曼密蘋(píng)果

大桔

在南美洲北部的熱帶地區(qū)，普遍栽種著曼密蘋(píng)果樹(shù)，這種高大的常綠喬木給人們帶來(lái)了甘甜、美味的果實(shí)。

曼密蘋(píng)果，又稱(chēng)“馬梅蘋(píng)果”。雖然被稱(chēng)作“蘋(píng)果”，但它其實(shí)是一種莓果，原產(chǎn)于南美洲北部，后來(lái)被世界上多個(gè)地區(qū)引進(jìn)種植，包括西非和東南亞地區(qū)，在美國(guó)佛羅里達(dá)州和夏威夷州，你也能發(fā)現(xiàn)它們的身影。在我國(guó)云南西雙版納，也有一種曼密蘋(píng)果樹(shù)，不過(guò)它是云南本地所產(chǎn)，并非引植。

想要吃上一個(gè)曼密蘋(píng)果，等待果實(shí)成熟至少需要兩年——果樹(shù)從開(kāi)花到坐果需要一年，幼果成熟又得花上一年。所需時(shí)間之長(zhǎng)令人咋舌，但在嘗到果肉的那一刻，你就會(huì)明白這漫長(zhǎng)的等待都是值得的！成熟的曼密蘋(píng)果呈圓形，橙黃色，果實(shí)直徑為15～20厘米，果皮厚且粗糙，內(nèi)部的果肉十分柔軟，顏色橙黃交織。而在果實(shí)中心，通常有一顆褐色的種子，在較大的果實(shí)里，種子可達(dá)4顆。

無(wú)論是外觀(guān)還是味道，曼密蘋(píng)果都與普通蘋(píng)果相去甚遠(yuǎn)。剛采摘下來(lái)的曼密蘋(píng)果果皮很硬，味道也生澀，所以需要儲(chǔ)藏幾天，待果皮變軟后方可食用。此時(shí)，曼密蘋(píng)果已完全成熟，只需用指甲在果皮表面輕輕一刮，橙紅色的果肉便呈現(xiàn)在眼前，同時(shí)，一股淡淡的清香味撲鼻而來(lái)。其果肉吃起來(lái)柔軟、香甜，水分不多，甜度適中，帶有一股柿子味，同時(shí)具有烤紅薯的口感。除了直接食用，曼密蘋(píng)果還可以加上牛奶做成冰果露，或者加工制成沙司、果醬、蜜餞和果凍，在古巴，用曼密蘋(píng)果制成的蜜餞深受消費(fèi)者喜愛(ài)。除此之外，曼密蘋(píng)果還可在冷凍后出口，冷凍的曼密蘋(píng)果具有1年保鮮期。據(jù)統(tǒng)計(jì)，哥斯達(dá)黎加、多米尼加、洪都拉斯、薩爾瓦多、厄瓜多爾、哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉和墨西哥等國(guó)，每年出口至美國(guó)的冷凍曼密蘋(píng)果平均為 28萬(wàn)公斤。

不僅如此，早在 1864 年，科學(xué)家就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)曼密蘋(píng)果樹(shù)具有殺蟲(chóng)活性。南美洲的土著居民曾利用曼密蘋(píng)果樹(shù)葉包裹植物幼苗，以防害蟲(chóng)侵犯；他們還利用曼密蘋(píng)果樹(shù)的樹(shù)皮或未成熟的果實(shí)，來(lái)防治家畜身上的跳蚤、虱子等寄生蟲(chóng)滋生。

后來(lái)，美國(guó)農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)研究署和康奈爾大學(xué)昆蟲(chóng)學(xué)系的科學(xué)家，研究了曼密蘋(píng)果樹(shù)的根、莖葉、未成熟的果實(shí)和果實(shí)種子的提取物后，證實(shí)它們都具有殺蟲(chóng)效果。所以曼密蘋(píng)果樹(shù)作為可更新的林業(yè)資源，在生物殺蟲(chóng)領(lǐng)域的前景十分廣闊。

此外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)曼密蘋(píng)果的提取物有抗腫瘤活性，而種子的提取物也具抗菌作用。目前，已有科學(xué)家在研究曼密蘋(píng)果的醫(yī)學(xué)功效。