養(yǎng)猴人

鄒琦

太公說了一個故事，發(fā)生在清末民初。那時，鎮(zhèn)上來了個耍猴人，人們都愛熱鬧，所以很快就圍了過去。

耍猴人是個干瘦的老頭，他的頭發(fā)已經花白，臉上布滿了皺紋，還有一條傷疤從太陽穴延伸到前額，看起來有些兇惡。老頭牽著兩只猴子，它們的脖頸上戴著皮圈，灰黃的毛發(fā)已經開始泛白，看來也活了不少的年頭。

老頭和猴子的表演默契，花樣多，逗得人們哈哈大笑，吆喝不斷。大伙看得興起，一只猴子趁機捧出個大圓盤，鞠躬作揖向人們討要賞錢。人們看得高興，自然都從口袋里掏出一些錢扔進圓盤。

人群中有個牽著小孩的中年人，他出手很大方，打賞了兩塊銀圓。誰知那只猴子看到了非但沒有鞠躬作揖，反而是沖著中年人牽著的小孩齜牙咧嘴地怪叫。

中年人的臉色頓時變得很難看，猴子的奇怪舉動讓他十分難堪。眾人看到這一幕，也都面面相覷，不知道這是怎么了。

這個中年人是一家玉器商行的老板，姓鄧，鎮(zhèn)上的人都認識他。鄧老板的生意做得紅火，對鄉(xiāng)親們也很不錯，是當地很有名望的一位富商。那小孩是鄧老板唯一的兒子，叫阿寶。

猴子的奇怪舉動引起了耍猴老頭的注意，他停下表演走了過來。耍猴老頭目不轉睛地盯著阿寶，一副若有所思的樣子。過了好一會兒，耍猴老頭說道：“這個小孩怕是活不到成年了。”

眾人的臉色都變了，這老頭莫非是瘋了？為何好端端地要去詛咒鄧老板的兒子？

不想鄧老板聽到后，非但沒有生氣，極難看的臉色反而忽然一下子變得異常欣喜，他緊緊握住耍猴老頭的手，聲音有些顫抖地說：“還望先生能到寒舍一敘。”

耍猴老頭說要等表演結束，不然對不住大家。看樣子，他是答應了鄧老板的請求。這下，眾人都摸不著頭腦了，天底下還有這么奇怪的事情咧！

原來鄧老板有樁不為人知的心事，就是關于阿寶。阿寶這孩子從小就聰明伶俐，天真活潑，加上是鄧老板唯一的兒子，很受寵愛。可是隨著阿寶漸漸長大，他的身體時常會無緣無故地發(fā)熱，皮膚也會變得通紅，整個人突然昏迷過去，過一段時間又自己醒來。發(fā)作間隔沒有規(guī)律，有時是一兩天，有時是十天半個月。因為這怪病，阿寶變得悶悶不樂。

起初鄧老板以為是羊角風，倒也不是很在意，請了一個當地的大夫來看。大夫告訴鄧老板說這不是羊角風，至于是什么病，他也不知道。還說阿寶先天氣血不足，加上得了這種怪病，說句不中聽的，恐怕這孩子很難活到成年。

鄧老板嚇得六神無主，趕緊求大夫說只要能治好阿寶，無論多少錢他都愿意出。大夫擺擺手說這不是錢的問題，是他無能為力，他實在沒治過這種病，也不敢亂開方子，還望鄧老板另請高明。

鄧老板又去找了一些別的大夫，也托人到處打聽其他地方的名醫(yī)，用了不少方子，但都沒什么作用，阿寶還是老樣子。為此鄧老板變得憂心忡忡，茶飯不思，索性推掉了一些生意上的往來，整日帶著阿寶出去游玩，希望阿寶能開心一點。也算是緣分，恰巧遇見了這耍猴老頭，他一眼就看出了阿寶的異樣，還答應到家中做客，鄧老板甭提有多高興了。

表演結束后，耍猴老頭收拾東西，牽上兩只猴子跟著鄧老板回家了。到家后鄧老板說明了情況，耍猴老頭邊聽邊點頭，示意自己知道了。之后耍猴老頭細細查看了阿寶，把完脈后，讓阿寶躺在床上。耍猴老頭從隨身帶的木箱里掏出一個黑色的小匣子，從小匣子里取出一粒烏黑锃亮的藥丸給阿寶服下。

沒過一會兒，阿寶就睡著了。阿寶睡著后，耍猴老頭在阿寶周身的穴位不停地按摩。之后，他又拿出了另一個較大的匣子，鄧老板看到里面有兩把黝黑的短刀，刀身上刻著一些奇怪的紋路，看起來那刀已經使用了不少年頭。耍猴老頭拿起刀，在阿寶耳尖劃了一道小口子，從里面放出了一些血。

一切妥當之后，耍猴老頭讓焦急的鄧老板安心等待，不要著急。兩人就靜靜地等著，也沒說話。約莫過了一盞茶的時間，阿寶忽然劇烈咳嗽起來，“哇”地一下從嘴里吐出一堆穢物，里面還摻雜著血絲，隨即阿寶火山爆發(fā)般地哭了出來。

耍猴老頭告訴鄧老板，阿寶沒事了，但他身子比較弱，需要吃一段時間的藥將養(yǎng)。鄧老板聽后，壓在心里的石頭終于可以落地了，他不停地感謝耍猴老頭，可耍猴老頭沒說什么只是擺擺手。

雖說阿寶的病好了，但鄧老板還是有些擔憂，阿寶的病以后還會不會再發(fā)作？又或者會不會再有其他的怪??？因此，鄧老板十分希望耍猴老頭能留在鄧家，希望他能照看阿寶，讓阿寶平平安安地長大。但鄧老板也擔心耍猴老頭是一個走南闖北的江湖人，恐怕不愿意一直留在鄧家。但不管怎么樣，鄧老板已決心想辦法留下耍猴老頭。

吃飯的時候，鄧老板知道了耍猴老頭姓蔡，只是他不肯說自己的名字。鄧老板見他不愿意說，也不勉強，就稱耍猴老頭為蔡師傅。鄧老板問蔡師傅為什么有這么高明的醫(yī)術。蔡師傅回道：“祖上傳下來一些醫(yī)術和藥，我只學到了半瓢水，談不上什么高明。阿寶的病我在闖江湖的時候見過，不然我也無能為力?！?/p>

鄧老板向蔡師傅舉杯道：“不管怎么樣，你醫(yī)好了阿寶，我們一家人都感謝你?！比缓髢扇擞趾攘艘粫旱木?，趁著酒酣耳熱之際，鄧老板繼續(xù)說道：“蔡師傅，你在外面漂泊流浪，風餐露宿。既然你與阿寶有緣，救了他一命，不如就留下來幫我照顧阿寶，讓他平安長大吧。你不必擔心，我自然不會虧待你?！?/p>

蔡師傅聽了，沒有作聲，過了好一會兒才開口說：“我漂泊了大半輩子，如今年紀大了，身子骨沒有以前那么硬朗，也不愿意再吃闖江湖討生活的苦了。鄧老板愿意收留，我很感激，自然也是樂意的。只是我還有一些事情沒辦完，待過得十天半個月，我再來你家?！?/p>

鄧老板一聽，高興極了，沒想到蔡師傅會這么輕易就愿意留下來。鄧老板激動地說：“莫說是十天半個月，就是再久，我也會等你回來。”接著兩人又聊了一會兒，很快就酒足飯飽了。然后，蔡師傅告別鄧老板，去辦自己的事了。

過了半個月，蔡師傅如約來了。他對鄧老板行了禮，稱呼鄧老板為“東家”，自此以后，蔡師傅就留在了鄧家。

在鄧家，蔡師傅很懂規(guī)矩，也不端架子。家里有什么活計需要做，蔡師傅也像其他下人一樣勞動，除了和阿寶親近一些，蔡師傅從沒搞過什么特殊，鄧家上下都很尊敬這個老人。

但是日子久了，鄧家人慢慢地發(fā)現了蔡師傅一些奇怪的舉動。除了鄧老板和阿寶，蔡師傅很少和其他人說話。沒事的時候，蔡師傅總喜歡躲在房里摸那兩只猴子的腦袋，猴子也很享受蔡師傅的撫摸，總是舒服地閉著眼睛一動也不動，就像多年的老友一樣親密。到了吃飯的時候，蔡師傅總會端著碗與兩只猴子一起進食，有時還會和猴子一起喝酒，舉杯一飲而盡。

再后來，有人說蔡師傅從來不走在人前，無論和多少人一起走路，蔡師傅總是走在最后面。鄧老板一開始也沒注意，后來幾次和蔡師傅一起走，鄧老板也漸漸發(fā)現蔡師傅不知不覺就走到了自己的后面。鄧老板回頭叫蔡師傅時，發(fā)現蔡師傅正盯著自己的脖子，目光冰冷，好像沒有一絲情感。

只是除了這些古怪，蔡師傅并沒有其他不對頭的地方。鄧老板心想：跑江湖的人多多少少都會有自己的秘密，何況這也不是什么大事。于是鄧老板就沒有去追問蔡師傅為何有這些奇怪的舉動。漸漸地其他人也不再說什么，大家對蔡師傅的古怪都習以為常了。

在蔡師傅的照顧下，阿寶的身體越來越好，慢慢地變健壯了，鄧老板的生意也越做越順。這幾年，鄧家的日子過得穩(wěn)穩(wěn)當當。

但天有不測風云，人有旦夕禍福。這天鄧老板去談生意，他只帶著蔡師傅一起去，蔡師傅負責駕車。到半路的時候，馬車忽然劇烈搖晃起來，鄧老板在車里面摔了個跟斗，過了好一會兒馬車才穩(wěn)下來，他趕緊出來察看發(fā)生了什么事。

誰知這一看鄧老板的臉色都白了，不知道從哪來的幾匹狼正盯著他們，馬車遭到狼群的襲擊而劇烈搖晃。蔡師傅讓鄧老板趕緊躲回車里，他自會處理。鄧老板心想憑蔡師傅一人之力如何對付群狼，于是猶豫著不愿回到車內，想幫蔡師傅一把。

蔡師傅吼道：“東家，這些狼我對付它們綽綽有余，你出來只會讓我分心，趕快回到馬車上！”說完，蔡師傅抽出兩把黑色的刀，跳下了馬車。鄧老板知道蔡師傅有些功夫，又聽蔡師傅這么說，只好回到車里。

過了一會兒，鄧老板忽然聽到狼的嚎叫聲，還有蔡師傅怒吼的聲音，看樣子蔡師傅已經和狼群廝殺了。鄧老板忍不住拉開車門想看看情況，誰知鄧老板剛露出一條縫，一頭惡狼就撲了上來試圖攻擊他。他趕緊掩上車門，嚇得往后一坐。蔡師傅眼疾手快，一把黑刀脫手而出，刺死了這頭試圖攻擊鄧老板的狼。因為蔡師傅分了神又失去了一把刀，其余的狼趁機猛撲上來，蔡師傅猝不及防被咬了一口。

蔡師傅吼著讓鄧老板關好門窗，不能再出來，免得他分心。鄧老板只能把門窗捂得嚴嚴實實的，坐在馬車里祈求老天保佑蔡師傅平安無事。

也不知過了多久，外面忽然變得如死一般的平靜。鄧老板惴惴不安地想要再出去察看情況，這時蔡師傅微弱的聲音傳了進來：“東家，可以出來了……頭狼已經被殺死，狼群都散了?！?/p>

蔡師傅竟然擊退了狼群，鄧老板聞言趕緊出來看。馬車外一片狼藉，地上血跡斑斑，幾匹狼的尸體倒在一旁，而蔡師傅倚在馬車旁，衣服已被狼咬得破爛不堪，身上臉上到處是血。

鄧老板趕緊下車抱住蔡師傅，想要背他起來去找大夫。

蔡師傅掙扎著說：“東家，我不行了，已經撐不到那個時候了?！闭f著蔡師傅松開另一只捂在腰間的手，鮮血汩汩地流了出來。

鄧老板長嘆一聲，他也明白在這四下無人的荒地里，恐怕蔡師傅真的撐不住了。這個漂泊半生的老人自來到鄧家后為鄧家做了不少事，卻沒享過多少福，如今為了救他……鄧老板悲從中來，一時間哽咽得說不出話來。

蔡師傅虛弱地說：“我孤家寡人一個，一輩子沒過過安穩(wěn)的日子，自從來到鄧家以后，照顧阿寶，我才有了家的感覺。這幾年是我感到最平靜的日子，我沒有什么可遺憾的了?！闭f完他從腰間抽出一個酒囊，笑著說：“老天對我很好，臨死之前還能讓我喝到酒，東家你也喝吧?！?/p>

鄧老板含淚點點頭，接過酒囊喝了一口。終于，蔡師傅撐不住了，用盡最后的力氣將自己的老家告訴了鄧老板，然后喃喃道：“我困了……”鄧老板忽然感到蔡師傅的身子往下一沉，頭也歪到一邊。鄧老板摟著蔡師傅，眼淚一個勁地往下流。許久，鄧老板再也忍不住，像個孩子一樣放聲大哭。

后來鄧老板把蔡師傅運回了他的老家，在那里選了一塊地安葬了蔡師傅。每年清明的時候，鄧老板都會帶著阿寶去祭拜蔡師傅，鄧老板對阿寶說：“蔡師傅是我們鄧家永遠的家人，以后我不在了，你也要記得每年的清明過來看看蔡師傅?！卑毮昙o雖然不大，但是他能感覺到父親說話的分量，他堅定地點了點頭。父子二人就這樣一直靜靜地站在蔡師傅的墳前，沒人知道他們在想什么……

我問太公這些事他為什么知道得這么清楚。太公笑著說他以前的小名叫阿寶。太公還說蔡師傅曾經告訴過他一個秘密，蔡師傅喜歡摸猴子的腦袋，總是走在人后，那是因為他曾經是個劊子手，他那兩把黑色的刀是祖上傳下來的。這個秘密除了太公，蔡師傅誰也沒告訴過，因為蔡師傅不愿意別人知道他的過去。

太公說看到我，總會想起自己和蔡師傅的情誼，所以會告訴我很多事情。

太公說蔡師傅沒有后代，也沒有什么朋友。他對太公很好，他們既像朋友，也像父子一樣。蔡師傅會告訴太公很多秘密，還有江湖上好玩的事情。

后來，我問太公那兩把刀的下落。太公說那兩把刀和蔡師傅葬在了一起，永遠地陪伴蔡師傅。說到這里，太公總會閉上眼睛，不愿意再說話。

如今，說故事的人已經離開這個世界有好些年頭了，而聽故事的人也已經長大。太公的這個故事，不知道是真是假，但我的眼前曾經浮現過一個牽著兩只猴子的模糊背影，也許那就是蔡師傅。

（發(fā)稿編輯/周婷婷）