龍鳳瓶之謎

無(wú)風(fēng)瓶自倒

乾隆年間，耒陽(yáng)縣有個(gè)秀才，叫湯甲午。這一年，湯家蓋了一棟新宅。搬進(jìn)新宅不久，湯甲午就像變了個(gè)人似的，整日癡癡傻傻，茶飯不思，一坐一整天，不說(shuō)一句話，人們都說(shuō)他撞了邪。湯甲午的妻子湯謝氏心里著急，請(qǐng)郎中到家里給他診病，他卻說(shuō)自己沒(méi)病，把郎中轟了出去。

一天上午，湯謝氏從街上買菜回來(lái)，一進(jìn)客廳，猛地看到湯甲午倒在地上死去了，地上還有一堆嘔吐物。她不由得驚叫一聲，沖出屋去……

正午時(shí)分，耒陽(yáng)縣知縣苗文龍坐著官轎，在一班衙役的前呼后擁下來(lái)到了湯家。

勘察完現(xiàn)場(chǎng)，苗文龍向湯謝氏了解情況。湯謝氏抹著眼淚說(shuō)：“回老爺，我家搬進(jìn)新屋不久，夫君就像變了個(gè)人似的，整天不言不語(yǔ)，坐在家里發(fā)呆……”

苗文龍問(wèn)：“他是什么時(shí)候變成這樣的？”

湯謝氏說(shuō)，大約一個(gè)月前的一天，他們夫妻兩人坐在客廳里，一個(gè)在看書(shū)，一個(gè)在擇菜，突然，響起一聲瓷瓶落地的聲音。兩人嚇了一跳，扭頭一看，只見(jiàn)桌上放著的一對(duì)青花龍鳳瓶中的龍瓶摔落在地。當(dāng)時(shí)屋里只有他倆，也沒(méi)小狗小貓，更不見(jiàn)老鼠，屋外也沒(méi)刮風(fēng)，龍瓶怎么會(huì)莫名其妙摔落在地？夫妻倆百思不得其解。也就是從那天開(kāi)始，湯甲午變得癡癡傻傻了，他似乎整天都在想著這個(gè)問(wèn)題，苦于解不開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)，人就變得有些神思恍惚了。

苗文龍點(diǎn)點(diǎn)頭，走到客廳桌旁，看了一眼桌上的鳳瓶，他猛地呆住了，只見(jiàn)這只青花鳳瓶長(zhǎng)頸闊肚，上細(xì)下圓，瓶上面除了畫(huà)有一只鳳以外，還刻有一些古篆，看起來(lái)像是符箓咒語(yǔ)。這不是一只普通的青花瓶，顯然，湯家人并不知道它的珍貴，否則不會(huì)這么隨意地?cái)[放在桌上。

苗文龍不動(dòng)聲色地抬起頭看著鳳瓶上方的房梁，若有所思，半晌后說(shuō)：“我想應(yīng)該是這樣，那天，一條蛇順著房梁而下，欲棲身鳳瓶，蛇頭入了鳳瓶以后，蛇尾在搖擺中將龍瓶掃落在地?！?/p>

“??！”湯謝氏聽(tīng)了，不由得愣住了。呆了片刻，她轉(zhuǎn)身從門后摸出一根竹竿，說(shuō)：“若真像老爺說(shuō)的這樣，豈不解了我夫君心中的謎團(tuán)？龍瓶既已碎，我還留著鳳瓶干什么？”說(shuō)著一揚(yáng)手，準(zhǔn)備用竹竿把桌上的鳳瓶掃落于地。苗文龍一把抓住竹竿，說(shuō)：“且慢，別壞了這只青花瓶，讓我來(lái)?！?/p>

苗文龍走上前去，兩手小心地端起桌上的鳳瓶，倒過(guò)來(lái)，搖了幾搖，只聽(tīng)“啪”的一聲，瓶口掉出一條花蛇。一個(gè)衙役搶上一步，一腳將蛇頭踩為肉泥。

湯謝氏欽佩地叫道：“老爺果真說(shuō)對(duì)了?！彪S即，她又號(hào)啕大哭，道：“可憐我夫君被這事折磨得人不人鬼不鬼，現(xiàn)在又無(wú)故身亡，天啊……”

玄機(jī)梁上藏

苗文龍把鳳瓶小心放好，嘆了口氣，說(shuō)：“他這個(gè)讀書(shū)人，遇到問(wèn)題非要得到解答，可用書(shū)本知識(shí)又解釋不了，于是走火入魔……”

說(shuō)到這里，苗文龍心里一動(dòng)，再次走到湯甲午倒地身亡的桌旁，抬眼細(xì)看上面的屋梁。新漆的梁是不會(huì)積留灰塵的，苗文龍細(xì)細(xì)一看，梁上有一小塊地方未曾漆到，上面似乎還有一個(gè)小洞。

苗文龍令衙役搬來(lái)一架竹梯，登梯而上，用手摸那小洞，手上沾了一些滑膩膩的東西，仔細(xì)辨認(rèn)，那滑膩膩的東西竟然是蠟。

苗文龍不禁仰天大笑，說(shuō)：“哈哈，好個(gè)狡猾的家伙！”

從竹梯上下來(lái)，苗文龍告訴湯謝氏，有人借油漆屋梁的機(jī)會(huì)，在梁上挖了一個(gè)小洞，里面裝滿了砒霜，然后用蠟封住。湯甲午坐在下面喝茶，熱氣上升，蠟化了，砒霜就撒在了茶碗里，湯甲午喝了茶水后中毒身亡。

說(shuō)完，苗文龍從身上拿出一根銀針?lè)胚M(jìn)桌上的茶碗中，銀針果然變了色。

湯謝氏見(jiàn)狀十分震驚，她說(shuō)漆工是鄰村的周十五，苗文龍當(dāng)即派出衙役把周十五拘往縣衙。臨走時(shí)，苗文龍對(duì)湯謝氏說(shuō)：“你家龍鳳雙瓶龍瓶已碎，我家正好有一只龍瓶，可否把你家的鳳瓶賣給我，配成一對(duì)？”

湯謝氏一聽(tīng)，趕緊抱起鳳瓶遞到苗文龍手里，說(shuō)：“若不是老爺出手?jǐn)r著，鳳瓶也早已被我打破了。老爺救下鳳瓶，這鳳瓶就是您的了，請(qǐng)拿走就是。只盼老爺早日破案，給我夫君昭雪……”

回到縣衙，苗文龍當(dāng)即提審周十五。周十五不待用刑便如實(shí)招供，原來(lái)，他曾向湯甲午夫婦借了八兩銀子，一直沒(méi)能還上，眼見(jiàn)利息越滾越多，心里著急。有一天，湯甲午請(qǐng)他去自己的新宅做油漆活兒，他就想出了這么個(gè)辦法，計(jì)劃把湯甲午夫婦毒死，不想只毒死了湯甲午一人。

由于周十五認(rèn)罪伏法，整個(gè)案子就此了結(jié)。

苗文龍破了這個(gè)“投毒殺人案”，不僅受到湯謝氏的感激，也受到當(dāng)?shù)匕傩盏馁潛P(yáng)，更得到了上司的賞識(shí)。三個(gè)月后，苗文龍調(diào)到衡州任知州。

案中還有案

時(shí)間一晃過(guò)去了一年，這一年，乾隆駕崩，嘉慶登基。乾隆死后一個(gè)月，嘉慶皇帝宣布革除大學(xué)士和珅職務(wù)，下獄治罪，并查抄了他富可敵國(guó)的家產(chǎn)。在抄沒(méi)的家產(chǎn)中，嘉慶看到有一只青花鳳瓶乃衡州知州苗文龍所送，不免略感驚訝：龍鳳瓶一般成對(duì)送人，苗文龍為何獨(dú)送一只鳳瓶給和珅？

一旁的劉墉回奏道：“皇上可別小看了這只鳳瓶，它可是天下獨(dú)一無(wú)二的珍品?！?/p>

嘉慶問(wèn)劉墉怎么個(gè)獨(dú)一無(wú)二，劉墉說(shuō)：“回皇上，這種外鑿咒文的器物，都是湘西辰州秘制，工藝早已失傳?，F(xiàn)在能見(jiàn)到的，幾乎沒(méi)有完整成形的，唯有這只鳳瓶是完整的，它最不為人所知的地方是瓶里內(nèi)壁刻有圖畫(huà)。臣問(wèn)過(guò)和珅，無(wú)論多么寒冷的天氣，往瓶里注水，水都不會(huì)被凍住，甚至在冰天雪地中把手指探進(jìn)瓶里，都可以感覺(jué)出里面的水不是涼的。如果往瓶中注入熱湯熱茶，在一天之內(nèi)也都像是剛剛在爐子上燒開(kāi)似的?！?/p>

嘉慶大感驚奇，說(shuō)：“這往瓶里刻圖，怎么刻呢？”

劉墉說(shuō)：“回皇上，臣也不知是如何刻的，臣剛才說(shuō)過(guò)此項(xiàng)工藝已經(jīng)失傳。根據(jù)這個(gè)瓶的特性，臣大膽猜測(cè)此瓶?jī)?nèi)壁刻有一幅火圖，水才不會(huì)結(jié)冰?！?/p>

嘉慶一聽(tīng)，來(lái)了興致，當(dāng)即說(shuō)道：“那就打破了它，來(lái)驗(yàn)證一下你的猜測(cè)?！?/p>

劉墉道：“皇上且慢，這鳳瓶如今世上僅剩下這么一只，打破了就……”

嘉慶一擺手，說(shuō)：“不打破，怎么知道你所言是真是假？”

劉墉沒(méi)法子，只得捧起鳳瓶，“啪”的一聲摔在地上，鳳瓶當(dāng)即碎為數(shù)片。劉墉拾起碎片一看，發(fā)現(xiàn)瓶子原來(lái)有兩層瓶壁，在夾層中刻著一幅鬼工催火圖。那鬼工青面獠牙，執(zhí)扇引柴燒火，刻畫(huà)得極是精細(xì)。

嘉慶看后，不由連連咋舌，說(shuō)：“原來(lái)是這么個(gè)不吉利的東西，摔了它，朕一點(diǎn)也不心疼。還有這個(gè)送瓶的人，逢迎拍馬，為官不正，朕覺(jué)得他多半有問(wèn)題，你馬上派人去查一下。”

劉墉當(dāng)即派自己的學(xué)生馬吉去了衡州。馬吉很快查清，這鳳瓶是苗文龍當(dāng)年在耒陽(yáng)縣審理一起“投毒殺人案”時(shí)從死者家屬那里得來(lái)的。劉墉感覺(jué)那案子可能有問(wèn)題，又讓馬吉去復(fù)查此案。

馬吉先調(diào)閱了案卷，然后帶著一位富有經(jīng)驗(yàn)的仵作來(lái)到耒陽(yáng)，在征得湯家人的同意后，挖開(kāi)了湯甲午的墳塋。

仵作仔仔細(xì)細(xì)地忙活了半炷香的時(shí)間，最后稟告道：“大人，死者的骨頭全是白色的，由此推斷，他不是中毒而死?！?/p>

馬吉捻著胡須，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“再驗(yàn)?！?/p>

仵作又忙活了一陣，稟告道：“大人，死者頭骨內(nèi)有血跡，應(yīng)是中風(fēng)而亡。”

馬吉點(diǎn)了點(diǎn)頭，事情終于清楚了：當(dāng)初湯家新宅內(nèi)龍瓶無(wú)故落地粉碎，湯甲午百思不得其解，苦思冥想，郁積于胸，造成腦出血中風(fēng)身亡。而桌上那碗有毒的茶水，湯甲午身亡時(shí)根本還沒(méi)來(lái)得及喝。

苗文龍是湘西辰州人，當(dāng)年他在湯家一眼就認(rèn)出了那只秘制鳳瓶，審案時(shí)一心想著把鳳瓶誆到手，未認(rèn)真驗(yàn)尸就草草斷案，誤判作了投毒殺人。事后他將鳳瓶送給和珅，接著就如愿升為衡州知州。

案子真相大白之后，嘉慶皇帝依律懲處了苗文龍。

（發(fā)稿編輯：呂 佳）