遠(yuǎn)古惡魔冰脊龍

江泓

南極洲位于地球的最南端，常年被冰雪覆蓋，氣候異常寒冷。按常理來說，恐龍是很難適應(yīng)這種氣候的，可是古生物學(xué)家恰恰就是在寒冷的南極洲發(fā)現(xiàn)了恐龍的化石，其中有一種體形較大的食肉恐龍，它就是腦袋上長著奇特頭冠的冰脊龍。

在距今1.8億年前的侏羅紀(jì)時(shí)期，位于地球最南端的南極完全是另一番景象。侏羅紀(jì)溫暖濕潤的氣候讓南極不僅沒有我們現(xiàn)在看到的白色冰蓋，還生長著大片綠色的森林，河流和湖泊分布其間。

在一片森林邊緣，一群冰河龍正在啃食樹上剛剛長出來的新芽。這些體長8米左右的恐龍?bào)w重超過了2噸。為了吃到高處的食物，冰河龍會(huì)用強(qiáng)有力的后肢站起來，用大爪子抓住樹干，伸著長脖子去咬樹葉。幾只小冰河龍由于夠不到食物急得嗷嗷直叫，冰河龍媽媽馬上就把食物送到它們嘴邊。

所有的冰河龍都在忙著大快朵頤，它們誰也沒有注意到森林中有一位不速之客正盯著它們，那是一只冰脊龍。它站在距離冰河龍百米之外的森林中，隱蔽在一片灌木叢后面，只露出了一點(diǎn)點(diǎn)腦袋，這樣它能清楚地看到目標(biāo)。冰脊龍注意到一只小冰河龍不知不覺地來到了群體的外圍，距離自己只有幾十米的距離，這是一個(gè)好機(jī)會(huì)。

冰脊龍開始行動(dòng)了，它輕手輕腳地繞過擋在自己面前的灌木叢，借著樹木的遮擋向小冰河龍靠近。小冰河龍對(duì)于近在咫尺的危險(xiǎn)毫無察覺，還在專心地尋找能夠吃的東西。最后，樹枝折斷的聲音終于驚動(dòng)了小冰河龍，當(dāng)它循著聲音看過去時(shí)，目光正好與冰脊龍的視線相撞。發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)的小冰河龍立即尖叫起來，而冰脊龍已經(jīng)邁開大步?jīng)_過去咬住了它。

南極遺骨

20世紀(jì)90年代，來自比利時(shí)的地質(zhì)學(xué)家威廉姆·哈默和戴維德·艾利奧特領(lǐng)導(dǎo)考察隊(duì)對(duì)南極洲進(jìn)行了地質(zhì)學(xué)考察?？疾礻?duì)沿著橫貫?zāi)蠘O山脈的方向前進(jìn)，當(dāng)?shù)诌_(dá)柯克帕特里克峰時(shí)，有人在硅質(zhì)粉砂巖中發(fā)現(xiàn)了化石。

考察隊(duì)發(fā)現(xiàn)化石的地方海拔約4000米，距離南極點(diǎn)650千米。為了挖掘化石，考察隊(duì)耗費(fèi)了3個(gè)星期的時(shí)間，最終挖出了一重2.3噸的巨大巖石。由于南極氣候的限制，人們沒法在那里進(jìn)行更細(xì)致的挖掘，只能將這塊保存著化石的巨石運(yùn)回比利時(shí)。

在比利時(shí)的實(shí)驗(yàn)室中，研究人員一點(diǎn)點(diǎn)剝離了包圍在化石外面的巖石，最終得到了一百多塊化石。這些化石來自不同種類的動(dòng)物，但科學(xué)家沒有想到的是，里面居然有一只大型食肉恐龍的化石。在清理化石時(shí)，研究人員看到這只食肉恐龍的頭骨上有一個(gè)非常奇特的骨質(zhì)頭冠，外形很像美國搖滾歌手——貓王埃爾維斯·普雷斯利（Elvis Presley）那高聳在頭頂?shù)陌l(fā)型，于是，研究人員便給它起了一個(gè)“Elvisaurus”的綽號(hào)。

1994年，主持發(fā)掘和研究的哈默等人在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了研究論文，在文中正式將這種來自南極的食肉恐龍命名為冰脊龍。冰脊龍的意思是“冰雪中長有脊冠的蜥蜴”，它的名字來自腦袋上奇特的頭冠。

獵人的頭冠

冰脊龍是一種體形中等的食肉性恐龍，體長約6.5米，身高約2米，體重超過500公斤。冰脊龍有一個(gè)長形大腦袋和一張大嘴，嘴里長有兩排鋒利的牙齒，牙齒外形如同匕首，兩側(cè)有鋸齒狀的結(jié)構(gòu)，便于切割獵物的皮膚和肌肉。冰脊龍的頭頂兩側(cè)長有一對(duì)大眼睛，眼睛的正上方則是其標(biāo)志性的頭冠。

冰脊龍的脖子細(xì)長，身材偏瘦但很結(jié)實(shí)，尾巴又細(xì)又長；它們的前肢較短，前肢上各有三根手指，手指末端有鋒利彎曲的爪子。有了靈活的前肢和彎曲的爪子，冰脊龍?jiān)诓东C的時(shí)候就能夠順利地抓住獵物。與短而靈活的前肢相比，冰脊龍的后肢長而健壯，上面附著有發(fā)達(dá)的肌肉群。冰脊龍是靠后肢運(yùn)動(dòng)的動(dòng)物，強(qiáng)壯的后肢保證它能夠在陸地上快速奔跑。

冰脊龍的身體結(jié)構(gòu)與其他食肉恐龍差別不大，最顯著的特征就是腦袋上的頭冠。冰脊龍的頭冠很薄，與身體的方向相反，位置在眼睛的上方。頭冠從中間分開，分為對(duì)稱的兩個(gè)，上面長著有規(guī)律的褶皺，看上去有點(diǎn)像帶著波浪紋的薯片。關(guān)于冰脊龍頭冠的用途，古生物學(xué)家也無法給出一個(gè)確定的答案，他們推測(cè)頭冠上很可能有鮮艷的色彩，能夠用來吸引異性；頭冠尺寸和外形上的不同還能夠代表個(gè)體的年齡等信息。

侏羅紀(jì)的南極生活

冰脊龍生存于距今1.8億年前的侏羅紀(jì)時(shí)期的南極洲。那時(shí)南極比現(xiàn)在溫暖許多，有大片森林，是生命的天堂。除了冰脊龍，古生物學(xué)家在南極洲還發(fā)現(xiàn)了冰河龍以及翼龍類、魚類在內(nèi)的眾多動(dòng)物。

與冰脊龍生活在一起的動(dòng)物中，草食性的冰河龍本來應(yīng)該成為它們的主要獵物，但事實(shí)也許并非如此。因?yàn)楸育埐粌H體形比冰脊龍大，前肢上也有彎曲的大爪子，這是它們能與冰脊龍抗衡的武器。當(dāng)遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，冰河龍會(huì)用前肢上的爪進(jìn)行反擊，打得對(duì)方皮開肉綻。正因?yàn)楸育埦哂泻軓?qiáng)的反擊能力，所以冰脊龍?jiān)谑澄锍渥愕那闆r下是不會(huì)主動(dòng)攻擊它們的。在冰脊龍的食譜中，小型的爬行動(dòng)物、兩棲動(dòng)物和各種魚類才是主食，這些動(dòng)物在侏羅紀(jì)時(shí)期的南極洲可是很多的。

冰脊龍的發(fā)現(xiàn)在恐龍的研究領(lǐng)域具有重要的科學(xué)意義，它向我們展示了億萬年前南極洲的另一番景象——如今的這片生命禁區(qū)在恐龍時(shí)代卻是生命的天堂呢