐敗的十個(gè)州”之一——這十個(gè)州分別為密西西比、路易斯安那、田納西、伊利諾伊、賓夕法尼亞、亞拉巴馬、阿拉斯加、南達(dá)科他、肯塔基和佛羅里達(dá)州。美國(guó)“公共誠(chéng)信中心”前不久發(fā)布的評(píng)估報(bào)告則顯示，在腐敗程度一項(xiàng)中，按照被判有罪的官員數(shù)量排名，亞拉巴馬州還在十名之外，排名第12位?？梢?jiàn)，亞拉巴馬州之前，還有腐敗的“大個(gè)子”。

這些腐敗之州有許多共同點(diǎn)，其中之一便是存在著像哈伯德一案所顯示的那種赤裸裸的“金錢政治”和“政治分贓”。

編輯：黃靈 yeshzhwu@foxmail.com