金蟬脫殼

申國(guó)強(qiáng)

（一）青州怪事

黑水義士高飛被押往青州大牢，十日后將開(kāi)刀問(wèn)斬，這消息一下子在青州府下轄的黑水縣傳開(kāi)了。

原來(lái)青州連續(xù)數(shù)年干旱，黑水縣旱情更加嚴(yán)重，這年春天，全縣二十多萬(wàn)人口，竟然被活活餓死一半，可是當(dāng)?shù)厥赘煌鯊?qiáng)卻與黑水知縣官商勾結(jié)，囤積居奇，高價(jià)賣(mài)糧，不管百姓死活。

當(dāng)?shù)乩习傩杖虩o(wú)可忍，幾百人沖進(jìn)王強(qiáng)的宅院，打開(kāi)糧倉(cāng)，哄搶糧食。

王強(qiáng)立即報(bào)官，知縣火速派人前往王強(qiáng)家中，當(dāng)場(chǎng)捉住了四五十個(gè)搶糧的人?？墒欠ú回?zé)眾，不能將這些人全都押進(jìn)大牢。于是，知縣就打算找出搶糧的罪魁禍?zhǔn)?，然后法辦?？墒菬o(wú)論怎樣審問(wèn)，也找不出這領(lǐng)頭的人，最后知縣開(kāi)始對(duì)這四五十人進(jìn)行嚴(yán)刑拷打，許多人都被打斷了腿。

這時(shí)候，黑水義士高飛挺身而出，說(shuō)：“一人做事一人當(dāng)，這搶糧之事是我?guī)У念^?！?/p>

找到了罪魁禍?zhǔn)祝渌巳酷尫拧?/p>

王強(qiáng)和知縣密謀，這高飛雖然搶的不是官糧，但是要以搶官糧論處，這樣就能按律當(dāng)斬，對(duì)全縣的百姓可以起到殺雞儆猴的作用了。

由于黑水縣沒(méi)有處決囚犯的職權(quán)，高飛被押往青州府，只等十日后處決。

十日后，黑水縣的災(zāi)民成群結(jié)隊(duì)趕往青州法場(chǎng)，為高飛送行。

這高飛在黑水縣可謂大名鼎鼎，向來(lái)劫富濟(jì)貧，尤其是這次搶糧，獨(dú)自一人挺身而出，承擔(dān)罪名，讓其余人免受?chē)?yán)刑拷打之苦，更是讓人欽佩，因此到法場(chǎng)的人數(shù)多達(dá)幾千人。

日出時(shí)分，刑車(chē)開(kāi)到了青州城南的法場(chǎng)，這次處決的死囚共有十人，為了防止囚犯喊冤，每名囚犯的嘴都被塞了棉布，頭上也全被罩上了頭罩。

十名囚犯很快就被處決了，隨后家屬上來(lái)收尸。因高飛是孤兒，從小被鄰里鄉(xiāng)親養(yǎng)大，沒(méi)有親人，因此黑水縣的百姓就主動(dòng)上前為他收尸。

可是，到了法場(chǎng)，奇怪的事情發(fā)生了，老百姓怎么也找不到高飛的尸首。

老百姓一下子議論紛紛，猜想這青州府衙一定是怕百姓劫法場(chǎng)，把高飛秘密處決，然后銷(xiāo)毀了尸體，這官府也太黑了。于是幾千名百姓一齊奔向青州府大衙，把衙門(mén)圍得水泄不通，要求見(jiàn)到高飛，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。

這青州知府名叫趙義，被眼前的突發(fā)之事給弄糊涂了，在這十個(gè)犯人中明明有高飛，怎么處死后卻不見(jiàn)了他的尸體呢？

正在趙義百思不得其解之時(shí)，差役來(lái)報(bào)，說(shuō)黑水縣首富王強(qiáng)有急事求見(jiàn)。

趙義趕緊把王強(qiáng)引入密室，沒(méi)想到王強(qiáng)一進(jìn)屋，就破口大罵：“你這昏官！收了我的銀子，沒(méi)想到你竟然把我兒子處決了。今天你不跟我講清楚，老夫就和你拼命！”

青州知府趙義是越聽(tīng)越糊涂，今天的奇事怎么一樁接一樁？這王強(qiáng)的兒子王二柱明明昨天就被放走了，是自己親眼看著他從大堂上走出去的，王強(qiáng)怎么說(shuō)他兒子被處決了呢？一時(shí)間青州府上下是亂成一團(tuán)。

（二）人財(cái)兩空

這王二柱在黑水縣可是個(gè)出了名的人，他是首富王強(qiáng)的大兒子，吃喝嫖賭無(wú)惡不作。那天，他和一群狐朋狗友在縣城“滿園春”酒樓的二樓喝酒，見(jiàn)一位上菜的丫頭頗有幾分姿色，便上前調(diào)戲，這位名叫春紅的丫頭左右躲閃，直到被逼到二樓的圍欄邊，王二柱仍然糾纏不放，猛地往春紅身上一撲，沒(méi)想到圍欄年久木朽，只聽(tīng)“咔嚓”一聲，春紅從二樓直挺挺地摔了下去，當(dāng)場(chǎng)七竅流血，一命嗚呼。

酒樓老板見(jiàn)出了人命，立即報(bào)官，官差趕來(lái)后將王二柱當(dāng)場(chǎng)拿下，關(guān)進(jìn)了縣衙大牢。因?yàn)樯婕叭嗣?，第二天，又由縣衙的大牢押往青州大牢。

消息早早地傳到了王強(qiáng)的耳中，聽(tīng)到兒子鬧出了人命案，他先是一驚，但聽(tīng)到死者只是一個(gè)上菜的丫頭，她的父親也是個(gè)瞎老頭子，心也就放在了肚子里了。其實(shí)，這王二柱身上已經(jīng)背了多條人命，都被他父親王強(qiáng)用銀子擺平了。

為了避免節(jié)外生枝，王強(qiáng)這次先是讓黑水知縣向青州知府打通了關(guān)系，然后又派管家連夜送給趙義二十萬(wàn)兩白銀。趙義是個(gè)貪財(cái)之輩，二十萬(wàn)兩白銀全部收下，然后告訴管家，三天之后再拿二十萬(wàn)兩白銀就可以把王二柱保出去。

王強(qiáng)只得又籌集了二十萬(wàn)兩白銀送給趙義，為了不讓王二柱在獄中受肚腸之苦，管家還專(zhuān)門(mén)買(mǎi)了好酒好肉，買(mǎi)通獄卒，送往牢中，并專(zhuān)門(mén)在飯籃中夾帶了一封信，信中告訴王二柱：老爺已經(jīng)疏通了各種關(guān)系，共花了四十萬(wàn)兩白銀，這幾日做好準(zhǔn)備，只要過(guò)堂時(shí)一口咬定是春紅自己不慎墜樓，跟自己毫無(wú)干系，知府就可以放你出來(lái)，為了掩人耳目，到時(shí)家人會(huì)在城東的青州客棧里等你。

這天午后，知府趙義吃過(guò)午飯就開(kāi)始升堂，先是命獄卒把王二柱押到大堂。王二柱被押進(jìn)來(lái)之后，趙義假做威嚴(yán)，大聲喝道：“罪犯可是王二柱？”

王二柱應(yīng)聲回答：“是?！苯又褪窃儐?wèn)案情，王二柱大喊：“冤枉！”并一口咬定是春紅自己不慎墜樓，與自己無(wú)關(guān)。結(jié)果自然可想而知，趙義宣布：“你家愿出白銀保你出去，出獄后你要安分守己，如再招惹是非，一定嚴(yán)懲不貸?！庇谑敲z卒除去王二柱的刑具，把他放出了大堂。

管家這時(shí)候已經(jīng)早早地等在了青州客棧，可是，直等到午后申時(shí)，也不見(jiàn)王二柱來(lái)到客棧，于是趕忙讓線人進(jìn)里面去打探。

線人回來(lái)說(shuō)人早已經(jīng)被放出來(lái)了，管家一聽(tīng)趕快在大堂外面四處尋找，可是連個(gè)人影都沒(méi)見(jiàn)到。

這時(shí)候，一名隨從對(duì)管家說(shuō)：“咱家公子在牢中幾天沒(méi)怎么沾酒肉，青州客棧離這里又稍遠(yuǎn)了一點(diǎn)，沒(méi)準(zhǔn)他是到哪個(gè)酒樓先去解饞了吧？”

聽(tīng)隨從這樣一說(shuō)，管家覺(jué)得有道理，于是就到城里的酒樓去尋找，可是到了深夜也沒(méi)找到王二柱，管家只好連夜回去向王強(qiáng)講述實(shí)情，王強(qiáng)又派更多的家丁趕往青州去尋找，結(jié)果還是一無(wú)所獲，整個(gè)王府亂成了一團(tuán)，全家人都在四處尋找王二柱。

第二天一大早，有家丁慌慌張張地跑來(lái)告訴王強(qiáng)：“咱家公子找到了！”

王強(qiáng)聽(tīng)后大喜，問(wèn)道：“在哪找到的？”

家丁卻帶著哭腔回答：“在青州城南的法場(chǎng)上，已經(jīng)被處決了！”

王強(qiáng)一聽(tīng)當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去。

原來(lái)，管家?guī)ьI(lǐng)家丁在青州城四處尋找王二柱，正趕上青州城南法場(chǎng)處決一批囚犯，有的家丁去看熱鬧，那些囚犯被處決后，尸體被排成一排停放在法場(chǎng)上，等待家人來(lái)收尸，一名家丁一眼認(rèn)出其中一個(gè)就是王二柱。

（三）撲朔迷離

青州出了這兩樁怪事，老百姓圍住青州府?dāng)?shù)日不去，事情很快傳到了省府，省府派一名叫陳正的官員來(lái)青州督辦此案。

陳正一到青州就和知府趙義一同研究案情，經(jīng)過(guò)半個(gè)多月的明察暗訪，得出了這樣一個(gè)結(jié)論：王二柱作惡多端，百姓十分痛恨，而高飛為人仗義，深受百姓愛(ài)戴，于是黑水縣百姓買(mǎi)通了大牢獄卒，在王二柱被放出來(lái)后，遭到高飛同伙的劫持，然后又把他送進(jìn)大牢，再把高飛救出大牢，結(jié)果高飛順利逃脫，而王二柱成了替罪羊。

這是最合理的一種解釋?zhuān)谑顷愓屭w義對(duì)獄卒一個(gè)一個(gè)地進(jìn)行排查，結(jié)果查明就在處決高飛的當(dāng)天，有兩名獄卒告假回家，之后再也沒(méi)回來(lái)。

趙義立即派人在全城搜尋這兩名獄卒。不到三日，兩名獄卒便被緝拿歸案，并立即過(guò)堂審問(wèn)，可是無(wú)論怎樣拷問(wèn)，兩名獄卒都說(shuō)因?yàn)楫?dāng)天自己正值當(dāng)差，犯人高飛也正是他們兩人從大牢里押出來(lái)的，如今出事了，怕受牽連，因此告假回家了。

事情剛剛有了點(diǎn)頭緒，一下子又?jǐn)嗔司€索。

一晃又是半個(gè)月過(guò)去了，陳正愁得吃不好睡不好。這天，他穿上便裝，只身一人來(lái)到大街上閑逛，一個(gè)叫花子將他攔住，并送給他一封信。

陳正很是納悶，然而讓陳正更吃驚的是，這信里面的內(nèi)容雖然與這兩樁怪事關(guān)系不大，但是卻揭出了另一個(gè)更大的秘密。

原來(lái)這封信正是王二柱被關(guān)進(jìn)大牢時(shí)，管家派人送進(jìn)去的那封。陳正當(dāng)時(shí)就明白了：難怪青州百姓怨聲載道，原來(lái)是官商勾結(jié)到了這等地步。

陳正立即升堂，傳青州知府趙義、黑水知縣和黑水首富王強(qiáng)。起初他們幾人大喊冤枉，直到陳正把那封信擺在他們面前時(shí)，他們才傻了眼，只好低頭認(rèn)罪。

（四）真相大白

雖然查處了趙義等人，但是幾千名黑水災(zāi)民圍著青州府討要高飛，陳正還是一籌莫展。那天陳正又想到了那個(gè)叫花子，于是又上了街，希望能再遇到他，從他那里得到一點(diǎn)線索，可是一連幾天也沒(méi)碰到那個(gè)叫花子。

就在陳正無(wú)計(jì)可施的時(shí)候，一天早晨，突然有人來(lái)衙門(mén)外擊鼓。

陳正趕緊來(lái)到大堂，只見(jiàn)堂下站著一人，那人自稱是高飛，身后是黑壓壓的黑水縣災(zāi)民。陳正半信半疑地問(wèn)：“如果你是高飛，就把你怎樣死里逃生的經(jīng)過(guò)說(shuō)清楚。”

堂下災(zāi)民也一齊說(shuō)：“高飛義士，快把事情講出來(lái)吧！”只聽(tīng)那人說(shuō)：“如果今天我不把實(shí)情講出來(lái)，恐怕天底下沒(méi)有任何人知道其中的秘密了！”聽(tīng)他這樣一說(shuō)，堂上堂下頓時(shí)安靜了下來(lái)。

原來(lái)就在高飛被問(wèn)斬的前幾天，所在的牢里又進(jìn)來(lái)一個(gè)囚犯，看那身打扮，絕不是平民百姓。果然，一天上午，差役給這個(gè)囚犯送來(lái)了好酒好肉，這個(gè)囚犯還邀請(qǐng)高飛一同喝酒，而高飛一想明日就要被處決了，今朝有酒今朝醉吧，于是就和那人喝了起來(lái)。

在喝酒的過(guò)程中，那名囚犯告訴高飛：“我是黑水首富王強(qiáng)的兒子，犯了點(diǎn)小事坐了牢，不過(guò)不用愁，俺爹花了四十萬(wàn)兩銀子，這幾天要給我保出去。家里還給我?guī)?lái)兩封信，一封寫(xiě)給我的，一封是寫(xiě)給知府趙義的感謝信，你馬上就要被處決了，我也根本不用瞞著你，因?yàn)槟阋呀?jīng)沒(méi)有機(jī)會(huì)走漏風(fēng)聲了，這也是獄卒要把我和你關(guān)在一起的原因?！闭f(shuō)完就給高飛看了那封信，隨后兩人又喝起了酒，到了中午時(shí)分，那王二柱已經(jīng)爛醉如泥，臥在牢房里睡著了。

這時(shí)，有兩名獄卒在門(mén)外大喊：“哪個(gè)是王二柱？快出來(lái)！”高飛一看，這兩名獄卒竟然不是前幾天押王二柱來(lái)的那兩個(gè)人，于是靈機(jī)一動(dòng)，把王二柱的那兩封信從他的衣袋里拿了出來(lái)，放進(jìn)自己的衣袋里，跟著獄卒出去了。結(jié)果，在大堂上，知府趙義輕描淡寫(xiě)地審問(wèn)了幾句后，就把高飛當(dāng)成王二柱給放走了。

第二天早晨，王二柱還沒(méi)有醒酒，就被另外兩名獄卒稀里糊涂地從牢里帶了出來(lái)，堵上了嘴，罩上了頭罩，押到刑場(chǎng)被處決了。

百姓聽(tīng)完都?xì)g聲雷動(dòng)，陳正也是一聲嘆息：難怪幾千青州百姓為他討公道，現(xiàn)在看來(lái)是情理之中的事?。∮谑顷愓?dāng)堂判定，王二柱死有余辜，高飛所為，既往不咎，同時(shí)下令開(kāi)倉(cāng)放糧，賑濟(jì)災(zāi)民，至此，青州太平。