趙小蘭：開在白宮的木蘭花

常樂

2016年11月29日，美國新當(dāng)選總統(tǒng)特朗普提名趙小蘭擔(dān)任下一屆交通部長。現(xiàn)年65歲的趙小蘭曾在小布什政府時期擔(dān)任勞工部長，是內(nèi)閣中最年輕的成員，也是首位華裔閣員。趙小蘭是從美國底層走出來的政治明星，初到美國時，她和家人飽嘗貧窮及種族歧視之苦，卻一直對未來保持著蓬勃的希望。在家庭的熏陶下，她養(yǎng)成了沉穩(wěn)堅毅的個性，并憑借出色的才干完成了從商界到政界的跨越，成為一株在白宮灼灼開放的木蘭花。

絕望之時仍要看到希望

趙小蘭祖籍上海，1953年生于中國臺灣。她的父親趙錫成于1958年移民美國。趙小蘭8歲那年，跟隨母親登上了一艘破舊的輪船，在海上顛簸了一兩個月，才輾轉(zhuǎn)抵達(dá)美國。

相隔多年，趙小蘭迄今還對那場旅行記憶猶新。當(dāng)時船上除了趙小蘭和母親、兩個妹妹外，沒有一位女性，且沒有一個人會講中文。二妹在漫長而艱辛的旅程中患了病，卻得不到醫(yī)治。面對海上的洶涌波濤，看著抱著妹妹默默垂淚的母親，趙小蘭的內(nèi)心飽受煎熬。那時候，她不知道何時才能抵達(dá)終點(diǎn)，也不知道未來是什么模樣。

當(dāng)輪船抵達(dá)紐約港之后，她才感受到了劫后余生的喜悅?？粗脛e重逢的父親、剛剛挨過危險期的妹妹和憔悴的母親，她暗下決心：要在這方全新的天地努力生活下去。

剛到美國時，趙小蘭全家擠在皇后區(qū)一套狹窄破舊的一居室里，日子過得非常拮據(jù)。父親每天早出晚歸忙工作，剩下母女幾人都不會說英文，每天連門都不敢出。

雖然日子過得艱難，但趙小蘭的母親朱木蘭對生活卻沒有一絲的抱怨。她一面照顧家人，一面努力學(xué)習(xí)英文適應(yīng)新環(huán)境。雖然每天要面對各種壓力，但她很少對孩子們發(fā)脾氣，而是耐心地告訴他們：“一家人在一起比什么都重要，只要心懷希望，生活會越過越好?！?/p>

母親身處困境卻樂觀面對生活的態(tài)度深深影響了趙小蘭。她剛插班到美國的小學(xué)讀三年級時，連一個英文單詞都不會，笨拙的舉動經(jīng)常惹來同學(xué)們的嘲笑。在父親的幫助下，她從ABC開始補(bǔ)習(xí)英文，憑借刻苦的努力，一步步成為學(xué)校里的優(yōu)等生。

在趙錫成的努力下，家境漸漸出現(xiàn)好轉(zhuǎn)，全家人住上了大房子，還聘請了管家。但趙小蘭和妹妹們早已養(yǎng)成了自己動手做事的習(xí)慣，洗衣物、整理房間，還承擔(dān)起了家中的各類瑣事，包括清理游泳池、修剪草坪和清理雜草。她們甚至在父親的帶領(lǐng)下，在門前鋪了一條長達(dá)120英尺的柏油路。

棄商從政白宮逐夢

趙小蘭的父親趙錫成是一位學(xué)貫中西的知識分子，母親朱木蘭是一位大家閨秀?！皭鄱粙桑瑖?yán)不守舊”是趙氏夫婦一直奉行的教育準(zhǔn)則。趙家很少開電視，每天吃完晚餐，一家人圍坐在書桌旁，母親陪孩子寫作業(yè)，父親處理公務(wù)。趙小蘭的成績一直非常優(yōu)異，因?yàn)楦赣H經(jīng)商的緣故，她對經(jīng)濟(jì)也非常感興趣，時常關(guān)注報紙上的失業(yè)、通脹和匯率信息。高中畢業(yè)后，她憑借優(yōu)異的成績，進(jìn)入了久負(fù)盛名的曼荷蓮女子學(xué)院修習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)。就在那一年，她的父親創(chuàng)辦了福茂航運(yùn)公司。1975年大學(xué)畢業(yè)后，趙小蘭來到父親的公司實(shí)習(xí)，從最底層的職位做起。兩年間，趙小蘭在父親的指導(dǎo)下，完成了貸款、租船、保險等一系列細(xì)致而復(fù)雜的商業(yè)活動，并積累了許多海上運(yùn)輸、保險及管理方面的知識?？恐@些積累，趙小蘭撰寫了一本關(guān)于美國造船行業(yè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)專著，并藉此敲開了哈佛大學(xué)商學(xué)院的大門，拿到了該校的經(jīng)濟(jì)碩士學(xué)位。

在哈佛大學(xué)，趙小蘭繼續(xù)發(fā)揮著她的苦讀精神，每天為了完成老師的課題用功到深夜。她后來回憶說：“那時真是時時刻刻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，教室如戰(zhàn)場，老師上課沒有教科書，也不講課，每天發(fā)三項課題給大家，每一項課題都是關(guān)于一個有問題的公司。學(xué)生的功課就是去了解問題、分析問題，提出解決之道。如果沒有用心準(zhǔn)備，是萬萬不可能應(yīng)付嚴(yán)苛的老師的?！?/p>

從哈佛大學(xué)畢業(yè)后，趙小蘭進(jìn)入花旗銀行。在花旗銀行，趙小蘭一直身體力行著哈佛導(dǎo)師對她的忠告：“從混亂中制造秩序，然后冷靜分析，找出解決的途徑，擬定執(zhí)行計劃，百密不能一疏?！睅啄觊g，她成功處理了多項棘手的案例，其中包括著名的雪佛龍石油公司財務(wù)危機(jī)，她的敬業(yè)和優(yōu)秀很快吸引了銀行高層的注意。花旗銀行總裁、哈佛大學(xué)工商管理學(xué)院院長、世界華人華僑領(lǐng)袖陳香梅女士對其尤為賞識，于是同多位商界精英，一起聯(lián)袂推薦趙小蘭參加了“白宮學(xué)者”的甄選。

經(jīng)過層層甄選，趙小蘭成為1983年度13名“白宮實(shí)習(xí)生”中惟一的華裔。經(jīng)過慎重考慮，她辭去了銀行的職務(wù)，放棄了優(yōu)厚的年薪進(jìn)入白宮實(shí)習(xí)。上個世紀(jì)80年代，美國亞裔的思想還十分保守，對他們來講，獲得一份高薪穩(wěn)定的工作是最好的選擇，試圖進(jìn)入政壇顯然是一種冒險，父親也希望她繼承家族事業(yè)，但趙小蘭卻決定遵從內(nèi)心的選擇，她說：“中國講究學(xué)而優(yōu)則仕，西方也鼓勵追求理想，我自小受兩種文化的熏陶，身上既擔(dān)負(fù)著作為華裔的責(zé)任感，同時也渴望成功，所以我選擇進(jìn)入白宮逐夢?！?/p>

三朝元老盡情展才

趙小蘭很快融入了白宮，并展示出過人的才能。1986年，她出任交通部航運(yùn)署副署長，兩年后又被提升為交通部副部長，那時她才36歲。

趙小蘭先后輔佐過兩任布什總統(tǒng)。在老布什任職期間，她先后處理了泛美航空公司客機(jī)被炸案、?？松凸居洼営|礁漏油案，還主持了大地震后的公路修復(fù)工作，負(fù)責(zé)過大規(guī)模的海上運(yùn)輸調(diào)度工作，每項工作都處理得極為出色。小布什當(dāng)政后，提名趙小蘭出任美國勞工部部長。4年后，趙小蘭成功留任。她在任職期間發(fā)揮了埋頭苦干的精神，其刻苦品質(zhì)令許多人肅然起敬。

因?yàn)橐恢泵τ诠ぷ?，趙小蘭在40歲之前一直保持著單身。1993年，她嫁給了來自肯塔基州的聯(lián)邦參議員麥康諾?；槎Y定在周六，但周五趙小蘭還在休斯敦參加慈善會議，會議結(jié)束后，她匆匆飛回肯塔基州參加了婚禮，成為匆忙而幸福的新娘?；楹筅w小蘭和丈夫感情甚篤，兩人經(jīng)常去路易維爾大學(xué)觀看足球比賽，賽后在汽車的后門和朋友們席地舉行車尾派對，一起品嘗著啤酒和炸雞塊彼此暢聊人生。

因?yàn)檎冹橙唬w小蘭逐漸成為華裔參與美國政治的典范，曾有媒體在采訪時問及她年少時期的夢想，趙小蘭誠實(shí)作答：“坦率地說，少年時期的我對于未來并沒有什么長遠(yuǎn)目標(biāo)，我所希望的就是能夠生存下來?！倍S著年齡的增長，她的目標(biāo)從“生存下來”變成了“有意義地生存下去”，作為華裔，她深知同土生土長的美國人相比，自己得到的機(jī)會并不多，所以一旦得到機(jī)會，她總是努力做到盡善盡美。她說：“這可能源自我對家庭的信心，我總是想，如果我撐不下去了，回到家人的懷抱中，一切都云開霧散。我經(jīng)常跟身邊的美國朋友說，我來自一個有5000年歷史的國家，他們經(jīng)歷了那么多的困難，都走了出來，還有什么不可能的呢？”

特朗普上任后，再次任命趙小蘭出任交通部長一職。身為房地產(chǎn)巨頭的特朗普深諳基礎(chǔ)建設(shè)之道，也對交通部長一職寄予了厚望。而他之所以將這一重要的職位交給一位華裔，正是看中了趙小蘭刻苦務(wù)實(shí)的工作態(tài)度。

“木蘭”是趙小蘭母親的閨名，也是趙小蘭最喜愛的花朵。她說：“母親帶著我們從臺灣奔赴美國時，行李箱里有一件真絲旗袍，上面繡著盛開的木蘭花。剛進(jìn)白宮的時候，母親把那件旗袍送給了我，告誡我無論身處何地，一定要像木蘭一樣努力開放。華人向來重視男丁，但我們家只有6姐妹，不過父親一直告誡我們：‘只要有信心，你們可以比男性做得更好。所以我也一直把花木蘭當(dāng)做榜樣，努力讓我的父母感到驕傲?！本褪切膽堰@樣的信念，讓趙小蘭一直不斷前行，最終成為一朵盛開在白宮的木蘭花。

（責(zé)編 滿天）