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讓我們暫時(shí)把時(shí)鐘回?fù)埽氐?016年6月13日的舊金山甲骨文球場(chǎng),金州勇士隊(duì)剛剛輸?shù)袅丝倹Q賽第七場(chǎng),以失敗結(jié)束了這個(gè)本該載入史冊(cè)的73勝賽季。主場(chǎng)更衣室里一片死寂,只有騎士隊(duì)球員們歡呼的聲音隱約可聞,曾經(jīng)的2015年總決賽最有價(jià)值球員、平時(shí)寡言少語(yǔ)的安德烈·伊戈達(dá)拉在更衣室里站了起來,對(duì)著沮喪的隊(duì)友發(fā)表了一番講話,他激勵(lì)隊(duì)友,一定要從失敗的打擊中走出來。他說,如果勇士隊(duì)能夠以正確的方式回應(yīng),那么舊金山將在未來的歲月里收獲不止一座總冠軍獎(jiǎng)杯,輝煌的前景將最終洗刷2016賽季的恥辱。伊戈達(dá)拉特地提到了主教練史蒂夫·科爾曾為之效力的圣安東尼奧馬刺隊(duì),波波維奇和鄧肯也從未連續(xù)衛(wèi)冕,但依舊不妨礙他們成為歷史上最偉大的王朝球隊(duì)。
伊戈達(dá)拉所謂“正確的回應(yīng)方式”包含了許多含義,也許最主要的一重,就是凱文·杜蘭特加盟的可能性。在伊戈達(dá)拉的演講完成不久后,德拉蒙德·格林撥通了凱文·杜蘭特的手機(jī),他的通話簡(jiǎn)單明了,沒有寒暄,沒有試探:“看到我們?nèi)鄙偈裁戳?,?duì)吧?我們需要你,讓它成為現(xiàn)實(shí)吧!”《體育畫報(bào)》專欄作家利·詹金斯說,他得悉格林已經(jīng)私下與杜蘭特交流了一個(gè)月,這幾句短短的話可以被看作是格林說服杜蘭特的結(jié)案陳詞。就在格林致電杜蘭特整整51個(gè)星期后,在同一間更衣室里,空氣里洋溢的是狂歡和香檳酒的味道,剛剛收獲了職業(yè)生涯第一枚總冠軍戒指,并獲得了總決賽MVP頭銜的杜蘭特和格林、庫(kù)里,以及其他隊(duì)友挨個(gè)緊緊擁抱。
由杜蘭特、庫(kù)里、湯普森和格林組成的勇士“海嘯四人組”,可以說是NBA有史以來最令對(duì)手膽寒的攻擊組合,盡管本賽季因磨合問題,以及杜蘭特短暫的韌帶傷勢(shì),勇士隊(duì)常規(guī)賽季67勝15負(fù),但卻在季后賽迎來了15連勝,只負(fù)1場(chǎng)。
通常,NBA歷史上的巨星組合,都存在因兼容性引發(fā)的陣痛,但勇士隊(duì)卻不用擔(dān)心杜蘭特和舊金山存在排異反應(yīng)。根據(jù)著名體育數(shù)據(jù)分析網(wǎng)站Synergy提供的統(tǒng)計(jì)數(shù)字,庫(kù)里和杜蘭特是2016賽季中有球/無球兩種進(jìn)攻模式比例最為均衡的巨星,杜蘭特為50.5%~49.5%,庫(kù)里為50.3%~49.7%,也就是說,勇士隊(duì)可以不用擔(dān)心他們的球權(quán)分配,或者進(jìn)攻短板,隨心所欲地為兩人制定不同的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù):杜、庫(kù)兩巨頭任一個(gè)進(jìn)入持球主導(dǎo)模式后,另一個(gè)可以即刻無縫轉(zhuǎn)化為時(shí)時(shí)無球跑動(dòng),伺機(jī)接球投籃,切入的暗影殺手,讓對(duì)手防不勝防。同樣,勇士隊(duì)也根本不用擔(dān)心杜蘭特在場(chǎng)上的自我驅(qū)動(dòng)力和獲勝欲望,在進(jìn)入聯(lián)盟十年后,兩手空空的杜蘭特對(duì)總冠軍戒指的渴望已經(jīng)登峰造極,他在2016年夏天宣布離開俄克拉荷馬的決定,甚至讓一些體育媒體譏諷為托爾金《指環(huán)王》中因追求魔戒力量而自甘墮落為索倫走卒的“戒靈”。
科爾在接受EPSN采訪時(shí)曾盛贊杜蘭特:“他熱愛無球跑動(dòng),傳球,在球場(chǎng)上滿場(chǎng)飛奔,他與我們的體系完美契合,確實(shí),我們?yōu)榈玫剿?,放棄了一些關(guān)鍵球員,但是,這可是世界上排名第二的球員?。 贝_實(shí),這筆自由簽約交易看上去幾乎是“打劫”,除了總決賽上失常的潛力小前鋒哈里斯·巴恩斯,勇士隊(duì)失去的只是一些禁區(qū)內(nèi)的輪換球員,比如斯貝茨與艾澤利,還有傷病不斷的中鋒博古特。
6月6日,2017 NBA總決賽第3場(chǎng)賽前媒體公開日,金州勇士隊(duì)雙星杜蘭特(左)與庫(kù)里積極備戰(zhàn)
在2016至2017賽季季前賽第四場(chǎng)后,勇士隊(duì)在客場(chǎng)丹佛共進(jìn)晚餐,其他球員和助理教練逐漸離開,只剩庫(kù)里和杜蘭特同桌相對(duì),一些球隊(duì)官員小心翼翼地觀察著,希望他們像一對(duì)戀人那樣擦出某些和諧的火花。這場(chǎng)談話持續(xù)到深夜,杜蘭特后來對(duì)EPSN記者說:“我們只是談了談生活,當(dāng)你和某人談得來的時(shí)候,你經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)能聊很多,聊上幾個(gè)小時(shí)。”
“我來這里是為了樂趣,我想成為他們中的一分子,他們對(duì)待我的方式讓我感覺我不是那個(gè)KD?!倍盘m特說。在初到勇士隊(duì)之時(shí),杜蘭特在隊(duì)友和教練組眼里是“拘謹(jǐn)”“敏感”的,他車?yán)锓诺米疃嗟母枨恰秳e擔(dān)心,開心點(diǎn)》(Don't Worry be Happy)。在勇士隊(duì)的訓(xùn)練館里,一共有兩個(gè)籃球場(chǎng),四個(gè)籃筐,在每日常規(guī)訓(xùn)練結(jié)束后,大部分球員都會(huì)留下來加練投籃:庫(kù)里占據(jù)一個(gè)籃筐,湯普森占據(jù)一個(gè),格林占據(jù)一個(gè),然而杜蘭特會(huì)選擇默默地加入那些替補(bǔ)球員,在第四個(gè)籃筐下訓(xùn)練。“我不想讓任何隊(duì)友過來迎合我?!倍盘m特在接受采訪時(shí)說,“我想默默地,悄無聲息地成為球隊(duì)的一分子,而不是帶來任何壓力?!?/p>
科爾認(rèn)為,整支球隊(duì)已經(jīng)連續(xù)三年打入季后賽,在精神上已經(jīng)有些疲勞,所以他們需要杜蘭特這樣一條生猛的鯰魚,來激發(fā)球隊(duì)的斗志??倹Q賽第四戰(zhàn),當(dāng)杜蘭特的上籃被凱文·樂福以一記兇狠的犯規(guī)阻止后,杜蘭特震怒了,他和走上來聲援隊(duì)友的詹姆斯橫眉冷對(duì),鼻尖對(duì)鼻尖地飆起了垃圾話,也許在他內(nèi)心深處,唯有如此強(qiáng)悍,如此不妥協(xié),才能昭示自己的決心。
具體到比賽范疇上,勇士教練組需要修正的只是杜蘭特身上某些從雷霆隊(duì)帶來的“小毛病”,比如在快攻中,杜蘭特一開始僅僅是依靠習(xí)慣,在底角落位。但教練組告訴他,在沒有得球之前,要繼續(xù)不斷地跑位,內(nèi)切,或者外出給庫(kù)里或湯普森做掩護(hù)。然而在最初的水土不服之后,杜蘭特發(fā)現(xiàn)在勇士隊(duì)比賽更加輕松了:他不再頻繁地單打,在被人包夾時(shí)強(qiáng)行投籃,他的每場(chǎng)出手?jǐn)?shù)(16.5次)是職業(yè)生涯新低的,但有效命中率(59.4%)卻是職業(yè)生涯最高的,在總決賽中,他拿出的成績(jī)單是場(chǎng)均35.2分,8個(gè)籃板,5.4次助攻。
有時(shí),當(dāng)雙子星其中的一顆亮度增大,另一顆就不可避免地黯淡下去。從2016年圣誕節(jié)到2017年2月,杜蘭特和庫(kù)里的球場(chǎng)表現(xiàn)宛如坐蹺蹺板,此高彼低。勇士隊(duì)助理教練布魯斯·弗拉澤曾對(duì)媒體說,庫(kù)里想讓所有人都開心,他會(huì)迎合所有人,很少照顧自己。在全美轉(zhuǎn)播的騎士與勇士的圣誕大戰(zhàn)上,庫(kù)里僅得15分,投籃11投4中。這是一場(chǎng)被譽(yù)為“總決賽預(yù)演”的比賽,然而庫(kù)里并沒有以自己標(biāo)志性的方式去回應(yīng)騎士的挑戰(zhàn),在比賽最后6個(gè)回合中,他只碰過兩次球,在比賽的最后時(shí)刻,他被利文斯頓換了下來,然后凱里·歐文就毫不留情地在后者頭上命中了絕殺,在場(chǎng)下觀戰(zhàn)的庫(kù)里只能以抱頭姿勢(shì)表達(dá)自己的失落與挫敗感。一時(shí)間,各種批評(píng)意見重新冒了出來,《體育畫報(bào)》專欄作家本·格羅弗就曾批評(píng)說,庫(kù)里依舊沒有改掉自己的老毛?。阂挥龅綇?qiáng)悍的身體對(duì)抗與投籃手感不佳,他就會(huì)放任自己進(jìn)入一個(gè)消極的階段,也不大會(huì)積極去用其他方式幫助球隊(duì)。
然而到了季后賽,一切都恢復(fù)正規(guī)。根據(jù)統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示,庫(kù)里在場(chǎng)時(shí),勇士隊(duì)凈勝對(duì)手的分?jǐn)?shù)是245分,歷史第一。這是一個(gè)什么概念呢?自從1996~1997賽季NBA引入凈勝分值這項(xiàng)統(tǒng)計(jì)以來,這是新的季后賽紀(jì)錄。在總決賽中,庫(kù)里場(chǎng)均拿到26.8分、8個(gè)籃板和9.4次助攻,在杜蘭特投中的149球當(dāng)中,就有33次來自他的直接助攻。在季后賽,庫(kù)里在場(chǎng),勇士每百回合得123.1分,而庫(kù)里不在的情況下,勇士每百回合只能得到95.9分,27.2分的巨大差值更加驚人。除了這些擺在明面上的數(shù)據(jù),庫(kù)里為勇士隊(duì)默默做了很多“看不見的工作”,諸如勇士隊(duì)每場(chǎng)的“破壞傳球”名列全聯(lián)盟第四,“地板球爭(zhēng)搶”名列全聯(lián)盟第三,其中庫(kù)里的季后賽“地板球爭(zhēng)搶”次數(shù)名列全聯(lián)盟球員排行第二。
“和他們(勇士隊(duì))比賽太難了。”騎士隊(duì)教練泰倫·盧在第五戰(zhàn)前接受媒體記者采訪時(shí)說,“你在場(chǎng)上做得好,或者出色,都不足以拿走一場(chǎng)勝利,而必須做到接近完美才可以?!庇腥さ氖?,一方面每一場(chǎng)比賽都是勒布朗·詹姆斯的個(gè)人里程碑:總決賽三雙數(shù)量歷史第二,季后賽得分超越邁克爾·喬丹,但依然無法給球隊(duì)帶來最終的勝利,在他五場(chǎng)比賽休息的區(qū)區(qū)28分鐘里,騎士隊(duì)累計(jì)就輸?shù)袅?7分?!白詈玫哪莻€(gè)人”最終未能逾越“最好的體系”。
確實(shí),2017年總決賽一開始,比賽就呈現(xiàn)出某種“一邊倒”的態(tài)勢(shì)。前三場(chǎng)比賽,騎士隊(duì)苦心孤詣積攢的空位射手群發(fā)揮不佳,凱爾·科沃爾累計(jì)3分球12投3中,J.R.史密斯累計(jì)14投6中,香珀特7投1中。知名NBA評(píng)論員張文璟分析說,出現(xiàn)這種情況,主要還是因?yàn)榭瘴徊蛔恪rT士三巨頭里詹姆斯威脅最大,但勇士有大量搖擺人能減緩其突破速度,導(dǎo)致其并不能頻繁制造空位;而歐文的打法往往更依賴單打而非擋拆,各種高難度球進(jìn)了讓人擊掌叫好,但不進(jìn)的時(shí)候改變對(duì)方陣型的能力有限。凱文·勒夫則無法通過低位單打吸引勇士隊(duì)的包夾。
第四、第五戰(zhàn),泰倫·盧有意識(shí)地讓詹姆斯更多地通過擋拆后的錯(cuò)位,“找”庫(kù)里。尤其是特里斯坦·湯普森下場(chǎng),騎士也擺出五射手小個(gè)陣容時(shí),詹姆斯頻繁通過單打庫(kù)里直接得分,并成功造成后者的犯規(guī)。這迫使勇士隊(duì)不得不調(diào)整防守策略,想盡辦法,在防守端把這位勇士隊(duì)的靈魂人物“藏”起來。張文璟表示,勇士隊(duì)先后采取了兩種辦法阻止詹姆斯直接對(duì)位庫(kù)里,進(jìn)行“碾壓”式的單打。首先是換防時(shí),只讓庫(kù)里對(duì)詹姆斯的突破進(jìn)行瞬間延阻,然后迅速撤回,讓原本詹姆斯對(duì)位的防守人(經(jīng)常是杜蘭特)迅速回位,然而缺點(diǎn)是在延阻換防之間,庫(kù)里原本防守的騎士球員會(huì)得到一段短暫而難得的“放空”時(shí)間。在第四場(chǎng)、第五場(chǎng)一開始,庫(kù)里原本盯防的J.R.史密斯,就果斷抓住這個(gè)機(jī)會(huì),頻繁遠(yuǎn)投,以3分球?yàn)轵T士隊(duì)賺取了不錯(cuò)的開局場(chǎng)面。另一種“藏”庫(kù)里的防守戰(zhàn)術(shù)是在無球階段就進(jìn)行換防,在騎士隊(duì)詹姆斯示意要求掩護(hù)的一剎那,庫(kù)里立刻和其他勇士隊(duì)隊(duì)友進(jìn)行換防,諸如身高體重不吃虧的伊戈達(dá)拉,這樣詹姆斯在掩護(hù)后的切入,面對(duì)全新的防守者,依舊無法占到便宜。這個(gè)布陣對(duì)勇士隊(duì)防守的默契性要求非常高,稍有交流不暢,就會(huì)出現(xiàn)陣型的混亂。
從第三戰(zhàn)開始,騎士隊(duì)開始升級(jí)自己的防守強(qiáng)度,試圖用頻繁的身體對(duì)抗和干擾節(jié)奏,將勇士隊(duì)流暢的節(jié)奏破壞,就像去年總決賽后四場(chǎng)比賽那樣。其中他們唯一取勝的第四戰(zhàn)堪稱經(jīng)典,在第四戰(zhàn)中,庫(kù)里只拿到了一次無人防守空位投籃的機(jī)會(huì)。另外一個(gè)體現(xiàn)騎士隊(duì)防守驟然升級(jí)的數(shù)據(jù)是:在今年總決賽前三戰(zhàn)中,他們讓勇士拿到了99分的攻守轉(zhuǎn)換得分,然而第四戰(zhàn),這一數(shù)字僅僅是7分。在第一節(jié),勇士隊(duì)就犯規(guī)12次,讓騎士隊(duì)通過罰球拿到了22分。
然而,騎士強(qiáng)硬的防守策略為什么不能扭轉(zhuǎn)最終的戰(zhàn)局?騎士并不是一支單防能力極強(qiáng)的球隊(duì):32歲的詹姆斯必須將體能更多地分配在進(jìn)攻端,歐文向來不是一個(gè)專注熱情的一對(duì)一防守者,而凱文·勒夫受限于速度,特里斯坦·湯普森的經(jīng)驗(yàn)也稱不上老到。“一方面騎士這個(gè)隊(duì)防守能力有限,只能盡量拿積極性去補(bǔ)。但積極性往往又是建立在充沛的體能上的,他們經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)開局有個(gè)強(qiáng)度結(jié)尾就松懈的情況,整個(gè)總決賽下半場(chǎng)崩盤也不是第一次了。”張文璟表示,在勇士隊(duì)最終奪冠的第五場(chǎng),科爾教練擴(kuò)充了著名的“死亡五小”陣容上場(chǎng)時(shí)間,整個(gè)空間和跑位速度都處于最佳狀態(tài)。在第三、第四場(chǎng),騎士隊(duì)曾經(jīng)一度得意的“庫(kù)里持球?qū)ふ覔醪饡r(shí)對(duì)其進(jìn)行包夾緊逼”的戰(zhàn)略不再有效,庫(kù)里一旦順利傳球,受助攻者經(jīng)常驚喜地發(fā)現(xiàn)自己面對(duì)的就是一馬平川的大空當(dāng),可以輕松投籃或者上籃。原因就在于騎士隊(duì)體力急劇下降,兩名防守者包夾庫(kù)里后,其他三人由于必須在三分線附近緊盯有遠(yuǎn)程殺傷力的杜蘭特與湯普森,無法及時(shí)實(shí)現(xiàn)輪轉(zhuǎn)防守。
張文璟總結(jié)說,最關(guān)鍵的差別在于,勇士是一支進(jìn)攻發(fā)起點(diǎn)和終結(jié)點(diǎn)相對(duì)模糊的球隊(duì),但騎士不是,他們的進(jìn)攻必須自上而下,由三巨頭發(fā)起,其他配角球員既沒有助攻能力,也不大擅長(zhǎng)靠跑位找出機(jī)會(huì)。
反過來看勇士隊(duì),庫(kù)里和杜蘭特的擋拆才是令人恐懼的終極武器,庫(kù)里能利用自己的控球、速度和射程以小打大杜蘭特的防守者,杜蘭特能用身高和步幅以大打小庫(kù)里的防守者。于是我們看到,在第五戰(zhàn),由于雙方通過四場(chǎng)鏖戰(zhàn),彼此已經(jīng)達(dá)到了“知己知彼”的地步,所以雙方都力圖用最簡(jiǎn)單有效的方法“殺死”對(duì)方。對(duì)于勇士隊(duì)來說,就是頻繁地局部擋拆,再擋拆。根據(jù)統(tǒng)計(jì),勇士隊(duì)全場(chǎng)擋拆進(jìn)攻達(dá)到38次之多,尤其是庫(kù)里和杜蘭特的擋拆,幾乎一手打崩了騎士。
勇士隊(duì)還會(huì)統(tǒng)治聯(lián)盟很長(zhǎng)時(shí)間嗎?ESPN知名分析員扎克·洛維說,他們擁有四名29歲以下,能夠名列NBA第一到第三陣容的明星球員,其中三個(gè)配得上入選NBA有史以來的最佳射手十人榜,所以勇士隊(duì)在未來4到5年間,還會(huì)繼續(xù)統(tǒng)治聯(lián)盟。能夠阻擋他們的,首先是球員工資帽,2018至2019賽季,勇士隊(duì)工資總額可能將超過奢侈稅觸發(fā)線3000萬(wàn)美元。然而根據(jù)媒體報(bào)道,杜蘭特愿意降薪,以便能夠讓勇士隊(duì)順利留下庫(kù)里,以及伊戈達(dá)拉和利文斯頓這樣的主要替補(bǔ)。但是即便如此,四巨頭中的湯普森和格林也將在2019與2020賽季結(jié)束后合同到期,屆時(shí),勇士隊(duì)的薪水總額將達(dá)到1.7億美元,加上奢侈稅則是恐怖的3.3億美元。勇士隊(duì)老板是否愿意拿出如此一筆巨款,尚未可知。
另外,他們的核心板凳球員隨著年齡的增長(zhǎng),運(yùn)動(dòng)能力下滑,可能也無法像以往那樣主導(dǎo)比賽的銜接階段,控球后衛(wèi)肖恩·利文斯頓已經(jīng)32歲,替補(bǔ)小前鋒、最為兇悍的防守球員安德烈·伊戈達(dá)拉也已經(jīng)年滿33歲。不過由于勇士王朝的“冠軍磁石”效應(yīng),應(yīng)該在未來2到3個(gè)賽季之內(nèi),依舊會(huì)有源源不斷的渴望戒指的實(shí)力老將帶槍來投,只求一份底薪。
正當(dāng)勇士隊(duì)?wèi)c祝奪冠凱旋的花車行列駛過舊金山的大街時(shí),一場(chǎng)夏季軍備競(jìng)賽已經(jīng)悄悄拉開了帷幕。于東部總決賽惜敗騎士的凱爾特人隊(duì),送出了自己的狀元選秀權(quán),換來了今年夏天的探花選秀權(quán)以及2018、2019年的首輪選秀權(quán)。ESPN專欄分析員查特·福德分析說,這更顯示了凱爾特人隊(duì)的爭(zhēng)冠決心。在騎士、勇士東西兩大豪門巨擘自成一檔,可能長(zhǎng)期爭(zhēng)霸的情況下,其他劍指總冠軍的球隊(duì)唯有加注,一方面通過交易,不惜血本引進(jìn)全明星級(jí)優(yōu)秀球員,另一方面則本著“廣積糧、緩稱王”的原則,囤積有天賦的年輕人,希冀兩大豪門在中長(zhǎng)期因明星球員年齡曲線逐漸下滑的背景下,伺機(jī)崛起。所以凱爾特人隊(duì)這一筆交易的目的,首先是放棄了狀元大熱門,控球后衛(wèi)富爾茨,而準(zhǔn)備選擇來自堪薩斯大學(xué)的鋒線球員約什·杰克遜,以解決今年?yáng)|決因鋒線身高運(yùn)動(dòng)能力不足而被詹姆斯蹂躪的短板,其次,未來兩個(gè)選秀權(quán)可以連續(xù)保證凱爾特人隊(duì)持續(xù)有高質(zhì)量的新血注入。
作為“總亞軍”鎩羽而歸的騎士,自然也不會(huì)安寧,依靠現(xiàn)有陣容即使來年再進(jìn)總決賽,也是兇多吉少,所以升級(jí)陣容也勢(shì)在必行。已經(jīng)有傳言說,騎士隊(duì)希望送走總決賽表現(xiàn)不佳的凱文·樂福,以便換來印第安納步行者的全明星小前鋒保羅·喬治。這個(gè)“騎士三巨頭2.0版本”,與勇士隊(duì)將更相似,更年輕,更快速,射程更廣,每個(gè)人都可以從外線充當(dāng)進(jìn)攻發(fā)起與終結(jié)點(diǎn),然而這一筆交易的難度相當(dāng)高,騎士也并沒有合適的、性價(jià)比高能當(dāng)作交易添頭的角色球員,所以這個(gè)夏天,如果克利夫蘭渴望將陣容升級(jí),來年再戰(zhàn)勇士,將極大考驗(yàn)總經(jīng)理大衛(wèi)·格里芬的智慧。