換牙如換命

蘇上豪

19世紀(jì)初的倫敦，當(dāng)時(shí)不只是醫(yī)學(xué)不發(fā)達(dá)，營(yíng)養(yǎng)也不好，所以小嬰兒要存活下來(lái)已經(jīng)很困難，更可怕的是，醫(yī)師對(duì)于乳牙的發(fā)育又一知半解，一些錯(cuò)誤的處置，往往讓更多的嬰兒受害。

有些小嬰兒在發(fā)乳牙時(shí)，可能會(huì)發(fā)燒或者情緒不好，有時(shí)更會(huì)一直流口水，造成父母親在照顧上的困難。對(duì)于這些小嬰兒的表現(xiàn)，當(dāng)時(shí)的醫(yī)師是“丈二金剛”摸不著頭腦。例如，現(xiàn)代的皮膚醫(yī)學(xué)奠基者雅各·普朗克醫(yī)師就認(rèn)為，發(fā)乳牙如果處理不好會(huì)造成殘疾，而另一位有名的外科醫(yī)師約翰·杭特認(rèn)為長(zhǎng)乳牙的后遺癥會(huì)讓小孩子的陰莖有不正常的分泌物，影響他們的發(fā)育。

為了處理這樣的問(wèn)題，每位醫(yī)師都絞盡腦汁想方設(shè)法去解決。當(dāng)時(shí)，連著名的醫(yī)學(xué)期刊《刺胳針》（The Lancet）都建議醫(yī)師要用鋒利的小刀，替小嬰兒割開(kāi)將要發(fā)出牙齒的牙苞；有人甚至覺(jué)得只挑開(kāi)牙苞不是辦法，必須切到骨頭的深度才能有效果；另外，在瑞典有位叫羅森·馮·羅森斯坦的醫(yī)師，覺(jué)得切開(kāi)牙苞似乎只是做“表面功夫”，所以他想到了水蛭，將之粘在小嬰兒的傷口放血，如此才會(huì)達(dá)到體液平衡，避免后續(xù)的并發(fā)癥。

于是恐怖的事終于發(fā)生了！因?yàn)閷?shí)施牙苞切開(kāi)術(shù)的多為外科醫(yī)師，在當(dāng)時(shí)幾乎沒(méi)有無(wú)菌觀念，因此刀片都是藏在他們污穢不堪的工具包內(nèi)，而且還重復(fù)使用，造成了很多嬰兒死于敗血癥。

根據(jù)1839年的倫敦市登記資料統(tǒng)計(jì)，因?yàn)榘l(fā)乳牙而死亡的嬰兒有5016個(gè)。這樣的數(shù)據(jù)的確令人觸目驚心，可惜的是，當(dāng)時(shí)沒(méi)有醫(yī)師或政府部門(mén)去好好探討發(fā)生的原因，反而讓錯(cuò)誤的觀念繼續(xù)存在并且擴(kuò)大，使得更多無(wú)辜的嬰兒遭受外科醫(yī)師的摧殘，無(wú)法健康長(zhǎng)大。

然而可怕的事情還沒(méi)有到此為止！由于切開(kāi)牙苞會(huì)造成嬰兒疼痛及號(hào)啕大哭，為了安撫這些飽受摧殘的小生命，很多成藥就被發(fā)明了。譬如，當(dāng)時(shí)有名的涂在傷口的藥水“伍德沃德護(hù)娃健液”，主要成分是酒精，涂上后嬰兒會(huì)更痛；而另外的“母親之友”及“溫斯洛夫人的安撫糖漿”則含有鴉片成分，恐怕造就了許多年紀(jì)小的“毒蟲(chóng)”；但更夸張的是，有人將水銀加入藥水給嬰兒使用，因此有不少小生命汞中毒，形成19世紀(jì)到20世紀(jì)初著名的“紅腫病”，根據(jù)流行病學(xué)家估算，因?yàn)楣卸舅劳龅牟±龜?shù)占使用者的10%～25%。

值得一提的是，拜電的發(fā)明之賜，有腦筋動(dòng)得快的商人發(fā)明出了一種東西，就是將通了電的項(xiàng)鏈做成類(lèi)似領(lǐng)結(jié)的裝飾，打的如意算盤(pán)正如同廣告詞所說(shuō)，是“為了保護(hù)嬰兒免于藥物不良的反應(yīng)”，不只可以讓“發(fā)乳牙的情況穩(wěn)定”，還可以“治療癲癇”，讓寶寶全身充滿活力。

慶幸自己不是生活在外科醫(yī)師有如劊子手的年代。