赤火明燈
2017-05-18 13:02:24
青年文學家 2017年13期
茲日清晨，桐花鎮(zhèn)銜頭抱腳亂了好一陣。
原因無它，鎮(zhèn)子東面一個人住著的外鄉(xiāng)人蔡癢兒，前一日夜里教赤火大仙給掠走了。
蔡癢兒原名蔡平生，早年讀書不就，連年水患又失了家中田地，故而流落到此地。先前也與人寫信作畫營生，但后來生意慘淡，便動起了些歪腦筋。因其母舅早年做的藥材生意，略通些醫(yī)理，便拿丹砂雄黃并一些慈石之類的藥粉混在一處，做了些害人的藥丸出來，專供鎮(zhèn)子上那些富家子弟消遣玩樂。也正因為此事，向來不大受鄰里待見，因其做出的藥丸人吃了后渾身癢熱，便得了個諢號蔡癢兒。
今次這事體，卻是由相鄰的杜家而起。
杜家小兒現(xiàn)如今正十六歲，十二歲上中了秀才，不久便要赴歲貢去了。昨日夜里，這位杜秀才苦讀已罷，不知怎么起了興致，開了窗爬到屋脊上納涼，也虧得正是秋末初冬，剛下完今年第一場雪，皓月當空無云無星，他居高臨下，正清楚瞧見旁邊院子里深赤色一條人影，手中提著盞紅燈籠。人影背上還軟軟趴著個人，昏迷不醒，可不正是蔡癢兒？
杜秀才雖是個讀書的，膽子卻不小，正欲發(fā)聲叫喚，卻見那紅色人影慢悠悠抬起手指，遠遠對他一戳，他胸口一痛，人竟就此僵住不能動了。
他大驚失色，眼見那人影似乎還對他招了招手，接著腳下如有云騰，負著蔡癢兒越梁而去，就此蹤影不見。
他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，亦不敢再合眼，如此待到天光，手腳方才能動，出聲喚人，被眾人救下梁去，說道昨日所見，猶有余悸。
家中父老聽其言語，著人去隔壁院子看了，果不見蔡癢兒人影，便只得寬慰道：“蔡平生不敬圣賢，弄藥作祟，此番被赤火大仙收去也是天意，大仙既放過了你，此事便與你無關，不當介懷?！?/p>
這一番言語終究是安了杜秀才的心，卻撥亂了桐花鎮(zhèn)的人心。
赤火出世，妖孽必生，總不是什么吉祥的兆頭。更何況在這一日，鎮(zhèn)子上還出了件大事。
鎮(zhèn)上的大戶薊家，臭名昭著、專門欺市霸戶的二公子，無故得了急病去了。
這一年黃河水患，餓殍遍地。而這富庶的江南小鎮(zhèn)上，兩件奇事接連發(fā)生，仿佛是個征兆，自此這風光優(yōu)美、景致奇趣的小鎮(zhèn)，便再無太平安寧的一日了。
桐花鎮(zhèn)人心惶惶的當口，蔡平生卻又在做什么呢？
他自然沒有死，只不過昨夜好端端在家里睡覺，醒來卻躺在個黑漆漆伸手不見五指的地方，手腳酸軟不能動彈，想要出聲，卻如骨鯁在喉，半句話都說不出來。
空氣中彌漫著一股奇異的甜香，也不知過了多久，面前方才亮起了一盞紅燈，燈后面站著一個人，瞧不清模樣。這人仿佛打量了蔡平生許久，手微微抬起，指著蔡平生，低聲道：“你叫做蔡安？”
蔡平生伸手摸一摸喉嚨，竟覺得可以說出話來了，隔了片刻，方道：“你……你是什么人？捉我來此地是何居心？”
那人陰惻惻笑道：“我不是人，我是赤火大神，你來此地亦一年有余，總該聽過我的名號?！?/p>
蔡平生手腳微微一顫，驚呼道：“大仙饒命！”
這赤火大仙，在桐花鎮(zhèn)上確是大有名頭。相傳百十年前，桐花鎮(zhèn)仍是個村莊，有個獵戶于一日在深山里得遇一只赤狐，見其毛色鮮亮、乖巧可愛，便將之放生。逾月后，一日夜里，山中忽起紅光，眾人上山救火，卻見山上只不過掛了數(shù)盞紅燈，除此之外，竟再無半點火光，他們于山下瞧見的火光，不過轉(zhuǎn)瞬，竟全然消失不見了。
便于此時，薄縣周遭發(fā)生地動，桐花鎮(zhèn)地處低谷，被山石砸了個干凈，倒是眾村民盡數(shù)被引至地勢平緩的山頭上，得以幸免。
傳說百年來，凡有強盜賊寇、奸邪作祟，山中必燃起紅燈，紅燈滅后，再大的災禍，也消弭于無形了。
也因為這個原因，桐花鎮(zhèn)人，尤敬鬼神，更篤信赤火大仙。蔡平生雖不是本地人，但終日里耳濡目染，此刻又如何能不驚怕？
那大仙似乎饒有趣味，盯著簌簌發(fā)抖的蔡平生左右打量了片刻，道：“你叫蔡安，蔡平生？聽說你原來是個秀才？”
蔡安渾身冷汗涔涔而下，低聲道：“是……”
那大仙道：“你能識文斷字，料想是個明白人，可知你今日為何在此？”
“小……小人不知。”
大仙在燈的那頭冷笑一聲，不見什么動作，不知從身上什么地方甩出一包東西來，正砸在蔡安腦門正中，那東西原先用紙包著，如今紛紛揚揚撒了蔡安一身。
蔡安猝不及防，吸了幾口，頓時嗆得說不出話來。
那大仙冷眼看他，道：“如何，你自己調(diào)制的仙人散，味道可還合意否？”
他全然不等蔡安答話，語意一轉(zhuǎn)，復又冷冷道，“你再看看，可認得此人？”
他說話間，身后倏忽又亮起一盞紅燈，燈光之下，有一方石臺，石臺之上，赫然躺有一人，形容消瘦，面貌英俊，著緞面長衫，皮膚慘白，于紅燈映照下，十分詭異。
蔡安一見此人面容，臉色亦是慘白，忍不住低呼道：“薊二少！”
要知在這桐花鎮(zhèn)上，薊二少薊垣丞的名聲就算是較之赤火大仙來，也沒有半分遜色。
這名聲得來的因由有二：
一是有錢。薊家于薄縣，是排得上名號的富戶，在都城中也有不少商鋪。米油柴糧，但凡搭得上民計民生的，都有他們家的生意。
二是頑劣無賴。這位薊少爺生在這么一個家里，父母兄長自小寵愛，殺雞斗狗、欺行霸市，雖不至傷人性命，但小奸小惡乃是家常便飯，久而久之，還得了個名號，叫做“薊子隱”，意喻他同古時候的周處一樣，是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)間的禍害。
紅燈轉(zhuǎn)瞬即滅，那紈绔子弟薊家二少的身影亦重新沒入黑暗中。
大仙的聲音縹縹緲緲傳來：“上個月初九、廿一，此人是否來找過你？向你索要仙人散？你是否給了他？”
蔡安的聲音幾乎已帶上哭腔，斷斷續(xù)續(xù)道：“是……是……”他通曉醫(yī)理，方才一瞥間，已知薊家這位二少爺肢體僵硬，再沒出氣，斷無活理。
他死前服了自己調(diào)制的仙人散，這一筆人命賬，莫非就要清算到自己頭上來了嗎？
大仙沉默片刻，忽而輕聲笑道：“你何必這樣害怕？我又沒說是你害死了他?！?/p>
蔡安此刻不知哪里來的力氣，拼了命撲到地上，道：“大仙耳聰目明，自……自然不會冤枉了小人……”
這赤火大仙低聲道：“你這人倒也識趣，不過我知道不是你害人，旁人卻未必知道，你賣藥給薊二這件事，以為能瞞得了一世嗎？倘若薊家的人知道了，又將如何對你？”
蔡安聽他話意，重重又叩了兩個頭，道：“請大仙為我指一條生路！”
赤火大仙瞧了他半晌，道：“薊二死前，曾托夢于我，說他并不是吃了藥死的，也并非得病致死，而是另有隱情，怕有薊府中人牽扯其中！我本已煉成仙身，不得再干預塵世之事，也不欲多與人接觸——但薊家于我有舊，我不忍見其死得不明不白。你制毒賣藥，雖不曾置他于死地，卻到底虧欠于人，你可愿待在薊家，將此事查個水落石出？既能洗脫自己嫌隙，也好叫薊二安心?！?/p>
蔡安聽完他一番話，大喜頓首道：“小人自然愿意！卻不知我一個外人，如何能在薊府查……查證此事？”
赤火大仙神秘一笑，道：“此事你不必擔心，我自會將府中眾人，一一送至你眼前。”
說也奇怪，他甫一說完這話，蔡安便開始覺得頭暈手軟，不久慢慢失去了知覺。
再度醒翻，也不知是什么時辰，四周一般昏暗，觸手是厚重的木板，鼻間是濃重的松木香味。
他手腳并用伸直了摸摸四周，心里盤算：八尺長、兩尺寬，可不是口尺寸標準的棺材么？
他將臉上的淚痕擦了個干凈，嘆了口氣，翻過身正打算再好好睡上一覺，便聽見外頭隱隱約約有人正在說話。
他勉力將耳朵貼到棺壁上，聽聲音有兩個人，年紀都不大，說話時似怕人聽見，將嗓門壓得很低。
其中一人道：“好端端正過節(jié)，也真邪性了，如今二爺去了，大爺不在，家中沒個正經(jīng)辦事的主子，家大業(yè)大的，也不知會怎樣……”
另一人則低聲笑道：“薊九啊薊九，你這豈不是實實在在的杞人憂天？不說大爺是朝廷封下的昭信校尉，恩威并在，便是咱們?nèi)藸?、表少爺、侄小姐，哪一個又是一般的人物？有他們在，旁人誰敢來動薊家？”
先前那人嘆口氣，道：“你這話說到了點子上，倒是沒旁人敢來動薊家……哎，你不覺得二少此番去得……有些蹊蹺？”他欲言又止。
另一人語氣輕佻，回應道：“蹊蹺便蹊蹺，你又待如何？這位活寶二少爺，平日里難道沒少給我們氣受么？別說梧桐鎮(zhèn)上，便是這薊府上上下下，又有幾個人不將他恨之入骨，盼著他早登極樂的？”
外面安靜了片刻，只余些撥動火盆的聲音。
蔡平生在棺材里也暗暗跟著嘆了口氣——空氣里有些焦味……別是燒紙錢的味道罷？他是怎么從那黑漆漆的房間里，跑到靈堂上薊二的棺材里去的？那薊二的尸首，又去了何處？
外頭簌簌響動了一會兒，又傳來一陣腳步聲。
先前那薊九二人似乎匆忙起身，齊聲喚道：“侄小姐?！?/p>
一個略帶疲倦的女聲道：“行了，都退下罷?！?/p>
只聽薊九小心翼翼地道：“表少爺囑我等二人在此守夜……”
那侄小姐聞言冷笑道：“你倒也記得他是個表少爺？他說的話作數(shù)，我說的話你們便可隨意違逆了嗎？”
這位侄小姐聽上去年紀不大，說話聲音也不大，卻字字有力，顯然平日里在家中也是說得上話的，薊九與那同伴二人顯然不敢同她辯駁，諾諾應了幾聲，便告退了。
蔡安在棺中，只聞兩人腳步聲漸遠，不消片刻，便已聽不見了。
堂上復又是一片靜謐。
那侄小姐人應當仍站在靈堂之上，卻不知為何，許久都沒有移動腳步。
也不知道過了多久，蔡安才聽見她慢慢走了幾步，卻是在棺材近旁停下了，低聲叫了一句：“薊垣丞——”
蔡安被唬了一跳，趕緊放慢呼吸，心中只默默想：這位侄小姐，想必是個膽大包天的角色，一個人跑來靈堂上，湊得這么近對著棺材說話，可不是尋常大家閨秀做得來的事情。
那侄小姐叫了這么一聲，隔了半晌，又輕聲道：“赤火觀的老道士說，你年紀輕輕便去了，怕是心有怨懟，教我們幾個親眷輪著替你守靈，不得由旁人代勞，好慰你心安——他真是不知道你是個怎么樣的人，你做的事情，有哪一件又后悔過呢？”
她似乎是嘆了口氣，接著又道，“可是你怎么死得這樣急？莫非你終于感知了我的心意，知道我想要你死，故而自己早早做個了斷？你這一生，樣樣都背拂我的意愿，怎么偏偏這件事上如此乖順呢？”
棺木上輕輕幾響，仿佛有人將身子靠了過來。
四周靜悄悄的，這侄小姐聲音清亮柔美，說話輕聲細語，絮絮叨叨，都在說些陳年往事。
“你今日又是這般安靜，不肯答我的話。是了，我初次見你，你也是這般安靜的。我捧著姨母家里摘來的鮮花，跑到了你的院子里，你就坐在樓上，靠著窗，瞧見了我，就好像沒瞧見一樣。
“世上怎么有你這么討厭的小孩？我拼了命地討好你，送你好吃的好玩的，有珍貴的東西，必然雙手捧著送到你的面前——即便如此，你仍舊不肯多看我一眼。長大之后，我亦央求過姨母要嫁給你，你卻當著我的面拒絕我。你說，阿纏這個名字不好，阿纏阿纏，如此纏人，怎好討來做老婆？你這樣討厭我，后來卻娶了她……她從小便最喜歡跟著你，難道就不纏人嗎？
“我從小與你也是一齊長大，卻半點也不明白你的心思。你二人成親之時，我以為你雖對我棄如敝履，對她卻仍有一二分的真心。但你又為何那般待她？她嫁給你的時候那般得意，后來從赤火山上跳下去的時候，又不知道作何感想？”
她聲音越說越低，到最后簡直輕如蚊吶，再后來翻來覆去，也就是講些少年時候的瑣事。
蔡安在棺中聽得冷汗涔涔，頓時明白了那赤火大仙的用意：這世上還有什么別的法子，比躲在死人的棺材里，還能聽到更多的秘辛與實話？
但光是躲在死人棺材里，打探到的始終有限，他難道就要躺在這里，等著知情者自己跑來將實話說出不成？
他正驚疑間，棺身忽而震動起來，竟似有人合身撲上，正用手拼命推那棺蓋。
蔡安嚇得魂都快沒了，只聽外面那侄小姐阿纏咯咯笑道：“罷了罷了，你既死了，前塵往事便全當散盡，待我再瞧上你一眼好么？等過幾日你皮膚發(fā)青，臉龐發(fā)漲，可再不復昔日模樣啦——”
她手上力道奇大，棺蓋本就未釘死，被她這么一推，吱呀一聲，慢慢便要滑開了。
蔡安心中叫苦不迭，又無處可逃，眼睜睜見棺蓋開了半寸來長一道口子，一絲光線投入棺中。
但他眼里剛進了一點點的光亮，外頭忽而狂風大作，本來這微末的一點光亮，忽而又不見了。
蔡安愣了一愣，這才反應過來：靈堂上的燈也滅了！
侄小姐阿纏顯然也嚇了一跳，手上動作停了下來，過了好一會兒，才低聲道：“薊垣丞，我做過的事情，到如今也沒有半點后悔……但我卻不知道你這樣恨我，連單獨見我一面也不肯了?！?/p>
她似乎把頭靠到了棺蓋上，輕輕撫摸了一陣，忽而跳了起來，道：“我明白啦，你這人最喜愛朋友，最討厭冷冷清清，莫不是怕此去路上寂寞，無人陪你飲酒？我這就去將那賣藥給你的蔡安殺了，送到你身邊來陪你，可好？”
她這邊話音剛落，蔡安忽又見到了一絲微光。
外面的燈，竟晃晃悠悠又亮了起來。
這燈火實在詭異，無奈那阿纏膽子卻大得很，渾然不怕，柔聲道：“你果然要的便是這個！且等著我，我這就去殺了他來，待我殺死了他，你可記得，當見我一見?！?/p>
蔡安聽她腳步漸漸遠了，才敢慢慢呼出一口氣來。
棺口一線仍開，外面燭火搖曳，他目不轉(zhuǎn)睛瞧著這火焰，不過半晌，人竟又迷迷糊糊昏睡了過去。
他同一日已迷迷糊糊這樣睡過去三次，第三次醒來的時候，正躺在個普普通通小房間的床榻上。
他動了動手腳，此番倒是行動自如，身上不知何時被人換了一套衣服，青灰顏色，再摸摸臉上，竟還摸到了一臉細粉。
他正驚疑間，外頭推門進來一個小廝打扮的年輕人，約摸十七八歲的年紀，高高瘦瘦，手中端了個洗漱用的黃盆，見他起來，笑道：“小道長醒得可早，小人薊九，做法這幾日，梁管家著我來服侍小道長的，小道長餓否？要用什么早點？我且去準備。”
蔡安眼見外頭烈烈陽光，只覺得頭痛欲裂，翻身起來，道：“這是何處？”
那薊九笑道：“小道長莫非糊涂了，此地乃是薊府后院，您昨日連夜下山，要給我們薊二爺連做三日法事的，還是我引你入的府呢，昨日夜深了，沒顧得上跟你說話，無怪你不記得?！?/p>
蔡安心里慢慢清明起來，忙敲了敲自己腦袋，道：“是我糊涂了，多謝小哥，煩你隨便弄些粥點便可?！?/p>
那薊九笑道：“有什么需要的，我就住道長隔壁，喚一聲便聽見啦?！闭f完便放下銅盆出去了。
蔡安見狀急忙起身，就著盆中之水照了照自己模樣，果然已經(jīng)大不相同，似是年輕了七八歲，變成了個面黃肌瘦、雙目無神的小道士，頭上還被梳了個中規(guī)中矩的道士髻，說不出地可笑。
他伸手摸了摸臉，似有細微粉末，看樣子卻看不出什么異樣，哪里還敢去洗臉？只略微整了整身上衣衫，回身再看方才棲身的床榻之上，卻留有一方紙箋。
他連忙拿起來展開，只見上面寫了一行小字：
日入之時，速回此地。
下方落款，乃是小小一簇火焰。
蔡安跟在薊九身后，慢慢騰騰朝堂屋去的時候，心里正想：這赤火大仙不愧是個得道的精怪，夜里將他放到棺材里，白日卻又平白做了個身份給他，好教他來去自如，又不招人懷疑，行止之間，似乎對這家人頗為了解，看來他所說的有舊，應當不假。
今日是薊二少死的第二日，用完早膳，薊九便來告訴他，薊家眾人正在堂屋候著，說要商量停靈下葬的事，請他過去一同商議。
等到了堂屋前的門廊，卻聽得前廳一陣喧鬧，一個渾身戴孝的妙齡少女，并一個同樣打扮的丫環(huán)，正要往堂上去，卻被幾個下人一道攔下了。
那少女懷中緊緊抱著用布條包裹的長方形物事，正自哭泣，身邊的丫環(huán)卻顯然是個伶牙俐齒的，高聲罵道：“光天化日阻人祭拜，你們就不怕遭到報應嗎？薊相公死了才這半日，你們就這樣欺負起人來，可見平日里是怎樣的跋扈！”
里面沒人理睬她，卻也不見放行，等后來那丫環(huán)罵得狠了，里頭方出來一個五十余許的中年人，做的是管家打扮，低聲喝道：“光天化日在靈堂前喧嘩，成什么樣子？你一個煙花女子，須得知道分寸，守住你的本分才是正經(jīng)！”
那丫環(huán)卻不買賬，冷笑道：“你如今還敢同我家小姐說起本分？你們這一大家子背地里做了些什么，我一件件都瞧在眼里記在心里。此刻不許我們?nèi)ゼ腊荩撬E相公死得別有隱情，怕我們進去看見了會戳穿嗎？”
他二人這邊吵得正兇，蔡安腳步僵在那里，不知道該不該上去，只得暫且讓在一旁。
與他同來的薊九也一起避到了一邊，低聲道：“這妮子嘴好利呀，梁管家只怕說不過她?！?/p>
蔡安心念一動，問道：“那兩個女子又是什么來路？”
薊九嘆了口氣，道：“原本我也不應多說……不過小道長是來超度亡魂，少不得同魂魄多多親近，能多知道一些也不是壞事——這女子原是鎮(zhèn)上歡掬樓的花魁，叫做彩荇，得二少爺寵幸亦有好幾年了，原本也就是一個普通的青樓女子……不過三年前出了一檔子事，全家人都不大樂意見到她。”
蔡安仔細瞧那哭泣女子的形容，倒是眉目清秀、楚楚動人，忍不住道：“哦，出了什么事？”
薊九左右看了看，隔了一會兒，才低聲道：“說起來也是冤孽，我們府上原來有位少夫人，乃是二少爺明媒正娶的妻室。二少爺成親后不安于室，整日出去尋歡作樂，這位少夫人……不巧又是個心氣極高的主兒。約摸三年多前，有一天，二少爺去了彩荇那里聽曲兒，整夜都沒有回家，少夫人氣得很了，便跑去了附近的山上，從懸崖上跳了下來，就此摔了個尸骨無存?！?
這故事雖被薊九說得平淡無奇，但蔡安品讀其中的況味，卻覺得身上有些發(fā)寒。
薊九又接著道：“這位少夫人，原本又是薊家的表小姐，是現(xiàn)下府上表少爺?shù)挠H妹子，同兩位少爺自小便十分親厚。少夫人死得這般凄慘，她的親生兄弟嘴上不說，心里不知該怎么記恨二爺？就連與二爺一母同胞的大少爺，自此也與二少爺漸漸疏遠，遠走出仕，大約心中也在怨恨他罷？”
他說話的當口，廳堂里頭終于又出來一人，卻是個身材高挑、容顏姣好的女子。
她一出來，也沒開口說什么話，那彩荇丫頭與梁管家，卻齊齊收了聲，再沒多說一個字。
薊九在蔡安耳邊笑道：“瞧，正主兒來啦，這位羅姑娘，可不是個好惹的角色，彩荇姑娘只怕要倒霉啦。”
果然那羅姑娘懶懶瞧了三人一眼，目光卻停留在了彩荇一人身上，道：“你可是來看他的么？果真還有幾分良心?！?/p>
她一開口，蔡安心中便是一跳：聽這聲音，豈不正是先前在薊二棺前發(fā)誓說要殺死自己的那個阿纏？
這邊彩荇還沒接上話，羅纏面上忽而便換上了笑容，柔聲道：“你來得正好……正好……”她口中呢喃，忽而合身撲上，右手緊緊掐住了彩荇的脖子！
周遭人猝不及防，她出手又奇快，哪里來得及攔住她？
彩荇的丫環(huán)尖叫一聲想要沖上去拉開她，卻被她用手輕輕一拂，便跌倒在地。
羅纏行止雖瘋狂，面色卻始終如常，神色也十分清明，她雙手漸漸絞緊，冷然道：“他生時既然這般喜歡與你一起，你又這樣念著他，我便做件好事，這就送你與他去見面！我找不到那害死人的蔡平生，如今有了你，想必他也是快活的，必不會再怪我！”
這一出實在是出人意表，別說蔡安與薊九二人，便是站得更近些的梁管家與眾家丁，也已看得呆了，面面相覷，誰都不敢上前一步。眼見那嬌嬌弱弱的彩荇姑娘已兩眼發(fā)白，快要斷氣了，堂內(nèi)終于有人發(fā)了話，道：“阿纏住手?！?/p>
羅纏聽了反怒道：“我偏不住手！”
堂內(nèi)快步走出來個身著寶藍長衫、劍眉英目的青年，伸出手，閃電般在羅纏臂上拍了一掌。
羅纏似是吃了大痛，臉色都白了，卻仍不肯松手，緊緊卡住彩荇的脖子，一路將她往靈堂拖去。
彩荇帶來的那個丫環(huán)人摔在地上起不來，此刻卻高聲哭道：“表少爺……表少爺趕緊救救我家小姐罷——”
那青年一聲不吭，一掌又打在了羅纏的肩膀上，羅纏怒而回擊，兩個人當中夾著個彩荇，竟在堂前堂而皇之打了起來。
蔡安大奇，悄聲問薊九：“這個表少爺也是薊家的人？兩個人怎么好似仇家一樣？”
薊九亦低聲道：“這便是我方才提起的那位本家表少爺，已故少夫人的嫡親哥哥，叫做陸伽聲……薊家世代巨富，向來不少人覬覦，故而這幾位少爺小姐，打小一塊兒長大，從同一位師傅習武，除了已經(jīng)出師做官了的大少爺，體弱無法習武的二少爺，便數(shù)這位表少爺?shù)墓Ψ蜃罡?。哎，這些少爺小姐，自小嬌慣，身上的確有幾分功夫，平日里便不對付，常常無緣無故便大打出手，更不用說今日了……”
他二人說了這幾句話的功夫，那邊已打得不可開交。羅纏雖是個女子，但打起架來架勢大開大合，剛硬無比，那同她對打的表少爺陸伽聲，一時片刻竟也占不到什么便宜。
周圍薊家家丁顯然已見慣了這樣的場面，居然沒有一人敢上前幫忙。這卻苦了弱不禁風的彩荇，羅纏雖松了她脖子，卻仍扣住她肩膀，她死死抱住手中包裹，神情已然痛苦之極，卻仍不肯放手，便似溺水之人抱住最后那一根浮木。蔡安雖與她素不相識，看著竟也覺得有些不忍。
她帶來那丫環(huán)此刻終于也站了起來，跌跌撞撞又撲了過來，尖聲叫道：“住手！住手——是你們薊相公叫我們來的！你們莫非想讓薊相公死了也不能瞑目嗎？”
羅纏冷笑一聲，道：“放屁！他人都已經(jīng)死了，難道你家小姐還能和鬼說話不成么？”
那丫環(huán)哭叫道：“我哪敢扯這樣的謊話？確是薊相公叫我們來的——”
她一聲叫得凄厲無比，聲音方歇，便聽得廳堂里有個老者朗聲道：“阿纏住手。”
這一模一樣的一句話，卻同陸伽聲說出來的分量大不相同。羅纏呆了一呆，竟真的停下手來，松開了彩荇的胳膊。
內(nèi)堂里緩緩又走出一位精神矍鑠的老者，在廳門前站定了。
羅纏跺了跺腳，道：“舅舅，你真信她說的話？”
那老者嘆了口氣，道：“阿纏，選之在世的時候，彩荇姑娘不曾敢踏入薊府一步，如今選之走了，她卻反而來了——我且問你，若不是選之讓她來的，她能有這樣的膽量嗎？”
羅纏聞言一時語塞。
那邊彩荇終得喘息的時間，在丫環(huán)的攙扶下緩緩站直了身體，輕聲道：“舅姥爺明鑒，應舒說的字字不假，確是薊相公讓我來的?！?/p>
她解開懷中的包裹，露出其中一尾古琴來，道：“七日之前，薊相公最后一次來我歡掬樓，留下此琴，并囑我今日一定要帶琴來府，與他奏一曲‘畫樓空。今日他人雖已不在，但彩荇仍盼能得踐此諾，唯望諸位成全?！?/p>
她方才脖頸被掐，紅痕仍在，說話聲音難免嘶啞，但字字清晰，語意堅定，加之微紅眼眶、凌亂鬢發(fā)，教人油然心生憐惜之意。
蔡安忍不住摸了摸鼻子，心道：這薊二少不論為人如何，女人緣卻是好極了的，原有一個癡心不改的羅纏，如今又多一個楚楚可憐的彩荇。
那老者沒有發(fā)話，旁邊陸伽聲已忍不住道：“舅爺就成全了她罷?！?/p>
羅纏狠狠瞪了他一眼，道：“你怎么這樣多嘴？又關你什么事了？”
陸伽聲還來不及反駁，那老者已先開口：“阿纏不必多說了，彩荇姑娘，你且跟我進來罷?！?/p>
羅纏還待再說什么，那老者已轉(zhuǎn)身去了里面。她回頭瞪了眼陸伽聲，跺了跺腳，便也跟了進去。
薊九見狀，忙道：“這位舅姥爺，名諱是上顯下鵬，是兩位少爺?shù)谋砭耍@幾年雖不常在府內(nèi)，卻是從小看諸位少爺小姐長大的，這幾日趕巧正在桐花鎮(zhèn)上，便留下來主持大局了……小道長，門口沒人堵著，我們也趕緊進去罷。”
蔡安這才記起自己是冒充了赤火觀的小道士，是要去和薊家親眷商量法事與道場的，忙上了門廊，這才瞧見了靈堂里的情形。
現(xiàn)下雖是白天，屋內(nèi)卻明晃晃點了許多燭火，幾十匹上好白綢懸掛梁上，映得燭火更亮，大堂中央擺了一口黑漆大棺，應當便是蔡安躺過的那一具。
棺材兩邊，整整齊齊放了幾張椅子，方才還在門口要發(fā)瘋殺人的羅纏此刻端端正正坐在其中一張椅子上，她的旁邊則坐著舅老爺陸顯鵬與陸伽聲——那舅老爺似也知道兩人的脾氣，故意坐在了兩人的當中。
即便如此，羅纏那猶如能殺人的目光，仍時不時落在陸伽聲的身上，陸伽聲卻似毫不在乎，正眼也不去瞧她。
而那楚楚可憐的彩荇姑娘，也得了一個座位，一張小幾，已將琴放了下來，
薊九先進去，和那位舅老爺耳語了幾句，便帶著蔡安在廳中角落里坐下了，自己則隨侍一旁。
舅老爺陸顯鵬先同蔡安點頭示意，然后轉(zhuǎn)過頭去，朝彩荇道：“此地不是你該來的地方，但今日薊府新喪，你又畢竟同選之有些過往情誼，你速速奏完這曲，快些回去罷?！?/p>
彩荇拭去了頰上淚水，低聲道：“是。”說罷抱著琴，向棺木方向拜了一拜，又道，“薊二少，我依你所言，來奏這一曲‘畫樓空，望你……望你去得安穩(wěn)……”說到此處，聲已哽咽。
她手指輕輕撥動琴弦，開聲唱道：
到底人間多愁患，又照見，明月溝渠。
冷冬易醉，松琴酒簍，迎風翠柳。
得意否？合意否？快意否？
半生里，青眼謠諑皆有。
名馬美人今安在？功名壽數(shù)誰長久？
聽檐間鐵，錚錚陣馬，原應袖手。
便引云霄碧空盡，
南共北，同消瘦。
這一闋詞曲調(diào)本就高亢婉轉(zhuǎn)，彩荇亦不愧是歡掬樓的當紅歌妓，嗓音清麗，琴聲動聽，唱完這一巡，又清彈了片刻。
便在眾人都沉浸在琴聲中時，卻忽聞一聲巨響，伴著彩荇一聲驚呼！
琴聲立止，彩荇身體后仰，呆呆瞧著面前的古琴，而她面前五尺有余的古琴，竟已順著木紋，從中生生裂開！
她學藝至今，從未見過這樣的情景，看了看堂上薊二少的木棺，又瞧了瞧自己雙手，眼淚更是再也止不住，放聲痛哭起來。
羅纏早已憋不住，在一旁冷冷道：“琴你也彈過了，總能滾了吧？”說著便要用腳去踢那碎成兩半的古琴。
陸伽聲卻忽然蹲下身，一把抓住了她踢出來的腳，道：“慢著?！?/p>
羅纏本要發(fā)作，但目光一轉(zhuǎn)，奇道：“咦，這是什么？”
陸伽聲沒答她這一句，單手已探入碎開的琴身中，攫出一件物事來，手掌見方，就塞在琴聲的夾層中，卻是薄薄的一本賬冊。
他拿過來翻了幾翻，面色漸漸凝重起來，低聲道：“這是一本暗賬?！彼f完將賬冊遞給羅纏。
羅纏接過來看了兩眼，面色也是大變。
蔡安眼尖，雖瞧不清里面寫了些什么，卻分明看見那賬冊的內(nèi)頁頁腳，畫了小小的一團火焰。
這火焰似乎與赤火大仙留下的記號有幾分相似，又似乎有那么一點不同。
陸顯鵬瞧見二人面色，也皺了皺眉，低聲道：“什么暗賬？”
羅纏瞧了一眼蔡安，并沒說話，快步走到陸顯鵬身邊，將賬冊遞了過去。
蔡安知道他們避忌自己，怕露出破綻，也不敢多問。陸顯鵬看賬冊的時候，他裝模作樣過去將呆立原處的彩荇扶了起來，又將地上碎了的琴也抱起來，借機仔細瞧了一瞧。
那琴是松木所制，木質(zhì)輕軟，里頭被人松松挖了個寸許長的暗閣，又重新膠起，方才彩荇彈的那曲《畫樓空》，曲調(diào)高亢，五音具全，琴弦震動便帶動木紋開合，待一曲奏完，琴身焉有不裂之理？
那頭陸顯鵬看了賬冊，臉色也立刻變得不大好看，站起身來走到彩荇身旁，厲聲道：“這琴可是選之的？”
彩荇驚魂未定，怯怯道：“是薊相公前幾日送予我的……他說，這琴用銀杉木制成，十分名貴，故而第一曲什么時候彈，彈的什么，也須好好挑選——我只調(diào)過幾次弦，今日才是頭一回用，怎么……怎么竟會裂了呢？”
陸顯鵬沉吟不語，將賬冊納入懷中。
蔡安知道他也正與自己有同樣的懷疑。
薊二少爺之死，果真疑點重重——頭一條，他是否知道自己必死，所以今日叫彩荇過府彈琴？第二條，他故意教彩荇彈一曲激昂高亢的畫樓空，將賬冊放入琴中，是想叫誰看到？又為何不能親自交付？第三，那頁腳繪制的火焰是怎么回事？第四，也是最大的疑點，便是這本賬冊了。
只不過最后這點，蔡安知道自己現(xiàn)如今是無論如何都無法窺探的。
果然陸顯鵬等人也并未打算對他多吐露半句，只喚了人來，將彩荇在后院里先安頓了下來，然后向他道：“道長且在府中歇下，今日下午便可做第一場法事，一直到初四每天做一場，初五入土為安，時間上可來得及準備嗎？”
蔡安忙道：“來得及的。”
臨出門口前，還隱隱聽得羅纏在里頭埋怨道：“都這樣了，舅舅還有心思教人做法事……”
伴著他出來的薊九在前面引著道，嘟嘟囔囔道：“這事兒怎么處處透著古怪呢？”
蔡安有心打探，壓低了聲音道：“哦，哪里古怪了？”
薊九待走得又遠了幾步，四下無人了，才低聲道：“小道長，我懷疑公子是被人害死的！”
蔡安心頭一跳，裝作驚慌失措的樣子，道：“你……你胡說什么？薊公子不是生病死的嗎？”
薊九冷哼了一聲，道：“我家二少爺幼年時雖然體弱，但調(diào)理多年，年紀長后已同常人無二！怎么會無緣無故便疾病死了？那個賣藥的蔡平生我也聽說過，賣的不止少爺一個，其中被酒色虧空身體的不在少數(shù)，怎么旁人都不出事，只他一個死了？你說，這事難道不奇怪嗎？”
蔡安摸了摸鼻子，故意道：“我只是來做法事的……”
薊九干脆整個人湊了過來，道：“小道長，你以為我是隨便亂說？赤火觀早年接濟過我們家，我這才好心提醒你，別觸著了忌諱！”他說完這句，停了一停，又道，“前院的霽雪說，二少死的前一天，曾在自己閣子里跟人吵架，吵得很是厲害，還摔壞了個硯臺，墨汁撒了一地，她擦了好久才擦干凈呢。前一天和人吵架，第二天便死了，難道還不奇怪嗎？”
這嘴碎的小家丁說得煞有介事，蔡安便留了個心，記下了霽雪這個名字。
待到下午做法事的時候，陸顯鵬、陸伽聲同羅纏三個一個也沒有到，蔡安松了口氣，上香鳴鼓，步罡踏斗，胡亂念了幾句經(jīng)，便對付了過去，倒也沒人看出異樣來。
這做法事的地方原來是薊二住的暖閣院子，薊二既去，棺木停在靈堂，丫環(huán)都是女子，陰氣重，照例是不能去堂上的，所以薊二原來身邊隨侍的婢女，都在暖閣里收拾清理各項物件。
這暖閣裝幀得頗為雅致，樣樣都纖塵不染，十分精致，只是不知為什么，門口的廊下，掛了一盞破舊了的燈籠。
一個約摸二十多歲的婢女正在樹下掃雪，她面容清秀，神情疲憊，掃了一會兒，忽然抬起頭來，看了一會兒那盞燈籠，出了片刻的神。
蔡安有意同她搭話，刻意打翻了個銅爐，將香灰撒了自己一身，走到她的身邊，道：“這位姐姐打擾了，能否借些清水，予在下清理頭臉與衣裳？”
那婢女停下手中的活計，瞧了他一眼，斂袖道：“小道長辛苦了，且隨我來罷?！?/p>
蔡安忙跟在她身后上了樓，陪笑道：“多謝，不知姑娘怎么稱呼？”
那婢女面上愁容未去，勉強笑了一笑，道：“喚我覃香便可?！?/p>
兩人上了二樓，三四個少女圍坐在一起，正整理衣裙。
覃香道：“霽雪！還不取些水來，給道長洗洗臉?！?/p>
一個少女應了，起身去取水。
蔡安趕緊起來，跟她去了側室，接了水盆，慢慢擦拭手上的香灰。
那叫做霽雪的侍女是個安靜乖巧的女孩兒，不過十四五歲年紀，一雙圓滾滾的眼睛鼓溜溜盯著蔡安的道袍看，卻不說話。
蔡安一邊清理衣衫，一邊故意蹙起了眉頭，連嘆了好幾聲氣。
隔了一會兒，小姑娘終于忍不住問：“道長，你為什么總是在嘆氣呀？”
蔡安搖了搖頭，又長長嘆了口氣，似在左右為難，過了好一會，才輕聲道：“不說也罷，左右我做完這幾日，便要回觀里去了?！?/p>
霽雪明顯緊張了起來，道：“道長這話是什么意思？難道我們府上有什么不妥的嗎？”
蔡安故意左右瞧了一瞧，壓低了聲音道：“也不知是什么不妥……方才我做法的時候，就覺得香爐不穩(wěn)…….無風無雨，偏生翻了香爐……我猜想……”
霽雪連忙追問：“道長猜想什么？”
蔡安清了清嗓子，湊得近了些，道：“這二少爺……去得只怕有些不安穩(wěn)……”他故意不說下去了。
霽雪呆了半晌，咬了咬牙，道：“小道長……我知道些隱情，若我說給你聽，你能做法教少爺安心去嗎？”
蔡安面上不動聲色，皺眉道：“什么隱情？”
霽雪輕聲道：“二少死的前一日，我去打掃暖閣，見到舅老爺在同少爺大發(fā)脾氣——我們舅姥爺平時脾氣好得很，怎么會無緣無故對二少爺發(fā)火？我……我還聽到他們說的話……”
蔡安道：“他們說了些什么？”
霽雪道：“好似是舅老爺問二少爺要什么東西，二少爺不肯給，舅老爺當時氣得砸了硯臺……后來少爺叫我進去打掃，舅老爺便自己走了。我……我在那里清理墨漬的時候，少爺就站在一邊，好像有很重的心事，忽然便轉(zhuǎn)過頭來問我……
“他問，霽雪，若你有一個極大的秘密，但你又快要死了，不知道身邊的人誰才能信任，你會將這個秘密托付給誰呢？我們二少爺為人性格古怪、喜怒無常，從不與我們多說半句話，閣里的姐妹們，除了覃香姐姐，大多怕他怕得要死。他忽然這樣跟我說話，我怎么敢回答？
“我呆呆站在那里，一句話都說不出來。他見我不說話，大概也覺得無趣，忽然就叫我把窗子打開。
“這種時節(jié)，閣樓上冷得很，二少爺一向是畏寒的呀，怎么忽然會要開窗呢？可是我不敢反駁，只能照著他的話去做。
“我開了窗子，二少爺就打發(fā)我下樓去了。我下去的時候，看見他坐在軟榻上，瞧著外面出神。我心里就奇怪，那不過是個光禿禿的院子，有兩棵杏花樹，也早已經(jīng)掉光了葉子，有什么好看的，能教他看得這樣入神呢？”
此刻隔間覃香在隔壁喚道：“霽雪！好了沒有？”
霽雪一個激靈，停住不說話，匆匆拿著水盆便出去了。
蔡安知道再待下去徒惹懷疑，便也告辭出去，此刻已差不多是黃昏，他記著赤火大仙的囑咐，早早回到了房間，躺到榻上，不過一會兒，便迷迷糊糊睡了過去。
果然一醒來，便已經(jīng)睡在了那熟悉的棺材里。
他在棺材里躺了一會兒，外面靜悄悄的，也不知道過了多久，只聽外面腳步聲響起，有兩個人走近了，正在說話。
其中一個低聲道：“陸顯鵬，你這是什么意思？有什么話非要在這里說，不怕招晦氣么？”
這聲音蔡安似乎在哪里聽過。
另一個人冷笑道：“姓陸的小子已經(jīng)起了疑心，整日盯著我，我不借口來這里，你我二人怕連單獨說話的功夫都沒有。”
果然是舅老爺陸顯鵬的聲音。
先前那人沒好氣地道：“如今我已經(jīng)來了，你要拿什么給我看，且拿來吧?！?/p>
陸顯鵬顯得對此人頗為忌憚，也不再多言語，外面安靜了片刻，似乎陸顯鵬拿了什么東西出來，而那人正在翻看。
不過片刻功夫，那人忽然怒道：“這……這究竟是怎么回事？”
陸顯鵬木然道：“我也正想知道是怎么回事！這便是今日彩荇琴中出現(xiàn)的賬本，你日日待在他身邊，難道竟然半點沒有察覺嗎？”
那人道：“你莫要忘了，如今我在薊府不過是個管家，賬面向來是薊顯丞自己管著，我怎么看得見？”
棺木中的蔡安被他這么一說，才猛然想起這聲音是誰——竟是今日早上廳堂外匆匆見過一面的梁管家！
外面陸顯鵬恨聲道：“我只道薊垣丞最多是為人平庸了些，又喜歡玩樂，沒料到他還有這種敗家的魄力本事——我不在的這幾年，整個家底幾乎已被他賭空了！你看看這賬面，輸走最小的一筆也足有三百兩！怪不得我問起販私鹽的事，被他一口回絕，如今看來，他倒不是沒那個膽子，而是身邊銀子早已敗光了！”
梁管家低聲道：“這賬本是真是假？可查證過？”
陸顯鵬道：“姓陸的小子下午帶人去做了清點，雖沒能一一對賬，但大致數(shù)目是差不離的……剩下的只會少，不會再多了?！?/p>
梁管家又驚又疑，道：“好一個薊垣丞！莫非他早看穿了我的身份，知道了我倆的計劃，故而在死前將家底都盤了出去？”
陸顯鵬沉聲道：“此事絕無可能，你三年前進的薊府，但這賬上最早的一筆，是六年半之前的，他再神通，難道還能夠未卜先知嗎？”
外面兩人低聲商議之聲未停，梁管家頓了頓，又道：“你的消息準確嗎？薊大少是否真的抽不開身不能回桐花鎮(zhèn)？家里出了這樣的事情，他不回來看一眼，連個口信都不曾有，是否有些不太尋常？若他忽然回來了，這事情又該難辦了，若他仔細看了薊垣丞尸身……”
陸顯鵬打斷他：“我在都城中有些眼線，這幾個月黃河水患，流民愈來愈多，他如今皇眷正隆，日日晚間奉了皇命巡城，斷不可能抽得出身來。退一步說，即便他來了，一時半刻也瞧不出什么端倪來，實在不行，便將事情推到那姓蔡的外鄉(xiāng)人頭上……”
梁管家喜道：“不錯，我瞧那姓蔡的也是個膽小怕事的，這回多半是得了消息，恐被牽連所以躲了起來，倒也方便我們羅織罪名?！?/p>
蔡安只在棺中聽得膽戰(zhàn)心驚。
這薊府內(nèi)里果真是一塌糊涂，一個敗家好賭風流愛嫖的二少爺，一個動不動就要動手殺人的侄小姐，一個私通鹽販想要挖空薊家的舅老爺。
這么聽下來，只怕薊二少確實不是病死，而是橫死的！
他還得感激那神出鬼沒的赤火大仙，若不是赤火大仙將他偷偷放入棺中，只怕他連做了別人的替死鬼都不明就里！
他在這邊冷汗直流的時候，外面梁管家忽而厲聲道：“什么人？出來！”
外面安靜了片刻，接著有一個聲音冷哼了一聲，似乎越墻而走了。
陸顯鵬的聲音驚慌失措起來：“糟了，是姓羅的小妮子，莫不是聽見了我們的說話？”
梁管家也慌了，道：“她不是最恨那薊垣丞，也最聽你的話了嗎？聽見了便聽見了，如今姓薊的小子死也死了，她還待如何？”
陸顯鵬顯然已經(jīng)急了，道：“你懂什么！她嘴上說恨，但那畢竟是從小一塊兒長大的情誼！等等她若去告訴了陸伽聲，你我便真完了！”
梁管家沒再回答，兩個人腳步先后響起，顯然是去追人了。
蔡安聽得外面沒了動靜，膽子也大了起來，輕輕一推便將那沉重的棺材推開了一道縫，悄無聲息爬了出來，又小心翼翼將棺蓋蓋好。
所幸這幾日薊家亂做一團，靈堂上此刻并沒有人，他偷偷摸了出來，整理了下衣裝，朝著后院走去。
后面果然噪聲四起，卻不見陸梁二人，連那羅纏也不知道去了何處。
幾個下人提著燈籠，陸伽聲皺著眉頭，正在查看一間客房。
蔡安裝做去上茅廁的樣子，大大方方走了過去，瞧見眾人，做出一副吃驚的模樣，道：“陸少爺，這么晚了，你們?nèi)绾芜€未休歇？莫非府上遭賊了嗎？”
陸伽聲抬起頭來瞧了他一眼，愣了一愣，苦笑道：“也算是遭了賊吧……”
蔡安見他欲言又止，也覺得有些好奇，道：“府上莫非是丟了什么貴重東西？這賊人未免也太大膽了?！?/p>
陸伽聲勉強笑了笑，搖了搖頭，道：“不瞞小道長，東西是未曾丟，人卻丟了兩個……”他指了指身后黑洞洞的客房，道，“今日彩荇姑娘吃了驚嚇，這客房原先是騰出來給她們主仆歇腳的……”
原來今日下午，陸顯鵬著人來送彩荇等去房間休息的時候，另派了兩個小廝跟著，待人進了屋，便叫這兩個小廝在門口看住，還囑咐萬萬不可離開，也不可將人放走。
那兩個小廝年紀雖小，辦事卻極為穩(wěn)妥，很得陸顯鵬的看重。他們得了命令，便寸步不離地守在門前，不敢離開半刻。
期間家仆來送過一次晚飯，是彩荇的丫環(huán)應舒出來接的，開門的時候，還能瞧見彩荇坐在桌子旁邊抱著那損壞了的古琴默默垂淚。誰知到了夜里，府內(nèi)一個丫環(huán)出來小解，無端端就覺得冷風撲面，一抬頭，便見到客房的屋頂上蹲著個黑影。
她一晃神，那黑影卻又不見了。
蔡安聽到這里，不由得皺眉，道：“興許是野貓呢？”
陸伽聲嘆了口氣，低聲道：“那丫頭說，決不是什么野貓，她瞧見那東西，后面可是有尾巴的……”
蔡安心中一動：“尾巴？”
陸伽聲苦笑道：“這丫環(huán)一叫，兩個家仆也覺得不對，再去敲門就沒人應了。這客房窗同門都是朝南的，無論是從窗還是門出去，門口的侍從都斷沒有看不見的道理——但彩荇和她的丫環(huán)兩個大活人，竟就這么平白無故地不見了……家人尋不見舅爺，便把我叫了起來，人是在薊府丟的，明日里歡掬樓來要人，我去哪里變出兩個大活人還給他們？”
蔡安瞧他苦惱的樣子，心道：若你知道了羅小姐陸老爺那邊搞出來的花樣，只怕就沒心情在這里煩惱一個歌女失蹤的事兒了。
他有心提醒陸伽聲，但苦于無法開口，想來那羅小姐如此兇悍，也不至于吃什么大虧。
陸伽聲這邊無暇顧他，蔡安便隨著人群散了，回到自己暫住的小院子里。
此刻已是深夜，四周黑漆漆的，院子里積了薄薄的一層雪。
蔡安在院子里站了一小會兒，走到自己房門前，想了一想，又退后了幾步，瞧了瞧隔壁的屋子。
屋子里沒有點燈，也沒有任何聲響，方才外面如此嘈雜，但屋子里的人，卻好像半點也沒有聽見。
蔡安在屋門口輕輕叫了兩聲“薊九”。
門中卻沒有回應，想來必是已睡得熟了。
蔡安搖了搖頭，回屋去了。
第二日蔡安醒來，等了不多片刻，薊九便來敲門，道：“小道長對不住，今日來晚啦?！?/p>
蔡安見他神色疲憊，立刻試探道：“薊小哥瞧著精神不佳啊，不如也擦一把臉？”說罷將手中濕巾遞了過去。
薊九忙推拒了，道：“我身上汗多，別臟了小道長的帕子……哎，我們侄小姐和表少爺與舅老爺?shù)热唆[了大半個晚上，半夜里就去了衙門，一清早請了衙門里的仵作回來，說是今日要開棺驗尸呢！”
蔡安心道：原來昨夜三人追追趕趕直接去了府衙，怪不得沒在府中聽到動靜，面上卻裝作吃驚，道：“驗什么尸？”
薊九悄聲道：“說是表小姐一口咬定二少爺不是病死的，是給舅老爺伙同梁管家給毒死的！”
蔡安皺眉道：“梁管家？”
薊九啐了一聲，道：“什么管家，據(jù)說那是南九路最大私鹽販子梁漢青的親弟弟，躲到薊府是伺機求財路來了！”
蔡安聽到此處，也明白昨天那羅纏姑娘想必也將兩個老頭的話聽了個全須全尾，此刻毫不客氣全盤抖出了，不覺也有些快意。
誰知到了中午時分，薊九又來了，蔡安問起驗尸的事，薊九只是不住地搖頭嘆氣。
蔡安見他神色頗為沮喪，覺得好笑，追問道：“怎么了？驗出來結果如何？”
薊九嘆息道：“哎，尋常驗查尸身，沒個三五天，怎么可能有結果出來？”
蔡安道：“哦？那今日莫非有什么不尋常？”
薊九道：“便是太尋常了！若是死于毒藥，那具體是什么毒，少不得要驗上個三五天。但今次仵作來了三個，都一口咬定二少爺身體里什么毒也沒有，就是累死的！還有什么好驗？”
蔡安這回倒是真驚奇了：“你說他是累死的？”
薊九用手捂了嘴，低聲道：“照仵作說，他本來身有痼疾，體質(zhì)不佳，雖然調(diào)理得當，但病根子還是在的，這回……卻是思慮過重、積勞成疾而死的，這不就是風流病嘛！你不知道，表小姐聽了這話，氣得手都抖了?！?/p>
蔡安沒答話，心道：這回赤火大神卻說岔了，莫非這薊二少真是累死的？
薊九看他出神，人又湊了過來，低聲道：“不過方才靈堂上真是一波三折，分外精彩，人人都覺得這么一出結束了也便罷了……你猜這么著？那舅老爺也不是省油的燈，竟還能反咬一口！”
蔡安奇道：“二少爺不是自己病死的嗎？如何反咬一口？”
薊九笑了笑，道：“今天驗尸的時候，我在一旁，那舅老爺原本緊張得很，但一聽仵作說人是病死的，那臉上的表情真是又驚又喜——我便琢磨，他定是起過害人之心，也下了毒手，只不過二少爺沒著他的道之前，就因為別的原因先死了。他躲過一劫，怎能不驚不喜？驚喜過后，總要想辦法給自己爭點好處……這次他的論調(diào)卻也新鮮，他道二少爺確實不是被毒死的，實實在在是被氣死的！”
蔡安也來了興致，道：“哦？如何被氣死？”
薊九沉默了片刻，道：“哎，這事兒說起來話便長了。我可曾與你提起過，我們府上，原來有位少夫人？”
蔡安點了點頭。
薊九又道：“我們這位少夫人，人長得漂亮，性子又溫婉嫻靜，比起那位彩荇姑娘，不知道強了多少倍。哎……不過人的緣分實在難以講明，誰知道后來事情會變成這樣呢？二少爺雖然風流，但與少夫人從小一起長大，又做了幾年少年夫妻，也曾如膠似漆，因而少夫人死了之后，二少爺也郁郁寡歡了許久。本來過了這許多年，再多的仇怨也該忘了，偏偏前幾日里，羅小姐刻意做了一件事?！?/p>
蔡安聽他說得神秘，也做出好奇的樣子，順勢道：“什么事？”
薊九滿意地點點頭，道：“她不知從哪里尋了一盞破破爛爛的紅燈籠來，掛在了二少爺?shù)呐w院子里?！?/p>
蔡安仔細想了想，前一日做法事的時候，倒的確見過那么一盞燈籠，當時只覺得有些奇怪，照薊九的說法，似乎還別有隱情？
薊九接著道：“你不知道，這一盞紅燈，個中卻是大有文章——我們這位二少爺，同別的幾位少爺小姐不同，自小身體羸弱，故而幼年同伴習武玩耍時，他便常常獨自一人在暖閣上讀書寫字。我們那位少夫人當時年紀雖小，卻天生是個善解人意的解語花，怕他一人寂寞無趣，便想出了個小孩子的法子來，討他的歡心。”
蔡安心中一動，道：“紅燈？”
薊九似乎頗多感慨，低聲道：“不錯，便是紅燈。桐花縣素有赤火大神的傳說，據(jù)聞紅燈一現(xiàn)，妖孽便紛紛遁逃，故而紅燈籠在此地，還有辟邪的作用。少夫人每每在府上的時候，便陪著二少爺說話，后來年齡稍長有所避忌，晚上不便留宿，睡覺的時候，就在窗前燃起一盞紅燈，好教二少爺晚上躺在床上，也能一眼看見，好似她也陪伴在身邊一樣?！?/p>
蔡安聽了，心中也暗暗嘆息。
少年人的情誼，雖然簡單可笑，卻又如此動人。
他也沉默了片刻，方道：“單是這一盞燈籠，便能殺人嗎？”
薊九淡淡道：“燈籠自然不能殺人。其實薊府中已多年不見紅燈，羅小姐拿了這一盞燈籠去，二少爺看了，也未說什么，旁人要去取下來，他卻不讓，反而常常對著那燈籠發(fā)呆……不過六七日，人便去了。舅老爺這么一說，雖全是臆測，但只怕字字都擊在了侄小姐的心坎上——她聽了那話，竟連一個字也沒有反駁。古人嘗道，情能殺人，看來果真不假?！?/p>
蔡安也不知如何應答，唯有嘆息。
他心中已有底稿，正盼著赤火大神早日現(xiàn)身相見，他好說明一切，脫身而去，故而做完法事，便早早回到了房間。
這回他已駕輕就熟，在棺材中醒來的時候，也沒有半分驚慌。
棺材外面聲聲朗朗，卻是一個青年男子，正低聲念誦經(jīng)文，正是表少爺陸伽聲。
隔了一會兒，誦經(jīng)聲停了，只聽陸伽聲長長嘆了口氣，道：“選之，你此去，不知道能不能見到伽音？你見到了她，能不能替我說句對不起？”
他說完這句，又停了許久，道：“那日之后，我后悔了許久，當日我做什么要拿那封信？又為什么要將信拿給你看？若我沒有拿那封信，你同伽音想必能夠恩愛到老罷？她泉下有知，不知道又會怎么怨恨我？
“她自小便崇拜英雄，一直將薊大哥當作頂天立地的英雄，每每有什么不能解決的事，便喜歡寫信詢問大哥……我心中明知如此，仍偷了那信來給你看。我當時便想，若他們真的毫無茍且，我縱是這么做了，也是清者自清，于他們沒有妨害——可我又怎么會想到，你拿了信，看也沒看，便將它燒了？只怕那時起，你心中就埋下了怨恨的種子?！?
他越說越快，此刻不得不停下來喘息了幾口，又澀聲道，“選之，是我存了私心，才斷送了妹妹與你的一生……有一件事，我從未與人說過，我……我其實暗中思慕阿纏，已有十幾年了。我瞧你與伽音夫妻和睦，恩愛非常，阿纏卻……便替她不忿，存了齷齪的心思，方才做了那樣的糊涂事……”
他越說聲音越輕，過了一會兒，忽然輕輕咳嗽了起來，苦笑道，“下人來告訴我阿纏在你院子里掛上紅燈的時候，我便知道償還的日子到了……選之，我給阿纏留了一封信，然后便在此處等她。她看了信，知道了事情原委，必定是要來將我殺死，為你報仇的。我做了虧心事，這幾年來實已寢食難安，如今能夠死在她的手里，也是求仁得仁，種因得果?！?/p>
外面涼風颼颼，靈堂上的陸伽聲等了多久，棺材里的蔡安便等了多久。
一直快到下半夜，還沒有任何動靜。
蔡安聽得陸伽聲叫來隨身的小廝，囑咐道：“你且去小姐院子里瞧瞧，她睡了沒，再問問值房的丫環(huán)，我早先送過去的信，小姐有沒有看?！?/p>
小廝應聲去了。
外面又只余陸伽聲來回踱步的聲音。
過了不過半盞茶的功夫，那小廝便回來了，在院子里似乎還摔了一跤，連滾帶爬進了廳堂，聲音無比驚恐：“表少爺——”
陸伽聲居然還沉得住氣，道：“小姐怎么了？那信她沒看到嗎？”
那小廝道：“小姐傍晚便看……看了，看完就說要沐……沐浴更衣——”
陸伽聲豁然站起，厲聲道：“你說什么？”
那小廝被他一嚇，哇地一聲哭了出來，道：“方才丫環(huán)進去看她，才見她……她打扮得好好的，拿了把匕首插在自己胸口，我去的當口，已經(jīng)……已經(jīng)斷氣啦?！?/p>
陸伽聲似乎呆住了，許久，伸手扶了扶棺材，才站穩(wěn)身子，低聲道：“……你隨我去看看?！?/p>
他們走得很急，不一會兒功夫，腳步聲便聽不見了。
蔡安悄悄嘆了口氣，這事情他既然聽見了，又怎能不管不顧？當下如法炮制，從棺材中跳了出來，往后院里去。
后面燈火已經(jīng)全部亮起，還隱隱能聽見幾個小丫環(huán)的哭聲。蔡安走近了，便瞧見門直直洞開，床上躺著一人，一動不動。彼時性烈如火的羅纏，此刻卻安靜得出奇。
陸伽聲站在床邊，似乎已經(jīng)呆住了。
許久，蔡安才聽見他低聲問羅纏身邊的侍女，道：“她……她走前，可曾說過什么話？”
那聲音似乎平靜，但是仔細聽，卻又仿佛在微微顫抖。
那侍女含著淚道：“小姐也沒說旁的，她……她就說……”她說完看了一眼陸伽聲，輕聲道，“她說，表少爺你殺死了她最喜歡的人，所以她也要殺死一個你最喜歡的人，如此方能兩不相欠。”
陸伽聲顫聲道：“她是這樣說的嗎？”
他伸出手，似乎要摸一摸榻上人的臉，但手伸了出去，卻又收了回來，忽而冷笑一聲，將手高高抬起，朝自己天靈蓋上拍下去！
眾丫環(huán)待要驚呼阻止，卻已來不及。
眼見陸伽聲便要死在當場，卻見有人影一閃，大叫一聲沖到了陸伽聲的面前，隨手撒了一大把白花花的物事出來。
陸伽聲完全沒有防備，吸了一大片白霧，手頓時便軟了，整個人朝地上栽了下去。
那人伸手將他一撈，往旁邊矮凳上一靠，擦了擦頭上的汗，喃喃道：“還好還好?！?/p>
眾人又驚又疑。
這驟然沖進房里來，救了陸伽聲一命的，卻是近日來在府內(nèi)做法事的小道士！
蔡安見眾人都瞧著他，忙道：“這……這香爐灰稠得很，吸了進去，只怕得昏睡好一陣，你們可得看緊了，可別讓你們表少爺再想不開，尋了短見啊?！?/p>
這一夜可謂又是雞飛狗跳，舅老爺陸顯鵬也被叫了起來。
這個唯利是圖的商人，畢竟也是個年過半百的老人了，他從溫暖的被窩里起身，裹著厚厚的皮裘，看到羅纏尸體的時候，并沒有說什么話，只是下意識按了按自己的白頭發(fā)，叫人將陸伽聲帶下去好生看管休息。
然后他在羅纏的身邊坐下，給她理了理鬢邊的秀發(fā)。
這一夜好像特別漫長。薊府中的每一個人，只怕都不能睡個安穩(wěn)覺了。
這一夜，蔡安睡得卻很好。
睡夢中，那熟悉的香甜氣味又來了，然后，他又在一片熟悉的黑暗中醒了過來。
周圍仍舊黑漆漆的，但地方卻要寬敞許多，似乎是他初來時候赤火大仙同他說話的那個暗室。
果然他醒了不久，面前便亮起一盞紅燈，赤火大仙平板無比的聲音冷冷道：“蔡平生，我讓你查出薊二少的死因，為何原因未查出，反而又有人死了？”
蔡安坐直身體，嘆息道：“大仙息怒，薊二少的死因，我已經(jīng)查明了。”
當下將所得所知，包括昨夜羅纏如何自裁等等一一道來。
赤火大仙聽了，沉吟片刻，低聲道：“你是說，薊二少并不是被陸顯鵬毒死的，而是因憂傷后悔而死？而他之所以負疚后悔，是因為他誤會自己的妻子和大哥有染，他之所以有此誤會，是因為陸伽聲故意設計？羅纏自殺，正是因為知道了真相？”
蔡安平靜地道：“羅小姐對薊二少一片癡心，知道自己間接害死了心愛的人，又如何肯再茍活片刻？”
赤火大仙似乎愣住了，許久，才喃喃道：“他竟是因為這個而死的嗎……”
蔡安并不作聲。
赤火大仙似乎呆坐了片刻，半晌，才頹然道：“你給陸伽聲蒙的什么藥？他要何時才能醒來？”
蔡安微笑道：“真的只是香爐灰罷了，不過陸少爺彼時心力交瘁，又傷心過度，才這么容易暈了過去?！?/p>
赤火大仙似是揮了揮手，低聲道：“罷了，你做得很好，明日我便會放你出去，你避幾個月風頭再回來吧！屆時這事情應已過了，料想也不會對你有什么影響?！?/p>
蔡安謝了一句。
兩個人沉默了片刻，都沒有說話。
蔡安忽而笑了一笑，道：“我還應該多謝你一次，你將我擄來，恐怕也并不指望我真能查出真相。薊府之中，陸顯鵬暗藏機杼，羅纏沖動暴力，陸伽聲真假難辨——你只是怕我牽涉太深，被人滅口，才想了這么個法子，將我藏在眾人眼皮底下，保全性命吧？”
赤火大仙冷笑道：“你這話是什么意思？我難道還會在意你一個凡塵俗子的死活不成？”
蔡安絲毫不慍，笑道：“但你也是一個凡塵俗子呀！”
赤火大仙怒道：“你活膩了！”
蔡安淡淡道：“薊大少此言差矣，人生漫漫，我還未活出個中真味來，如何肯死？”
黑暗中死一般的靜謐。
隔了半刻，那燈又重新亮起，這回燈的主人慢慢將燈罩摘下，引燈芯點著了四處燭臺。
暗室里頓時亮了起來。
這是一個丈許大的密室，持燈的人身材高瘦，雙眼有神，身上雖然著了下人的粗布藍衫，樣子卻說不出的挺拔神氣。
這居然是白日里插科打諢、沒半點正經(jīng)的小廝薊九！
他此刻面容雖然沒變，但神情已然完全不同，沉聲道：“先生如何知道是我的？”
他話語中用了“先生”二字，顯然語氣態(tài)度已大不相同。
蔡安微微一笑，道：“其實我一開始并不知道你是什么人，只是瞧出薊九有些異樣而已。”
薊大少道：“愿聞其詳?！?/p>
蔡安淡淡笑道：“我瞧薊九穿衣用度，應當在府內(nèi)地位不低……他又說幼年時接受過赤火觀的救濟，可見并不是個家生的奴才——一個外來的小子，不在府內(nèi)長大，能一路爬到這個位子，靠的是什么呢？無非就是兩樣：第一，便是夠聰明?！?/p>
薊大少也忍不住笑了一笑，道：“第二呢？”
蔡安莞爾一笑，道：“第二，便是萬萬不可太聰明了。什么時候能說什么，什么時候最好裝一裝傻，這樣的道理，真正的薊九怎么會不懂？又怎么會與我一個外來做法的道士，說這么多不該說的話呢？后來，我深夜來找你，你根本不在房中，我拿沾了水的布巾試探你，你明明滿頭大汗，卻小心翼翼，不肯接過去擦拭，是因為怕化了面上的易容吧？你既能將我化做那小道士的模樣，將自己變做薊九又有何難？”
薊大少瞧他的目光，不由得又多了幾分贊賞，笑道：“不錯，薊九是薊顯鵬的親信，行動不受限制，真正的薊九，我早早將他捉走藏了起來——只是你又是何時知道我是誰的呢？”
蔡安嘆了口氣，道：“這卻實在是歪打正著了，你每日出現(xiàn)時間如此準時，我一醒來，你便到了，而且白日里總是精神不振……這卻不應該呀，你正值壯年，白日里只是陪我做了幾場法事，怎的如此不濟？”
他頓了一頓，笑著看對方，低聲道，“我后來想了想，這整件事情，有一點很奇怪。薊大少能做到昭信校尉，自然不會是一個沒有分寸、沒有交代的人。你是家中長子，幺弟死于非命這樣的大事，你怎么可能因為公務脫不開身而不回來？這有兩種可能：其一，你同弟弟之間，全無感情，但我這幾日觀察下來，從無一人說到你們關系不好，那便只剩下一種可能……”
他注視著薊大少，緩緩道，“那便是你已經(jīng)回來了，并且人就在薊府?！?/p>
“你要徹查二少的死因，但一方面因公務脫不開身，另一方面，又恐他真的是被人害死，貿(mào)然回來會打草驚蛇，故而想了這么個法子，白日里扮作家仆薊九，晚上便策馬趕回京城，等到天快亮時，再趕回來。此地到京城，便是快馬，也要一個多時辰，你又如何能尋得到間隙睡覺？”
薊大少哈哈大笑，笑聲到后來，卻莫名多了一二分的悲愴。
隔了一會兒，他忽而低聲道：“前天一大早，我收到了一封信?！彼嘈α讼?，接著道，“先生如此聰慧，應當已經(jīng)猜到是誰來的信了罷?！?/p>
蔡安嘆了口氣，道：“莫非是薊二少？”
薊大少道：“不錯，正是他。”他說完，自衣襟里取了一張信箋出來，遞給了蔡安。
蔡安接過來一看，只見信上寥寥數(shù)語，寫道：年前別后至今已數(shù)月余。清明后，秋風漸起，弟只覺身心沉重，恐已時日無多。別無他念，唯盼兄一切安好。
他看完暗自嘆了口氣，道：“但等你看了信趕回來，他卻已經(jīng)死了……怪不得你要懷疑他的死因有疑，若真是急病而死，又怎么能提前知道，還寫信給你呢？”
薊大少木然道：“我也是如今才知道，他竟對伽音這樣癡心，他果然是當時便知道自己要死了——我千不該萬不該，當年不該收了伽音的信……但她寫信予我，無非是細細追問選之喜歡什么，討厭什么，我回信時，全然為選之得了這么個好妻子而歡喜，哪里能想到這么許多呢？”
蔡安并沒有答他這一句，忽而道：“薊大少，你的弟弟，薊垣丞薊二少，究竟是個什么樣的人？”
薊大少冷不防被問了這么一句，似乎一時之間也不知道該怎么回答，良久，才慢慢道：“說也奇怪，幼年時候，我們?nèi)杖諒P混在一起，如今想來，許多事情都記不清楚了，只有那么一件事，長長久久都不會忘記。
“那年冬日，我十八歲，選之十一。父親壽辰，請了戲班子來唱戲。眾兄弟姐妹都去看了，唯有選之那幾日身體不好，父親囑他在房中養(yǎng)病。我不忍他一人冷冷清清，便偷偷去了他的閣樓，將他裹得嚴嚴實實的，背到了后院，爬到頂高的一株樹上，一起看戲。
“那日風真大啊，戲臺上演的一出戲，是講的武侯捉拿孟獲的故事。選之一開始看得很高興，眼睛都在發(fā)亮，看到后來，卻又有些難過，我問他，你怎么了？
“他一開始不說話，我勸了好半天，他才輕聲說，阿哥，你看古往今來的英雄豪杰，做下這許多豐功偉業(yè)，人人傳頌，我卻生來是這樣的身體，不知道能夠活到幾歲？更不用說博得功名，教旁人崇敬了。
“我被他說得很是難過，便將他緊緊攬在懷里，安慰他說：‘一個人能不能得人敬仰，被人記住，并不是看他活了多久。諸葛武侯五十四歲便病死了，司馬懿卻活到了七十六歲，你難道能說武侯比不上司馬懿嗎？我的選之這樣聰明，就算不習武，也比旁人都強，你就算活得沒有旁人長久，也必定能做出別人做不出的功績來，教別人世世代代，都能記住你的名字。
“我說完這些話，卻又后悔了——他才十一歲啊，怎么能明白這樣的道理呢？但我想錯了，選之又怎么是一般的孩子呢？
“他瞧著我，笑了一笑，過了一會兒，才道：‘阿哥說得很對。但我有一點不大同意，我日后做了了不起的大事，也不盼人人都能曉得，只消天下有一人知道、一人懂得，那便也夠了。如此一來，我能活二十歲也好，三十歲也好，待到死時，必定是含笑而去，再無遺憾。阿哥，你愿不愿做這個普天之下，唯一的一人呢？
“那日薊府內(nèi)鑼鼓喧天，熱鬧非凡，后來戲臺上又唱了些什么，我卻是半點也不知道了。我攬著選之，兩個人緊緊靠在一起，瞧那遠處的燈火，說些不著邊際的閑話，便這么過了一夜?！?/p>
薊大少說到此處，似乎久久未回過神來，勉強笑了一笑，道，“教蔡先生見笑了?！?/p>
蔡安微微一笑，道：“你可是覺得心中傷感？你本覺得他大有可為，但他卻英年早逝——什么都未做過，便已將自己困死在了兒女情長上？”
薊大少默然不語。
蔡安悠悠道：“你其實本不需這樣難過的……”
薊大少猛然抬起頭來，道：“你這是什么意思？”
蔡安笑道：“薊大少不必激動……此處可是靈堂下方的暗室？你每次運送我如此方便，只怕也是通過了這個密室吧？
薊大少目中露出了驚異之色，點了點頭，道：“不錯，此處正是靈堂下方，棺材底下面便是開關的活門。
蔡安道：“可有什么法子，瞧見廳堂里的情形？”
薊大少聞言站了起來，撥開壁上一卷古畫，露出兩個洞眼，一根銅管來。
洞中裝了小小的幾面棱鏡，薊大少又拔去了銅管上的一截套子，上面的聲音便傳了下來。
蔡安見狀，滿意地笑了一笑，道：“大少可以坐下了。”
薊大少忍不住道：“你要看上面的情形做什么？”
蔡安道：“我在等一個人。”
薊大少又驚又疑，道：“等什么人？”
蔡安神秘一笑，道：“自然是真正的赤火大仙?！?/p>
薊大少顯然嚇了一跳，道：“先生說笑了，赤火大仙不過是我找的一個借口，只為了你不要多嘴多問罷了。那不過是民間傳說，哪里當?shù)昧苏妫俊?/p>
蔡安嘆了口氣，道：“此言差矣。你離開得早，只怕不大了解……我計算過，這六七年間，那赤火燃起的燈光，出現(xiàn)的次數(shù)不下二十余次，便是我來的這一年間，便有兩次，且次次有的放矢……一次死了個惡霸，一次死了個貪官。赤火大仙是杜撰不假，但赤火大仙背后的人，卻必定不是個簡單的人物?！?/p>
薊大少低聲道：“那……那赤火大仙又為何會來到此地？”
蔡安豎起食指，放在唇前，做了個噤聲的手勢，神秘一笑，道：“待他們來了，你自然便能知曉了……”
薊大少道：“他們？莫非這赤火大仙，還不止一個嗎？”
蔡安微笑著搖頭，卻不再答話了。
此刻方過午時，兩人也不知等了多久，外面無非是各色奴仆來來去去。
薊大少雖是武官，但也讀過書識得字，知道凡事貴忍的道理，但等到入夜十分，外面一片寂靜，還是沒有人來，他終于忍不住了問道：“他們怎的還不來？”
蔡安笑道：“今日是停靈最后一日，他們必定會來?！?/p>
薊大少剛要說什么，蔡安已笑道，“來了！”
外面燭火搖曳，薊大少透過小孔望去，只見廳堂上緩步走來三個少女，其中一個手中還抱著一具長琴。
他一望見那當頭少女的面容，忍不住低聲驚呼道：“怎么會是她？”
這走來的三個少女，他每個居然都認得。抱琴的是彩荇，后面跟著她的丫環(huán)，還有一個，竟然是薊二少暖閣里帶蔡安上樓換衣的侍女覃香！
三個人走到了堂上，在棺木前跪下。
薊大少心中的驚疑此刻無法言表，唯有轉(zhuǎn)過頭來，瞧著蔡安。
蔡安卻用口型安撫他道，且看下去。
靈堂之上，彩荇行過了禮，將修補好的古琴放在了自己面前，低聲道：“公子，我們來看你啦。
“時間竟過得這樣快，距你我初識，也已八年了。你那時候說，我們的緣分，只怕也就能持續(xù)個四五年……可是你竟然一直撐到了現(xiàn)在，可見世間的事情，沒有一件是能夠一開始料準的。
“我初見你的時候，是個什么樣的情形呢？啊，是了，我阿爹好賭，將我賣入了歡掬樓，
我什么樣的客人沒見過呢？我開始見著了你，也覺得你就是個普通的世家公子，流連歡場、逢場作戲。有一回，我陪著你喝酒，喝著喝著，你忽然握著我的手問我：‘你被鴇母打了嗎？她為什么打你？我那時候年紀小，天不怕地不怕，便道：‘她冤枉應舒偷東西，要打死她，我自然要攔著。
“你聽了，便笑了，又問我：‘可你一個弱小女子，萬一被打死了，豈不更冤枉？我說：‘打死了也好，下輩子生做男子，有了力氣，不就能打抱不平了嗎？
“你聽了這話，什么也不說，只是對著我笑。你從來不這樣看人，忽然這樣看著我，我只覺得縱是天上所有的星星加在一起，也及不上你目中那一瞬的光亮。
“后來，你便問我：‘彩荇，若不用等下輩子，便能夠有力氣打抱不平，你可愿意？我怎么會不愿意？后來，你千金重聘了師傅，偷偷教我習武，再后來，便有了應舒、覃香……
“你善于經(jīng)營，薊家的家業(yè)，在你手上不知道翻了多少倍……但又有什么人知道呢？因為你已經(jīng)都把它們都花出去了呀。黃河連年水災，哪一年你沒有偷偷將銀子送出去呢？桐花鎮(zhèn)上有多少人暗地里得到過你的幫助？只怕你自己也記不清了吧？因為桐花鎮(zhèn)上向來有赤火大仙的傳說，我們便以紅燈為號，更方便行事，也更方便接受幫助的人。
“我也問過你，這些都是好事，為什么不能光明正大地做呢？你是怎么說的呢？你說，朝廷重農(nóng)輕商，你是個商人，也只會做商人，若商人做了官府該做的事情，官府又會怎么對付他呢？你自己雖然不怕，但是你的妻子，你的家族呢？也能夠完全不害怕嗎？
“你說，彩荇，你甘愿嗎？我們所做的事情，活著的時候沒有人知道，就是死了，只怕也沒有人會知道了。在這個世道，做好事的人，注定就是這樣孤零零的。但就是心中這一點善念，便好似是一盞明燈，周圍再黑暗，你瞧得見它，便不會寂寞了。
“我說我是甘愿的！你笑了，說你也是甘愿的。你這樣一個人，好似永遠都很清楚地知道在做什么，我覺得好似跟著你，便一定能做正確的事情。你知道嗎？其實你就是我的那盞明燈呀。
“啊，或許有那么一次……那一天，你親自將銀子送到了受災的鎮(zhèn)子上，回來的時候勞累過度，吐了好多的血，我便對你說，別回去了罷，教少夫人瞧見了，她該要擔心了。你太累了，沒有回去，就歇在了我的小樓上。歡掬樓是鎮(zhèn)子上最高的一棟樓啦，晚上的時候，我給你送水，瞧見遠遠正對著的山脊上，亮著一盞紅燈。
“那燈真亮啊，站在樓上，看得一清二楚。但那燈亮了一會兒，卻忽然滅了。第二天一早，你家里的人就傳信來，說少夫人從山上跳下去，死啦。你呆住了，后來，我跟你說，我在夜里的時候，見到山上有一盞紅燈。你聽了以后，許久都沒有說話。
“他們都說少夫人是想不開自盡的。但是我的少夫人，怎么會自盡呢？她偷偷跑到了山上，亮起一盞燈，是為了什么呢？那燈正對著歡掬樓，是燃給公子你看的吧，但那天風那樣大，又那樣冷，她不小心失足墜下了崖。我不知道那天她要對你說什么，但是我看到那燈光的時候，只覺得在寒冬臘月里，感受到了一絲絲的溫暖。
“少夫人死后，你很難過。阿杏偷偷跟我說，公子你太傷心，可能不會要我們了?？墒悄悴]有。你說，伽音已經(jīng)死了，我怎么還能死呢？能多喘息一日，便多喘息一日吧，我心中的那盞明燈，還并沒有熄滅呀。
“這一喘息，便又是六年。今年黃河水患，你連夜去了滄州。出發(fā)的那天，雪下得真是大啊，你坐在船艙里和我說話，說著說著，便睡過去了。我那時真是害怕，但你卻又醒了。我知道你出發(fā)前去找過一個叫蔡平生的人，向他買藥止痛，你是在害怕什么嗎？寒夜中天，我縮在大氅里頭，心里想：這樣的夜晚，不知道還能夠有多少？
“后來，那一天便來了。我聽到了薊府傳出來的消息后，不知道為什么，卻又不害怕了。我拿出你給我的琴，想去送你最后一程，曲子剛剛彈完，我便瞧見了琴里面的東西。我瞧了一眼，就明白那是你留給我的。但你只怕也沒想到我會跑到薊府你的靈堂上去彈琴罷？
“后來，賬本被陸顯鵬拿走了。他大約也有些懷疑我，派人在門口守著——但他又怎么會想到，我們兩個手無縛雞之力的女子，還能有飛檐走壁的本事？我知道他同梁管家私下那些勾當，便留了個心眼，讓應舒從屋頂上出去，偷偷給羅小姐留了個紙條，讓她去靈堂上。
“果然她當堂便拆穿了那兩人。我也趁著混亂，將那賬本偷了回來。但我卻仍要回房間去……你給我的琴，我是必定要帶走的?？尚δ撬E府的丫環(huán)，看見我抱著琴跳出去，居然還嚇得大叫，她只怕還覺得我是什么精怪吧？”
她說完，自懷中掏出一樣物事，放在了面前，正是之前被陸顯鵬拿走的賬簿。
她低下頭，又長長地拜了一拜，然后將賬本端端正正放在棺木的上方，低聲道：“這賬本，記錄你一筆筆的支出、一件件功德，我實在不忍拿走。我原本想交予你的家人，但薊家如今并無可托付之人，我如今，便將它歸還于你?！?/p>
她苦笑一聲，道，“公子，我亦沒有別的送你，臨了便再彈一曲你填的這首畫樓空罷。你人既去，凡塵已空，我等姐妹，也該是時候離開此地了?！?/p>
她說罷又頓首，將琴擺正，又唱了一遍當日在堂前彈過的畫樓空。
到底人間多愁患，又照見，明月溝渠。
冷冬易醉，松琴酒簍，迎風翠柳。
得意否？合意否？快意否？
半生里，青眼謠諑皆有。
名馬美人今安在？功名壽數(shù)誰長久？
聽檐間鐵，錚錚陣馬，原應袖手。
便引云霄碧空盡，
南共北，同消瘦。
聲音漸漸低遠。
也不知道過了多久，蔡安長嘆一聲，轉(zhuǎn)過頭來，慢慢道：“今日再聽這一曲畫樓空，似又有無限況味——薊大少，如今你還有遺憾否？”
薊大少久久無言。
蔡安嘆了口氣，尋到機鈕，將暗門開啟。外面彩荇等早已離去，他將棺蓋上的賬簿取了下來，輕輕交到了薊大少的手中。
這小小的一本賬簿上，每一頁頁角都添畫了一朵小小的火焰，似乎是活的，好像就要飛出畫面來一樣。
夏日炎炎，半大的杜秀才又跑來蔡安這里蹭酒喝，一邊喝一邊還八卦道：“蔡平生你知道不？薊家那做到昭信校尉的大少爺，忽然辭官不做，回家做起生意來啦，你說稀奇不稀奇？”
蔡安笑道：“這又關你的事啦？”
杜秀才笑嘻嘻道：“咦，說得好似你一點也不八卦，你初來桐花鎮(zhèn)的時候，不也跟我打聽了好一陣子薊家的事兒么？話說回來，你學問好過我不少，你這樣的人，若不是嘴碎八卦又膽小，又怎么會混成這個樣子？”
蔡安淡淡道：“你若這樣好奇下去，便等著跟我一起擺攤子賣藥吧。”
杜秀才毫不慍怒，仍舊笑瞇瞇道：“對了，你前幾日說被赤火大仙抓去，大仙跟你說了他的故事，你趕緊說來與我聽聽唄？”
蔡安將手中酒杯轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，目光流轉(zhuǎn)，道：“你真要聽？”
杜秀才笑罵道：“聽個故事，還能有假了？”
蔡安想了一想，道：“那我便說啦?！?/p>
“這個故事其實也不長，大仙說啊，他成仙前原本也不是狐貍，就是個強盜，專門打家劫舍的，殺了不少人。后來被桐花鎮(zhèn)上的一個獵戶救了命。他那時候也不懂得什么叫做知恩圖報，反而糾集了一幫兄弟，將那獵戶與鄰里幾家全給殺了，搶奪了他們的家財。但大仙那時候還被官府通緝啊，搶來的東西能放到哪里去呢？于是他們就在山上挖了個坑，將那些人的尸首和財產(chǎn)，一起埋下去啦。
“這么又過了幾年，官府對他們的追捕也松懈了。大仙便帶了幾盞燈，與他的兄弟回到那山上，將墳挖了開來，想要將那些財寶都取出來。
“結果一挖開，他們就傻眼啦，原來這山上地質(zhì)特殊，人腐化得特別快，那人的骨頭里，不知道怎么飄出了許許多多綠瑩瑩的火光，那火本是很暗的，卻不知道怎么又點著了燈籠里的火，那火燒了起來，雖然不燙，但是映照得四周都亮堂堂的。
“山下的人見了這光，以為是山火，自然就跑上來救火啦！誰知道他們前腳上了山，后腳山下便地動了。你興許沒有見過——那地動起來可真可怕啊，牲畜活人，只要沒跑掉的，哪一個不是遭了殃？
“鎮(zhèn)子里的人因此揀回了一條命，從此對赤火大仙感恩戴德。大仙殺了那么多人，從沒有悔過之意，但當天見到這樣的地動和火光，卻忽然激起了心中最后那一點善念。若是人心中的善念是一盞燈，那天，大仙心中的那盞燈忽然便點著了，既然著了，就必須日日夜夜燒下去。再然后……”
杜秀才聽得津津有味，追問道：“再然后呢然后呢？”
蔡安哈哈一笑，道：“然后？然后自然便成仙了呀！他的仙子仙孫，世世代代都亮著那盞心燈，四處游歷，什么地方都去過，什么人都幫，世世代代，再不做強盜啦?！?/p>
杜秀才眨了眨眼睛，笑道：“這哪里是大仙，分明就是人嘛！”
蔡安也學著他眨了眨眼睛，道：“白馬非馬，妖怪大仙什么的，無非也都是人嘛！”
他二人說說笑笑，斗斗嘴喝喝酒，好不愜意。
院子里吹著微風，蔡安微醺的時分，不知道怎么的，便想起頭一次見到薊垣丞時候的光景來。
那日天氣正好，也是微風拂面，少年公子騎馬而來，于門外停下，微笑道：“蔡先生何在？”
端的是風華無雙，舉世不二。
若能再有機會，蔡安也想問他一句：
以半生得失，燃心燈一瓣。
得意否？合意否？快意否？
