非洲“瘋狂鐵路”曾經害死數千人

白文靜

日前，中國在肯尼亞修建的蒙內鐵路正式通車。這條百分百“中國制造”的鐵路在很大程度上重合覆蓋了100多年前英國人鋪設的“米軌”舊鐵路。對于百年前那條“瘋狂鐵路”，英國人至今還心有余悸，那可是4000多條人命換來的。

19世紀末歐洲列強加緊瓜分全球殖民地，非洲則是殖民地瓜分最瘋狂的地區(qū)。英法不惜耗費巨額人力、物力，發(fā)起了“對穿非洲”的行動，目的是搶先占領非洲腹地，成為非洲殖民的盟主。英國一些著名殖民狂熱分子希望“做一件大事”來鞏固英國在非洲東部的優(yōu)勢。那就是從當時英屬東非首府蒙巴薩港修一條長長的鐵路，一直通到烏干達首都坎帕拉，這里是當時英國在非洲腹地最堅固的據點。這樣一條鐵路修通后，隔著維多利亞湖可以連接同樣為英國所修建、通往南非的鐵路，一旦有事，全副武裝的英國陸軍就可以從印度乘船趕到蒙巴薩，然后借鐵路的便捷迅速調到非洲腹地。還可將非洲中部豐富的資源如礦產和熱帶作物裝上火車運到蒙巴薩，再從這里裝船運往印度——當時英國想在印度發(fā)展加工業(yè)，這條鐵路恰可成為為“印度工業(yè)區(qū)”輸血的“血管”。

當時這條鐵路沿線布滿熱帶森林、草原和荒地，人煙稀少且多為對白人充滿敵意的非洲部族。東部非洲幾乎沒有工業(yè)，甚至沒有合格的勞動力，一切都要從外運進來。但殖民狂熱驅使英國人不顧一切：1890年蒙巴薩—坎帕拉鐵路正式破土動工，設計全長2765公里，為了省錢采用了法國人熟悉的“米軌”（軌距1000毫米的窄軌）。

由于找不到合適勞工，英國人從印度動員了3.2萬名勞工赴非洲建設鐵路。這條鐵路對于當地土著而言，是方便殖民者侵略、掠奪的工具，而沿著鐵路大量涌入的“外人”則破壞了他們既有的生活平靜，針對鐵路的武裝反抗風起云涌，其中最著名的包括“柯東屠殺”和“南迪戰(zhàn)爭”。此外，野生動物也是“殺手”：1898年，兩頭獅子偷襲建筑工地，至少吃掉28名工人（有說實際吃掉135人的）。內羅畢鐵路博物館副館長蘭迪加指出，獅子吃掉百來個工人，但修建鐵路死亡的工人多達4000名，每一英里就要付出4條人命”——他們死于瘟疫、勞累、事故，以及殖民者的苛待。

1896年肯尼亞境內鐵路開始通車，1901年，鐵路修到維多利亞湖東岸的肯尼亞城市基蘇木，官方說法是1929年“大體竣工”，直到1956年才“停工”（而不是完工）。這條鐵路僅在肯尼亞就花費550萬英鎊，相當于今天6.6億美元，不算征用的非洲本地勞工（數量無法統(tǒng)計，其中死亡約2000人），僅印度勞工就有2498人喪生。6724名精疲力竭的印度勞工選擇留下來，他們構成了蒙巴薩的印度人社區(qū)。對肯尼亞和東非而言，這條鐵路是一條將它們的血肉掠奪到外國的吸血管和一條隨時將鎮(zhèn)壓者運進來的運兵通道?！?/p>