為什么不是中國

◇ 文|田 東

為什么不是中國

Why It Is Not China

◇ 文|田 東

不同民族的歷史遵循不同的道路前進(jìn)，其原因是民族環(huán)境的差異，而不是民族自身在生物學(xué)上的差異。

—— 賈雷德·戴蒙德

為什么是歐亞大陸人征服、趕走或大批殺死印第安人、澳大利亞人和非洲人，而不是相反？

為什么是歐洲征服世界，而不是中國？

為什么？

這些問題，就是《槍炮、病菌和鋼鐵》要回答你的。

20年前，作者賈雷德·戴蒙德創(chuàng)作了這部作品并在美國出版，次年這部作品獲得了美國普利策獎，登上了《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書排行榜。2000年，上海譯文出版社引進(jìn)翻譯出版了該書。去年7月，該書由上海譯文出版社再次出版。這一次的再版，也算是20周年的紀(jì)念吧。

賈雷德·戴蒙德今年就滿80歲了。這位美國老頭曾經(jīng)在世界各地從事他作為一名演化生物學(xué)家的現(xiàn)場調(diào)查工作。1972年，當(dāng)他在新幾內(nèi)亞一個(gè)島嶼的海邊散步時(shí)，偶遇當(dāng)?shù)厣鐣顒蛹乙?，對他提了下面這個(gè)問題——

“為什么你們白人制造了那么多的貨物并將它們運(yùn)到新幾內(nèi)亞來，而我們黑人卻幾乎沒有屬于我們自己的貨物呢？”

這個(gè)問題讓戴蒙德當(dāng)場語塞。他為此思索了二十多年，最終在1997年，戴蒙德用這本《槍炮、病菌和鋼鐵》來進(jìn)行了回答。

這位美國老頭的回答是，因?yàn)闅W洲人擁有槍炮、病菌和鋼鐵。在面對手無寸鐵或只拿著一些簡單的青銅棍棒甚至木棒，穿著簡單護(hù)身軟墊的印第安人時(shí)，這種優(yōu)勢簡直就像讓博爾特和一個(gè)普通人進(jìn)行百米賽跑。盡管西班牙殖民者皮薩羅只有168名士兵，可憑借這個(gè)優(yōu)勢，他們可以很輕松地打敗印加帝國8萬人的軍隊(duì)并俘虜了他們的皇帝，勒索了可以裝滿一屋子的黃金。

讓我感到意外的是，在對美洲進(jìn)行征服的過程中，病菌所起到的作用遠(yuǎn)勝于槍炮。擁有抗體的西班牙殖民者們，將天花、麻疹、傷寒甚至流行感冒帶到了美洲。這些病毒殺死了95%的美洲原住民，其中包括印加帝國的幾位國王和一些重要的大臣，并因此引發(fā)了帝國的內(nèi)亂。

那，為什么是西歐殖民者最先擁有槍炮、病菌和鋼鐵，而不是曾經(jīng)創(chuàng)造了遠(yuǎn)古文明輝煌的印加帝國？是這些殖民者天生聰明厲害嗎？

這才是作者思考的終極問題。

戴蒙德的結(jié)論是，“不同民族的歷史遵循不同的道路前進(jìn)，其原因是民族環(huán)境的差異，而不是民族自身在生物學(xué)上的差異。”也就是說，不是歐洲人天生就比非洲人、美洲人要優(yōu)秀，要聰明，而是我們這個(gè)星球上的地理環(huán)境導(dǎo)致了不同民族的文明和他們在歷史長河中的命運(yùn)。

作者將地球的大陸文明分為歐亞大陸、非洲大陸、美洲大陸和澳大利亞及附近島嶼四大塊。他又告訴我們，糧食生產(chǎn)是槍炮、病菌和鋼鐵發(fā)展的先決條件。歐亞大陸地形東西方向開闊寬廣，利于人類和動植物在同一緯度帶的遷徙，可以更快——這個(gè)快是以千年為時(shí)間單位——地進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會。而美洲和非洲，則屬于南北長、東西窄的地形，只能進(jìn)行跨緯度的遷徙，這導(dǎo)致了溫度的急劇變化，在低緯度的動植物，難以在高緯度存活。結(jié)果就是，當(dāng)非洲的黑人還在采集漿果，美洲印第安人還在與狼共舞的時(shí)候，哥倫布、麥哲倫等歐洲冒險(xiǎn)家，已經(jīng)乘著帆船，帶著槍炮、病菌和鋼鐵，四處開疆拓土了。

說到這里就不得不提到標(biāo)題里的問題：為什么不是中國？

相較歐洲，中國直到15世紀(jì)還擁有世界上最先進(jìn)的科技和國力，航海技術(shù)也一度領(lǐng)先全球?？蔀槭裁床皇侵袊藫P(yáng)帆出海，征服美洲非洲甚至歐洲，卻反過來差點(diǎn)被歐洲列強(qiáng)給瓜分了呢？

針對這個(gè)問題，學(xué)界眾說紛紜，有從文化角度求索的，有從經(jīng)濟(jì)角度探尋的，有從科技水平和政治制度方面來討論的。在戴蒙德看來，這個(gè)問題的答案，還是地理問題。

戴蒙德提出了一個(gè)“最優(yōu)分裂原則”。即一塊大陸上有數(shù)個(gè)或者數(shù)十個(gè)大小及實(shí)力差不多的國家，相互間的競爭可以促進(jìn)整體的進(jìn)步。歐洲大陸犬牙交錯(cuò)的海岸線，阿爾卑斯山脈、比利牛斯山脈、喀爾巴阡山脈和挪威邊界山脈對大陸進(jìn)行了最優(yōu)分裂，讓歐洲各個(gè)地區(qū)始終獨(dú)立發(fā)展和競爭，并最終孕育出資本主義。

而中國相對而言平直很多的海岸線，自西向東肥沃的沖擊河谷和長江黃河兩大水系，導(dǎo)致了中國很容易實(shí)現(xiàn)大一統(tǒng)，進(jìn)而導(dǎo)致許多科技進(jìn)步、社會改革等在萌芽階段即因?yàn)榻y(tǒng)治者的一句話而停滯甚至作廢。最終，導(dǎo)致了歐洲對中國的反超……

是不是可以這樣理解：那些我們原本熟視無睹的山山水水，在世界的原初發(fā)展格局中居然扮演著如此重要的角色。原來槍炮、病菌和鋼鐵，只是三個(gè)身懷絕技的打手，地理構(gòu)造，才是隱藏在身后的終極大BOSS。

真是這樣嗎？

翻開這本書，讀一讀，你或許可以得出更令人驚訝的答案。

本書的副題是“人類社會的命運(yùn)”。誠如斯言，我們?nèi)祟惖拿\(yùn)和地球上的一山一水密切相關(guān)。從這個(gè)角度來說，保護(hù)環(huán)境就是保護(hù)我們的未來這句話，真不是一句虛言。

至少從這本書中，戴蒙德顯示了他廣博的知識和杰出的分析推導(dǎo)能力。不過也許是年紀(jì)大了有些啰嗦，也許是涉及到了不少人類學(xué)、語言學(xué)方面的專業(yè)術(shù)語，作為一個(gè)普通讀者，本書在帶給我很多知識的同時(shí)，也會稍顯枯燥，有些地方甚至給我的閱讀帶來一點(diǎn)小障礙，不過也有些章節(jié)挺有趣，比如安娜·卡列琳娜原則和動物馴化之間的關(guān)系，比如日本人的來源及他們和朝鮮人在人類學(xué)上的親緣關(guān)系，比如為什么德國可以釀造世界上最好的啤酒，可熱賣全球的啤酒卻是美國人生產(chǎn)的。

這本書也許能給出一些答案，至少從人類學(xué)角度。當(dāng)然，既然是社會科學(xué)，所給出的肯定不屬于自然科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)答案。