驚恐的腳步聲

約翰·弗林

另一個(gè)角色

警方出動(dòng)上百名警察，到處搜尋失蹤了三個(gè)多星期的愛(ài)德華醫(yī)生，但誰(shuí)也沒(méi)想到，此刻他正悠閑地坐在商貿(mào)大廈的一間辦公室里看晨報(bào)。

辦公室的外窗玻璃上醒目地寫(xiě)著“威廉藏書(shū)，到訪請(qǐng)預(yù)約”字樣。在這三個(gè)星期里，他沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這個(gè)藏身之地半步。所有這些都是預(yù)先安排好的：早在洛拉被殺的前一個(gè)月，他就以威廉的身份租下了這間辦公室，并開(kāi)始經(jīng)營(yíng)書(shū)屋。第六層的鄰居漸漸地習(xí)慣了他的進(jìn)進(jìn)出出，就連電梯工都認(rèn)識(shí)他了。他一日三餐都在這座大樓里的餐館解決，所以，人們沒(méi)有理由不相信他就是這座大樓里的人。

洛拉窒息而死，早已被安葬了。各大媒體也都開(kāi)始降低對(duì)這一事件報(bào)道的熱度。警方也開(kāi)始做出另一種猜測(cè)：愛(ài)德華醫(yī)生，可能也被謀殺了。

愛(ài)德華可以從他的窗戶俯瞰整條河流，這條河上的所有交通，包括警船的偶爾往來(lái)，都盡收眼底。

愛(ài)德華現(xiàn)在打算去找住在這層樓盡頭——博格斯古玩店的博格斯小姐喝杯咖啡。他倆現(xiàn)在可算得上是同行，藏書(shū)和古玩相映成趣。

“您好！我正想著您該來(lái)了?！辈└袼挂贿吪葜Х?，一邊對(duì)愛(ài)德華說(shuō)，“最近報(bào)紙上關(guān)于那個(gè)醫(yī)生的報(bào)道已經(jīng)越來(lái)越少了，我開(kāi)始相信他也被害了。”

和所有人一樣，他們也經(jīng)常談?wù)撌й櫟膼?ài)德華醫(yī)生?！安还茉趺凑f(shuō)，警方似乎已經(jīng)停止搜尋了?！?/p>

“這咖啡味道不錯(cuò)。博格斯，把配方留給我吧！你什么時(shí)候走呀？”

“馬上。”她說(shuō)，“明天我就去紐約，我還想?yún)⒓觽惗氐恼褂[會(huì)。威廉，你在這里照看這些東西，我就可以放心地走了?！?/p>

“別擔(dān)心，我會(huì)在這兒，直到你回來(lái)?！睈?ài)德華起身離開(kāi)，哼著小調(diào)，溜達(dá)著走回書(shū)屋。

巧遇勞倫斯

突然，他注意到從書(shū)屋對(duì)面的杰克遜律師事務(wù)所里走出個(gè)陌生人，那個(gè)人似乎在哪兒見(jiàn)過(guò)。陌生人快步向電梯走來(lái)，他倆很快就會(huì)碰面。愛(ài)德華猛然間意識(shí)到陌生人是勞倫斯——他的姐夫。

他第一反應(yīng)是立刻轉(zhuǎn)身走開(kāi)，但最終還是決定直面此人。愛(ài)德華的喬裝改扮已經(jīng)騙過(guò)了許多人，他剃去了小胡子，褐色的隱形眼鏡改變了原本藍(lán)色的眼睛，已然變成了另一個(gè)人。稍作遲疑之后，他從口袋里掏出一支雪茄。此刻，他已經(jīng)意識(shí)到在安全度過(guò)三星期后，一場(chǎng)嚴(yán)峻的考驗(yàn)正等著他。

他試圖點(diǎn)燃雪茄卻沒(méi)能點(diǎn)著，反復(fù)了好幾次……他們已經(jīng)越來(lái)越接近，沒(méi)想到勞倫斯只是看了他一眼，就繼續(xù)快步走向電梯，愛(ài)德華卻慌張地走向書(shū)屋。他故作輕松地走著，卻忍不住偷偷地回頭瞟了幾眼，勞倫斯也正回頭看，或許他僅僅是對(duì)這張似曾相識(shí)的臉感到好奇。

愛(ài)德華費(fèi)了好大的勁兒才打開(kāi)門(mén)，他努力使自己保持冷靜。但整件事情讓他極為不安：勞倫斯來(lái)律師事務(wù)所干什么？

海德的小狗

僅僅是幾個(gè)小時(shí)后，他便再次遭到打擊。在大廳買(mǎi)完煙后，正當(dāng)他轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，意想不到的事情又發(fā)生了。

一位穿著考究的女人牽著一條法國(guó)長(zhǎng)卷毛狗走過(guò)來(lái)。是海德，一點(diǎn)兒也沒(méi)錯(cuò)，世界就是這么小，海德是他的一個(gè)老病號(hào)。他的心簡(jiǎn)直要停止跳動(dòng)了！

那條小狗一下子就認(rèn)出了他，歡快地叫著，掙脫海德手中的皮帶，撒嬌地沖向愛(ài)德華。愛(ài)德華好不容易站穩(wěn)腳，顯得非常難堪。他下意識(shí)地躲開(kāi)卷毛狗，拉了拉它那黑黑的耳朵。

“這，這小家伙——”他指著那只興奮的小狗，用一種異樣的聲音說(shuō)道，“對(duì)不起，夫人，您的小寵物似乎是認(rèn)錯(cuò)人了?！?/p>

“請(qǐng)?jiān)彾喽嗟臎_動(dòng)！”她抱歉道，拉緊皮帶，“它誰(shuí)都喜歡?！?/p>

愛(ài)德華努力笑了笑，慌慌張張地離開(kāi)。他很清楚，這種貓捉老鼠的游戲不能無(wú)休止地進(jìn)行下去。等到比較安全了，他會(huì)立刻離開(kāi)這個(gè)國(guó)家，飛向自由的紐約。

不速之客

幾天來(lái)，受到驚嚇的愛(ài)德華小心翼翼地做每一件事，除了偶爾拜訪博格斯古玩店外。有兩次從古玩店出來(lái)，他都看見(jiàn)勞倫斯走進(jìn)杰克遜律師事務(wù)所，每次他都急忙躲起來(lái)，但心中不免疑惑：這家伙究竟在調(diào)查什么呢？

一天早晨，杰克遜律師突然到訪，這是愛(ài)德華始料未及的。

“威廉先生，我早就想來(lái)拜訪您了?！甭蓭煴虮蛴卸Y地說(shuō)，“我叫杰克遜，在您對(duì)面的律師事務(wù)所工作。我對(duì)藏書(shū)特別有興趣。不介意我四處看看吧？”

愛(ài)德華立即從椅子上站起來(lái)，慌忙中蹭掉了桌上的一支筆。盡管這樣，他還是強(qiáng)裝熱情地握住律師的手：“很高興認(rèn)識(shí)您，杰克遜先生。當(dāng)然歡迎參觀?！?/p>

杰克遜隨便翻了兩下書(shū)，便走向窗口。“這河上的景色真美?！彼Z(yǔ)氣里充滿了羨慕之情。

“從我的窗口只能看到一個(gè)庭院?！苯又呋亻T(mén)口，“我只是想和您認(rèn)識(shí)一下。等有空的時(shí)候，我會(huì)再來(lái)拜訪您的?！?/p>

“隨時(shí)恭候?！睈?ài)德華敷衍卻不失禮地說(shuō)。

希望平安無(wú)事

愛(ài)德華在桌旁坐下，開(kāi)始思考：那家伙到底想找什么呢？或者真的只是過(guò)來(lái)打個(gè)招呼？

但有一件事是肯定的——他得盡快離開(kāi)這座大廈。一旦被懷疑，門(mén)隨時(shí)都有可能被再次打開(kāi)，而杰克遜也許不再是一個(gè)人來(lái)。

午飯后，他一直待在博格斯古玩店里。博格斯說(shuō)要去歐洲旅行，愛(ài)德華很替她高興，并說(shuō)等她回來(lái)一起喝咖啡。他在古玩店里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，那副盔甲看起來(lái)讓人有點(diǎn)害怕，而那只巨大的西班牙箱子在緊急時(shí)，倒是個(gè)藏身的好地方。

傍晚，他驚訝地發(fā)現(xiàn)自己的照片又被登在了報(bào)上，仍舊是愛(ài)德華醫(yī)生那張熟悉的臉，留著漂亮的小胡子——謀殺案發(fā)生前，他就是這個(gè)樣子。報(bào)道竟然說(shuō)他已被西雅圖的一個(gè)巡警逮住了，并且矢口否認(rèn)自己的身份。

愛(ài)德華長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，雖然這很荒謬，但至少說(shuō)明他現(xiàn)在是安全的。盡管在這座樓里，愛(ài)德華已經(jīng)遇到了不少麻煩，可他還是不愿意離開(kāi)這個(gè)避難所。他曾希望自己能平安無(wú)事地在這里無(wú)限期地待下去，而不用到外邊去冒險(xiǎn)，最后，愛(ài)德華醫(yī)生就會(huì)慢慢被人們遺忘。

“躲”為上策

正當(dāng)愛(ài)德華開(kāi)始覺(jué)得輕松自在的時(shí)候，那個(gè)讓人討厭的杰克遜又來(lái)了，一邊敲門(mén)，一邊熱情地和他打招呼。透過(guò)窗戶，愛(ài)德華發(fā)現(xiàn)除杰克遜外，還有其他人。

“可以進(jìn)來(lái)嗎？”律師問(wèn)道，“我?guī)?lái)一些想認(rèn)識(shí)您的朋友?！?/p>

遲疑了好一會(huì)兒，愛(ài)德華才起身向門(mén)口走去。該來(lái)的終于來(lái)了！

他打開(kāi)門(mén)，面無(wú)表情地說(shuō)：“請(qǐng)進(jìn)，先生們?！?/p>

杰克遜面帶微笑：“這是庫(kù)克和普勒警官，他們都是我的朋友，從總部來(lái)的。希望您不會(huì)感到突然?！闭f(shuō)罷，杰克遜就開(kāi)懷大笑起來(lái)。

“進(jìn)來(lái)吧，先生們。請(qǐng)坐！”愛(ài)德華勉強(qiáng)笑了笑。之后他走到辦公桌旁坐下，順手把桌上的一封信貼上郵票，起身說(shuō)：“我有一封重要的信要寄出去，去去就來(lái)！”

“請(qǐng)便?！眱晌痪俣Y貌地說(shuō)，“我們等您回來(lái)。”

愛(ài)德華出去隨手就把門(mén)給關(guān)上了，他一路小跑到了博格斯古玩店，心想：他們一定會(huì)搜尋大樓的每一個(gè)房間。那只箱子現(xiàn)在是最好的藏身之所！

箱子總是敞開(kāi)著的，愛(ài)德華蜷著身子鉆了進(jìn)去。他把沉沉的箱蓋慢慢地放下來(lái)，只留了一條小小的縫隙透氣。這個(gè)時(shí)候，他似乎隱約聽(tīng)到走廊里的腳步聲，他深深地吸了口氣，關(guān)上了箱蓋。

“咔嚓”一聲，箱子里霎時(shí)一片漆黑，安靜得令人窒息。

“虛驚”背后

20分鐘后，普勒警官對(duì)同伴說(shuō)：“那家伙在干嗎？咱們還有60張票要賣(mài)呢?！?/p>

“哦，把票給我吧。”杰克遜說(shuō)，“我保證你們能拿到錢(qián)，威廉可是個(gè)大好人，他一定會(huì)買(mǎi)的?！?/p>

這兩位警官正急于脫手一場(chǎng)球賽的票，聽(tīng)到這話，他們便滿意地離開(kāi)了。

威廉——商貿(mào)大廈里的藏書(shū)屋老板失蹤了。這事沒(méi)有引起太多人的關(guān)注，但在最初的幾天里，的確引起了一點(diǎn)小小的騷動(dòng)。

一個(gè)月以后，博格斯從歐洲回來(lái)了。她還惦記著威廉什么時(shí)候來(lái)喝杯咖啡，他不是說(shuō)過(guò)他一定在這里等她回來(lái)的嗎？

博格斯高興地在古玩中間走來(lái)走去。突然，她注意到某個(gè)笨蛋在關(guān)箱蓋的時(shí)候，讓箱子自動(dòng)鎖上了。過(guò)兩天，她還得找人把箱子打開(kāi)……