洗手越少越健康？

陳榮生

洗手越少越健康？

過(guò)分重視個(gè)人衛(wèi)生會(huì)削弱抵抗力，不洗手或少洗手有助于避免疾病——這樣的觀念具有一定科學(xué)基礎(chǔ)，但用它指導(dǎo)日常生活時(shí)，仍需因時(shí)、因地制宜。

搞好個(gè)人衛(wèi)生一直被視為預(yù)防疾病的基礎(chǔ)。然而，在專業(yè)人士之間，一場(chǎng)有關(guān)洗手頻次和仔細(xì)程度的戰(zhàn)爭(zhēng)卻持續(xù)了數(shù)十年。特別是最近，部分洗手液和抗菌皂在美國(guó)遭到禁用，促使越來(lái)越多的人認(rèn)真思考一個(gè)問(wèn)題：太愛干凈會(huì)不會(huì)削弱我們適應(yīng)環(huán)境的能力？

對(duì)此持贊同意見的專家稱，適當(dāng)減少洗手次數(shù)，讓“友好的”細(xì)菌回到體內(nèi)，對(duì)提升我們的健康水平特別是抵抗過(guò)敏癥的能力來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的。

持相反意見者則從傳染病學(xué)角度主張，“為增強(qiáng)抵抗力，應(yīng)該故意弄臟手”是不負(fù)責(zé)任甚至危險(xiǎn)的建議，畢竟，食物中毒和病毒傳播的案例近年來(lái)有增無(wú)減。

孰對(duì)孰錯(cuò)？體內(nèi)微生物影響抵抗力

20世紀(jì)70年代以來(lái)，西方發(fā)達(dá)國(guó)家中的過(guò)敏性疾病急速增長(zhǎng)，原本被視為無(wú)害的花粉、微生物甚至各種食品對(duì)健康構(gòu)成的威脅呈燎原之勢(shì)。而今，許多歐美國(guó)家的學(xué)校在午餐時(shí)已不再向?qū)W生提供堅(jiān)果，只是因?yàn)閾?dān)心這類食物造成過(guò)敏。

人們起初以為，通過(guò)消除或避開過(guò)敏原，如吸塵、消毒、不養(yǎng)寵物、限制飲食乃至宅在家里……足以對(duì)付過(guò)敏性疾病。但統(tǒng)計(jì)結(jié)論與他們?cè)O(shè)想的相反。直到上世紀(jì)90年代，開始有人嘗試用不同的機(jī)制來(lái)解釋過(guò)敏癥，這種機(jī)制就是“衛(wèi)生假說(shuō)”（hygienehypothesis）。

持類似論調(diào)的人注意到，居住在鄉(xiāng)村的兒童往往被動(dòng)物和灰塵包圍，患過(guò)敏癥的卻少得多。作為反例，城市社區(qū)富裕小家庭的孩子格外容易被此類疾病糾纏。

你可能認(rèn)為，之所以如此，是因?yàn)榍耙活悆和哂懈玫拿庖哒{(diào)節(jié)能力，在接觸花粉或花生等過(guò)敏原時(shí)不會(huì)反應(yīng)過(guò)度。然而，沒有任何科學(xué)研究支持這種觀念。相反，學(xué)者們對(duì)人體免疫系統(tǒng)進(jìn)行深入考察后發(fā)現(xiàn)，其能力大小主要取決于人體內(nèi)的微生物群落，特別是消化道內(nèi)數(shù)以億計(jì)的細(xì)菌，是刺激產(chǎn)生與免疫機(jī)能相關(guān)的化學(xué)物質(zhì)的關(guān)鍵。

其中的邏輯是：當(dāng)微生物群落受到擾亂時(shí)，我們就會(huì)失去體內(nèi)的物種多樣性，人體就容易對(duì)特定蛋白質(zhì)產(chǎn)生不良反應(yīng)，過(guò)敏癥乃至免疫系統(tǒng)病變就會(huì)隨之而來(lái)。

因此，過(guò)去三、四十年間，歐美發(fā)達(dá)國(guó)家的居民越來(lái)越容易過(guò)敏，可以歸咎于一系列因素的集合，包括濫用抗生素、對(duì)日用品過(guò)度消毒、母乳喂養(yǎng)減少及剖腹產(chǎn)的流行。結(jié)果，人們體內(nèi)的細(xì)菌物種多樣性，比中世紀(jì)前的人減少了約四成。同時(shí)，城鎮(zhèn)化進(jìn)程使我們遠(yuǎn)離充滿灰塵、動(dòng)物和土壤的環(huán)境，加劇了問(wèn)題的復(fù)雜性。

處理食品時(shí)應(yīng)區(qū)別對(duì)待

既然如此，不洗手或少洗手就可以改變現(xiàn)實(shí)嗎？

這樣做會(huì)增加微生物在人與人之間的傳播，有助于提高體內(nèi)生物多樣性。但顯然，對(duì)老人或免疫缺陷者等高危個(gè)體，在傳染病暴發(fā)期間或在醫(yī)院中，不洗手是不明智的。另外，如果你從事食品加工和銷售工作，確保手部衛(wèi)生是必須的。

有些人認(rèn)為，定期洗手可以減少病毒傳播，但這方面的好處會(huì)被免疫力下降帶來(lái)的負(fù)面影響抵消。事實(shí)上，新的健康威脅一直隨著生活方式改變而不斷涌現(xiàn)。

舉例來(lái)說(shuō)，彎曲桿菌曾是罕見的?，F(xiàn)在，它每年會(huì)導(dǎo)致約一百人死亡和約三十萬(wàn)人嚴(yán)重感染。英國(guó)2015年進(jìn)行的一次食品安全調(diào)查發(fā)現(xiàn)，從超市取樣檢測(cè)的雞肉，有73%檢測(cè)出了彎曲桿菌，而在這些細(xì)菌中，絕大多數(shù)對(duì)抗生素存在耐藥性。

彼時(shí)，食品行業(yè)人士宣稱，無(wú)法在根除隱患的同時(shí)控制成本；言外之意是，只要追捧低價(jià)加工食品的文化流行，消費(fèi)者和納稅人就得承擔(dān)相應(yīng)的健康風(fēng)險(xiǎn)。

從這種意義上講，教育人們對(duì)不同類型的食品加以區(qū)別對(duì)待是很必要的。

就肉類來(lái)說(shuō)，除非已完全煮熟，否則，從你在超市接觸到其包裝的那一刻開始，就要把它當(dāng)成“危險(xiǎn)品”，并確保用肥皂、洗滌液和熱水清洗餐具和雙手。

蔬菜的問(wèn)題就少多了。特別是對(duì)那些擁有菜園、自給自足的家庭來(lái)說(shuō)，他們唯一會(huì)遇到的不愉快或許就是被沙粒硌牙，卻能獲取和有益細(xì)菌接觸的便利。

唯一需要留神的是發(fā)芽食品，它們種植于溫暖潮濕的環(huán)境中，易沾附有害細(xì)菌。

有選擇性地與細(xì)菌接觸

按照上述理論，如果你身體健康且沒有免疫系統(tǒng)缺陷，可以進(jìn)行以下嘗試：在開車、切菜、打理花園或外出散步后，你不需要洗手或至少不需要使用消毒手段。

不過(guò)，在接觸肉類、冰箱、衛(wèi)生間地面和傳染病暴發(fā)時(shí)仍需謹(jǐn)慎。

如果將東西掉到地板上，而且你確定它不是落在血液或排泄物中，那可以遵循“5秒鐘法則”，迅速拾起而不必加以清洗。

再者，與寵物玩耍，并去花園或農(nóng)場(chǎng)里接觸野生動(dòng)植物，也是應(yīng)該被鼓勵(lì)的。

總之，公眾需要充分意識(shí)到與細(xì)菌接觸的益處，才能對(duì)購(gòu)買的食物、服用的抗生素、乃至廣義上的生活方式的選擇做出明智的決定，以便扭轉(zhuǎn)體內(nèi)生物多樣性下降的趨勢(shì)。不可否認(rèn)，集約化農(nóng)業(yè)是健康風(fēng)險(xiǎn)的主要源頭之一，所以，生鮮及加工食品都應(yīng)附上盡量詳盡的成分說(shuō)明和健康警告，才能讓消費(fèi)者確定自己可以安全地接觸哪些東西。