谷歌：人工智能先行

劉曉瑩

谷歌首席執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊說：“過去10年，我們一直在建立一個移動化的世界，將手機(jī)變成我們生活中的遙控器。但在接下來的10年中，我們將轉(zhuǎn)向一個全新的世界，那就是人工智能，這將是一個計算普及的世界?！?/p>

2016年12月29日晚7點(diǎn)，弈城圍棋網(wǎng)出現(xiàn)一名疑似人工智能的圍棋高手，賬號名為Master（英文含義為“大師”）。2017年1月1日晚11時，Master轉(zhuǎn)戰(zhàn)至騰訊旗下的野狐圍棋網(wǎng)，并以空前的實(shí)力轟動了圍棋界。

Master以每天10盤的驚人速度在弈城、野狐等網(wǎng)絡(luò)圍棋對戰(zhàn)平臺挑戰(zhàn)中韓日頂尖高手。這期間，有人給出10萬元人民幣的懸賞，獎給首位戰(zhàn)勝M(fèi)aster的棋手，然而直到1月4日公測結(jié)束，都沒有人能夠領(lǐng)走這份賞金。Master以60戰(zhàn)全勝的戰(zhàn)績完成了這場較量，他的對手中不乏世界冠亞軍棋手。

就在Master連勝59盤時，它才承認(rèn)了自己的真實(shí)身份——谷歌（Google）旗下的人工智能（簡稱AI）實(shí)驗(yàn)室DeepMind開發(fā)的AlphaGo（在中國也被親切地稱為“阿爾法狗”）。沒錯，繼打敗世界頂級圍棋手李世石之后，聲名大噪的AlphaGo又“調(diào)皮”了一把，通過一段時間的自我學(xué)習(xí)，如今的AlphaGo已經(jīng)很難再遇到能夠打敗自己的對手。

有很多人是通過這只“狗”來了解谷歌人工智能技術(shù)的水平的，而實(shí)際上這是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。作為一家處于世界領(lǐng)先地位的高科技公司，一方面谷歌已經(jīng)積累了大量的用戶數(shù)據(jù)，另一方面，在深度學(xué)習(xí)、知識圖譜、自然語言處理、翻譯、語音識別、圖像識別等方面，谷歌都已探索了很長時間。在此基礎(chǔ)上，谷歌正在逐步推出一系列產(chǎn)品和服務(wù)，將把AI滲透到人們生活的方方面面。

從“移動先行”轉(zhuǎn)向“人工智能先行”

“你無法確切地稱某一項(xiàng)產(chǎn)品或服務(wù)就是人工智能，但是它卻無處不在。過去多年里，谷歌各領(lǐng)域的產(chǎn)品工程師利用這項(xiàng)技術(shù)創(chuàng)造性地優(yōu)化了他們所研發(fā)的產(chǎn)品?！?谷歌大腦（Google Brain）創(chuàng)始成員之一、資深研究科學(xué)家格雷格·考拉多（Greg Corrado）告訴《中國新聞周刊》。作為AI領(lǐng)域“可能是這個星球上最有資格發(fā)言的人之一”，格雷格是谷歌人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)方面的高級研究員，他還是谷歌大規(guī)模深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)項(xiàng)目的聯(lián)合技術(shù)主管。

谷歌對于人工智能的重視程度可謂是戰(zhàn)略級的。在2016年的秋季新品發(fā)布會上，谷歌高調(diào)宣布正式從“移動先行”（Mobile First）轉(zhuǎn)向“人工智能先行”（AI First）。谷歌首席執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）大膽預(yù)測未來：“過去10年，我們一直在建立一個移動化的世界，將手機(jī)變成我們生活中的遙控器。但在接下來的10年中，我們將轉(zhuǎn)向一個全新的世界，那就是人工智能，這將是一個計算普及的世界?！?/p>

如果你還無法深刻地體會桑達(dá)爾為我們描繪的未來生活，或許你可以想象一下這樣的場景——周末晚上，你忽然想去看場電影，你把這個想法告訴給谷歌助手（Google Assistant），它馬上為你推薦當(dāng)前正在上映的電影;當(dāng)聽說你想帶孩子或和家人一起去看的時候，它還會立即改變推薦結(jié)果。最后，如果你同意了它的建議，它還可以直接為你購買電影票。

搭載了谷歌助手、可以和使用者直接對話的Pixel XL手機(jī)擁有更多的AI拓展功能。

實(shí)際上，這并不是發(fā)生在科幻電影里的場景，而是當(dāng)下人們即可享受到的生活。谷歌助手與傳統(tǒng)的語音助手不同，它不再只是完成簡單的提問和回答，而是更積極地與人類對話，并在對話中解決人們的各種需求和問題。它就像是一個真正的生活助理，不同的是，它更加聰明、精準(zhǔn)并且不知疲倦。

而這一切都是通過自然的語言描述進(jìn)行的，用戶不需要對自己的話進(jìn)行任何精簡，就像是與一個朋友聊天那樣?！叭斯ぶ悄苷诮鉀Q我們完全不知道如何解決的問題?！惫雀韪呒壯芯繂T杰夫·迪恩（Jeff Dean）表示，“如今，谷歌約有100個產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)正在應(yīng)用AI技術(shù)，而谷歌助手是其中一個非常好的產(chǎn)品，它會開啟一個更自然、更智能的人機(jī)交互模式，基于日常語言的使用，并通過不同的形式，出現(xiàn)在谷歌一系列的產(chǎn)品和服務(wù)中?！?/p>

業(yè)界普遍認(rèn)為，AI的普世化基于三個重要的因素：強(qiáng)大的計算機(jī)算法、海量的數(shù)據(jù)，以及性能更高的芯片和硬件。對于一個以互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)以及軟件系統(tǒng)起家的公司來說，想要在未來AI領(lǐng)域繼續(xù)保持領(lǐng)先優(yōu)勢，硬件短板必須補(bǔ)齊，而最近一年來的幾項(xiàng)舉措，讓人們看到一個決意要在硬件產(chǎn)品上正式發(fā)力的谷歌——首款搭載谷歌助手、可以和使用者直接對話的Pixel與Pixel XL手機(jī)，可配合Pixel使用的VR設(shè)備Daydream View，Google Home智能家居，以及智慧家庭的兩款產(chǎn)品：Google Wifi無線路由器和Chromecast Ultra流媒體內(nèi)容接收器。這些在去年的秋季新品發(fā)布會上亮相的硬件產(chǎn)品，無不帶有鮮明的AI屬性。

在大力發(fā)展自身硬件設(shè)施的同時，谷歌最近又研發(fā)出一種訓(xùn)練人工智能的新模式，可以直接在用戶的智能手機(jī)上訓(xùn)練并改進(jìn) AI 算法。谷歌把它稱為聯(lián)合學(xué)習(xí)（Federated Learning），這種模式對 AI 算法的訓(xùn)練是直接在用戶的設(shè)備上進(jìn)行的，利用用戶手機(jī)的 CPU 來幫助培訓(xùn)谷歌的 AI 算法。

“今天，你對谷歌搜索引擎說‘我想要一塊披薩，你可能會得到一些搜索結(jié)果，但是其他什么都不會發(fā)生。”谷歌搜索高級總裁約翰·詹南德雷亞（John Giannandrea）說，“而我們期待的是，未來你對谷歌助手說‘我想要一塊披薩，它就真的能給你買塊披薩回來，這是我們?yōu)橹畩^斗的目標(biāo)?！?

但在桑達(dá)爾看來，大力發(fā)展人工智能，不只是谷歌這樣一家技術(shù)型公司的愿望，更是人們未來的需求?！肮雀璩闪⒂?998年，那時大約有3億人使用互聯(lián)網(wǎng)，且絕大多數(shù)是坐在臺式電腦前尋找答案，他們得到的回答大多是一個藍(lán)色鏈接的形式。今天，有接近30億人在使用互聯(lián)網(wǎng)，他們通過網(wǎng)絡(luò)隨時隨地尋找各種各樣的幫助，無論是在汽車?yán)铩⒔淌依?，還是在自己家中。在所有這些環(huán)境和設(shè)備中，人們還有許多問題想要知道答案，而我們可以做的就是幫助你獲得所需要的答案?！?h3>人工智能的“普世價值”

對于人工智能技術(shù)這把通往未來的鑰匙，谷歌的探索并不是從最近兩年開始的。

早在 2011 年，谷歌大腦項(xiàng)目啟動，谷歌就逐步從Gmail、谷歌相冊（Google Photo）、谷歌翻譯（Google Translate）、谷歌助手等產(chǎn)品開始，將最新的人工智能技術(shù)運(yùn)用到這些產(chǎn)品和服務(wù)中。

“這是一場革命，”谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林（Sergey Brin）這樣形容谷歌的AI技術(shù)前景，“這場革命意義非常深遠(yuǎn)，盡管我很早就身處其中，但它的發(fā)展還是使我感到訝異。”

謝爾蓋的感嘆源來自于技術(shù)的進(jìn)步。以谷歌翻譯為例，2006年4月28日，谷歌團(tuán)隊(duì)改進(jìn)了統(tǒng)計機(jī)器翻譯（Statistical Machine Translation，以下簡稱SMT），谷歌翻譯問世，這在當(dāng)時絕對稱得上是一件里程碑式的產(chǎn)品，許多人甚至開始懷疑：將來，翻譯員是不是真的要下崗了，你不再需要真的找到那個精通外語的人，而是簡單地在網(wǎng)頁上復(fù)制粘貼自己需要翻譯的內(nèi)容，就可以實(shí)時獲得翻譯結(jié)果。

到了2016年11月，谷歌又發(fā)布了基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)機(jī)器翻譯（Google Neural Machine Translation，以下簡稱GNMT）系統(tǒng)的全新谷歌翻譯。從SMT到GNMT，整整走過了十年，通過維基百科和新聞網(wǎng)站的例句測定發(fā)現(xiàn)：在多個樣本的翻譯中，GNMT系統(tǒng)將誤差降低了55%～85%甚至以上。

基于AI技術(shù)的產(chǎn)品層出不窮，從聯(lián)網(wǎng)熱氣球到無人駕駛汽車，再到谷歌云計算……其中不乏一些令人意想不到的應(yīng)用——比如可監(jiān)測佩戴者血糖水平的智能隱形眼鏡;能夠自動讓帕金森病患者顫抖的手部保持穩(wěn)定的餐具等等。從“移動先行”到“人工智能先行”，不只是一家公司對發(fā)展戰(zhàn)略的調(diào)整，更代表著未來的科技趨勢。

這一技術(shù)趨勢中還有一個重要的組成部分，那便是開放和共享。其中，特別有代表性的一款工具性產(chǎn)品就是TensorFlow（Tensor是“張量”之意，F(xiàn)low是“流”的意思）。2015 年底，谷歌向全球發(fā)布了這款全新的AI系統(tǒng)，并將其完全開源。這是一個可被用于語音識別或照片識別等多項(xiàng)機(jī)器深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的系統(tǒng)，也是谷歌送給全世界開發(fā)者的一張進(jìn)入 AI 領(lǐng)域的通行證。

“TensorFlow把谷歌正在使用的基本工具開放給公眾使用，軟件工程師以及其他有創(chuàng)造力的人們可以使用這個工具來制造和開發(fā)新的產(chǎn)品和服務(wù)?！备窭赘裾f，“未來，谷歌會通過云服務(wù)將谷歌自己開發(fā)的平臺共享給公眾使用，全世界的開發(fā)者都可以通過TensorFlow使用谷歌提供的免費(fèi)軟件和工具，也可以用云服務(wù)運(yùn)行他們自己構(gòu)建的機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)。”

目前，有很多人在AI領(lǐng)域做各種各樣的嘗試，而未來，在制造、能源、醫(yī)療等領(lǐng)域，人工智能技術(shù)都有非常大的增長空間，“因?yàn)樵谶@些領(lǐng)域AI還遠(yuǎn)沒有發(fā)揮它強(qiáng)大的普世價值?！惫雀柙疲℅oogle Cloud）人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)首席科學(xué)家李飛飛對《中國新聞周刊》說。開放的谷歌堅(jiān)信，推動這項(xiàng)技術(shù)的最好方式，“就是讓以上那些領(lǐng)域的專業(yè)人士更多地了解什么是機(jī)器學(xué)習(xí)，然后才會有更多的可能性”。

于是，全世界的技術(shù)愛好者迎來了開源的TensorFlow。一方面，TensorFlow簡化了研究人員的學(xué)習(xí)和操作，更加方便地分享創(chuàng)意和代碼;另一方面，開放和免費(fèi)也意味著數(shù)據(jù)和標(biāo)準(zhǔn)，TensorFlow的發(fā)布與開源讓谷歌成為當(dāng)之無愧的主導(dǎo) AI 這場變革的關(guān)鍵力量，也一定程度上助力谷歌成為未來的規(guī)則制定者。

奇點(diǎn)2029？

盡管大刀闊斧地發(fā)展和人工智能技術(shù)相關(guān)的業(yè)務(wù)，但谷歌一直秉持開放的心態(tài)。“如果這個行業(yè)只有一家公司獨(dú)大，那么這個領(lǐng)域的發(fā)展將會更慢更低效。因此人工智能行業(yè)競爭越大越開放是一件好事，并且我們希望這個大環(huán)境能繼續(xù)這么開放且持續(xù)地充滿競爭?！备窭赘裾f。正如開源TensorFlow一樣，谷歌希望能讓更多人了解人工智能，讓 AI 融入到更多行業(yè)中，如此才會激發(fā)更多想法和需求，從而極大地加速人工智能的發(fā)展。

這也是來自AI產(chǎn)業(yè)界的共同心愿。去年9月底，五家科技巨頭亞馬遜、谷歌、Facebook、IBM、微軟聯(lián)合成立研究 AI 的非營利組織——AI合作組織（Partnership on Artificial Intelligence to Benefit People and Society），這也是業(yè)內(nèi)舉足輕重的科技巨擘首次在人工智能領(lǐng)域建立公開的合作關(guān)系。“為了使大家更全面地認(rèn)識AI，科技公司應(yīng)該重視在AI研發(fā)過程中提高公眾的參與度。”DeepMind聯(lián)合創(chuàng)始人穆斯塔法·蘇萊曼（Mustafa Suleyman）說，“因?yàn)锳I的積極影響很大程度上依賴于公眾的參與度?！蹦滤顾ㄍ瑫r也是該合作組織的重要參與者。

這個被稱作是“地球上最強(qiáng)的AI聯(lián)盟”的組織希望通過研究 AI 與人類和社會的關(guān)系，比如道德、隱私、可信度等問題，確保 AI 的應(yīng)用是能夠造福人類和社會的。

作為一項(xiàng)對人類生活方式的諸多方面都有著顛覆性改變的前沿科學(xué)技術(shù)，卻讓公眾對它心存憂慮，這當(dāng)然不是空穴來風(fēng)。從AI誕生的第一天起，人們對它的各種憂慮一直如影隨形——人工智能會戰(zhàn)勝人類甚至取代許多工作機(jī)會嗎？這是幾乎每一位要面對大眾媒體的人工智能專家都要回答的問題。

“計算器、電腦、網(wǎng)絡(luò)搜索、機(jī)器翻譯、圖像識別……這些技術(shù)和遠(yuǎn)古時期人類發(fā)明的紙和筆其實(shí)有著類似的功能，就是增強(qiáng)人類智力的構(gòu)思，輔助人類記憶，幫助人類完成更多的事情——簡而言之，人類從始至終都在努力開發(fā)出更多的工具延伸人類的某些能力?！备窭赘裾f。

他表示，諸如此類的功能也是人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)未來的發(fā)展方向?！斑@會改變很多事情——比如，作為一個在辦公室里辦公的人，他需要打字機(jī)來打字，需要人工檢查是否有拼寫錯誤，還需要通過傳遞一些紙張來交接一些書面工作;但如今，我們都開始在工作中使用計算機(jī)自動拼寫檢查的功能，并使用電子郵件取代傳統(tǒng)的紙質(zhì)辦公，這些技術(shù)確實(shí)改變了一些事情，也幫助人類挪出更多精力專注于那些更加需要發(fā)揮創(chuàng)造力以及更加重要的工作?！?/p>

李飛飛的觀點(diǎn)和格雷格如出一轍，她不認(rèn)為討論起人工智能就要用“取代”人類這個詞，AI可以是對人類生活與工作的一種輔助與增強(qiáng)。她告訴《中國新聞周刊》：“有人問我人工智能會把人類帶到什么地方，我對他說，不應(yīng)該這么問，而應(yīng)該問，人類要把人工智能帶到什么地方?！彼硎?，擔(dān)心AI會不會戰(zhàn)勝甚至取代人類，就像NASA某天宣布在地外星球上發(fā)現(xiàn)生命，于是人們就開始擔(dān)心那個星球有一天人口爆滿怎么辦一樣——一切還為時尚早。

盡管如此，谷歌依然在消除公眾擔(dān)憂上付諸實(shí)踐，AI合作組織就是一次難得的嘗試?！按龠M(jìn)人們對人工智能技術(shù)的理解，討論甚至是公開辯論。更多地把關(guān)于這些話題面臨的挑戰(zhàn)放到桌面上來公開討論，要好過于由各家公司私底下研究。”格雷格說。

和擔(dān)憂AI戰(zhàn)勝人類的公眾心理形成反差的是谷歌工程總監(jiān)、著名未來學(xué)家雷伊·庫茲韋爾（Ray Kurzweil）的“奇點(diǎn)臨近說”——奇點(diǎn)原本是指是宇宙大爆炸之前宇宙存在的一種形式，它在時空無限彎曲中的一個點(diǎn)，大多科學(xué)家認(rèn)為它是宇宙產(chǎn)生之初，由爆炸而形成宇宙的那一點(diǎn)。而人工智能的奇點(diǎn)時刻何時能夠出現(xiàn)，雷伊大膽預(yù)測會在12年后——“技術(shù)奇點(diǎn)時刻將在2029年到來，而那時人工智能的智慧將超過人類?！痹?月于美國奧斯特舉辦的2017西南偏南（South by Southwest）活動上，雷伊大膽預(yù)言了AI“戰(zhàn)勝”人類的時間，這比業(yè)界普遍預(yù)測的要提早20～30年。

技術(shù)將引領(lǐng)我們到達(dá)何處、何時到達(dá)，許多問題的答案恐怕只能交給時間，好在有一件事我們很快就會知道結(jié)果——備受矚目的圍棋人機(jī)大戰(zhàn)將在下個月的中國烏鎮(zhèn)圍棋峰會上再次上演，中國圍棋第一人柯潔將與谷歌的AlphaGo進(jìn)行三番棋的巔峰對決，獲勝的獎金高達(dá)1000萬元人民幣。盡管李開復(fù)曾評價說AlphaGo向更多人類發(fā)起挑戰(zhàn)“其實(shí)已經(jīng)不再具有科學(xué)意義了”，但人們依然期待看到又經(jīng)過一段時間的“自我學(xué)習(xí)”后的AlphaGo會給我們帶來什么樣的驚喜。

就在此時此刻，地球上每分鐘有超過380萬次的搜索通過谷歌尋找答案，這家有著超過BAT市值總和的互聯(lián)網(wǎng)巨頭卻始終堅(jiān)信，技術(shù)對人類的影響還可以更大。他們正以超乎想象的熱情與精力投入到足以改變?nèi)祟惿罘绞降腁I技術(shù)之中，并向全世界發(fā)出邀請——人工智能來了，你做好準(zhǔn)備了么？