秘刑

郭華悅

青山鎮(zhèn)的李秀才，寫得一手好字，盡管肚子里有點(diǎn)墨水，可偏偏生不逢時(shí)，遭逢亂世。時(shí)局動(dòng)蕩，政治昏暗，凡事都得講究門路。這李秀才父母早亡，他顛沛流離，生計(jì)早已成問題，字雖寫得好看，但論才學(xué)，也并非才高八斗之人，哪有什么門路？所以，少時(shí)進(jìn)考場，如今雙鬢染霜，依舊只得了個(gè)無用的秀才功名。

后來，流落到了青山鎮(zhèn)，以寫字賣畫為生。衙門里的人見他字寫得不錯(cuò)，就賞了他一份差事，讓他負(fù)責(zé)為牢里的犯人施行黥刑。當(dāng)時(shí)，民不聊生，犯事的人多，一些罪行較輕的犯人，施行黥刑后，釋放出獄。這黥刑雖說不嚴(yán)重，但也挺煩人。照青山鎮(zhèn)的慣例，凡是一些罪不至死且情節(jié)較輕的，可以從輕發(fā)落，在臉頰上刺個(gè)“犯”字，便可出獄。只是，這臉上被刺了字，人人都可見，生活中自然處處都不方便了。

衙門里犯人多，衙役少，人手不夠。百姓們都填不飽肚子，哪有工夫讀書認(rèn)字？所以，青山鎮(zhèn)僅有李秀才一人，寫得一手好字。于是，也就順理成章成為這差事的不二人選。

在衙門干了一段時(shí)間，李秀才別的不說，光是“犯”這個(gè)字，就越寫越好了。一個(gè)“犯”字，看似簡單，卻被他想出了幾十種寫法。

這日，衙門里又送來了一批犯人，其中就有幾個(gè)被判了黥刑。前幾個(gè)都很順利，可刺到最后一個(gè)的時(shí)候，卻頻頻出問題。李秀才的針剛刺下去，對(duì)方就一陣驚叫。李秀才嚇了一跳，手中的針差點(diǎn)掉地上。李秀才定了定神，細(xì)細(xì)打量這個(gè)犯人。說起來，這人與其他人倒是有些不同，生得細(xì)皮嫩肉，面相清秀，一看就不是苦人家的孩子。只見對(duì)方捂著臉，說道：“李大爺，今日著實(shí)痛得沒法子，能否緩一緩，明日再刺？”其實(shí)，這人一進(jìn)來，李秀才就覺得有點(diǎn)奇怪，別的犯人都大大咧咧，一副滿不在乎的樣子，唯有這人一直在哆嗦，看來以前確實(shí)沒犯過事兒。那人見李秀才沉吟不語，趕緊又道：“不是小的找借口，實(shí)在是以前沒受過這份苦。唉，若非一時(shí)錯(cuò)念，哪會(huì)落到今日這地步！”這話不禁勾起了李秀才的好奇心。見李秀才有興趣往下聽，對(duì)方接著說：“我姓陳，雖才學(xué)不濟(jì)，也曾薄有功名，是個(gè)秀才。本是書香世家，雖不是大富大貴，倒也衣食無憂。哪料到，到了我這一代，遭逢亂世，家中連遭變故，死的死，散的散，如今只剩下我一個(gè)人。后來，連老宅子也被付之一炬。無奈之下，我只得四處顛沛流離。前些天，腹中饑餓難忍，這才出此下策，偷人銀錢。哪料到，被抓了個(gè)正著。唉，也是我不該起貪念，活該有此報(bào)！”聞言，李秀才也不禁惻然：“看你言談不俗，像是個(gè)讀書人。這年頭，填不飽肚子的大有人在。罷了，等過幾天再為你刺字吧！”陳秀才千謝萬謝，兩人又談了許久，十分感慨。

過了幾日，李秀才打算再次刺字，可到了牢里一看，頓時(shí)大吃一驚。幾日不見，陳秀才的臉上密密麻麻都是水泡，紅腫難消。陳秀才道：“先生莫驚。鄙人的膚質(zhì)特別敏感，可能是前幾日刺針，有了傷口，又染了臟污，所以發(fā)炎紅腫。先生既然來了，自不能白跑一趟。早晚都是刺，所以就忍一忍，痛這一回吧！”李秀才想想也是，于是準(zhǔn)備妥當(dāng)后，提針就刺。

一會(huì)兒的工夫，就刺好了字。收拾妥當(dāng)后，李秀才語重心長地說：“你犯的不過是偷偷摸摸的小罪。過幾日，就能出獄。到時(shí)候可得洗心革面，重新做人?！标愋悴盼嬷樳B連點(diǎn)頭。

十年的時(shí)光，匆匆即逝。轉(zhuǎn)眼間，李秀才在衙門里已經(jīng)刺了十幾年的字，如今已過花甲。這日，李秀才找到師爺，說道：“不瞞師爺，鄙人這幾年來，年歲漸增，這活兒是干不動(dòng)了。況且，這些年來，天下逐漸太平，犯事的人少了，這衙門里也不需要這么多的人手。昔日，師爺對(duì)在下有知遇之恩，若非如此，也不能茍活至今。如今，在下已在他處買了宅子一處，良田幾畝，足夠安度余生，所以特來辭行?！睅煚斠环锌尷钚悴烹x開了。離開衙門后，李秀才的日子過得倒也自在，平日里寫點(diǎn)字畫，也有些收入，再加上田租，衣食不缺，日子倒也平平靜靜。這天，李秀才在外頭溜達(dá)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到一陣哭聲，循聲望去，發(fā)現(xiàn)哭聲來自林員外的府內(nèi)。說起來，林員外是這一帶首富，平日里也多做善事，造福鄉(xiāng)里。不過，因?yàn)榱謫T外為人低調(diào)，不喜歡熱鬧，所以李秀才搬來多日，也未曾得見。

此時(shí)，林府內(nèi)外里三圈外三圈圍滿了人。李秀才問身邊的人怎么回事，對(duì)方說林府里出了命案，林員外橫尸府內(nèi)。如今，衙役已入內(nèi)勘察，正尋找蛛絲馬跡呢！說起來，林員外也是沒福氣，年過花甲膝下卻無一子。早些年，原配倒生了一個(gè)，可惜是女兒。后來，林員外想生個(gè)兒子來繼承香火。哪料，原配連著好幾年都無所出。林員外想納妾，原配不肯，兩人天天吵，天天鬧。后來，林員外索性休了原配，取了幾房小妾。結(jié)果倒好，那些小妾，別說兒子了，連女兒也沒生一個(gè)。偌大的家業(yè)，硬生生就是無人繼承。

那人頓了一頓，又接著往下說：“前陣子，被林員外休掉的原配，因病去世，女兒前來認(rèn)父。林員外老來無子，對(duì)這唯一的女兒自然視如珍寶。而且，出于補(bǔ)償心理，對(duì)女兒也特別好。哪知，這女兒不止一人前來，還帶了準(zhǔn)女婿。林員外一心想找個(gè)合適的女婿入贅，對(duì)女兒帶來的看不上?！币环哉勏聛恚钚悴艑?duì)事情大概也有了解。

走進(jìn)林府，一進(jìn)門就和人迎面撞了個(gè)滿懷。李秀才還沒來得及抬頭，就聽到對(duì)方劈頭蓋臉怒斥：“會(huì)不會(huì)走路，瞎了狗眼了？”李秀才抬頭一看，對(duì)面是個(gè)黑胖子，穿著綾羅綢緞，一張口就惡語連連，李秀才直皺眉頭。對(duì)方看到李秀才，突然呆住了。李秀才抱拳道：“適才莽撞，還請(qǐng)見諒！”可連著說了好幾遍，對(duì)方只是一個(gè)勁地發(fā)愣，并無反應(yīng)。李秀才正覺得奇怪，一名衙役走了過來，見到李秀才，笑著說：“先生，又見面了，近來可好？”

李秀才在衙門多年，與衙役們都熟識(shí)了。一陣寒暄后，提及案件，衙役皺著眉頭說：“不瞞您說，這事兒還挺棘手。現(xiàn)場勘查過了，沒有任何線索。唯一的線索，就是林員外臨死前曾用自己的血，在地上寫了一個(gè)字，就是犯人的‘犯字?！?/p>

“犯？”李秀才喃喃自語，眉頭緊皺。衙役又道：“是呀，想必兇手殺害林員外后，匆匆離去。哪料，林員外還有一口氣沒斷，所以臨死前寫了這個(gè)字，想必是想說明兇手是誰。”說完，衙役看到了黑胖子，忙道：“林公子，管家正在找您。”

黑胖子回過神來，應(yīng)了一聲，走進(jìn)了屋內(nèi)。李秀才問道：“這林公子，是何人？”

衙役答道：“先生不知，這林公子就是林府千金帶回來的準(zhǔn)女婿，湊巧也姓林。如今，林老爺遭逢不測，若無意外，這林公子可就是未來的林府主人了?！崩钚悴湃粲兴?，跟著衙役進(jìn)了內(nèi)屋，查看現(xiàn)場。

屋內(nèi)一派狼藉，林老爺趴在桌上，全身上下，只有一處指尖有血跡，顯然是林老爺遭害后心有不甘，臨死前咬破手指，寫下了關(guān)于兇手的線索。只見他脖子上有一條勒痕，應(yīng)該就是致死之因。除此之外，再無其他線索。

衙役皺著眉頭道：“犯？這可愁煞人，恐非人名，但又是何意？”過了一會(huì)兒，衙門叫來林老爺?shù)呐畠?。林老爺?shù)呐畠赫捣箭g，父女重逢，本是喜事，哪料卻遭此變故。林小姐哭哭啼啼地說：“前幾日，爹爹說要出趟遠(yuǎn)門，幾天才能回來。問他去何處，也不說。直至昨日，這才回府?；貋砗?，把自己關(guān)在房里，誰也不見。沒想到，今兒個(gè)一早，管家去叫門，沒人應(yīng)。推開一看，爹爹已遭不幸?！?/p>

衙役道：“這么說來，林老爺是昨夜遭人殺害。”李秀才卻問道：“林小姐，與你同來的那位公子，不知是何來歷？”

林小姐面一紅，說道：“自從家母被休后，我與家母一道生活，自是不易。在娘家處處遭人白眼，后來搬了出來，兩個(gè)女人家，生活艱辛，可想而知。那位林公子幾年前來到我們所住的鎮(zhèn)上，多虧他處處幫襯，我們才能茍活至今。后來，家母去世前將我托付給林公子?！鳖D了一頓，林小姐又說，“我也曾問過林公子的來歷，據(jù)他所言，父母自幼雙亡。后來，林公子四處流浪，居無定所，靠打雜工為生。我與他也算是患難見真情，爹爹雖反對(duì)，可我總想著假以時(shí)日，等爹爹知道了他的好，自然會(huì)改變心意。哪料到，爹爹會(huì)遭此變故?！甭勓?，李秀才長長嘆了口氣，“唉！”衙役素來了解李秀才，此刻不禁心中大喜，問道：“先生這聲嘆氣，莫非心中有了答案？”李秀才道：“讓所有人到大廳中，答案自然揭曉?！北娙她R集大廳后，衙役趕緊道：“先生可是知道了兇手是何人？趕緊指點(diǎn)一二，也不枉我們相交一場?！崩钚悴诺溃骸安诲e(cuò)。這兇手——就是他！”眾人順著李秀才指的方向看去，竟然是林公子！這下，眾人驚得說不出話來。

林小姐道：“先生莫非是在說笑？”李秀才道：“我也希望不是他。可惜，鐵證如山，抵賴不得?！绷止永湫B連：“信口開河，可笑至極。”

李秀才卻自顧說道：“眾人都以為，林老爺寫了一個(gè)‘犯字，但卻未注意到其中的細(xì)節(jié)。這‘犯字，其實(shí)并未寫完。這個(gè)字，將完而未完，只寫到轉(zhuǎn)彎處，最后的一橫一鉤，卻并未完成。哪怕注意到這一點(diǎn)的人，也以為是林老爺人之將死，無力寫完。但細(xì)細(xì)一看，則發(fā)現(xiàn)其實(shí)不然?！毖靡鄣溃骸斑@個(gè)字，我倒是看了大半天，也沒發(fā)現(xiàn)有啥門道?！崩钚悴诺溃骸澳銈冏匀徊恢?。因?yàn)檫@個(gè)字的這種寫法，是從我這里開始的?！贝嗽捯怀?，眾人又是一驚。

李秀才解釋道：“林老爺當(dāng)時(shí)已處于彌留之際，余力不多，所以才未能寫出兇手的全名，這也是眾人皆知。大家自然也就順理成章地以為，林老爺是因后繼乏力，才未能寫完‘犯這個(gè)字?？扇羰羌?xì)看這個(gè)字的結(jié)尾處，就會(huì)發(fā)現(xiàn)力道并不弱。而且，林老爺最后寫的那一豎，自上而下，力道若是減弱，難免會(huì)出現(xiàn)上粗下細(xì)的情形?？煽催@字最后寫的那一長豎，上下粗細(xì)如一，可見這字少了最后的一個(gè)轉(zhuǎn)折，并非無力，而是有意為之。”

林小姐道：“照你所言，爹爹為何要這么寫？”

李秀才道：“很簡單，你爹爹雖無力寫完兇手的全名，卻看到了兇手身上的某一個(gè)特征。這個(gè)特征，和林老爺寫的這個(gè)字，一模一樣。只怕是，兇手身上的‘犯字，也未寫完。所以，林老爺依樣寫字，兇手自然浮出水面?！?/p>

衙役問道：“何人身上會(huì)有這個(gè)字？就算受過黥刑之人，也斷不會(huì)連個(gè)‘犯字都沒寫完！”

李秀才道：“也正因這樣，林老爺才會(huì)這么寫！”接著，李秀才又道：“昔年，我曾在衙門做過事。有位姓陳的秀才因生活困苦偷了點(diǎn)東西，被捕入獄，判了黥刑。出獄后，不知所蹤，再無音訊?！闭f到這里，李秀才轉(zhuǎn)向林公子：“那位陳秀才，不知林公子可認(rèn)識(shí)？”

林公子還未搭話，衙役卻又道：“先生說的那位陳秀才，我倒有點(diǎn)印象，細(xì)皮嫩肉，一看就是書香之家。而且，體型瘦弱，和眼前這位林公子豈會(huì)有關(guān)系？”李秀才搖頭道：“不然。一個(gè)人若要易容，最好的辦法是什么？”見眾人無語，李秀才笑道：“再絕妙的易容術(shù)都會(huì)有破綻，可有一樣，卻是天然天成，任你火眼金睛也認(rèn)不出對(duì)方的昔日模樣。你想想，一個(gè)白嫩瘦弱之人，若是暴飲暴食，將自己養(yǎng)得肥肥胖胖，再曬了黑，你還能認(rèn)出來嗎？”

衙役猛然醒悟：“有道理！人一胖，五官都移位，看上去完全變了樣?！?/p>

眾人再看看林公子，似乎明白了李秀才話有所指。

李秀才對(duì)林公子道：“在親眼看到林老爺所寫的字之前，我從未想過兇手會(huì)是你，更從未認(rèn)出你來。你的易容之法，確實(shí)令人叫絕。在門口撞見的時(shí)候，你看到我的神情，顯然已認(rèn)出我來?？赡菚r(shí)，即使你站在我面前，我依舊認(rèn)不出你?！苯又钚悴庞值溃骸昂髞?，看到了林老爺寫的字，我才想起這樁陳年舊事。當(dāng)年，你耍了點(diǎn)小心機(jī)，真當(dāng)我不知？第一回刺字時(shí)，你先是喊痛，于是擇日再刺。當(dāng)晚，你就用污穢之物，故意使得傷口發(fā)炎，以至于面部紅腫。而與此同時(shí)，你對(duì)我傾訴身世，無非是想引起我的同情。而你的目的，也確實(shí)達(dá)到了。最后，刺字的時(shí)候，一來，我因同情而下手特別輕，所以字的印記比平日淡了許多；二來，你面上紅疹一片片，刺好了字后，因紅疹結(jié)疤脫落，字的痕跡又淡了許多。這么一來，‘犯字就很不明顯了?！?/p>

林公子聞言，干咳幾聲，神情極不自然。

李秀才又接著說：“當(dāng)時(shí)，我并未揭穿你，反而成全你，是因?yàn)槟愦_實(shí)罪不至此。適逢亂世，為時(shí)世所迫，亦屬無奈。對(duì)你，我心懷同情，有意放你一馬。所以，我在你臉上刺的字，特別輕，以免日后成為你抹不去的污點(diǎn)。但同時(shí)，我有意將‘犯字留了最后一劃，沒有刺完，這并非糊涂，而是想借此告訴你，惡不分大小，勿以惡小而為之。這是寄希望于你迷途知返，幡然醒悟，勿在‘犯字這路途上，一路走到底。唉，可終歸這只是我一廂情愿，你非但未能領(lǐng)會(huì)其中含義，而且從小惡到大惡，如今還殺了人?！?/p>

林小姐此時(shí)已全然呆住，醒悟過來后，才道：“先生是說，他本就是陳秀才，讓自己吃胖變黑，以掩去舊日模樣？可就算如此，何以斷定殺害爹爹的就是他？何況，林公子經(jīng)常在烈日下曝曬，常有脫皮之苦。這些年來，臉上早無刺字之痕，何以斷定他就是當(dāng)年的陳秀才？”

李秀才道：“你爹爹昔日休妻拋女，心中必有愧疚。這一次，父女重逢，自然想好好彌補(bǔ)你。所以，對(duì)你的終身大事，豈能不關(guān)心？那趟出門，想必是去調(diào)查林公子的身世。后來，應(yīng)該是知道了真相，正猶豫該不該告知你，卻慘遭滅口。”

接著，李秀才又道：“我所刺之字，頗為特殊。昔年，我在衙門當(dāng)差，所見的諸多犯人，之所以犯事，多數(shù)是飲酒過度惹的禍。要改過自新，戒掉酗酒惡習(xí)，乃是頭等要?jiǎng)?wù)。后來，我自己研發(fā)了一種特殊藥水，每次刺字時(shí)，都先將針浸于藥水中，再接著刺字。這種藥水，一旦接觸到皮膚，便再也無法消除。平日里，無法發(fā)現(xiàn)，但只要一飲酒過度，藥水便會(huì)特別明顯。這也是給犯事之人一條改過自新的路，因?yàn)橹灰?jīng)我手的黥刑之犯，臉上的‘犯字大多很淡很輕，假以時(shí)日便會(huì)隱沒不顯。唯有在飲酒過度時(shí)，才會(huì)再度顯出來。所以，你們?nèi)羰亲屵@位林公子多喝點(diǎn)酒，真相也就大白了。若是我沒猜錯(cuò)，這位林公子的臉上，一定也有一個(gè)沒寫完的‘犯字。而經(jīng)我手的，僅此一例，再無他人?！笔乱阎链耍镒C俱在，不容抵賴。

見狀，林公子恨恨地說道：“哼，我本以為易容之事，神不知鬼不覺。沒錯(cuò)，這些年來，我是干了不少壞事，還改名易姓。當(dāng)年，就是因?yàn)樘浫?，才人善被人欺。這林老頭不知從什么地方，得知我曾犯過事。那晚，他瞞著眾人，把我叫到他房里。兩人一邊喝酒，一邊交談。哪料到，酒喝得多了，臉上竟然顯出了字。那林老頭大吃一驚，說我果然是犯過事的人，要將這事告訴林小姐。我情急之下，就勒死了他。唉，也怪我這些年因自身體質(zhì)的原因，從不敢多喝酒，所以不知道臉上刺字會(huì)因飲酒過量而浮現(xiàn)的事。否則，哪會(huì)出這等紕漏？”

林小姐沒想到，殺害父親的真兇，竟然是意中人，不禁癱倒在地。衙役押著林公子，回衙門復(fù)命。李秀才卻嘆道，自作孽不可活呀！