什么在影響生物大腦的大小？

人類學家提出的“社會腦假說”認為，更大更復雜的社會群體是使包括人類在內的靈長類動物大腦比其他動物要大的驅動因素，因為要更好地處理各種社會關系，就需要更大的大腦。不過，動物學家最新研究成果則認為，影響大腦大小的關鍵因素是飲食，而不是社會群體大小。大腦的大小可以通過靈長類動物的飲食更精確地進行預測。研究人員建立了關于140種靈長類動物的數(shù)據(jù)庫，其中包括狐猴、長臂猿等物種。這是首次利用如此大型的數(shù)據(jù)庫來研究靈長類的大腦及其與多種因素的關系。當初“社會腦假說”形成時，并沒有考慮到猩猩等靈長類，而猩猩通常是獨居生活，但它們的大腦也很大。一般認為食果靈長類動物的大腦比食葉靈長類動物的要大，因為食果是一種要求更高的飲食方式。比如，果實在時間和空間上更分散，因此找到果實是一項更為復雜的任務。endprint