從認(rèn)知突顯觀圖形背景理論角度理解英語水果習(xí)語

劉若霖

摘 要： 本文通過對(duì)英語水果習(xí)語的收集，從認(rèn)知凸顯觀圖形背景理論角度對(duì)其進(jìn)行研究，提出習(xí)語研究的新視角，并按照水果詞是否被突出作圖形對(duì)其進(jìn)行具體分類研究，旨在從認(rèn)知語言學(xué)角度對(duì)習(xí)語理解提出新的方法，最后總結(jié)研究結(jié)論并提出用圖形背景理論研究英語習(xí)語的不足與缺陷。

關(guān)鍵詞： 英語習(xí)語 水果 圖形背景理論

一、引言

英語習(xí)語以其緊湊的整體結(jié)構(gòu)和固定的內(nèi)涵形成了英語中獨(dú)具特色的一類語言模式。

習(xí)語主要有以下幾個(gè)來源：宗教、神話傳說、文學(xué)作品、歷史事實(shí)與生活實(shí)踐。豐富的來源使英語習(xí)語形成了其獨(dú)特的特點(diǎn)。英語習(xí)語的特征有如下幾點(diǎn)：結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性、語義整體性、意義民族性、目的交際性、理解困難性[1]。目前，習(xí)語劃分并沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。最常見的劃分是按照語法結(jié)構(gòu)進(jìn)行劃分，這樣劃分的習(xí)語結(jié)構(gòu)比較清晰。按照語法結(jié)構(gòu)，英語習(xí)語可以劃分為以下幾種：短語習(xí)語、分句習(xí)語與句子習(xí)語。當(dāng)然，習(xí)語也可以按照其他標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行分類，如：按照習(xí)語性進(jìn)行分類，英語習(xí)語可劃分為以下幾種：純習(xí)語、準(zhǔn)習(xí)語、半習(xí)語。按照詞性進(jìn)行分類，英語習(xí)語可劃分為以下幾種：名詞性習(xí)語、動(dòng)詞性習(xí)語、形容詞性習(xí)語、介詞性習(xí)語。按照文體學(xué)進(jìn)行劃分，英語習(xí)語可劃分為：俚語、諺語、成對(duì)詞、三詞詞組、俗語、熟語及習(xí)慣性搭配。

二、認(rèn)知凸顯觀圖形背景理論介紹

認(rèn)知語言學(xué)作為一門新興的交叉性學(xué)科，在語言研究中發(fā)揮了積極的作用。人類思維對(duì)語言的影響是巨大的，語言是人類思維的結(jié)晶，集中反映了人類的歷史與發(fā)展。認(rèn)知語言學(xué)便是在思維與語言緊密聯(lián)系的基礎(chǔ)上建立起來的。認(rèn)知凸顯觀圖形背景理論作為認(rèn)知語言學(xué)中的一個(gè)分支，活躍于空間、時(shí)間和語言研究中[2]。

圖形（Figure）與背景（Ground）最早于1915年由丹麥心理學(xué)家魯賓（Rubin）提出。他對(duì)人類在觀察某個(gè)特定事物時(shí)的認(rèn)知規(guī)律產(chǎn)生濃厚的興趣，發(fā)現(xiàn)人類在觀察一個(gè)場景時(shí)總是會(huì)把場景中的某些部分或物體作為重點(diǎn)突出部分觀察，把其他部分作為背景。Rubin提出了著名的人臉花瓶視圖，并指出在觀察這幅圖時(shí)會(huì)得出兩種不同的結(jié)論：兩張人臉或者一個(gè)花瓶。根據(jù)凸顯的部分不同，任何人都可以得出這兩種結(jié)論，但無論怎樣，兩個(gè)結(jié)論不可能同時(shí)出現(xiàn)在這個(gè)圖形中。Rubin由此提出了圖形背景分離理論（Figure and Ground Segregation） [3]。

此后，格式塔心理學(xué)家提出了普雷格朗茨原則（Principle of Pragnanz）。他們認(rèn)為通常具有完形特征的、小的、容易運(yùn)動(dòng)或移動(dòng)的物體可以看作是圖形。在一個(gè)完整的場景中，某個(gè)物體或者其某個(gè)部分越符合普雷格朗茨原則，那么其越可能是圖形。例如：在“草地上有只羊”這個(gè)場景中，由于“羊”具有完整的個(gè)體特征，與草地相比，其形態(tài)更小而且更加容易運(yùn)動(dòng)，因此，在這一場景中，“羊”為圖形，而“草地”為背景。在英語中這一場景一般表達(dá)為“A sheep is on the grass.”，而不是“ Grass is under a sheep.”[4]。

第一個(gè)將圖形背景理論應(yīng)用于語言研究的是Talmy，他分別研究了圖形與背景在單句與復(fù)合句中的應(yīng)用，并指出了圖形和背景關(guān)系既可以表達(dá)簡單的空間關(guān)系又可以表達(dá)復(fù)雜的時(shí)間、因果等關(guān)系。從句法上來看，一般情況下，圖形優(yōu)于背景。具體表現(xiàn)為：在簡單句中，主語為圖形，賓語為背景；在復(fù)合句中，主句為圖形，從句為背景[5]。

Langacker在對(duì)表示空間位置關(guān)系的小句及介詞in，over，under，up，down的具體研究后提出射體（trajectory）和界標(biāo)（landmark）這組概念[6]。射體與界標(biāo)實(shí)際是更廣義的圖形與背景。射體對(duì)應(yīng)圖形，是物體中凸顯的部分；界標(biāo)對(duì)應(yīng)背景，是物體中作為背景不被凸顯的部分[7]。

三、從圖形背景理論角度理解英語水果習(xí)語

本文從Cambridge Idiom Dictionary （second edition），Oxford Dictionary of Idioms （second edition）中收集與水果有關(guān)的習(xí)語作為研究語料。經(jīng)過收集與統(tǒng)計(jì)，兩本習(xí)語詞典中共出現(xiàn)了六個(gè)水果詞匯，分別是：蘋果、香蕉、橙子、桃子、櫻桃和檸檬，與這些水果關(guān)鍵詞有關(guān)的習(xí)語共計(jì)25個(gè)。筆者從圖形背景理論角度分析后提出以下研究分類方法：

1.水果詞作為圖形

毫無疑問，水果類習(xí)語的中心詞是其包含的水果。下面所要討論的這類水果習(xí)語如果從圖形背景理論角度來理解，其圖形與中心詞就剛好吻合。舉例如下：

The apple of sbs eye： 初讀此習(xí)語，會(huì)不由自主被“apple”一詞吸引，因?yàn)榇怂~是理解整個(gè)習(xí)語的關(guān)鍵?！癆pple”在西方飲食里是最受歡迎和基本的水果之一，人們常用蘋果來指代美好的事物，某人眼中的蘋果指對(duì)某人來說十分珍貴的、美好的事物。根據(jù)Talmy的圖形背景定義特征及聯(lián)想特征可得，“apple”較其他部分更能吸引讀者的注意力，其地位更加凸顯，而且不易被馬上感知到。因此，中心詞“apple”為理解習(xí)語時(shí)的圖形部分；其余習(xí)語部分為背景[8]。

A banana republic：此習(xí)語討論的是“republic”，理解的重點(diǎn)放在了名詞的修飾詞“banana”上。同樣，根據(jù)Talmy的圖形背景定義特征及聯(lián)想特征，讀者會(huì)把“republic”作為認(rèn)知出發(fā)點(diǎn)——背景，想更進(jìn)一步地理解在習(xí)語描述的是什么樣的政權(quán)或國家上，更多關(guān)注的重點(diǎn)自然集中在“banana”上?！癇anana”在整個(gè)習(xí)語中更加凸顯，也不會(huì)被馬上感知到，所以“banana”為圖形?！癇anana”作為西方最基本的水果之一為人們熟知，根據(jù)其常見性，“banana”具有普通的大眾的屬性，不如其他水果那么稀有或珍貴，如果一個(gè)國家像“banana”一樣，就說明它很普通，不是那么強(qiáng)大。此習(xí)語意指小而窮、政府無能的國家。

The answers a lemon： 根據(jù)圖形背景理論，此習(xí)語系動(dòng)詞部分更加為人們所熟知，可被馬上感知理解。所以，前半部分為背景。顯然，此習(xí)語表語部分更吸引人們的注意力，需要更深一步理解檸檬所指的意義?！癓emon”為圖形部分，檸檬在西方飲食中并不像以上兩類水果“蘋果”、“香蕉”一樣被廣泛食用。因其極其酸澀，一般很少被直接食用，常用來作為配菜或果汁原料。所以，“l(fā)emon”在西方習(xí)語中有不能直接使用，無用之意。將這一意義代入此習(xí)語則可得出其含義，此答案是無用的，不用回答的，無法回答的。

Hand someone a lemon： 接著上一習(xí)語對(duì)“l(fā)emon”的分析，可以同理得出此習(xí)語的含義。 該習(xí)語意為“給某人一個(gè)檸檬”?！癏and someone something”這一動(dòng)詞短語為人們熟悉的部分，不會(huì)引起更多的關(guān)心與注意，作為背景。與上一習(xí)語類似，“l(fā)emon”同樣作為圖形部分，更加凸顯，也不易馬上被理解。由上文分析可知“l(fā)emon”有無用之物、不能直接使用之物之意，所以如果將檸檬給某人，則意味著把無用之物、沒有意義的東西給某人。此習(xí)語之意為欺騙某人，把不值錢的東西賣給他[9]。

The cherry on the cake： 根據(jù)其句式結(jié)構(gòu)可判斷，該習(xí)語為典型的空間位置關(guān)系，可根據(jù)圖形背景理論最初對(duì)空間位置的研究來分析其含義[10]?！癈ake”體積更大，空間位置較為固定，更不易被移動(dòng)，所以，“cake”為背景?！癈herry”體積更小，空間位置更靈活，更易被移動(dòng)，也更為凸顯，所以，“cherry”為圖形。在西方飲食中，蛋糕極其受西方人的喜愛，常用來比喻美好的事物。蛋糕已經(jīng)足夠甜美，倘若在上面再添加其他材料，如櫻桃，則會(huì)使蛋糕更加美味。因此，如果形容某事物如蛋糕上的櫻桃一樣，則有好上加好、錦上添花之意。

2.水果詞不作圖形

在這類習(xí)語的理解中，雖然水果詞是中心詞，但如通過圖形背景理論理解習(xí)語，則突出的圖形部分并不是水果詞，而是其他部分。舉例如下：

（1）修飾語部分做圖形

A bad/rotten apple：“Apple”作為理解整個(gè)習(xí)語的背景與認(rèn)知出發(fā)點(diǎn)，是人們熟知的水果，其最先被感知到，符合背景的定義特征與聯(lián)想特征。更多時(shí)間花在對(duì)蘋果修飾語“bad/rotten”的理解上，其更為凸顯，不會(huì)被馬上感知，所以修飾語部分為圖形。蘋果因其營養(yǎng)價(jià)值，一直被用來形容有價(jià)值的事物。但壞的或腐爛的蘋果已經(jīng)失去了價(jià)值和營養(yǎng)，不再是好的東西。如果形容某人像壞蘋果一樣，則其為品行不端正的人。

Top banana： 由上文對(duì)香蕉的分析可得，香蕉為流行的、有營養(yǎng)的、受人歡迎的水果，“Top banana”則意指最上等的最好的香蕉。如形容某人為“Top banana”，則說明此人為某個(gè)團(tuán)體中最重要的人。從圖形背景理論角度分析，“banana”作為背景，提供習(xí)語理解的認(rèn)知出發(fā)點(diǎn)；“top”作為圖形，更凸顯，吸引了更多的注意力理解此部分。

Second banana：與上一習(xí)語類似，“top banana”指最重要的人，則“second banana”便是指團(tuán)體中第二重要的人。同樣，從圖形背景理論角度來看，修飾詞“second”作為凸顯部分圖形，“banana”作為背景。

（2）動(dòng)詞作為圖形

Squeeze/suck an orange： “Orange”作為水分豐富、營養(yǎng)價(jià)值極高的水果，很受西方人歡迎。但如果像此習(xí)語描寫的把橙子的水分都榨干、擠凈，則剩下的是沒有價(jià)值的干橙子，這個(gè)動(dòng)作造成了不好的后果。此動(dòng)作為理解整個(gè)習(xí)語的關(guān)鍵，更多注意力集中在動(dòng)詞“squeeze/suck”上，其為圖形。而“orange”為整個(gè)習(xí)語理解的背景，更加為人們所熟知，更易被感知。如果形容某行為像擠橙子一樣，則指把好處都榨干、一點(diǎn)也不剩。

四、結(jié)語

本文收集牛津、劍橋習(xí)語詞典中與水果有關(guān)的習(xí)語，通過認(rèn)知凸顯觀中圖形背景理論對(duì)習(xí)語進(jìn)行研究，提出了理解習(xí)語的新方法——認(rèn)知凸顯方法。根據(jù)中心詞水果詞是否作圖形將研究的習(xí)語分成兩類具體進(jìn)行研究。與研究習(xí)語的傳統(tǒng)方法相比，從認(rèn)知語言學(xué)角度，特別是圖形背景理論角度理解習(xí)語，更能反映習(xí)語產(chǎn)生時(shí)人們的心理背景，想要強(qiáng)調(diào)哪方面，哪方面在整個(gè)習(xí)語中為重點(diǎn)研究部分，為其理解提供了全新的視角。

值得注意的是，由于習(xí)語產(chǎn)生的多元性、理解的復(fù)雜性，很多習(xí)語不能單純從字面上理解，需結(jié)合一定的歷史、政治、宗教背景。因此，圖形背景理論并不能用于研究所有習(xí)語的理解。

參考文獻(xiàn)：

[1]張鎮(zhèn)華.英語習(xí)語的文化內(nèi)涵及其語用研究[M].北京：外語教學(xué)與研究出版社，2007.

[2]王寅.認(rèn)知語法概論[M].上海：上海外語教育出版社，2006.

[3]王寅.認(rèn)知語言學(xué)[M].上海：上海外語教育出版社，2006.

[4]匡芳濤，文旭.圖形——背景的現(xiàn)實(shí)化[J].外國語，2003（7）：24-31.

[5]Talmy，Leonard.Toward a Cognitive Semantics V01. 2 [M].Cambridge，MaSvS：The MIT Press，2000.

[6]Langacker R W.Foundations of Cognitive Grammar （Vol.I）：Theoretical Prerequisites[M].Stanford，California：Stanford University Press，1987.

[7]Langacker R W.Foundations in Cognitive Grammar（Vol.Ⅱ）：Descriptive Application[M].Stanford：Stanford University Press，1991.

[8]Walter，Elizabeth. Cambridge Idioms Dictionary [Z].Cambrige Cambridge University Press，2006.

[9]Siefring，Judith. Oxford Dictionary of Idioms[Z].Oxford：Oxford University Press，2004.

[10]Ungerer F，Schmid H J.An Introduction to Cognitive Linguistics[M].London： Addison Wesley Longman Limited，1996.