逆行列車

郭忻杪

奇才高居?xùn)|部第三、熱火豪取12連勝，小牛也在迎來諾維茨基回歸后，進(jìn)入二月，排名悄然逼近西部前八……回想三個(gè)多月前，賽季伊始時(shí)，你可曾想到會(huì)出現(xiàn)這樣的局面？

那時(shí)，奇才尚處于雙核不睦，內(nèi)憂外患之中；邁阿密、達(dá)拉斯上空，擺爛烏云則日益籠罩。但隨著賽季深入，以這三支球隊(duì)為首，另外包括掘金、步行者，甚至一度鵜鶘、76人在內(nèi)，一眾開局不順或糟糕無比的球隊(duì)卻紛紛都有了起色。他們有的重現(xiàn)季后賽曙光，有的更是已經(jīng)坐穩(wěn)了前八排位，用實(shí)際行動(dòng)最好詮釋了“永遠(yuǎn)不要放棄希望”這八個(gè)字的真正含義。

一馬當(dāng)先

而所有實(shí)現(xiàn)逆襲球隊(duì)中，最為驚艷者，又無疑當(dāng)屬奇才。

過去三年，對(duì)華盛頓軍團(tuán)來說是喜憂參半的——他們連續(xù)兩年闖進(jìn)分區(qū)半決賽，然后上賽季無緣季后賽。蘭迪·惠特曼下課，斯科特·布魯克斯走馬上任，總經(jīng)理？好吧，還是厄尼·格倫費(fèi)爾德。待到本賽季，奇才可以說擁有全聯(lián)盟最具活力、沖擊力的陣容，正當(dāng)所有球迷都以為這艘全新戰(zhàn)艦將重新起航，在東部或可與猛龍、老鷹、凱爾特人等為一個(gè)分區(qū)決賽席位展開競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，不想?yún)s傳出了隊(duì)內(nèi)兩大王牌沃爾、比爾不和的流言。

至于不和的原因？當(dāng)然是為了爭(zhēng)奪球隊(duì)老大地位，半路來的馬基夫·莫里斯說不定也想插上一腳。哪怕我們都知道，布魯克斯是一個(gè)善于與球員溝通的教練，起碼比起惠特曼強(qiáng)硬的風(fēng)格，多少能帶來一股清新之風(fēng)，可他過往不也導(dǎo)致過一名年輕新星最終離隊(duì)么？

比爾迎來他五年1.28億美元大合同的第一年，沃爾已經(jīng)明確表示比爾需要站出來證明他配得上這份頂薪合同。微妙的是，接受采訪時(shí)，剛過23歲的比爾說他已經(jīng)證明過這件事了。是的，當(dāng)不再需要擔(dān)心那飽受傷病困擾的右腿時(shí)，比爾致命的進(jìn)攻投射能力在鎂光燈下展現(xiàn)無遺。而防守端，1.96米身高、93公斤體重，再加上出色的橫向移動(dòng)，可以說面對(duì)任何同位置對(duì)手均不吃虧。毫無疑問，只要保持健康，比爾便是聯(lián)盟前五級(jí)別的二號(hào)位。

此外，除了對(duì)比爾獲得大合同不滿，球隊(duì)寧愿把錢用來簽約賈森·史密斯，也不愿跟自己續(xù)一份大合同更讓沃爾受挫。就像火箭之前給哈登的合同一樣，賽季開始前雄鹿也給揚(yáng)尼斯·阿德托昆博一份類似合同。雖然這看起來只是小問題（畢竟沃爾接下來三年還是會(huì)拿到約5300萬美元薪金），但當(dāng)事人心里肯定不是滋味。

上賽季缺席季后賽對(duì)奇才這支正在崛起的球隊(duì)來說是巨大打擊，他們不希望接下來只是重回季后賽，同樣認(rèn)為自己有足夠的實(shí)力跟猛龍、凱爾特人等一戰(zhàn)。但隊(duì)內(nèi)兩大明星球員不睦，這一致命弱點(diǎn)任誰都無法彌補(bǔ)，于是，賽季開始后，華盛頓軍團(tuán)的表現(xiàn)讓人大跌眼鏡。

前十場(chǎng)比賽2勝8負(fù)，20場(chǎng)過后7勝13負(fù)，排名始終位于東部下游。且沃爾刷新個(gè)人得分、助攻、搶斷三項(xiàng)場(chǎng)均數(shù)據(jù)生涯新高同時(shí)，比爾也頻砍高分（其中去年11月下旬，6戰(zhàn)5場(chǎng)得分25+），兩位年輕球星在場(chǎng)上頗有爭(zhēng)風(fēng)頭之意。當(dāng)然，這種局面出現(xiàn)，最傷的是球隊(duì)，奇才從一開始就輸在了起跑線。與此同時(shí)，眼看著這支青年軍越陷越深，有專家開始早早斷言：奇才的這個(gè)賽季恐怕又會(huì)是悲劇一年，他們?cè)撛缭缢妥呶譅?、比爾?dāng)中一人，然后立馬著手準(zhǔn)備以另一人為核心建隊(duì)相關(guān)事宜。然而，人算不如天算，就在去年12月6日主場(chǎng)116比124不敵魔術(shù)，沃爾空砍52分、8次助攻的比賽過后，這支球隊(duì)居然來了個(gè)180度大轉(zhuǎn)彎。

轉(zhuǎn)變自然還是先發(fā)生在沃爾、比爾身上——兩人繼續(xù)刷新多項(xiàng)個(gè)人數(shù)據(jù)生涯新高同時(shí)，場(chǎng)上交流變得更多，也更自然了，不再是此前那般總給人一種明顯的貌合神離生硬感覺。我們不知道布魯克斯教練到底是用了什么妙招，讓兩個(gè)年輕人能徹底打開心結(jié)、勠力同心，這些是很難看到的。而能看到的，同樣非常重要，便是他在12月后采用了一些揚(yáng)長(zhǎng)避短的排兵布陣和整容選擇，進(jìn)而讓球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)扶搖直上。

作為昔年俄克拉荷馬青年軍指揮官，布魯克斯帶著滿身期待入主華盛頓。他曾經(jīng)因?yàn)檫^于簡(jiǎn)單的進(jìn)攻手段飽受詬病，滄海桑田，如今，在51歲之齡，不僅帶領(lǐng)奇才打出高質(zhì)量無球跑動(dòng)，并且輪換選擇上，也總能找到最合適球員，將球隊(duì)化學(xué)反應(yīng)最大化。

導(dǎo)致奇才賽季前20場(chǎng)比賽迷失，一個(gè)重要戰(zhàn)術(shù)原因就是替補(bǔ)陣容不夠給力。因此調(diào)整后，布魯克斯經(jīng)常在開賽后6到8分鐘之間用凱利·烏布雷換下馬基夫·莫里斯。在這套陣容中，本賽季爆發(fā)的2013屆探花奧托·波特?fù)?dān)任大前鋒，球隊(duì)打法偏小球。波特、比爾都三分神準(zhǔn)，再加上烏布雷外圍也具備一定威脅，沃爾和戈塔特便有足夠空間打擋拆。據(jù)統(tǒng)計(jì)，這套陣容，截止到全明星前，有+3.3的效率值和51.9%的不俗命中率。且雖然說奇才隊(duì)首發(fā)球員效率斐然（場(chǎng)均83.0分位列聯(lián)盟第二），布魯克斯還是要找到一套主要由板凳球員組成的輪換整容，得以讓沃爾和比爾有足夠時(shí)間休息。在一番深思熟慮過后，他排出了由莫里斯和四位純板凳球員——烏布雷、特雷·伯克、賈森·史密斯和托馬斯·薩托蘭斯基或謝爾頓·麥克萊倫組成的五人陣。這套陣容，是有著+1.6效率值、52.5%投籃命中率及41.2%三分命中率。

惟一美中不足的是，奇才隊(duì)板凳球員得分仍不高（場(chǎng)均23.7分），但起碼防守端不遺余力。要知道，在第一個(gè)月，華盛頓軍團(tuán)的替補(bǔ)陣容防守簡(jiǎn)直無可救藥，常常將兩位數(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)拱手讓出。現(xiàn)在呢？是先做好防守同時(shí)，進(jìn)攻端盡量提供火力支持。

由于替補(bǔ)球員們大有長(zhǎng)進(jìn)，布魯克斯還可以適當(dāng)減少沃爾、波特、比爾上場(chǎng)時(shí)間。這三位球員場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間本賽季都排在聯(lián)盟前38位，雖說全是年輕人，時(shí)間多一點(diǎn)少一點(diǎn)無所謂，可從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度看，對(duì)季后賽是有幫助的。

現(xiàn)在最大變數(shù)就是，當(dāng)伊安·馬辛米（膝傷讓他僅打了一場(chǎng)比賽）復(fù)出后，布魯克斯又該怎樣排兵布陣。奇才當(dāng)初簽下馬辛米，是迫切希望可以有一個(gè)好的籃筐保護(hù)者。所有消息都說，這家伙至少還要好幾周才能復(fù)出，那時(shí)常規(guī)賽已盡末尾。況且沒有馬辛米這些日子，賈森·史密斯進(jìn)步明顯，那一旦前者復(fù)出，布魯克斯會(huì)舍棄兩名新援中的哪一個(gè)？

自去年12月8日起，到2月8日，這三個(gè)月，奇才該當(dāng)是全聯(lián)盟躥升勢(shì)頭最迅猛的球隊(duì)。他們贏下總共32場(chǎng)比賽中的24場(chǎng)，其中主場(chǎng)更是還創(chuàng)下平隊(duì)史第二長(zhǎng)紀(jì)錄的17連勝（后被騎士加時(shí)終結(jié)），排名也上升至東部前四。沃爾獲得了12月月最佳，并生涯第四次入選全明星。“這真是一段令人振奮的旅程。”隊(duì)內(nèi)年齡最大的戈塔特說。確實(shí)，在布魯克斯堪稱神奇的點(diǎn)化下，華盛頓人一點(diǎn)點(diǎn)從低谷攀上山巔?，F(xiàn)在他們幾乎已經(jīng)鎖定了一個(gè)東部前八排位，而待到季后賽真正開始，相信不光猛龍、凱爾特人，連騎士也一定不敢小瞧這支后來居上的東南勁旅。

南海升溫

相比奇才，熱火爆發(fā)較晚，排名上升也不多，但12連勝，本賽季東部只有他們一支球隊(duì)做到了。

回想去年夏天，韋德遠(yuǎn)走芝加哥，宣告那個(gè)連續(xù)四年闖進(jìn)總決賽、兩奪總冠軍的“巨頭時(shí)代”徹底結(jié)束。帶著重重迷霧，南海岸軍團(tuán)踏上新賽季征程。常規(guī)賽前半程，11勝30負(fù)，且只打出過三次兩連勝，這樣的成績(jī)一點(diǎn)也不讓人感到意外。沒錯(cuò)！這支球隊(duì)是遭遇了一些不走運(yùn)傷病，可就算陣容齊整的時(shí)候，也沒有什么值得大書特書，不是么？哈桑·懷特塞德是頭怪獸，與之相應(yīng)的，是仍有不少明顯缺點(diǎn)，比如太過于倚賴那不可思議的運(yùn)動(dòng)天賦，可畢竟也27歲了；戈蘭·德拉季奇，現(xiàn)在還是個(gè)沒成大器的控衛(wèi)，水平從準(zhǔn)一流已經(jīng)下滑到二流，本賽季快攻得分還不到拿進(jìn)步最快球員獎(jiǎng)那年的一半；二年級(jí)生賈斯蒂斯·溫斯洛，他的跳投依舊慘不忍睹，因?yàn)樽笫质滞髠麆?shì)還缺席了不少比賽。至于其他可以作出持續(xù)性貢獻(xiàn)的球員，要么像溫斯洛一樣受傷了，要么就是長(zhǎng)期在低迷狀態(tài)中掙扎著……

等等！這些還不是最糟的。最糟的是，熱火會(huì)失去接下來四年總共七個(gè)選秀簽，包括2018年一個(gè)前七受保護(hù)首輪，和2021年一個(gè)不受保護(hù)首輪。除卻七年前在自由市場(chǎng)取得的史無前例成功，應(yīng)該說，選秀是現(xiàn)下可以幫助邁阿密軍團(tuán)重建的最好方法。不管是被用在選秀夜還是某筆交易中，每支選秀簽都具有一定價(jià)值，尤其對(duì)熱火來說情況更是如此。萊利當(dāng)然深知，他的球隊(duì)正處于非常嚴(yán)峻境況之中，極其需要采取些措施來挽回危局。換言之，即如果想在最早2019年再度真正擁有沖擊總冠軍的機(jī)會(huì)，那么就應(yīng)該為了將來放棄當(dāng)下，說難聽些，便是擺爛。更何況賽季前半程已經(jīng)輸了30場(chǎng)了，實(shí)力卻是不濟(jì)，與其苦苦掙扎，倒不如博一個(gè)未來，最終能落到籃網(wǎng)后面那更好。

包括萊利、總經(jīng)理安迪·埃斯利博格、老板米奇·阿里森，熱火很多高管心里肯定都存有這樣的想法。那主教練斯波斯特拉和他的隊(duì)員們呢？他們可不想這樣。

從1月17日主場(chǎng)109比103勝火箭（也就是賽季第42場(chǎng)比賽）起，到2月8日客場(chǎng)106比88大破雄鹿，斯波帶領(lǐng)著他的球隊(duì)居然豪取12連勝！做到了西部只有勇士、火箭，東部除他們外本賽季沒有任何一支球隊(duì)做到的事情。誠然，這波連勝只是讓排名從倒數(shù)第二上升到第十（23勝30負(fù)），但距離第八名活塞卻只有兩個(gè)勝場(chǎng)差距。

而這波連勝，內(nèi)線支柱懷特塞德作用自不必多說；德拉季奇狀態(tài)也大幅回勇（場(chǎng)均22.9分、4.5個(gè)籃板、6.8次助攻）。另外一位最大功臣？當(dāng)屬迪昂·維特斯。其中，1月21日109比97主場(chǎng)擊敗雄鹿的比賽，維特斯出戰(zhàn)33分鐘，19投12中，是砍下平個(gè)人生涯最高的33分；兩天后繼續(xù)坐鎮(zhèn)主場(chǎng)迎來聯(lián)盟老大勇士，又再度砍下33分，助球隊(duì)105比102險(xiǎn)勝。因?yàn)檫@兩場(chǎng)出色表現(xiàn)，維特斯當(dāng)選一月最后一周東部周最佳球員，這也是他生涯首次獲此殊榮。整個(gè)12連勝期間，這位2012屆四號(hào)秀場(chǎng)均數(shù)據(jù)則是21.5分、4.3個(gè)籃板、4.8次助攻，投籃命中率50.9%、三分球命中率52.7%。

靠著這波長(zhǎng)連勝，邁阿密季后賽曙光重現(xiàn)，接下來，萊利的戰(zhàn)略是不是也要改變了？本賽季，努力拼到距第八名僅一步之遙（或搭上末班車），賽季結(jié)束后拿到一個(gè)不上不下的首輪中段簽，然后繼續(xù)試圖說服那些自由市場(chǎng)大魚來南海岸？不得不說，這個(gè)選擇相比擺爛那條路，并不那么靠譜。

此外，一件必須要做的事，為了騰出薪金空間，萊利需要在交易截止日前裁掉32歲的波什并且祈望他從此不再打球。如果這樣的話，明年夏天熱火就會(huì)擁有全聯(lián)盟最充裕的薪資空間，可以以此為資本在懷特塞德、德拉季奇、溫斯洛、維特斯這套陣容基礎(chǔ)上進(jìn)行引援，補(bǔ)充團(tuán)隊(duì)拼圖。相反，一旦波什在被裁后拿到有效醫(yī)學(xué)健康證明，與其他球隊(duì)簽下合同再打至少25場(chǎng)比賽，那么他的大合同就會(huì)在繞了一圈后又回到熱火面前，這對(duì)阿里森老板來講簡(jiǎn)直如噩夢(mèng)一般，因?yàn)槠湔谙氡M辦法讓球隊(duì)在不具備足夠競(jìng)爭(zhēng)力時(shí)免交奢侈稅。

總而言之，這是一場(chǎng)極其危險(xiǎn)的賭局，一旦賭輸，未來幾年熱火都將寸步難行。因此，12連勝只能算一個(gè)小蜜月期，短暫的陽光普照過后，邁阿密上空依舊陰云籠罩。

不甘墮落

東部，斯波和熱火不想擺爛；西部，卡萊爾和小牛也一樣。

僅僅用“不可思議”來形容這段“邁阿密奇跡”并不足夠，因?yàn)橐恢币詠?，熱火都是支能從容面?duì)、并克服逆境的球隊(duì)。

紙面上看，小牛的陣容實(shí)力絕對(duì)屬于季后賽級(jí)別，可新賽季開始后，前23場(chǎng)比賽，5勝18負(fù)，他們卻在全聯(lián)盟叼陪末座。跟熱火一樣，傷病是一大主要影響因素——塞斯·庫里（右膝蓋），J.J.巴里亞（左小腿）、博格特（右膝蓋）和諾維茨基（右跟腱），都因傷缺席了不少場(chǎng)比賽。根據(jù)B/RInsights數(shù)據(jù)，小牛在本賽季前21場(chǎng)比賽中總共使用了12套不同首發(fā)陣容。

但卡萊爾手下不還是有韋斯利·馬修斯和哈里森·巴恩斯兩個(gè)進(jìn)攻好手么？他們目前場(chǎng)均得分分別為15.3和20.2。理論上說，即便傷兵滿營，可擁有一位足智多謀的冠軍教頭，也應(yīng)該贏下更多場(chǎng)比賽，而不是早在圣誕節(jié)前就讓“擺爛”兩個(gè)字呼之欲出。

關(guān)于擺爛，庫班曾表明過他對(duì)這件事的態(tài)度，外界對(duì)此只能一笑而過。要知道，這可不僅僅只是件關(guān)乎輸贏的事，它代表著球隊(duì)的徹底更替。在過去超過15年時(shí)間里，小牛和馬刺一樣，都是NBA最出色、最穩(wěn)定的隊(duì)伍之一，沒有一個(gè)徹頭徹尾失敗的賽季。紀(jì)錄是否會(huì)在今年終結(jié)？如果終結(jié)，想必小牛隊(duì)無論管理層、教練組還是球員，都心有不甘。

可是，繼前23場(chǎng)比賽5勝18負(fù)后，前38場(chǎng)常規(guī)賽小牛的戰(zhàn)績(jī)又只是11勝27負(fù)。這時(shí)，時(shí)間已經(jīng)來到近新年一月中旬。看起來，沖擊季后賽，希望正變得越來越渺茫；擺爛，則離達(dá)拉斯人越來越近。

隨后，轉(zhuǎn)折出現(xiàn)了。

自1月12日客場(chǎng)113比108射落太陽起，到2月9日主場(chǎng)112比105加時(shí)掀翻爵士止，小牛贏下了這期間15場(chǎng)比賽中的10場(chǎng)，排名迅速上升至西部第11（21勝32負(fù)），跟第十名國王戰(zhàn)績(jī)一樣，距第八名則只有兩場(chǎng)半差距。尤其值得一提的是，這10場(chǎng)勝利還包括一輪背靠背分別對(duì)陣馬刺和騎士。

達(dá)拉斯球迷沸騰了，他們?yōu)榍蜿?duì)的驚艷表現(xiàn)感到驚喜，當(dāng)季后賽希望又再次顯現(xiàn)，這座城市里便又能嗅到昔日那股熟悉的味道。

這波反彈的原因？隊(duì)魂諾維茨基回歸后找回狀態(tài)并穩(wěn)定軍心是其一；哈里森·巴恩斯打出匹配他身價(jià)的表現(xiàn)是其二；其三，無名小卒約吉·費(fèi)雷爾一月末橫空出世也不可忽略。

費(fèi)雷爾，這個(gè)2016屆落選秀，他賽季前半程曾代表籃網(wǎng)出戰(zhàn)了10場(chǎng)比賽，司職控衛(wèi)，場(chǎng)均貢獻(xiàn)5.4分，去年12月8日被裁。然后今年1月28日，由于德隆受傷，小牛同他簽下十天短合同。身披新球衣出戰(zhàn)的第一場(chǎng)比賽，費(fèi)雷爾便首發(fā)，對(duì)陣馬刺，結(jié)果他登場(chǎng)36分鐘，拿到9分、7次助攻。一天后，回到主場(chǎng)再迎來東區(qū)老大騎士，這次，他是出戰(zhàn)38分鐘，砍下19分、5籃板、3助攻、4搶斷。而待到2月3日，在客場(chǎng)對(duì)陣開拓者的比賽中，他17投11中，飆進(jìn)9個(gè)三分，瘋狂略下32分后，庫班更是果斷決定要遞上一紙兩年合同。

“約吉算我們的救世主么？算是吧，但其實(shí)，我們還有很多救世主。”馬修斯說，“德克、哈里森、塞斯、博格特……一直以來，我們都沒有放棄希望，即便開局糟糕，也沒有放棄希望。謝天謝地，如今諸多因素綜合在一起，終于走上贏球正軌了?！?/p>

不出意外，賽季剩余時(shí)間里，小牛都將會(huì)是西部第八名一個(gè)有力爭(zhēng)奪者。而現(xiàn)下正坐在這個(gè)位子上的？是掘金，他們同樣算一支后來居上球隊(duì)。

丹佛軍團(tuán)賽季前23場(chǎng)比賽只比小牛略好一點(diǎn)，是贏下8場(chǎng)，加之隊(duì)內(nèi)又沒有一流明星球員，當(dāng)時(shí)很少有人愿意相信他們能夠沖上來。

但事實(shí)是，麥克·馬龍帶領(lǐng)的這支球隊(duì)確實(shí)沖上來了。且掘金跟小牛一樣，雄起始于一月中旬，到2月6日主場(chǎng)110比87直接擊敗小牛，是贏下14場(chǎng)比賽中的9場(chǎng)。

這支掘金隊(duì)，他們特點(diǎn)鮮明，比如每100回合迫使對(duì)手出現(xiàn)失誤數(shù)只有11.7次，為NBA歷史最低，但平均每場(chǎng)比賽又可以搶下53.6%的籃板，這一數(shù)據(jù)本賽季在30支球隊(duì)中最為出色。另外，塞爾維亞人約基奇圣誕節(jié)后突然爆發(fā)，丹佛還終于有了一位可以撐起門面的球員。只是，背著防守的包袱緩慢前行，如果掘金進(jìn)季后賽，恐怕沒有小牛帶給人們的期待、情懷更多，不是么？

與掘金遙相呼應(yīng)的，在東區(qū)是步行者，只不過因?yàn)槎嗔藗€(gè)保羅·喬治，印第安那軍團(tuán)賽季前23場(chǎng)比賽是贏下11場(chǎng)，現(xiàn)下排名東部第六。

最后，雖然鵜鶘和76人仍只是在各自分區(qū)底層苦苦掙扎，但開局一個(gè)經(jīng)歷八連敗、一個(gè)七連敗，慘痛過后，也都一度打出過可圈可點(diǎn)表現(xiàn)。其中，鵜鶘是在遭遇八連敗后迎來一波8戰(zhàn)6勝，排名一度逼近西部前八，現(xiàn)在也不算完全掉隊(duì)。至于76人，全明星到來前一周便贏下19場(chǎng)，這比起之前幾個(gè)擺爛賽季已經(jīng)好太多了，更何況這當(dāng)中還包括一波久違的三連勝。

自從NBA進(jìn)入“后薩姆·辛基時(shí)代”，可以說，太為過火和徹底擺爛開始被視為一種不道德行為。本賽季，更是沒有任何一支球隊(duì)有明顯傾向特意讓自己戰(zhàn)績(jī)跌到最谷底，包括76人、湖人和籃網(wǎng)。通過短期內(nèi)喪心病狂的故意輸球來讓自己將來獲得更大收益？是的，這條路可行，而且成功機(jī)率頗大。但本賽季，為什么又沒有球隊(duì)愿意這樣做？

只因?yàn)?，沒有誰再愿意自甘墮落，不得不說，這對(duì)NBA來說正是一種可喜現(xiàn)象。