吳健雄，當民國范兒遇上物理達人

明心

她愛旗袍，愛字畫，因性別偏見與諾獎擦肩而過。

80年前，一個有著濃郁民國范兒的23歲才女，踏進了美國伯克利大學(xué)的校門，從此開啟了一段非凡的人生之旅。她就是有“東方居里夫人”之稱的物理學(xué)家吳健雄。

雖然位列民國十大才女榜，還嫁給了袁世凱之孫，但相比張愛玲、林徽因、陸小曼等人，吳健雄卻“低調(diào)”得多，因為她從事的是在女人眼里枯燥無味的物理實驗。

2月13日，思憶著未盡的年味，我這個“民國粉”慕名來到吳健雄的故里江蘇太倉。她雖去世整整20年，走在瀏河古鎮(zhèn)上，仍能隨時看到她留在這里的痕跡：吳健雄故居、吳健雄科技樓、吳健雄塑像、吳健雄墓園……

吳健雄出身在典型的中國知識分子家庭，父親吳仲裔是位有遠見卓識的開明士紳。吳健雄“健”字輩，排行第二，父親以“英雄豪杰”依次命名，故得名健雄。雖為女兒身，父親希望她不讓須眉，胸懷男兒志，積健為雄。因為父親喜歡紫薇樹，還給她起了個小名“薇薇”。如今，一株吳仲裔當年栽的紫薇樹，也成了人們追憶父女二人的一道風(fēng)景。吳仲裔一向重視教育，自然不會錯過孩子的啟蒙教育。吳健雄有著驚人的記憶力，對算術(shù)的理解力則更強。但在吳仲裔看來，中國之所以落后，受洋人欺侮，主要原因是科學(xué)不發(fā)達，因此他時常跑到上海的書店，為孩子們購買一些有關(guān)科學(xué)知識的圖書及報紙雜志。上?！渡陥蟆飞系禽d的科學(xué)趣聞，就很符合吳健雄的口味。當別的女孩還在為不用裹小腳而慶幸的時候，小健雄已經(jīng)知道了大氣的壓力、水的浮力，以及打雷和閃電是怎么回事等自然科學(xué)知識，并按照書里看到的、收音機里聽到的，開始跟哥哥一起做一些簡單有趣的科學(xué)實驗了。

等到了上學(xué)年紀，在父親創(chuàng)辦的明德女子學(xué)校里，十來歲的吳健雄知道了“樂以天下，憂以天下”的大胸懷，明白了“知之者不如好之者，好之者不如樂之者”才是最好的學(xué)習(xí)態(tài)度。

受父親教育救國思想的影響，吳健雄后來考上了蘇州第二女子師范學(xué)校。其間，她多次到東吳大學(xué)聽胡適演講，常使少年吳健雄“思緒潮湃，激動不已”。吳健雄曾說，在一生中影響她最大的兩個人，一個是她父親，另一個則是胡適先生。

1929年吳健雄被保送進入南京的國立中央大學(xué)，入學(xué)第一年，她竟跑到胡適任校長的上海中國公學(xué)讀書。那時胡適并不認識她，后來一次歷史考試中，身為監(jiān)考老師的胡適發(fā)現(xiàn)坐在前排的小女生，兩個小時就把三個小時題量的卷子做好了。他瀏覽了一遍答卷，興奮地說：“從來沒有見過一個學(xué)生對滿清300年的思想史理解得那么透徹?！睆拇耍m便時不時地對吳健雄加以鼓勵。吳健雄常說她的研究成果“不過是根據(jù)胡先生平日提倡的‘大膽假設(shè)，小心求證之科學(xué)方法”；而胡適也曾在公開場合說，與吳健雄有一段師生緣分是他平生最得意、最自豪的事情。

后來，吳健雄從中央大學(xué)數(shù)學(xué)系轉(zhuǎn)到物理系。老師同學(xué)大為不解，都認為她在數(shù)學(xué)領(lǐng)域肯定能有所建樹，卻不知她對物理學(xué)早已“情有獨鐘”。

吳健雄知道，全球物理研究的頂尖機構(gòu)在美國，她決定赴美深造。1936年，吳健雄來到美國伯克利加利福尼亞大學(xué)求學(xué)。然而想進伯克利物理系并不容易，吳健雄需要接受物理系主任柏基的測試。柏基的能力與貢獻雖被人稱道，但他對外域人和女性存有偏見，吳健雄兩者均占。面試時吳健雄一臉的坦然，身著旗袍，舉止端莊，有條不紊地介紹了自己在國內(nèi)的學(xué)習(xí)和研究情況。柏基破例接受了吳健雄的入學(xué)申請。

雖然當時西方科學(xué)界始終充斥著“物理科學(xué)實驗是男性領(lǐng)域”的性別偏見，但這種偏見在吳健雄嚴謹?shù)膶嶒灳窈蜔o差錯的實驗結(jié)果面前，一次次被打破。健雄的博士論文導(dǎo)師——1939年諾貝爾物理學(xué)獎得主勞倫斯，得知吳健雄畢業(yè)后苦于美國一流大學(xué)和研究機構(gòu)都拒絕女性作物理教師之時，毫不猶豫地作了她的推薦人，普林斯頓大學(xué)破天荒地接納了第一位物理女教師。

吳健雄的另一位導(dǎo)師——1959年的諾貝爾獎得主塞格瑞對她更是關(guān)照有加。正是塞格瑞引導(dǎo)吳健雄發(fā)現(xiàn)了對鈾原子核分裂連鎖反應(yīng)有關(guān)鍵影響的惰性氣體“氙”，奠定了她在物理界的地位。他評論吳健雄：“她的意志力和對工作的投入，使人聯(lián)想到居里夫人，但她更加入世、優(yōu)雅和智慧。”

1956年，楊振寧和李政道合作研究，提出弱相互作用中宇稱不守恒的理論。理論一提出，便在物理學(xué)界引起了很大震動，很多有影響力的物理學(xué)家不以為意，甚至認為沒有必要花時間驗證。而吳健雄以其非凡的洞察力，認識到此項實驗的重要性及其意義。同年，她便用無懈可擊的實驗證實了該理論的正確性。這一實驗結(jié)果，推動了物理學(xué)的發(fā)展，也把35歲的楊振寧和31歲的李政道推上了諾貝爾物理學(xué)獎，但領(lǐng)獎臺上唯獨缺了這位女物理學(xué)家的身影。

由于性別偏見而與諾獎失之交臂的吳健雄，并沒有停下做研究的腳步，她依然穿著自己裁剪的旗袍，在實驗室埋頭做實驗，在她眼里“名利可以無視，實驗卻不可以停止”。此后，吳健雄先后用實驗證明了核β衰變在矢量流守恒定律，以及在β衰變研究的其他貢獻，關(guān)于量子力學(xué)的基本理論方面的實驗等重要成果。

因卓著的科學(xué)成就，各種榮譽接踵而來。1975年，吳健雄當選美國物理學(xué)會第一任女性會長，同年獲得美國總統(tǒng)福特在白宮授予她的國家科學(xué)勛章，這是美國最高科學(xué)榮譽。1976年，以色列設(shè)立了沃爾芙獎，專為那些應(yīng)得而未得到諾貝爾獎?wù)叨O(shè)立，吳健雄是該獎第一位得主。

對名利，吳健雄看得很淡，她總認為自己是個平凡的中國女性。她鐘愛旗袍，每逢出席各種重要場合，她總是為自己準備得體的旗袍，表示對祖國的尊重；她家的客廳里，懸掛著中國字畫，書架上收藏著許多中國古書及一些瓷器；演講中，她都會忍不住提到祖國……

離家37年后，吳健雄終于在1973年踏上了回國之路，彼時雙親都已不在。1984年，吳健雄參加母校明德樓落成典禮，獨資捐建了明德學(xué)校紫薇樓。4年后，又捐出百萬美元巨款設(shè)立“吳仲裔獎學(xué)金”表達自己的寸草之心。1992年，四位華人諾貝爾獎得主：李政道、楊振寧、丁肇中、李遠哲，在臺北發(fā)起成立“吳健雄學(xué)術(shù)基金會”，要給八十華誕的吳健雄一個驚喜。她一再婉拒，竟躲了起來。吳健雄說：“我不喜歡出風(fēng)頭，做研究是我的本分，我只是運氣好，成果還不錯而已，不要以我的名字成立基金會?！?/p>

1997年，吳健雄去世，享年85歲。除了魂歸故里，她僅有的遺愿就是向母校捐款200多萬元建一座科技大樓。