殺回巔峰

David+Cassilo

用壓哨絕殺贏得全美冠軍，這樣的奪冠方式肯定會令你難以忘懷：克里斯·詹金斯用三分球絕殺建功，幫助維拉諾瓦大學贏下球隊自1985年以來的首個NCAA冠軍。如果你當時就置身其中，那忘掉這一切就更難上加難了，比如維拉諾瓦的主教練杰伊·賴特，在詹金斯的投籃入網(wǎng)后，他甚至沒有停下離場的腳步，他們沒有與教練組，家人，以及前老板，1985年執(zhí)教維拉諾瓦的羅西·馬西米諾忘情相擁。又或者參與其中的球員們，他們一起參加了在費城的奪冠游行，出席了在洛杉磯舉行的ESPY頒獎典禮，還在白宮受到了總統(tǒng)的接見。

不過，即便這看起來很難做到，但維拉諾瓦全隊都在努力忘掉這一切，他們認為，這是讓他們能夠成功衛(wèi)冕的唯一辦去。

“為了贏下第二個，你必須忘掉第一個，”詹金斯說，“我們要從零開始，我們必須重新出發(fā)。”

那些不了解賴特的人也許會把他誤認為喬治·克魯尼（美國著名演員，導演），他那剪裁講究的比賽日西裝，半黑半白的頭發(fā)和黝黑的皮膚讓他得到了“GQ杰伊”的綽號。“走進他的辦公室，你會看到他穿著得體的衣服翹著腿，非常帥氣?！本S拉諾瓦的大四球員約什·哈特說。賴特直言自己最喜歡穿運動褲和polo衫，只是出于“對比賽的尊重”才穿上西裝。

在維拉諾瓦的校園里，沒人會認錯賴特。他在過去15個賽季里都在這里擔任主教練，而且他與這所大學的淵源可以追溯到1987年，當時馬西米諾聘用他為助教，因為“時鐘對他沒有任何意義，他會從清晨工作到深夜?！?/p>

賴特的出生地距離維拉諾瓦只有40分鐘車程，他現(xiàn)在成了這里的名人，人們經(jīng)常會看到他戴著墨鏡，開著高爾夫球車穿梭在校園里，沖那些喊他名字的學生們揮手。那些了解賴特的人知道他有多在乎維拉諾瓦，只要時間允許，他都會全身心投入與學生和校友的交流中。

“在每一條陣線上，他都是維拉諾瓦的優(yōu)秀使者。”維拉諾瓦的體育部主任馬克·杰克遜（不是那個馬克·杰克遜）說。

也正是因此，在2013年大東聯(lián)盟重組時，賴特很受震動。當時雪城和康涅狄格這樣的學校都離開了大東聯(lián)盟，而維拉多瓦則留下面對未知的未來。

“我那時很不安，”賴特說，“即便是在新大東聯(lián)盟的第一年，我也有些不適。就像是漫長的婚姻走到盡頭，你無法輕易放下。第一年，我內(nèi)心深處依然無法忘卻。”

維拉諾瓦的籃球項目在很大程度上代表了這所大學。這是一所位于費城以西不到24公里的私立天主教大學，招生規(guī)模大概只有北卡和堪薩斯這樣的籃球強校的1/3。他們沒有FBS級別的橄欖球隊（NCAA橄欖球的最高級別賽事，目前有125支球隊），上一次得到全國范圍內(nèi)的關(guān)注還是在1985年奪得NCAA冠軍時?！拔医?jīng)常會碰到一些人，他們會告訴我1985年我們奪冠時他們在哪里?！蹦侵Ч谲娗蜿犂锏那蛐前５隆て娇四嵴f。

在重組之后擁有10支球隊，沒有橄欖球球隊的新大東聯(lián)盟里，賴特和維拉諾瓦成為了成功典范。在大東聯(lián)盟重組后的前三個賽季，維拉諾瓦包攬了聯(lián)盟常規(guī)賽冠軍，而且為這個新聯(lián)盟贏回了它的第一座NCAA男籃冠軍獎杯。與此同時，賴特每年都當選新大東聯(lián)盟的最佳教練?！翱紤]到杰伊的為人，他在這個聯(lián)盟執(zhí)教的時間，以及他取得的成就，他就像是大東聯(lián)盟教練們的教務(wù)長?！贝髺|聯(lián)盟委員瓦爾·阿克曼說。

雖然賴特很享受奪冠后的幾個月美妙時光，但這并沒有妨礙他為新賽季準備。隨著維拉諾瓦有三名首發(fā)和六名輪換球員留隊，他們在新賽季的表現(xiàn)依然值得看好。野貓被列為賽季前奪冠熱門之一，但歷史規(guī)律并不站在他們這邊：自1973年以來，只有兩支球隊實現(xiàn)了衛(wèi)冕：杜克在1991年和1992年，佛羅里達在2006年和2007年。

“我們將這個征程比作爬山，”佛羅里達連冠時期的助教唐尼·瓊斯說，“第二年的征程會有很大的不同，它就像攀登珠穆朗瑪峰那樣艱難?！?/p>

在佛羅里達后，維拉諾瓦是第一支隊內(nèi)前兩號得分手（哈特和詹金斯）留隊的冠軍球隊，這也使得野貓成為了近10年里最有可能成功衛(wèi)冕的球隊。但弗羅里達當年是5名首發(fā)全部留隊——不像維拉諾瓦只有三人，而且他們不需要給隊內(nèi)的年輕球員和大一新生安排新角色。所以，盡管賴特向邁克·沙舍夫斯基，約翰·卡利帕里和比爾·塞夫這樣的名帥征求過奪冠后該怎么做的建議，但他并沒有就如何準備新賽季，咨詢他的老朋友，前佛羅里達主教練比利·多諾萬。

“我不想把我們球隊和那支球隊放在一起比較，”賴特說，“我刻意沒有尋求他的建議，因為我不想被干擾思路。我希望它（成功衛(wèi)冕）是我們努力做到最好后自然而然的結(jié)果，這是我們現(xiàn)在的關(guān)注點?！?/p>

一支新球隊能否成功要從它的新領(lǐng)袖開始。盡管維拉諾維的前兩號得分手留隊，但他們上賽季的兩名大四領(lǐng)袖萊恩·阿西迪亞克諾和丹尼爾·奧徹夫卻因為畢業(yè)而離開了。在去年的錦標賽征途中，他倆都發(fā)揮了積極的作用，而且阿西迪亞克諾的聲音尤為重要——從大一開始，這名后衛(wèi)就是球隊的隊長。賴特表示，少了這兩人的第一個夏天很是“怪異”，但他希望哈特，詹金斯和大四的達雷爾·雷諾茲能夠填補空缺。

在這三人中，詹金斯可能最難忘記上賽季，畢竟在2016年的冠軍賽中，他是命中三分絕殺的英雄。詹金斯在年少時經(jīng)常說，自己這輩子最想做的就是成為一名好人，而如今他已經(jīng)在一夜之間成為了名人，賴特表示這些額外的關(guān)注讓他不無擔心。詹金斯已經(jīng)是球隊里在社交媒體上最活躍的球員（賴特在招募他時就詢問過這方面的情況），而且這位大四前鋒表示，“現(xiàn)在那些名人都知道我是誰。”賴特說詹金斯是球隊天生的領(lǐng)袖，那他給這位領(lǐng)袖的建議是什么呢？“那會成為你生命的一部分，但不要讓它成為你籃球生涯最偉大的成就，你還有其他偉大的成就要完成。”

詹金斯的成功頗有維拉諾瓦的風格——一個在招生時不被看好的球員成長為球星。這位身高1.98米的大四生在剛?cè)胄r體重達到了127公斤，如今他已經(jīng)減到了108公斤。因為他的身材和球風，他被稱作“Big Smoove（舉世無雙）”。上賽季，大三的他將自己的場均得分翻倍，從大二賽季的6.3分提升至13.6分，而且命中了100記三分球。他已經(jīng)成為了大學籃球界最優(yōu)秀，最無畏的遠距離射手之一，而他將這一點歸功于媽媽費利西亞，后者曾經(jīng)擔任過大學籃球教練。

“直到我長到足夠強壯時，她才允許我投三分球，”詹金斯說，“這會讓你一直保持良好的投籃手型。當你投籃手型練得很好時，你可以在場上任何位置開火。”

另一個被寄予厚望的是哈特。這名身高1.96米的側(cè)翼是球隊的頭號得分手（場均15.5分）和籃板手（6.8籃板），而且是全美最后一批宣布退出選秀的球員之一。他有實力成為首輪秀，而且有些人認為他會成為今年的巴迪·希爾德?！拔液芟氍F(xiàn)在就給巴迪打電話，問他去年吃了什么才那樣優(yōu)秀的?！惫卣f道。

在場下，哈特是很搞笑的人，他會對隊友惡作劇，也會在交談中把自己逗樂。在場上，哈特沒有辜負自己的姓氏——擁有強硬，強壯，粗魯，陽剛等含義——按照詹金斯的說法，他是“場上球風最硬的人”。對于哈特來說，忘掉上賽季并不是難事，因為他還得忘記自己在成長的過程中有多么討厭維拉諾瓦。

“我以前是喬治城（和維拉諾瓦同屬大東聯(lián)盟，1985年維拉諾瓦就是擊敗喬治城后奪冠的）的擁躉，”哈特承認，“我對維拉諾瓦了解不多，但我壓根就不喜歡他們。當然，現(xiàn)在不同了?！?/p>

雖然哈特和詹金斯會得到最多的關(guān)注，但決定維拉諾瓦新賽季成敗的關(guān)鍵人物是大二的杰倫·布朗森。布朗森是前NBA流浪漢里克·布朗森的兒子，他出生于伊利諾斯州，曾經(jīng)入選麥當勞全美最佳陣容，有望成為維拉諾瓦的下一個強力后衛(wèi)。此外，他也是新賽季的維拉諾瓦不同于上賽季的原因之一。盡管布朗森在大一賽季就是球隊首發(fā)，但他當時在進攻端只是球隊的第五選擇（場均9.6分）?，F(xiàn)在，他已經(jīng)是維拉諾瓦的中流砥柱。

“為了適應球隊的打法，他犧牲了很多，”賴特說，“今年我們需要他更有活力，成為場上的領(lǐng)袖，這會讓他打得更自如?！?/p>

詹金斯，哈特和布朗森確保了維拉諾瓦的首發(fā)陣容在一定程度上保持穩(wěn)定，但這不是全部。在進入新賽季時，維拉諾瓦備受期待的主要原因在于他們的陣容深度。雷諾茲是大四領(lǐng)袖，對手在低位很難擺脫他。在冠軍賽里，大三的菲爾·布茲貢獻了全隊最高的20分。大二的米卡爾·布里奇斯是隊內(nèi)最好的防守人，而且得分能力也在提升。新人埃里克·帕斯查爾（來自福德漢姆大學的轉(zhuǎn)校生）和奧馬里·斯佩爾曼（來自俄亥俄的大一新生）都能上場就發(fā)揮。如果有機會，大一球員蒂姆·德萊尼和唐特·迪文森佐也可以成為可靠的角色球員。

這支球隊的拼圖都已到位，這是一支不同的隊伍，但他們的目標和過程與上賽季一致。維拉諾瓦有機會再次贏到最后，而且人們整個賽季都會談?wù)撍麄兡芊癯晒πl(wèi)冕。不過，野貓自身卻不會開啟這樣的討論。對于維拉諾瓦來說，上賽季的征程，以及那個過程中的歡聲笑語，都已經(jīng)成為過去式。

“我們不會為了衛(wèi)冕而打球，”賴特說，“我們必須讓這支球隊能發(fā)揮出自身最大的潛能?！?