拉扎勒斯與三角獸

倪喜軍 郭肖聰

拉扎勒斯與三角獸

倪喜軍 郭肖聰

宗教故事中有這樣一則，講的是耶路撒冷附近有個叫伯達尼的村子，村子里住著瑪莎、瑪麗和她們的兄弟拉扎勒斯。耶穌有一天來到伯達尼，瑪莎奉上食物，盛情接待耶穌，瑪麗把珍貴的香水涂到耶穌的腳上，并用頭發(fā)來擦拭?，旣惖男袨橐鹋杂^者的不滿，要知道那香水非常昂貴，至少值300個銀幣，相當于一個人一年的工錢，如果賣了可以救助很多窮人。但是耶穌似乎開了個玩笑，說道：“在你們的身邊窮人總是會有，她把香水灑到我身上，其實是為我的葬禮做準備”。彼時離耶穌被釘?shù)绞旨苌线€有一段時間，很快將被下葬的卻是拉扎勒斯。耶穌離開后，拉扎勒斯就生了重病，快要死了，瑪莎和瑪麗去請耶穌來救治她們的兄弟。耶穌卻說：“他的病不會終結(jié)于死亡，而是為了彰顯上帝的榮光，并由此使上帝的兒子受到贊美”。耶穌拖了幾天才過去看拉扎勒斯，到的時候，可憐的拉扎勒斯已經(jīng)下葬4天了。耶穌讓人打開拉扎勒斯的墓穴，喊拉扎勒斯出來，拉扎勒斯竟然帶著裹尸布就復活了。

在自然科學領(lǐng)域，有一些現(xiàn)象借用了拉扎勒斯復活的典故，生物學中的“拉扎勒斯物種”就是其中之一。在現(xiàn)生生物中，有些物種一度被認為已經(jīng)滅絕了，后來又被重新發(fā)現(xiàn)，這些物種就被稱為拉扎勒斯物種。比如巴伐利亞?，在20世紀60年代被認為已經(jīng)滅絕了，但是在2000年又被重新發(fā)現(xiàn)，于是巴伐利亞?就被稱為拉扎勒斯物種。又如1912年發(fā)現(xiàn)的秘魯馬丘比丘華毛鼠，于2008年被國際自然和自然資源保護協(xié)會聯(lián)盟（IUCN）宣布滅絕，但是僅一年后，就有跡象表明這種嚙齒類動物并未滅絕，而到了2014年，有人在野外拍到了馬丘比丘華毛鼠的照片，證明其野外種群依然存在，因此，馬丘比丘華毛鼠也如巴伐利亞?一樣被稱為拉扎勒斯物種。我國的珍禽朱鹮，自1964年以后，在亞洲大陸一直沒有發(fā)現(xiàn)野外種群，直到1981年，中科院動物所的劉蔭增先生在陜西省漢中市洋縣的秦嶺南麓發(fā)現(xiàn)了僅存的包括4只成鳥和3至雛鳥的野生種群。朱鹮一度瀕臨滅絕，但是并不能被稱為拉扎勒斯物種，因為直至1981，在日本還有5只野外生存的朱鹮個體，而就在同一年，日本的這5只野生朱鹮被捕捉飼養(yǎng)，以圖擴大種群，遺憾的是并不成功。

就古生物化石而言，拉扎勒斯物種是指某種的化石紀錄在古老的地層中出現(xiàn)一段時間后就消失了，一度被認為是到一定時限就絕滅了的物種，后來的研究發(fā)現(xiàn)同一物種或是與其親緣關(guān)系很近的物種，在與古老地層時間間隔很長的年輕的地層中再次出現(xiàn)，甚至出現(xiàn)在現(xiàn)生物種紀錄之中，這一物種或其親緣物種猶如拉扎勒斯一般“復活”了。

所謂的拉扎勒斯物種在地層中的不連續(xù)出現(xiàn)，一方面是由于化石紀錄的不完整造成的，另一方面是由于對這些物種系統(tǒng)演化關(guān)系認識不足所造成的。

在生命演化的歷程中發(fā)生過多次大規(guī)模的絕滅事件，后來隨著研究的深入，往往會在絕滅事件之后的地層中發(fā)現(xiàn)一些拉扎勒斯物種。拉扎勒斯物種的發(fā)現(xiàn)實際上反映了環(huán)境劇變對生物演化的“過濾”效應。當環(huán)境發(fā)生劇變，導致大量物種集中滅絕時，某些物種的少數(shù)種群有可能在一些環(huán)境相對較好的避難所中得以生存。由于這些僥幸逃過劫難的種群數(shù)量很小，被保持在地層中成為化石的可能性變得非常低，數(shù)千萬年乃至上億年之后再被古生物學家發(fā)現(xiàn)的幾率也就幾乎為零。大絕滅事件通常伴隨著生態(tài)系統(tǒng)的復蘇與再組織，那些在避難所中幸存下來的被認為已經(jīng)絕滅的物種并未停止演化，在生存競爭中逐漸適應于新的環(huán)境，有可能擴大種群，重新成為優(yōu)勢物種，并有可能保存在年輕地層的化石紀錄中。后來的學者再發(fā)現(xiàn)它們時，它們確實如同從死亡中復活了。

在新生代地層中發(fā)現(xiàn)的拉扎勒斯物種很少。前些年關(guān)于中新世硅藻鼠與老撾巖鼠的研究曾引起廣泛關(guān)注。硅藻鼠最初發(fā)現(xiàn)于山東臨朐縣的山旺組距今約1400～1700萬年的中新世硅藻頁巖中，后來在巴基斯坦、印度、泰國以及我國的安徽等地又發(fā)現(xiàn)了新的硅藻鼠化石，它的出現(xiàn)時代一直延伸到了距今約2800萬年的晚漸新世。學術(shù)界普遍認為硅藻鼠在中新世之后就完全滅絕了。硅藻鼠屬于一個獨立的科，即硅藻鼠科。這個科的嚙齒類具有非常獨特的特征組合，它的頭骨有很大的眶下孔，猶如豪豬一樣，被稱為豪豬型頭骨，但是它的下頜卻如松鼠一樣，是松鼠型的，簡單地說，就是一個松鼠的下巴長到了一個豪豬的頭上。上世紀90年代后期，英國學者在老撾采集到了一些新的嚙齒類標本，這些新的嚙齒類僅生活在老撾的喀斯特山區(qū)。2005年，一些英國和美國學者把這些來自老撾的嚙齒類標本認定為一個新的屬種，并將它們命名為老撾巖鼠。一年之后，美國卡耐基自然歷史博物館與中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的學者對老撾巖鼠進行了重新研究，通過更加深入的研究對比，發(fā)現(xiàn)老撾巖鼠實際上屬于硅藻鼠科，由此認定老撾巖鼠是一個非常罕見的拉扎勒斯物種。

我們的研究團隊曾經(jīng)在新疆準噶爾盆地腹地的、距今5700多萬年的古新世晚期地層中發(fā)現(xiàn)了一個新的屬于后獸類哺乳動物的拉扎勒斯物種。這個物種僅包括3枚上臼齒和1枚下臼齒，每一件都不及1毫米，它們所具有的形態(tài)特征完全不同于同時代的其它哺乳動物。在形態(tài)學對比和系統(tǒng)分析的基礎(chǔ)上，我們認定這個新發(fā)現(xiàn)的迷你物種屬于三角獸類，并把它命名為黑色古爾班三角獸。

黑色古爾班三角獸只有4枚牙齒化石，4行從上至下分別是3枚上臼齒和1枚下臼齒，5列從左至右分別是冠面、前側(cè)、后側(cè)、頰側(cè)和舌側(cè)5個視圖（標尺是1mm）

三角獸類動物屬于后獸類，是哺乳動物中的一個非?；傻念惾海c有袋類動物的親緣關(guān)系較近，而與我們通常所見的馬牛羊貓犬豕分屬不同的演化支系。以前發(fā)現(xiàn)的三角獸類都生活在白堊紀，在當時屬于中等體型的哺乳動物，它們上頜兩頰的牙齒都呈三角形，這便是它們名字的來源。每個牙齒的齒尖和齒脊的排列方式與其它哺乳動物相比有很多不同，上下牙齒的咬合機制也很特殊，既不同于有袋類動物，也不同于有胎盤類哺乳動物。它們非常鋒利的上下裂齒脊表明它們是兇猛的肉食性動物。除此之外，三角獸的頭骨和身體骨骼都很原始，屬于古老類型的哺乳動物。

距今6600萬年前的中生代與新生代之交，包括恐龍在內(nèi)的很多動物都滅絕了，整個生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生了重新組織，起源于獸腳類恐龍的鳥類占據(jù)了天空，現(xiàn)代類型的有胎盤類和有袋類哺乳動物則成為地面的主宰。人們想當然地認為，三角獸這類古老的哺乳動物必定也隨著恐龍一起在這次大絕滅事件中消失了。

當黑色古爾班三角獸在準噶爾盆地再次被發(fā)現(xiàn)，時間已經(jīng)過去了近1000萬年，三角獸類仿佛從僵尸中復活了。這一發(fā)現(xiàn)表明，中生代與新生代之交的大滅絕事件并沒有把三角獸這類古老的哺乳動物掃除干凈，少量的三角獸種群必定是找到了某個安身立命之所，在新的環(huán)境里演化出了新的適應方式。與白堊紀的三角獸類相比，生活于新生代的三角獸個體明顯變小了，牙齒齒脊也不如白堊紀的銳利，因此不太可能是肉食性的動物，很有可能已經(jīng)變成了食蟲的動物。

在宗教故事中，傳道者用拉扎勒斯的復活來彰顯耶穌的超能力，而古生物學研究中，象黑色古爾班三角獸這樣的拉扎勒斯物種的發(fā)現(xiàn)，是大絕滅事件后生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生再組織以及遺存物種重新發(fā)生適應性演化的很好例證。

（本文題圖：黑色古爾班三角獸仿佛從白堊紀的僵尸中復活了／郭肖聰繪圖）