活躍在沙漠 邊緣的地鴉

王述潮+馬鳴+趙序茅

中國遙遠的西北地區(qū)有一片荒涼的沙漠——塔克拉瑪干沙漠。這片一望無盡的沙漠之海，被世人稱為“死亡之?！?。在沙漠中，只有最堅強、最富生命力的動物才有資格獲得生存的權利，地鴉就是其中的佼佼者。生活在新疆沙漠地區(qū)的地鴉有黑尾地鴉和白尾地鴉兩種，通過自然界選擇、優(yōu)勝劣汰，在長期的進化、演替過程中，它們形成了適應特殊環(huán)境條件的能力。它們通過獨特行為方式表現(xiàn)出對沙漠環(huán)境的多種適應，它們的存在向我們傳達這樣一個信號：只有荒涼的沙漠，沒有荒涼的生命。

沙漠鳥類

塔克拉瑪干沙漠中有一條孤獨的公路貫穿南北，在公路的周邊，我們隨處可以看到一些可愛的精靈——地鴉。地鴉屬是根據(jù)費斯徹（Fischer）1821年發(fā)表土庫曼地鴉的文章確定的。地鴉是截然不同的鴉科鳥類，棲息于荒漠之中，分布范圍只限于中亞，從伊朗到蒙古國再到中國。全世界與這個屬關系密切的種類有5種（如果不包括擬地鴉，應該為4種）。它們分別是黑尾地鴉、白尾地鴉、褐背地鴉（或褐背擬地鴉），這3種地鴉的模式標本產(chǎn)地都采集于新疆的南部，可以說是中國的特有種。另外兩種地鴉——土庫曼地鴉和波斯地鴉分布于西亞和中亞國家。

從形態(tài)特征看，現(xiàn)生的5種地鴉之間的分類關系十分密切。地鴉的特點是雌雄相似，體羽主要呈沙褐色，十分接近環(huán)境的顏色。嘴峰較長，并稍向下彎曲，具有挖掘和埋食的功能。鼻孔被稠密的羽毛覆蓋，極其適應荒漠干旱的環(huán)境。翅短而圓，很少長距離飛行。跗蹠長而強健，善于在地面奔跑。5種地鴉中，除了白尾地鴉與黑尾地鴉的分布區(qū)有接近或略有重疊外，其他地鴉的分布都是孤立的。作為狹布種類，5種地鴉均沒有亞種分化，雌雄形態(tài)也很相似，雌性的量衡度略小于雄性，幼鳥與成鳥有一些區(qū)別。

近年，通過分子生物學、骨骼特征比較和行為生態(tài)學分析，認為褐背擬地鴉與山雀更接近。根據(jù)線粒體DNA以及核DNA的綜合研究，結合系統(tǒng)發(fā)生、組織解剖、鳴聲分析、雙腿跳行和穴居行為等方面的特點，人們已經(jīng)開始稱擬地鴉為“地山雀”。筆者認為無論是形態(tài)，還是行為，“褐背擬地鴉”都與鴉科的其他地鴉接近，特別是彎曲的長喙，強有力的雙腿，落地如皮球一樣的彈跳能力，及其地面取食的行為都與鴉科鳥類相似，而與山雀相去甚遠。其羽色的演化與高原環(huán)境有關，繁殖習性（如穴居）也完全是自然選擇的結果，因為在擬地鴉生活的青藏高原上沒有灌木可利用。

地鴉中的白尾地鴉是中國的特有鳥，國外稱之為新疆地鴉，當?shù)厝朔Q為沙鵲。筆者認為，更恰當?shù)拿Q應該是“塔里木地鴉”或“塔里木漠鴉”。原因是其分布區(qū)僅局限于新疆南部塔里木盆地中的塔克拉瑪干沙漠。1876年-1877年俄國探險家普熱瓦爾斯基在塔里木河至羅布泊考察時，曾經(jīng)采集到白尾地鴉，并定名為“塔里木松鴉”。白尾地鴉為典型的沙漠鳥類，由于長期在沙漠的環(huán)境中生存，白尾地鴉的身上打上了沙漠的烙印。白尾地鴉的體羽呈沙褐色，十分接近當?shù)丨h(huán)境的顏色。嘴峰較長，并稍向下彎曲，具有挖掘和埋食的功能；鼻孔被稠密的羽毛覆蓋，極其適應荒漠干旱的環(huán)境；翅短而圓，很少長距離飛行；跗蹠長而強健，善于在沙漠中奔跑。當?shù)鼐S吾爾族稱其為“克里堯丐”，就有“大步流星，奔跑如飛”之意。

黑尾地鴉在中國也有分布。它們分布于海拔2000-3000米處，從內蒙古西部的巴丹吉林沙漠及甘肅北部、新疆北部、青海東北部至天山北部及南部荒漠山麓地帶、青海東北部柴達木及準噶爾盆地。它們多于稀疏的鹽生灌木和半灌木內的地面活動，不遠飛，飛得也不高，喜歡刨土。發(fā)達的鼻羽把鼻孔遮掩得很嚴實，這顯然與強烈的風沙和刨土習性有關。黑尾地鴉棲于開闊多巖石的地面及灌叢，以種子及無脊椎動物為食。筆者在其胃里檢到鞘翅目甲蟲、螞蟻、蜥蜴的頜骨及小的牙齒，還有玉米和一種小蜂。黑尾地鴉在3月末作巢，比較早的雛鳥5月4日、15日已能見到。幼鳥長大后就在巢區(qū)來回活動，不遠離。其巢位于梭梭、紅柳等低矮的灌木中，這里環(huán)境干旱，地勢平坦，植被稀疏，缺地表水。巢由致密的細枝構成，內墊獸毛、羽毛、樹皮纖維和葉片等。巢高于地面50-70 厘米，外徑20-25厘米，內徑10厘米，剛出殼的雛鳥雙眼緊閉，皮膚裸露，在頭頂、背、翅緣、眼眶上方有白色細絨毛。親鳥十分戀巢，相距3-4 米不懼怕人。

藏食之謎

茫茫沙漠中的地鴉吃什么？無數(shù)人對此充滿好奇。以白尾地鴉為例，研究表明，白尾地鴉的食物包括金龜子、漠王甲、象甲、偽步行蟲、金針蟲等，繁殖季節(jié)以鞘翅目的昆蟲為主。這些昆蟲大多數(shù)在地表活動，統(tǒng)稱“甲殼蟲”。其他時間也食蝗蟲、蜥蜴、植物果實、種子、葦葉、雙翅目幼蟲及其他昆蟲的幼蟲等，胃檢發(fā)現(xiàn)馬糞、玉米及甲蟲，屬于雜食性鳥類。

此外，沙漠公路的臨時停車場（垃圾站），或是人類新建的臨時定居點附近（如牧業(yè)村、養(yǎng)路段、石油基地、物探隊、公路驛站），也是白尾地鴉經(jīng)常覓食的地方。中科院的徐峰博士對白尾地鴉的研究結果表明：在公路附近白尾地鴉的數(shù)量比遠離公路的多。為何如此？

沙漠對于鳥類而言，尋找食物和庇護所是非常困難的。而道路的邊緣，尤其是防護林中，可以為白尾地鴉提供足夠的食物資源和巢區(qū)。此外，另一些陸生物種如云雀、地山雀、長嘴百靈等，在道路附近種群豐富度也往往偏高。

相對于它們的食物來源，白尾地鴉的覓食策略更是神奇。觀察實驗發(fā)現(xiàn)，白尾地鴉儲藏食物的行為與其他鴉類十分接近。筆者在野外考察中首次記錄到白尾地鴉的儲食行為，當把馕（新疆的一種特色食物）的碎片丟棄在路邊時，機警的白尾地鴉很快發(fā)現(xiàn)并開始搬運食物，它們似乎不急于填飽肚子，而是先運輸和埋藏，在最短的時間里清理完現(xiàn)場，不給其他動物或風沙留下太多的機會。

那么，在狂風肆虐又變幻莫測的茫茫沙海中，白尾地鴉如何找到儲藏的食物？根據(jù)實驗，鳥類不可能像獸類通過嗅覺去找回食物，更不會像食肉類動物用撒尿來標記埋藏地。唯一的方式就是視覺定位，而在沙漠中這種定位是否可行？沙丘在不停流動，事后的搜索無疑是大海撈針。目前，關于鳥類儲存食物的研究仍不夠深入，在中國國內幾乎沒有人從事這項研究，有許多仍是未解之謎。此外，在沙漠中，白尾地鴉如何尋找水源維持身體所需要的水分？作為體形較小的鳥類，白尾地鴉如何抵抗風沙的襲擊？鳥類大多喜潮濕陰涼，塔克拉瑪干的地面溫度平均為70℃，白尾地鴉為何能夠抗高溫？這些都還是未解之謎。

特殊生境

白尾地鴉分布區(qū)僅局限于新疆南部的塔克拉瑪干沙漠，至今依然是鮮為人知的一個物種。分布區(qū)的局限性和惡劣的環(huán)境條件制約了白尾地鴉的種群數(shù)量，這也是其被國際動物保護組織關注的主要原因。

白尾地鴉面臨的威脅來自許多方面，比如人口增加所帶來的環(huán)境惡化、石油開采、獵殺、天敵等。雖然，在地鴉分布的塔克拉瑪干沙漠地區(qū)人煙稀少，破壞相對較小，但50年來周邊地區(qū)的開發(fā)活動日益加重，對沙漠植被、河流、湖泊、地下水位、氣候都有深刻的影響。受傳統(tǒng)中醫(yī)影響和迷信野生動物有特殊滋補作用的人們經(jīng)常四處尋找“秘方”，以求強身健體。據(jù)說白尾地鴉就是被選擇的目標之一，特別是白尾地鴉生活在極其其惡劣的環(huán)境中，其骨肉、血液、腦子被認為有特效，幾乎可以包治百病。然而這還不算，民間甚至還有更為迷信的說法。

根據(jù)鴉類具有挖掘和埋藏食物的天性，民間流傳著這樣一些說法，白尾地鴉具有發(fā)掘珠寶的能力。造成這種誤會的原因是，白尾地鴉喜歡在沙漠古城附近活動，是唯一能引起沙漠行者注意的生靈，成為“偷墓賊”的“指示鳥”。實際上，這并不奇怪。歷史上的古城多位于故河道的尾閭，如今依然有著比較豐富的地下水和植被，這自然會成為白尾地鴉經(jīng)常出沒的棲息地?？墒窃谌藗冏分鸬伉f的過程中會直接傷害它們或者間接干擾它們的生活和繁殖。

此外，石油開發(fā)造成的污染，公路上的汽車等一系列環(huán)境問題也會使白尾地鴉受到傷害。然而遺憾的是，白尾地鴉目前的數(shù)量已不足7000只，被列為“世界瀕危鳥類”和“全球狹布鳥種”，已被收入《亞洲鳥類紅皮書》中。然而，至今白尾地鴉在中國仍未被納入國家和地區(qū)的野生動物保護名錄中。

中國本土的白尾地鴉有東擴至青海及甘肅的趨勢，早期文獻記錄至少在 19 世紀該鳥種就已存在于甘肅。白尾地鴉所依賴的淺地下水濕生植物很可能限制了其分布范圍。因此，雖然當前全球氣候變暖所引發(fā)的沙漠地域擴張，使得白尾地鴉的分布范圍擴大，但它們可能只集中在植被保護較好的地區(qū)。然而，此類比較適合白尾地鴉生存的地區(qū)，目前正被黑尾地鴉棲息利用。對這些地區(qū)進行深入研究，將更利于了解這兩種相互排斥的鳥類。