被蘋果拋棄的Imagination決定賣身，中國應(yīng)將其收入囊中

英國知名的芯片商Imagination在主要客戶蘋果宣布將停止使用其GPU后，將喪失約六成的收入，導(dǎo)致其股價(jià)大跌，而競爭對(duì)手高通的GPU性能強(qiáng)大、ARM的Mali GPU性能也在不斷提升，面對(duì)慘淡的前景近日其宣布將打包出售，對(duì)于中國來說這將是一個(gè)最好的收購目標(biāo)。

Imagination擁有的業(yè)務(wù)

Imagination最主要的財(cái)富是它的PowerVR GPU，在當(dāng)前全球移動(dòng)GPU市場已形成了高通、ARM與Imagination三分天下的格局。

高通的Adreno收購自ATI，當(dāng)年AMD將ATI收購后并不看好移動(dòng)GPU的前景而將它出售給了高通，如今這成為高通的核心技術(shù)優(yōu)勢之一；ARM在移動(dòng)CPU市場占據(jù)壟斷優(yōu)勢，在日漸認(rèn)識(shí)到GPU的重要性后也推出了自己的的Mali GPU。

由于高通的GPU只是用于自家的驍龍芯片上，ARM和Imagination都是將自己的GPU對(duì)外授權(quán)給其他芯片設(shè)計(jì)企業(yè)因此兩者是直接的競爭對(duì)手。

ARM的Mali GPU的性能每一代都在提升，去年推出的Mali G71被華為海思用于麒麟960上，采用了八個(gè)核心性能已與高通當(dāng)時(shí)的驍龍820相當(dāng)，由于ARM擁有移動(dòng)CPU的壟斷性優(yōu)勢，這讓Imagination在競爭中逐漸處于劣勢。

由見及此，Imagination于2012年收購MIPS，以實(shí)現(xiàn)如ARM一樣擁有自己的CPU和GPU，MIPS和ARM一樣都是芯片設(shè)計(jì)授權(quán)公司。可惜的是，MIPS被Imagination收購后非但沒有發(fā)展，反而日漸衰落，并沒能成為Imagination的GPU業(yè)務(wù)的助力，如今失去了蘋果這個(gè)最大客戶后更將面臨破產(chǎn)的危機(jī)。

Imagination對(duì)中國的價(jià)值

對(duì)于中國來說，Imagination所擁有的CPU和GPU專利恰恰是香餑餑。受棱鏡門和美國禁止Intel出售高性能服務(wù)器芯片的影響，中國正在積極發(fā)展自己的服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)，而MIPS架構(gòu)其實(shí)是適合做服務(wù)器芯片的，在1990年代美國SGI公司就曾采用MIPS芯片做高檔工作站與服務(wù)器。

當(dāng)前服務(wù)器芯片的幾個(gè)架構(gòu)X86、Power為美國擁有，擁有X86專利的Intel不可能對(duì)外授權(quán)開發(fā)X86服務(wù)器芯片；擁有Power架構(gòu)的IBM雖然向中國企業(yè)開放了授權(quán)，但是由于IBM是美國企業(yè)而且Power架構(gòu)的服務(wù)器生態(tài)如今也不強(qiáng)；ARM壟斷了移動(dòng)市場，在服務(wù)器芯片市場剛剛開始，而且ARM被日本軟銀收購了。

在如今Imagination正被出售的時(shí)候，中國收購它開發(fā)MIPS架構(gòu)服務(wù)器芯片其實(shí)是更合適的選擇。

中國的移動(dòng)芯片產(chǎn)業(yè)也需要MIPS，中國大部分芯片設(shè)計(jì)企業(yè)都是基于ARM架構(gòu)開發(fā)，但是也有君正等企業(yè)是基于MIPS架構(gòu)，在ARM被日本企業(yè)收購的情況下，中國理應(yīng)要有一個(gè)自己的核心芯片架構(gòu)開發(fā)企業(yè)作為備胎，在ARM因某些原因?qū)е轮袊髽I(yè)無法使用的時(shí)候還可以基于MIPS開發(fā)自己的移動(dòng)芯片。

Imagination所持有的GPU架構(gòu)性能依然是十分強(qiáng)大的，對(duì)于中國來說重新開發(fā)自己的GPU架構(gòu)并不劃算。

中國缺乏自己的人才，蘋果為了開發(fā)自己的GPU正大肆從Imagination挖人，并且它已為此做了多年的準(zhǔn)備，而中國如今在核心GPU研發(fā)人才方面幾乎是從零開始；專利是另一個(gè)問題，蘋果為了解決專利問題，正與NVIDIA和AMD接觸，希望獲得它們的專利授權(quán)。

當(dāng)前中國的VR/AR、人工智能等產(chǎn)業(yè)都在興起，而這些產(chǎn)業(yè)對(duì)GPU都有需求，這些產(chǎn)業(yè)對(duì)GPU的強(qiáng)烈需求讓中國無時(shí)間等待，在這樣的情況下收購Imagination所持有的GPU架構(gòu)是非常合適的。

中國該如何收購Imagination

筆者認(rèn)為中國任何一個(gè)芯片設(shè)計(jì)企業(yè)單獨(dú)收購Imagination都不合適，因?yàn)楫?dāng)前Imagination的GPU和CPU生態(tài)都不如競爭對(duì)手強(qiáng)大，如果中國任何一個(gè)芯片設(shè)計(jì)企業(yè)收購它都會(huì)導(dǎo)致其他芯片設(shè)計(jì)企業(yè)出于競爭的擔(dān)心而不愿意采用Imagination的GPU和CPU架構(gòu)。

這個(gè)從當(dāng)年曾為智能手機(jī)市場第一大手機(jī)操作系統(tǒng)塞班的衰落看出來，在諾基亞將三星手機(jī)企業(yè)持有的塞班系統(tǒng)的股份收購后眾多手機(jī)企業(yè)紛紛放棄塞班系統(tǒng)。

在這樣的情況下，或許由國內(nèi)眾多芯片設(shè)計(jì)企業(yè)共同投資成立一家企業(yè)，再由這家企業(yè)去收購Imagination保持Imagination的獨(dú)立運(yùn)作應(yīng)該是一個(gè)更好的辦法，這樣有利于集合國內(nèi)芯片企業(yè)的力量，共同推動(dòng)Imagination的GPU和CPU的生態(tài)發(fā)展。

對(duì)于Imagination來說，恐怕也沒有其他買家比中國更合適了，美國芯片企業(yè)不太可能再采用Imagination的CPU和GPU架構(gòu)，歐洲的芯片設(shè)計(jì)企業(yè)日漸衰微，韓國三星正計(jì)劃開發(fā)自己的GPU架構(gòu)，日本已有了ARM，只有中國這個(gè)最大的市場可以為Imagination提供可以想象的巨大空間。

對(duì)于中國來說當(dāng)然也應(yīng)該盡快出手了，雖然Imagination對(duì)歐美日韓企業(yè)來說吸引力不太大，也不能說完全沒有吸引力，在Imagination確定出售下眼下還是有一些潛在買家已與它進(jìn)行協(xié)商，如果中國錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)要想擁有自己的CPU和GPU架構(gòu)必然要花更多的時(shí)間和資金，不利于當(dāng)前中國正處于高速發(fā)展階段的芯片產(chǎn)業(yè)的長遠(yuǎn)發(fā)展。endprint