天下第七味

鮑宜龍

據(jù)說(shuō)，慈禧太后一頓飯要吃一百二十道菜，如果遇到生辰、節(jié)日，還要上二百四十道菜。可有一年中秋節(jié)，慈禧卻吃起皮靴來(lái)呢。

相傳那年中秋節(jié)前的一天，早膳要結(jié)束時(shí)，慈禧太后突然對(duì)大太監(jiān)李蓮英說(shuō)：“今天是誰(shuí)當(dāng)班？”李蓮英說(shuō)：“回老佛爺，是小李子。”慈禧擦擦嘴，說(shuō)：“傳?！?/p>

不一會(huì)兒，廚師小李子來(lái)到慈禧面前，往下一跪說(shuō)：“給老佛爺請(qǐng)安?！贝褥麑?duì)跪在那兒不敢抬頭的小李子說(shuō)：“我大清國(guó)地大物博，物種萬(wàn)千，怎么就弄不出可口的飯菜來(lái)呢？”小李子一聽(tīng)，冷汗直流，知道自己又要挨打了。這慈禧有一個(gè)怪脾氣，一遇到什么不順心的事就吃不好飯，吃不好飯就拿廚師出氣。

昨天軍機(jī)大臣報(bào)說(shuō)，洋人又來(lái)干預(yù)政事，弄得慈禧一夜沒(méi)睡好覺(jué)，這早起來(lái)吃不下飯，又拿小李子出氣。小李子進(jìn)宮之后掌大廚不到一年，已經(jīng)被打不下二十次。這次他知道難免又要被打，于是心一狠說(shuō)：“回老佛爺，我大清國(guó)雖然地大物博，物種萬(wàn)千，可在掌勺人手里，只有六道味，雞、魚(yú)、肉、蛋和山珍、海味?！?/p>

慈禧一見(jiàn)小李子敢回嘴，心中雖然吃驚，卻也忍住氣，冷笑一聲說(shuō)：“狗奴才，竟敢頂嘴。好，你說(shuō)說(shuō)為什么只有六味？”

小李子心一橫，將生死置之度外，昂起頭說(shuō)：“天上飛的，地下跑的禽類(lèi)離不開(kāi)雞肉味；全天下的魚(yú)蝦龜鱉都是魚(yú)鮮味；牛馬豬羊，獐虎狼兔等，都離不開(kāi)獸肉味；山珍海味更不用說(shuō)，都在清香與海鮮上翻新。一年三百六十五天，翻來(lái)覆去就這六樣味兒，誰(shuí)能翻出什么別的味來(lái)呢？”

慈禧聽(tīng)了一愣，這小龜孫說(shuō)得有點(diǎn)道理，剛想叫他說(shuō)下去，話到嘴邊又停了下來(lái)，望望小李子那副視死如歸的神情，怒氣又起，厲聲說(shuō)：“來(lái)人，把這胡說(shuō)八道的狗奴才拉下去，重打二十大板！”

有人來(lái)把小李子拖下去，一五一十，打了二十下，然后拖到慈禧面前。

慈禧說(shuō)：“快傳太醫(yī)，將他醫(yī)好，中秋節(jié)我要吃他找到的第七種味兒，如果找不到，就斬立決。”

小李子回到住所，哼哼唧唧地對(duì)來(lái)為他治傷的太醫(yī)說(shuō)：“師傅，我、我治好還要再挨打受罪，不如不治?！?/p>

那太醫(yī)邊查看他的傷勢(shì)邊說(shuō)：“唉，小小年紀(jì)怎么能有這想法呢？好死不如賴(lài)活著，天下之大，無(wú)奇不有，也許真能讓你找到第七味呢?！毙±钭右幌?，也是，自己不就是從一個(gè)不懂廚藝的鄉(xiāng)下人成為御廚的嗎？

這小李子，姓李，名叫大寶，幼時(shí)讀過(guò)幾年私塾，后來(lái)父母雙亡，家道中落。幾年前，他靠在家鄉(xiāng)青龍鎮(zhèn)的一家飯店幫工度日。一天晚上，收工回家，走在路上時(shí)忽然聽(tīng)到一陣呻吟聲，他循聲找去，見(jiàn)一老者倒在路旁，神色痛苦。他急忙上前扶起老者，問(wèn)怎么回事？那老者喘息半天才說(shuō)自己是舊病復(fù)發(fā)，恐怕不行了。李大寶說(shuō)：“沒(méi)事的，走，到我家去，我找人幫你看看?！本蛯⒗先朔龌丶抑?，燒水做飯，請(qǐng)醫(yī)拿藥，一連好多天，終將老人治好。那老人臨走時(shí)給了他一本小冊(cè)子，說(shuō)：“你抽空看看，學(xué)會(huì)了，將來(lái)受益無(wú)窮?！?/p>

老人走后，李大寶翻開(kāi)冊(cè)子一看，是一本天下奇味集錦。他就在街頭開(kāi)了一個(gè)小吃鋪，依樣畫(huà)葫蘆，炒出許多美味來(lái)。也是活該他發(fā)跡，八國(guó)聯(lián)軍攻陷京城，慈禧逃難路過(guò)青龍鎮(zhèn)，一下子被這小吃鋪的美味迷住了，就把李大寶帶在身邊，當(dāng)作她的御用廚師。八國(guó)聯(lián)軍撤離北京后，她又把李大寶帶回宮做了一個(gè)掌勺的大廚，并賜名：小李子。

由于小李子沒(méi)有經(jīng)過(guò)特別訓(xùn)練，一下子管理好幾十個(gè)廚師，一二百道菜，難免出錯(cuò)，要是別人早就被處死了，可他是太后欽點(diǎn)的，雖然多次挨打，但小命還在。

可這回慈禧下命令要他找到第七味，像是動(dòng)真格的了。如何才能找到第七味呢？小李子心里直犯嘀咕。

太醫(yī)走后，小李子找出那老者留下的小冊(cè)子，從頭到尾又看了一遍，可怎么翻也翻不出什么新的招式。他嘆了口氣，看來(lái)這次難逃一死了！

小李子放下小冊(cè)子，想出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，可一動(dòng)就渾身酸痛，只好躺下，目光又投向小冊(cè)子。突然一句話跳入眼簾：美食藏于民間……他一愣：是呀，我何不去鄉(xiāng)間、集市找找，說(shuō)不定能找到第七味呢。

如此想來(lái)，加上太醫(yī)神藥，傷勢(shì)漸好，第三天就能下地了，他就請(qǐng)假到集上去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?？杉猩线€是那些食材，沒(méi)什么新意。他越走越遠(yuǎn)，傷還沒(méi)好，不由累得渾身是汗，腳也疼了起來(lái)，就坐到路旁休息一下。突然，他看到路邊野地的豆葉上有個(gè)豆丹，豆丹是豆天蛾的幼蟲(chóng)，以吃大豆葉子、洋槐樹(shù)葉子為生，小李子玩心頓起，上前捉了好幾條，放到地上讓它們翻爬。就在這時(shí)，他腦子里靈光一閃，兒時(shí)與小伙伴燒吃豆丹的情景出現(xiàn)在眼前，這東西還是好吃的，蟲(chóng)宴，可能就是天下第七味啊！小李子想想別無(wú)他法，決定試試。主意一定，他便捉了一些回到皇宮，經(jīng)過(guò)精心加工烹調(diào)，再喊來(lái)幾位要好的小太監(jiān)一嘗，個(gè)個(gè)說(shuō)妙。小李子放下心來(lái)，決定第二天做給慈禧太后吃。

第二早他把這道菜讓小太監(jiān)送到慈禧飯桌上，并關(guān)照放在第一排。

誰(shuí)知飯菜剛送走，一位嘗過(guò)豆丹的太監(jiān)來(lái)找他說(shuō)：“李師傅，昨晚給我吃的是什么?。吭趺从卸谷~腥味呀？”此時(shí)小李子也想起是有那股味啊，自己只顧高興，將有異味的事忘了，不由心中怕了起來(lái)，要是讓慈禧吃后回出此味，再追問(wèn)起來(lái)，知道她吃的是蟲(chóng)卵那就糟了。

想到這，小李子冷汗流了下來(lái)，急忙撒腿就去追送菜的小太監(jiān)，等到那里一看，菜已經(jīng)擺好，他忙叫小太監(jiān)趕緊將那道菜換到后排。剛換好，慈禧就到了，小李子只好站到一邊。心里只祈禱慈禧不要吃那豆丹。

誰(shuí)知怕鬼有鬼，慈禧一眼盯住最后一排的那盤(pán)豆丹問(wèn)：“那是什么菜，怎么不給我嘗嘗？”宮女急忙伸筷去夾。小李子頭一暈，兩眼閉上，心想這下完了。就聽(tīng)慈禧說(shuō)：“那叫什么菜呀？怎么沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？”

小李子睜眼一看，見(jiàn)慈禧對(duì)著豆丹直瞅，沒(méi)有吃，就硬著頭皮上前跪下說(shuō)：“回老佛爺，是……是油炸豆、豆、丹?！贝褥?tīng)了撲哧一笑說(shuō)：“什么？油炸契丹？是你找到的第七味嗎？”小李子趕緊磕頭說(shuō)：“不是，這就是一樣普通吃食，起了個(gè)新名字?！?/p>

慈禧一聽(tīng)，對(duì)著那豆丹聞了聞，說(shuō)：“是香?！苯又挚戳丝凑f(shuō)：“我看這道菜色、香、形都不錯(cuò)，不用嘗，味肯定錯(cuò)不了?！毙±钭拥男挠窒癖诲N子砸了一下，心里直喊神靈保佑，希望慈禧不要吃啊。

“不過(guò)呢……”慈禧停了停說(shuō)，“小李子，吃東西，不光是色、香、味、型，還有名字都要匹配才佳，你起這名字太難聽(tīng)，吃它好像吃契丹人似的。不過(guò)，看在你一片孝敬之心，我嘗一下吧?！彪S即伸嘴嘗了一口那個(gè)豆丹。

小李子這下真的嚇得不知所措了，眼睜睜地看著慈禧有滋有味地吃了那個(gè)豆丹。怎么辦？小李子還沒(méi)有想出辦法，只見(jiàn)慈禧接過(guò)餐巾擦擦嘴說(shuō)：“小李子，你這到底是什么菜名？”

小李子膽戰(zhàn)心驚地說(shuō)：“叫、叫油炸契丹。”慈禧聽(tīng)了大怒說(shuō)：“你還哄騙我，哪來(lái)的豆腥味？你這分明是油炸豆丹！”

小李子此時(shí)倒清醒起來(lái)了，他不慌不忙地說(shuō)：“回老佛爺，我這是多種材料配制的，為了逼真才配了一點(diǎn)點(diǎn)的豆腥味兒。因?yàn)槠醯と松钤诓菰希y免有草味，如果讓老佛爺回味出草味，是對(duì)老佛爺您不敬，所以才添加點(diǎn)豆腥味的啊?！?/p>

慈禧聽(tīng)了，知道小李子是在說(shuō)鬼話，不過(guò)，她小時(shí)在家也喜歡燒豆丹吃，進(jìn)宮后就再?zèng)]吃過(guò)，現(xiàn)在嘗到了，應(yīng)當(dāng)感謝小李子才對(duì)，于是臉漸漸由陰變晴說(shuō)：“算了，今后不要再弄這些東西給我吃了！你那第七味要快點(diǎn)找啊，中秋節(jié)前務(wù)必找到。不然的話，到時(shí)饒不了你?！薄拔业膵屟?！”小李子心里松了一口氣，連說(shuō)幾個(gè)“是”，又磕了好幾個(gè)響頭才起來(lái)。

小李子趕緊扔了豆丹，重新尋找材料。然而許多天過(guò)去了，還是找不到理想的食材，此時(shí)離中秋節(jié)越來(lái)越近，他也越來(lái)越緊張，怎么辦？

八月十四的晚上，李大太監(jiān)來(lái)到小李子房?jī)?nèi)說(shuō)：“小李子，明天是中秋節(jié)，老佛爺點(diǎn)名要吃你的菜，你準(zhǔn)備好了嗎？”小李子愁眉苦臉地說(shuō)還沒(méi)有呢。李大太監(jiān)說(shuō)：“還不抓緊準(zhǔn)備，不想要腦袋呀？”說(shuō)完就離開(kāi)了。

小李子這下可真愁起來(lái)，想跑，是跑不出去的，不跑，天明就是死。他倒在床上望著天花板，發(fā)起愣來(lái)。

這時(shí)，一陣桂花香味隨風(fēng)刮來(lái)，小李子只覺(jué)得精神一振，滿屋亂瞅。半天，他突然跳起來(lái)，跑到廚房拿點(diǎn)東西，又到桂花樹(shù)下摘了一把桂花蕊，回到屋里，關(guān)起門(mén)窗鼓搗起來(lái)。

第二天中秋佳節(jié)，慈禧接受朝拜后，李大太監(jiān)喊：“請(qǐng)老佛爺進(jìn)膳……”只見(jiàn)滿桌菜肴全部擺好，卻在慈禧面前留下一個(gè)盤(pán)位，慈禧正在疑惑，只聽(tīng)太監(jiān)喊：“五福童子到?！?/p>

慈禧抬眼一望，只見(jiàn)小李子身穿道裝，手捧一個(gè)盤(pán)子，來(lái)到面前跪下說(shuō)：“老佛爺在上，本來(lái)這桌是二百四十道菜，可在裝菜之時(shí)，桂花仙子突然降臨說(shuō)，老佛爺是萬(wàn)佛之尊，特前來(lái)送五福仙丹，祝老佛爺萬(wàn)壽無(wú)疆！仙子本想親自來(lái)獻(xiàn)，又怕驚動(dòng)凡人，就托小人將仙丹制成餑餑，獻(xiàn)給老佛爺。我就臨時(shí)撤下一道菜，換成仙丹。”

宮女接過(guò)盤(pán)子放到慈禧面前，她仔細(xì)一看，是散發(fā)著奇特香味的五個(gè)像“福、祿、壽、喜、財(cái)”的餑餑，頓時(shí)食欲大開(kāi)，就笑嘻嘻地接過(guò)，一口氣將五個(gè)餑餑吃個(gè)精光，吃完之后說(shuō)：“小李子，這下你可相信這世上口味不只是六味了吧？”小李子跪下邊磕頭邊說(shuō)：“是的，這第七味是仙丹，只有老佛爺才能吃。”他心里卻暗笑：我戲弄不死你！

慈禧一口氣吃下五個(gè)餑餑，這可是多年未見(jiàn)過(guò)的事?。「屓梭@奇的是慈禧這一天都神采飛揚(yáng)，如同真的吃了仙丹一樣。

慈禧高興，眾人沾光，小李子得到慈禧嘉獎(jiǎng)，升為御廚總管，不再親自掌勺了。慈禧多次想再吃那餑餑，小李子總以“桂花仙子沒(méi)有再賜仙丹”為由推脫，相信神明的慈禧也就信以為真了。

直到袁世凱稱(chēng)帝，把小李子抓去，叫小李子做餑餑給他吃。嚴(yán)刑拷打之下，小李子才說(shuō)出，那晚他是拼著橫豎都是死的決心，想到自己在鄉(xiāng)下時(shí)家中曬的豆醬，“聞著腳丫臭，吃起卻鮮美”，就把自己的舊豬皮靴割下一塊，用文火焙香研面，與桂花蕊一起和在面里，蒸制而成。誰(shuí)知那經(jīng)過(guò)腳汗浸過(guò)的淡淡靴皮味與濃烈的桂花香味融在一起，竟成為一種獨(dú)特的味兒，再加上他送去時(shí)編的那套桂花仙子托送的鬼話，竟起到那意想不到的效果……

于是慈禧吃皮靴的故事也就流傳下來(lái)。