有大棒也有豪情

司古

1910年10月11日，美國密蘇里州圣路易斯舉行了一次小規(guī)模航展。萊特演示飛行隊的飛行員阿奇·奧爾塞（ArchHoxsey）駕駛一架萊特B型飛機在現場擔負飛行表演任務。

就在奧爾塞準備起飛前幾分鐘，一列車隊浩浩蕩蕩抵達航展現場。從一輛轎車上走下一位體態(tài)微胖，留著標志性的胡須的男人。人們一眼就認出，這正是卸任不久的前總統(tǒng)西奧多·羅斯福！羅斯福下車后向人群揮手問候，一名陸軍儀仗兵站在他身旁，警察們則聚集成人墻封堵?lián)頂D過來的人群——現場同時出現了飛機和總統(tǒng)這個吸引關注目光的焦點，人群產生了小小的騷動。

羅斯福走向了飛機，觀看這新奇的機械。奧爾塞見羅斯福興致正濃，便很有分寸地詢問他，是否愿意坐上自己的飛機上天兜幾圈。起初這位前總統(tǒng)的回答是，“不了，謝謝。天上已經有足夠多的飛機在飛了。”后來，也許是因為感覺到這個時刻和機會比較特殊——當時他正以蘇里州共和黨人身份參加競選，他改變了初衷，脫掉外套，爬上了萊特B型飛機兩個座位中的右座，也就是副駕駛座。

因為年事已高，羅斯福頗費了些力氣才鉆進了張線和前升降舵支撐柱之間的空間。發(fā)動機啟動時，他告訴這位前總統(tǒng)，“抓緊扶手，我不希望您掉下去?！钡拇_如此，當時這些早期飛機上沒有坐椅安全帶。

羅斯福在右側座椅上坐定后，奧爾塞調試飛機，準備起飛。此時的奧爾塞早已打定主意，要讓這位總統(tǒng)見識一下不一樣的飛行。次日出版的《紐約論壇報》這樣描述道，“飛機迅速加速，在不到100英尺（編者注：約33米）高度繞場飛行。第一圈飛了大約2.4千米，人群中紛紛傳言，說前總統(tǒng)西奧多·羅斯福正在奧爾塞的飛機上！飛機掠過看臺時，羅斯福向前探身并向人們揮手致意。人們被驚呆了，不由得屏住呼吸，目不轉睛地看著飛機?！?/p>

這位前總統(tǒng)探出身子向地面人群揮手致意的舉動，讓奧爾塞大驚失色。正如第二天的報紙報道的那樣，“奧爾塞非常擔心總統(tǒng)會掉下飛機，或者他伸手的動作會碰到就在他身邊轟鳴的發(fā)動機運動部件?！眾W爾塞趕緊向羅斯福喊話——聲音小了根本聽不見，提醒他注意安全，同時操縱飛機轉向。實際上，羅斯福正享受這美妙時光，當時的報紙稱，地面上驚訝的人們都默不作聲，這一過程持續(xù)了整個3分鐘的飛行。于是，在航空史上，有著標志性的眼鏡和小胡子的前總統(tǒng)西奧多羅斯福，成為乘坐飛機的首個國家元首。

羅斯福早就是聞名遐邇的冒險家、獵人和運動人士，乘坐木材、金屬線和帆布構建的飛行機械升空飛行對他而言并不可怕，這不過是他優(yōu)裕生活中又一次冒險行動而已。事實上，他可能也是有史以來最具冒險精神的美國總統(tǒng)——據說他還是第一位乘坐潛艇潛入水下的美國總統(tǒng)。

飛到第二圈時，奧爾塞突然駕機以近30度向地面俯沖，然后猛然拉起，以很陡的坡度爬升。在頂點改平時，羅斯福感到自己變得輕了——這是短暫的失重。第三圈時，奧爾塞又來了個大角度俯沖加拉起，這次拉起前飛機距地面最近只有大約6米！俯沖結束后奧爾塞爬升到60米高度，轉了個大彎順利著陸。

飛機停穩(wěn)后，羅斯福爬下飛機，走到人群中間。他笑著與許多圍觀者握手。報紙記錄他當時說：“太棒了！一流的飛行！這是我經歷過的最棒的時光。我真希望能飛上一個小時，但今天下午我沒有時間了?！彼坪跏菫榱藦娬{這種感受，他在末尾還加了一句“真是特別棒！”

30年后，另一位總統(tǒng)才真正擁有自己的專機，那是另一個羅斯?！惶m克林·羅斯福。二戰(zhàn)中，富蘭克林·羅斯福要跨過大西洋赴雅爾塔參加同盟國首腦會議，商討戰(zhàn)爭策略和戰(zhàn)后世界格局。鑒于德國潛艇活動頻繁，擊沉了大量盟軍運輸船，總統(tǒng)如果乘船前往，將面臨危險。盡管航空本身也有風險，但還是優(yōu)于水路，而且速度也更快。于是就有了C-54“圣?！薄?/p>

責任編輯：王鑫邦