誰給古羅馬人下的“毒”？

多多

1996年，在約旦西南部的費南河谷，有一處名為費諾的古羅馬城市遺跡，在這里，考古學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個公共墓地。墓地位于火山巖形成的沖積扇上，年代可以追溯到拜占庭早期，大概公元4～5世紀，在這個小型公共墓地里，考古學(xué)家們一共挖掘出了36個古羅馬人的骸骨。

對骸骨的檢測顯示，大部分死者患上了關(guān)節(jié)炎，關(guān)節(jié)炎可能是因為年齡增長以及繁重的勞動。除了關(guān)節(jié)炎外，這些人的健康狀況總體良好。然而，當研究者對骨頭金屬含量進行檢測后，他們吃了一驚。

研究結(jié)果表明，死者骨頭里的銅濃度比現(xiàn)代人高70倍，鉛濃度的平均值高15倍。

在骨骼內(nèi)流動的金屬會擾亂鈣羥磷灰石的形成，嚴重削弱骨的強度，導(dǎo)致關(guān)節(jié)炎，這可能是這些人得關(guān)節(jié)炎的一個原因。不僅如此，由于體內(nèi)金屬含量超標，研究者推測，這些人在生前可能飽受疾病的折磨，比如高血壓、腹痛、急性腎小管衰竭等。

那么，一千多年前，這些地區(qū)的人們?yōu)槭裁大w內(nèi)會有這么高的金屬濃度呢？

土壤作用？

由于死者的年代久遠，一個可能的影響因素是：死后土壤里的金屬離子滲入到死者的骨頭里。然而，這個公墓處在沙漠區(qū)域，死者埋在深層土壤里，水分流動而造成的重金屬流動的可能性很低，所以不可能是死后造成的。

為了確定不是土壤離子間的運動造成的，研究者檢測了公墓沉積層的平均金屬濃度，土壤里的銅含量為1.7mg/kg，鉛含量為1.4mg/kg，死者骨頭里銅含量與土壤的銅含量平均比為30.9：1，鉛為30.4：1。顯然這些死者體內(nèi)的金屬含量不會是土壤環(huán)境作用的結(jié)果，而應(yīng)該是他們在工作中，或者生活環(huán)境里暴露于這些重金屬污染物中。

在古羅馬，人們會使用鉛來作為酒器和餐具的材料，比如使用有鉛內(nèi)襯的銅壺煮葡萄酒，不但避免了銅散發(fā)的怪味，還有一種特殊的甜味：在煮沸過程中，鉛與酸性果汁發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成了醋酸鉛。在無糖時代，這種醋酸鉛的甜味備受古羅馬人推崇，古羅馬貴族曾流行喝鉛粉葡萄汁。有人實驗過古羅馬人的煮酒方式，發(fā)現(xiàn)酒中鉛濃度竟高達800mg/L，這意味著古羅馬人攝取的鉛嚴重超標，比美國環(huán)保署頒布的飲用水含鉛標準高16000倍，那么，他們會不會是平時飲食了大量鉛，才導(dǎo)致骨骼金屬濃度超標呢？

研究者曾對其他地方的98個古羅馬人的骨架進行分析，發(fā)現(xiàn)他們的鉛含量只有費南河谷死者骨頭鉛濃度的二分之一。更重要的是，這98個羅馬人是典型的羅馬中產(chǎn)階級，他們富有，用得起金屬制品。然而從費南河谷死者的墓穴中判斷，他們陪葬品很少，骨骼損傷是因為勞作過度，所以并不富裕，這就排除了他們平時使用金屬器皿導(dǎo)致金屬中毒的可能性。

7000年前的水污染

那究竟是什么原因造成的呢？科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，真正的原因是生活環(huán)境的污染。對該地區(qū)沉積物的分析表明，早在7000年前，這里的河流就出現(xiàn)了污染，這是迄今發(fā)現(xiàn)的人類最早制造的水污染。

那么7000多年前，怎么會有環(huán)境污染呢？

原來，墓地所在區(qū)域為約旦費南河谷，費南河谷位于死海以南，在以色列和約旦的分界線阿拉伯谷地的東邊，這個區(qū)域曾經(jīng)流淌著數(shù)條河流，海陸交通都很便利，而且銅礦豐富，易于開采。在古代，古羅馬人在費南河谷建起了工業(yè)城市——費諾，費諾是古羅馬銅開采和冶煉中心，整個費南河谷則是古羅馬帝國最大的銅礦產(chǎn)區(qū)。

在大約公元前5000年，這片區(qū)域已經(jīng)開始了銅生產(chǎn)，銅礦開采和冶煉活動一直持續(xù)到公元4世紀，銅礦的生產(chǎn)為古羅馬帝國提供了大量的建筑、軍事、裝飾材料。今天，在費南河谷從南到北10千米的范圍內(nèi)，仍然可以看到大量古代的熔爐、礦井和礦渣堆。

早期銅生產(chǎn)的方法非常粗獷，整個過程污染很大。大量金屬塵埃會進入大氣中，廢水排入水體，會影響水的質(zhì)量，而直接排放的銅渣，含有如銅、鉛、鋅、鎘、砷、汞和鉈等金屬元素，被植物和食草動物吸收后，會形成一條環(huán)境污染的食物鏈，這樣，不僅是直接接觸金屬生產(chǎn)的礦工會暴露在有毒物質(zhì)的環(huán)境中，整個費南河谷的居民都會因吸入粉塵和煙氣，或者是食用金屬含量超標的動植物造成體內(nèi)金屬含量超標。

銅生產(chǎn)本身污染很大，而幾千年的開采活動，更讓這里變成了一個古代污染最嚴重的地區(qū)。研究者曾對4000年前～1500年前的古土壤進行金屬含量分析，發(fā)現(xiàn)這片區(qū)域的土壤里的銅含量竟然高達11961mg/kg，鉛含量則高達15205mg/kg。如果要保證農(nóng)作物和植物正常生長，土壤銅含量的臨界值應(yīng)該小于等于400mg/kg，鉛含量小于等于500mg/kg。對照這個標準，費南河地的土壤已經(jīng)屬于重度金屬污染。

據(jù)當時的文字記載：“這個烏煙瘴氣的地方，甚至連犯罪分子都不愿意多待?！?/p>

今天，雖然經(jīng)歷了幾千年的時間，但這里干燥的麻黃科植物里，銅濃度依舊高達603mg/kg ，被污染的植物也影響了動物，這個地區(qū)的山羊骨骼的鉛和銅濃度都超過了100mg/kg?，F(xiàn)在散居在這一帶的人主要依賴放牧山羊和綿羊生存，因而他們的傳統(tǒng)食物中，銅和鉛含量都很高。

古代煉銅活動對環(huán)境的污染，在持續(xù)了7000年后，依舊還影響著今天當?shù)厝藗兊纳睢＿@就警示我們今天如果不保護好環(huán)境，危害將會遺留幾千甚至上萬年，這不僅將會給地球造成傷害，而且對于人類來說也不是一件好事。