雄雞一聲天下白
——漫談有關(guān)雞的科學(xué)故事

雄雞一聲天下白
——漫談有關(guān)雞的科學(xué)故事

雄雞一聲天下白。

翻開老黃歷里的記憶，大年不是雄渾的子夜鐘聲迎來的，新春不是歡快的爆竹煙花迎來的，而是雄雞高亢的啼鳴迎來的。雄雞一聲聲高唱，一天天高唱，唱出了草木葳蕤、百花競放春光。

2017年是農(nóng)歷丁酉年，又一個雞年光臨人間。

悠久的馴化歷史

在約1.5億年前，鳥類從恐龍中進化出來。始祖鳥一直被認為是鳥類祖先，但中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星等人用最新的系統(tǒng)發(fā)育學(xué)分析發(fā)現(xiàn)，始祖鳥應(yīng)屬于早期恐爪龍類，而不屬于鳥類，它不再被認為是最早的鳥類，150年的“鳥類始祖”的光環(huán)終于被摘下了。

原雞在約800萬年至900萬年前出現(xiàn)，它們由雞形目鳥類進化而來。原雞分為幾種，包括紅原雞、灰原雞、綠原雞和錫蘭原雞等。2004年12月9日，《自然》雜志發(fā)表了首個野生紅原雞全基因組測序圖譜，此測序計劃由中科院北京基因組研究所于軍教授等人于1999年提出，后由全球50多個研究機構(gòu)歷時5年共同完成。該項研究成果填補了哺乳動物和基因組序列已知的其他物種之間的演化空白。

被測序的野生紅原雞編號“RJF256”，人送外號"紅面溫血鷹抓手"?，F(xiàn)代家雞往往被認為起源于紅原雞，不過最新的研究結(jié)果表明，家養(yǎng)雞是由灰原雞與紅原雞雜交而來，家雞和原雞還能正常交配產(chǎn)生可育后代。

因為數(shù)量稀少，原雞已經(jīng)被列入國家二級重點保護野生動物名單?？脊艑W(xué)家在包括江西萬年仙人洞、陜西半坡、河北磁山、山東北辛、河南新鄭裴李崗等多處中國境內(nèi)的新石器時代遺址中，發(fā)現(xiàn)了家雞的遺骨。也就是說，早在8000年前，黃河流域和長江流域的先祖已經(jīng)拉開了人類馴化野雞的大幕。悠久的馴化歷史使雞成為數(shù)量最廣且最有價值的家禽之一。我國的雞有56種74亞種。浙江蕭山雞、江蘇南通狼山雞、上海浦東雞、山東壽光雞、遼寧莊河大骨雞、湖南桃源雞、廣東竹絲雞都很出名。

人類馴養(yǎng)雞，一方面是為了營養(yǎng)的需要，另一方面是為了斗雞和祭祀，所以出現(xiàn)了“中國四大斗雞”：漳州斗雞、中原斗雞、吐魯番斗雞、西雙版納斗雞。

科學(xué)家解釋先有雞還是先有蛋

雞年到來，關(guān)于“先有雞還是先有蛋”這個終極問題的討論再次興起。

對此，科學(xué)家們以往已經(jīng)從兩個方向給出了相關(guān)的解釋。

第一個觀點是“先有蛋后有雞”。2008年，加拿大阿爾伯塔卡爾加里大學(xué)古生物學(xué)者達拉-澤冷斯基通過對7700萬年前的恐龍蛋化石的研究后發(fā)現(xiàn)：恐龍首先建造了類似鳥窩的巢穴，產(chǎn)下了類似鳥蛋的蛋，然后恐龍再進化成鳥類，這表明，蛋是先于雞存在的。雞是由這些產(chǎn)下了類似雞蛋的肉食恐龍進化而成。

第二個觀點是“先有雞后有蛋”。2001年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種叫“Ovocleidin-17（OC-17）”的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)會加快蛋殼的成型。如果沒有OC-17，就無法形成雞蛋，而如果沒有雞，就沒有OC-17。

隨后，謝菲爾德大學(xué)工程材料系博士科林·弗里曼在2014年對這一言論進行了進一步的驗證，直接指出OC-17與雞蛋形成的必然關(guān)系：沒有這種OC-17就沒有蛋殼，有了蛋殼、蛋黃和保護小雞的液體小雞才有地方住，要是沒有雞卵巢里的OC-17就不可能有雞蛋。因此，一定是先有雞再有蛋。

圖/東方IC

雞的智力水平被低估

在人們印象里，雞是笨或蠢的代名詞，呆若木雞等成語也證明了這一點。

但事實并非如此。前不久，《動物認知》雜志發(fā)表的文章稱：雞的智力水平被無端低估，在某種程度上，就算是智力最差的雞，也與學(xué)步時期的孩子智力相當。

文章認為，雞有獨特的個性，不僅會運用策略智取對手，還懂得自己在啄食順序中的地位，進行相關(guān)的演繹推理——這是人類到7歲才逐漸形成的能力。

該文作者是美國神經(jīng)科學(xué)家洛麗·馬里諾，她表示有充分證據(jù)證實雞這種家禽對數(shù)字是有一定感知的。比如新孵出來的小雞已能辨認不同數(shù)量之間的區(qū)別，它們對“加減法”這些基本的算術(shù)能表現(xiàn)出明顯的識別能力。

研究者們在新出生五天的小雞面前放置了兩堆數(shù)量不同的食物，然后用隔板擋住小雞的視線，小雞還是能成功找出數(shù)量較多的那一堆食物。

另外，當母雞面對兩組數(shù)量不同的雞蛋時，它會找出數(shù)量較多的那組優(yōu)先進行孵化，當研究者把雞蛋從一組移到另一組之后，它們?nèi)匀粫x出數(shù)量較多的那組。這種十以內(nèi)的“加減法”運算能力和上幼兒園的小朋友們差不多。

更重要的是，馬里諾發(fā)現(xiàn)，雞有“自我意識”。

實驗證實，雞能等到合適的時機再做自己想做的事?？茖W(xué)家們給那些參與實驗的雞定下“規(guī)矩”，“吃飯”前等候的時間越長，被允許“吃飯”的時間也越長。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，93%的雞都能控制自己的進食欲望。而對人類幼童做同樣的實驗時，只有4歲以上的兒童才能控制住自己的食欲。

雞的溝通方式也相當復(fù)雜，包括一系列不同的視覺展示和至少24種不同的鳴叫。家雞擁有復(fù)雜的指示溝通能力，這涉及呼喚、展示和啼叫等傳遞信息的信號。

雞能經(jīng)歷一系列復(fù)雜的消極和積極情緒，包括恐懼、期待和焦慮。它們與地鐵中的上班族一樣，都不會主動與“陌生人”交朋友。不僅單個小雞有鮮明的個性，母雞們也會表現(xiàn)出一系列單獨的母性特質(zhì)，并似乎會影響到小雞的行為。家雞們會互相欺騙，并互相觀察、學(xué)習(xí)。（本刊綜合）※