青桃守城

裴文兵

江南涇縣的秦知縣經(jīng)常身穿便服，在縣城里走街串巷，尋訪民情。這天上午，他又上了街，走著走著，他忽然眉頭一皺。只見(jiàn)前面不遠(yuǎn)處，幾個(gè)漢子挑著柴，正站在一座大宅院前指指點(diǎn)點(diǎn)，他們只顧著向宅院里一個(gè)勁兒地張望，卻顧不上叫賣柴火，舉動(dòng)很是可疑。交頭接耳了一會(huì)兒，那幾個(gè)漢子挑著柴，來(lái)到了一個(gè)僻靜的墻角處。秦知縣連忙繞到那個(gè)凸出的墻角的另一邊，蹲了下來(lái)。

幾個(gè)漢子輕聲說(shuō)起了話。這個(gè)說(shuō)：“那戶人家的宅院那么大，那么豪華，肯定非常富有……”那個(gè)說(shuō)：“這涇縣縣城里的富戶真多，咱們得趕緊回山，將此事告訴陸大當(dāng)家的，趁早干上一票……”

秦知縣明白了，那幾個(gè)漢子是牛蹄山上的土匪，他們來(lái)到?jīng)芸h縣城，是踩點(diǎn)來(lái)了。他知道，牛蹄山在本縣境內(nèi)，距離縣城有近200里的路程。牛蹄山地勢(shì)險(xiǎn)峻，其主峰形似牛蹄，因此得名。牛蹄山上有一伙土匪，有數(shù)百之眾，匪首姓陸，殺人不眨眼，坊間都稱其為“陸閻王”。眼下，牛蹄山上的土匪已經(jīng)來(lái)縣城里踩過(guò)點(diǎn)了，看來(lái)縣城有難了！

秦知縣連忙站起身，打算繞道去縣衙，叫來(lái)捕快，抓住那幾個(gè)漢子。卻見(jiàn)那幾個(gè)漢子已經(jīng)挑起柴，快步出了城門，不知去向。秦知縣只得放棄了抓捕他們的打算。

回到縣衙，三口兩口喝完了一杯茶，秦知縣叫上幾名衙役，騎上幾匹快馬，出了縣城，向東面飛奔而去。涇縣歸屬宣州府管轄，宣州城在涇縣的東面，距離涇縣有300多里的行程，秦知縣此行正是直奔宣州城而去。

原來(lái)剛才在回縣衙的路上，秦知縣打定了一個(gè)主意：涇縣縣城里沒(méi)有守城的官兵，而縣衙里只有幾十名捕快、衙役，如果讓他們守護(hù)縣城、抵御土匪，一點(diǎn)兒也不異于以卵擊石。因此，我必須去一趟宣州城，請(qǐng)林知府派出官兵，守衛(wèi)涇縣縣城！

一路緊趕慢趕，當(dāng)天傍晚，秦知縣一行終于趕到了知府衙門。聽(tīng)完秦知縣的一番稟告，林知府很是不以為然，他認(rèn)為小小的牛蹄山上的土匪，絕對(duì)不敢去涇縣縣城里搶劫，因此，知府衙門根本不需要派出官兵守護(hù)涇縣縣城。秦知縣苦苦請(qǐng)求，林知府卻始終不肯答應(yīng)。

當(dāng)晚，秦知縣一行住進(jìn)了驛館，躺在床上，他怎么也睡不著，眼前老是晃動(dòng)著那幾個(gè)土匪探子的身影。子夜時(shí)分，他忽然心中一動(dòng)，接著，他便沉沉地睡了過(guò)去，呼聲如雷。

第二天一早，秦知縣領(lǐng)著幾名衙役，快馬加鞭往回趕?；氐?jīng)芸h縣衙后，他換上便服，只身一人出了縣衙的后門，上了街。

一路腳步匆匆，大約一盞茶的工夫過(guò)后，秦知縣在一座大宅院前停了下來(lái)。那宅院正是昨天被那幾個(gè)土匪指指點(diǎn)點(diǎn)過(guò)的那座。秦知縣向周圍掃視了一下，然后一閃身，進(jìn)了那座宅院的大門。

那座宅院的主人姓馮，縣城里近一半的鋪面都是他家的，他是涇縣的首富，人稱“馮大戶”。馮大戶正在家里閉目養(yǎng)神，忽見(jiàn)秦知縣不請(qǐng)自來(lái)，連忙起身迎接。秦知縣顧不上客套，當(dāng)即附在馮大戶的耳邊低聲說(shuō)出了一番話來(lái)。馮大戶聽(tīng)著聽(tīng)著，忽然把脖子一梗：“啥？讓我把鋪?zhàn)尤P(guān)了？啥？我馮大戶家財(cái)萬(wàn)貫，你卻讓我去賣桃？不干，我不干！”秦知縣又低聲說(shuō)了起來(lái)，半炷香的工夫過(guò)后，馮大戶終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。秦知縣連忙出了馮家的宅院，向另一位富戶的家中走去……

第三天早上，百姓們發(fā)現(xiàn)，馮家的店鋪都緊緊地關(guān)著大門，每間店鋪上都貼著一張停止做生意的告示，而縣城里其他富戶的店鋪也是如此。百姓們正大惑不解，一個(gè)傳言已經(jīng)流傳開(kāi)來(lái)，不到半天時(shí)間，便傳遍了整個(gè)縣城：半個(gè)月前，一個(gè)外地的賭博高手來(lái)到了涇縣縣城，悄悄開(kāi)設(shè)了一個(gè)賭場(chǎng)，邀請(qǐng)縣城里所有的富戶去賭博。從半個(gè)月前到昨天夜里，那個(gè)賭博高手贏光了富戶們所有的金銀和店鋪，今天一早，那個(gè)賭博高手領(lǐng)著手下，趕著10多輛馬車，把贏來(lái)的金銀、房契全都運(yùn)回老家去了，富戶們的生意因此只得關(guān)了張。

再說(shuō)馮大戶，今天一早，他便攜帶著兩只籮筐，來(lái)到了他家那個(gè)有兩畝地大小的后花園里。那個(gè)后花園說(shuō)是花園，其實(shí)只種著一種樹—桃樹。馮大戶特別愛(ài)看桃花，因此他才讓人種下了那些桃樹。眼下是5月，桃花早已謝了，樹上結(jié)滿了青色的桃子，還沒(méi)有成熟。

來(lái)到樹下，馮大戶嘆了一口氣，摘起了桃子，不一會(huì)兒，便摘了兩籮筐。然后，他挑起那兩籮筐桃子，出了自家的大門，沿著街巷大聲叫賣起來(lái)。街坊鄰居們見(jiàn)了，都把頭直搖：堂堂的馮大戶，竟然叫賣起了還未成熟的青桃以維持生計(jì)，賭博真是害人不淺?。?/p>

馮大戶滿臉羞色地叫賣起了青桃，其他富戶們也大都做起了小買賣，而有些富戶則干脆做起了短工。見(jiàn)富戶們一個(gè)個(gè)都落了魄，秦知縣不禁微微一笑，心說(shuō)：這下，土匪們肯定不會(huì)來(lái)到縣城里搶劫了！

原來(lái)這一切，只不過(guò)是秦知縣想出的一條計(jì)策。土匪們?nèi)魜?lái)?yè)尳伲繕?biāo)肯定是富戶們的金銀，而秦知縣讓富戶們裝出一副輸光了金銀、店鋪，連生計(jì)都難以維持的樣子，并特意讓馮大戶叫賣青桃，目的就是打消土匪們來(lái)到縣城里搶劫的念頭—林知府不肯派出官兵，他便只好讓富戶們賣青桃、做小買賣、做短工，制造出富戶們的金銀、店鋪已經(jīng)被輸光的假象，幫助他守住涇縣縣城！這樣一來(lái)，富戶們就能保住家產(chǎn)，百姓們也不會(huì)遭到禍殃。

事情真被秦知縣給料到了。陸閻王聽(tīng)完了那幾名去涇縣縣城踩點(diǎn)的嘍啰的稟報(bào)后，喜形于色，他一邊命那幾名嘍繼續(xù)去縣城里踩點(diǎn)，一邊做起了搶劫的準(zhǔn)備。沒(méi)過(guò)幾天，那幾名嘍又回到了牛蹄山，將他們剛剛打探到的有關(guān)縣城里的富戶們輸光了金銀、店鋪，馮大戶不得不賣起了青桃的消息，稟報(bào)給了陸閻王。陸閻王頓時(shí)大失所望，只得打消了去縣城里搶劫的念頭。

轉(zhuǎn)眼，日子過(guò)去了兩個(gè)多月。在這兩個(gè)多月時(shí)間里，秦知縣不止一次地去過(guò)知府衙門，可林知府依然不肯派出官兵。這天，馮大戶賣完了兩籮筐桃子，瞅瞅四下里無(wú)人，便一閃身，飛快地走進(jìn)了縣衙的后門。

秦知縣正在看書，他猛然見(jiàn)到馮大戶，不由得吃了一驚，連忙掩上了門。馮大戶一臉的怨色：“秦知縣，我有萬(wàn)貫家財(cái)，如今卻不得不辛辛苦苦地賣起了桃子，這種日子，何時(shí)才算到頭?。俊鼻刂h連忙勸慰起來(lái)，過(guò)了好大一會(huì)兒，馮大戶才唉聲嘆氣地走了。

望著馮大戶離去的身影，秦知縣不禁心急如焚。此事只能瞞得了一時(shí)，卻不能永遠(yuǎn)隱瞞下去，也許土匪們很快就能得知，富戶們的落魄之狀，只不過(guò)是個(gè)假象，那樣一來(lái)，土匪們很快便會(huì)來(lái)縣城里搶劫。那“青桃守城”的把戲，不能再玩下去了！而且陸閻王一伙土匪，早就應(yīng)該被剿滅了！我得趕緊再去一趟知府衙門，說(shuō)服林知府！

當(dāng)天，秦知縣趕到了宣州城。林知府見(jiàn)秦知縣又滿臉著急地來(lái)了，終于信了秦知縣的話，說(shuō)他將派出2000官兵去駐守涇縣縣城。秦知縣心頭一喜，但他卻搖了搖手，輕聲說(shuō)了起來(lái)……

5天后，涇縣縣城里富戶們的店鋪，全都重新開(kāi)了張，馮大戶扔掉了賣桃子的籮筐。同時(shí)，又一條傳言流傳了開(kāi)來(lái)：幾天前，那個(gè)賭博高手再次來(lái)到?jīng)芸h縣城，準(zhǔn)備賣掉他贏來(lái)的那些店鋪，可富戶們卻各自以自家的宅院做賭注，要求再賭一次，賭博高手被纏得沒(méi)了法子，只得同意了?？蛇@次，賭博高手的手氣特別差，竟讓富戶們贏回了他們?cè)?jīng)輸?shù)舻慕疸y和店鋪！

這個(gè)傳言很快就被陸閻王得知了，他派出幾個(gè)嘍，再次去縣城里踩點(diǎn)。嘍們見(jiàn)富戶們的店鋪果然又開(kāi)了張，便對(duì)那個(gè)傳言深信不疑。不過(guò)，他們沒(méi)有注意到，不知從何時(shí)起，涇縣縣城的城里城外，竟然出現(xiàn)了許多面孔陌生的小商販，和做短工、玩雜耍、打把勢(shì)賣藝的漢子。

幾個(gè)嘍回到了牛蹄山，陸閻王聽(tīng)完他們的稟報(bào)后，一陣大笑。次日一早，他便領(lǐng)著手下的嘍們傾巢而出，趕到了涇縣縣城，準(zhǔn)備大肆搶劫?？闪钏f(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，他和嘍們剛剛進(jìn)入城門，那些小商販以及做短工、打把勢(shì)賣藝、玩雜耍的漢子們，忽然一起亮出兵器，吶喊著圍攻上來(lái)。半個(gè)時(shí)辰的工夫過(guò)后，土匪們?nèi)急豢撤诘兀戦愅鮿t被生擒活捉。

原來(lái)，那些小商販和做短工、打把勢(shì)賣藝、玩雜耍的漢子們，全都是林知府派來(lái)的官兵，他們按照秦知縣的計(jì)策，喬裝打扮一番后，先后來(lái)到了涇縣縣城，張網(wǎng)以待。而同時(shí)，秦知縣讓富戶們將各自的店鋪重新開(kāi)張，并故意傳出那個(gè)傳言，以引誘陸閻王一伙土匪來(lái)到縣城，成為甕中之鱉……

官兵們回宣州城去了。馮大戶領(lǐng)著眾富戶，抬著幾箱子金銀來(lái)到縣衙，感謝秦知縣。秦知縣毫不推讓，他將那些金銀照單全收，并當(dāng)天就將它們分給了窮苦百姓。

選自《故事林》2017.3上

（段明 圖）