夢想人科技：在虛擬與真實間“搭座橋”

張競艷

在真實世界的邊緣徘徊了不知多久，有人終于找到了通往虛擬世界的路。

周志穎說，介于虛擬世界和真實世界之間有個獨木橋，那個獨木橋就是增強現(xiàn)實（AR）。在AR這個概念還鮮為人知的2001年，周志穎赴新加坡國立大學攻讀博士學位，重點研究增強現(xiàn)實技術(shù)在教育行業(yè)中的應(yīng)用，現(xiàn)已是蘇州夢想人軟件科技有限公司創(chuàng)始人、董事長兼CEO、新加坡國立大學教授、新加坡國立大學蘇州研究院副院長。在增強現(xiàn)實領(lǐng)域已有16年從業(yè)經(jīng)驗的他，帶領(lǐng)著夢想人科技幾經(jīng)探索，決心在教育出版領(lǐng)域扎下根來，目前已與國內(nèi)外80多家出版社合作發(fā)布了數(shù)千本AR圖書。

在周志穎的眼中，AR圖書恰似那風華正茂的少年，寄托著一代出版人和科技人共同的夢想和未來，“即使現(xiàn)在還走不到那么遠，也要看到那么遠；即使看不到那么遠，也要夢到、想到那么遠”。

MXR，夢想有多遠？

夢想人科技這些年的成長軌跡，正是AR技術(shù)從專業(yè)領(lǐng)域向消費者領(lǐng)域過渡階段的一個側(cè)影。

2004年，周志穎在新加坡創(chuàng)立了MXR（MiXed Reality混合現(xiàn)實）公司，該公司于2007年成功研發(fā)出全球首款增強現(xiàn)實民用教育產(chǎn)品——唯智魔方（wIzQubesTM），行銷全球十幾個國家，被認為是“未來一代的學習方式”。在產(chǎn)業(yè)化的探索過程中，隨著移動互聯(lián)網(wǎng)等條件的逐漸成熟，周志穎希望這項技術(shù)能夠在一個更大的市場中成長壯大?！熬拖M者級別而言，毫無疑問，中國是全世界最大的市場之一?！?010年，周志穎帶領(lǐng)核心團隊歸國創(chuàng)業(yè)，在中國和新加坡合作的蘇州工業(yè)園區(qū)成立了蘇州夢想人軟件科技有限公司。公司成立之初，并沒有一個滿意的中文名。用拼音輸入法輸入MXR這三個字母，會出來“木須肉”“喵星人”“某些人”等選項，顯然都不合適。后來經(jīng)過公司一位老顧問的點撥，公司正式取名為“夢想人”，并成功注冊公司名稱與商標。

據(jù)周志穎介紹，國際上所有的AR技術(shù)公司大多數(shù)都是從B2B階段開始的，夢想人科技剛進入中國時也是做B2B，合作客戶有惠普、豐田、寶馬、奔馳等眾多世界500強企業(yè)。由于實行項目制，遇到的一大瓶頸是規(guī)?；某杀痉浅８?，項目數(shù)量與人力成本、管理成本基本成正比，后期變成了一種勞動密集型的商業(yè)模式。“這種點對點的服務(wù)模式適合于有很深行業(yè)背景的公司，但并不適合于我們這樣的創(chuàng)業(yè)團隊。”夢想人科技開始嘗試采取合作方式，由自己提供技術(shù)，合作伙伴提供最終解決方案，最后服務(wù)于終端客戶，從原來的B2B步入B2B2B、B2B2C階段。這一階段，夢想人科技的合作伙伴有迪斯尼、Hello Kitty、阿貍等品牌，這些品牌企業(yè)本身就有龐大的用戶群，夢想人科技幫助他們實現(xiàn)產(chǎn)品的AR化，從而給客戶帶來更大的價值。在和客戶的不斷合作中，周志穎漸漸發(fā)現(xiàn)，同一行業(yè)一般都有著類似的需求?！斑@時就引導我們做出判斷，能不能提煉出客戶的共性需求，變成一種模板、一個平臺？做個通俗的比喻，就像今天的淘寶一樣，與其幫每個小商家都開發(fā)出一個獨有的網(wǎng)店，還不如搭建一個平臺，讓所有人都上來開店?！眽粝肴丝萍奸_發(fā)出支持iOS和安卓操作系統(tǒng)的《4D書城》，這就是夢想人科技的第三個發(fā)展階段。

科技改變教育未來

在平臺思維的引領(lǐng)下，下一步究竟應(yīng)該專注于哪個垂直領(lǐng)域呢？

夢想人科技的三個發(fā)展階段其實是相互交叉的，從2015年開始才真正跨越了前兩個階段。站在十字路口的周志穎認真地思考著夢想人科技的未來：AR技術(shù)在哪個領(lǐng)域里最有用，是展覽展示、智慧旅游、數(shù)字出版，還是互動營銷？“相較而言，增強現(xiàn)實在教育中的運用場景和痛點是比較持久的。”盡管此前的業(yè)務(wù)模式讓夢想人科技取得了不錯的成績，但周志穎更希望AR技術(shù)能夠為中國乃至全球的教育出版行業(yè)作出貢獻，于是夢想人科技進行了戰(zhàn)略調(diào)整，深耕教育出版領(lǐng)域。

在周志穎看來，就像書是內(nèi)容的載體一樣，AR是能夠帶給用戶知識和信息的通用媒介?！叭绻転橛脩籼峁┮粋€工具和平臺，所有圖書是否都能夠使用這個通用媒介去傳遞知識跟信息呢？”在服務(wù)了七八家出版社之后，他們發(fā)現(xiàn)，出版社在數(shù)字化轉(zhuǎn)型過程中的顯著痛點都是一樣的：第一，信息傳遞的多樣性導致傳統(tǒng)紙媒的整體下滑成為必然趨勢。第二，給予網(wǎng)絡(luò)分發(fā)的數(shù)字內(nèi)容產(chǎn)業(yè)的上升也是必然趨勢。然而，紙質(zhì)閱讀和數(shù)字閱讀的使用場景不同，各有優(yōu)勢。對于出版方而言，紙質(zhì)書和電子書的營銷可能存在一定利益沖突，同時讀者在兩種媒介之間切換用戶體驗不佳，尤其是基于紙質(zhì)的知識檢索比較低效。如何在相對割裂的兩個閱讀場景中架起一座橋，既能消除出版方的顧慮，又能讓讀者魚與熊掌兼得？

這正是AR技術(shù)大顯身手之處。比如看有關(guān)恐龍的AR圖書，如果需要進一步了解某個知識點，只需用手機打開 “4D書城”App，使用攝像頭掃一掃，相應(yīng)的語音、視頻、超鏈接、三維動畫等聚合媒體形式，就會被“附著”在紙質(zhì)出版物實體上呈現(xiàn)給讀者，非常方便，也不會打斷其閱讀體驗，甚至還能融入社交媒體，滿足讀者提問、評論、分享和社交的需求，用戶閱讀數(shù)據(jù)的收集與精準分析也有助于出版方更好地開展選題策劃和營銷規(guī)劃。周志穎認為，“聚合媒體”（converged media）比較好地描述了增強現(xiàn)實這種特性?！皫讉€原來能量不大的東西聚合在一起后產(chǎn)生特殊效益，可以聚變出巨大的能量。同理，聚合媒體是把包括紙質(zhì)媒介在內(nèi)的多種媒體聚合在一起，能夠使原來的閱讀體驗變得更加豐富?！敝苤痉f告訴記者，當想清楚了這些問題后，夢想人科技就將教育出版作為了AR的首個切入領(lǐng)域。

AR的真正普及離不開其在低成本化、規(guī)?；l(fā)展方向上的探索。周志穎在北京航空航天大學虛擬現(xiàn)實國家重點實驗室擔任客座教授時，實驗室主任、教育部前副部長趙沁平院士曾指導他：“你的技術(shù)不錯，但要想一個問題：在中國這樣一個幅員遼闊、地區(qū)發(fā)展不均衡的國家里，這個技術(shù)怎么能實現(xiàn)教育的公平，讓更多孩子受益于你的技術(shù)，而不是只有少數(shù)的貴族學校用得起。”周志穎很欣慰的一點是，今天他們這項技術(shù)真的做到了“能夠快速以較低成本復制到全國每一個教室”，部分解決了教育資源地區(qū)分布不均衡的問題。

“科技改變教育未來！”最終選擇深耕教育，既是情懷所系，也源于周志穎對夢想人科技自身優(yōu)勢的判斷，以及對這個行業(yè)的痛點的理解。

發(fā)現(xiàn)痛點專注出版

目前，夢想人科技已開發(fā)了百科AR卡、百科語音卡、故事繪本、VR魔鏡-兒童安全百科等自有品牌單品。其運營的《4D書城》App是國內(nèi)最大的AR電子書籍平臺，內(nèi)容涵蓋了教材、教輔、童話故事、成語故事、兒童繪本、科學雜志等。

談到和國內(nèi)出版機構(gòu)的合作，周志穎很感激的一個人就是華東師范大學出版社的社長王焰，“她是第一個真正意義上敢于采用夢想人科技AR技術(shù)解決方案的出版社社長，并將其運用于社里的幼教圖書以及幼兒園教材體系里”。在對互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的接受度相對偏慢的出版業(yè)，做第一個吃螃蟹的人需要更大的勇氣。直到今天，夢想人科技和華東師大出版社仍然保持著緊密而良好的合作關(guān)系。

2016年，夢想人科技的合作出版機構(gòu)和業(yè)務(wù)量實現(xiàn)了快速增長，服務(wù)從少兒類圖書切入，逐步擴展到幼兒園教材、小學科學教材、職業(yè)教育等領(lǐng)域。其中，有和人民教育電子音像出版社合作的《中小學校園足球》、和科學出版社合作的全球首個AR版衛(wèi)生職業(yè)教育數(shù)字化平臺《愛醫(yī)課》、和中國少年兒童新聞出版總社合作的AR版《我們愛科學》幼兒期刊、和臺灣小牛頓科學教育公司合作的科普系列叢書等等。通過不斷的磨合，夢想人科技越來越專業(yè)化地服務(wù)于出版社的需求，包括內(nèi)容的嚴謹、專業(yè)，對審核質(zhì)量的嚴格把控，以及營銷、發(fā)行環(huán)節(jié)的協(xié)助。周志穎表示，從整體上看，現(xiàn)在越來越多的出版社接受并認可這種合作模式，也越來越愿意把最好的內(nèi)容AR化?！癆R的本質(zhì)在于通過新的技術(shù)手段盤活數(shù)字資源，使紙質(zhì)圖書的用戶體驗和銷量實現(xiàn)增值，并不影響紙書的銷售。反而使紙書功能更強大了、用戶更滿意了、競爭優(yōu)勢更強了。很多出版社認識到這一點就打消了原有的顧慮?！?/p>

2016年被稱為VR元年，口袋妖怪（Pokémon GO）的火爆也讓大家關(guān)注到了AR技術(shù)。很多出版社問過周志穎，AR整天冒出各種詞，各種新的技術(shù)，AR的紅旗能扛多久？據(jù)周志穎介紹，國內(nèi)外有不少好的AR技術(shù)公司，但真正在數(shù)字出版領(lǐng)域扎根較深的卻屈指可數(shù)。從變現(xiàn)和資本催熟的角度看，AR在游戲、國外允許進入的色情行業(yè)等領(lǐng)域，變現(xiàn)通道較短，恰恰是在教育、出版領(lǐng)域變現(xiàn)的時間很長，是需要慢火熬出來的。比如《科學跑出來》這套爆款AR圖書，在國外據(jù)說其開發(fā)AR圖書的成本是數(shù)百萬歐元，相當于一家國內(nèi)中小型出版社一年的利潤，巨大成本是制約AR圖書快速發(fā)展的最大因素，實際操作上風險很高，很難實現(xiàn)規(guī)模化量產(chǎn)。從這個角度看，AR技術(shù)在國外出版業(yè)的應(yīng)用更像是星星點點，很多人抱著試水的態(tài)度。而這恰恰是周志穎回國后一直在苦苦求索的問題。我國在過去10多年大力發(fā)展動漫行業(yè)，積累了大量專業(yè)性人才，能夠做出很好的三維模型、特效等，這是AR技術(shù)能夠快速普及的一大優(yōu)勢。通過幾年的不懈努力，夢想人科技現(xiàn)在已經(jīng)比較好地解決了標準化、規(guī)?；膯栴}。“在硬件行業(yè)，做出一個樣機不是太大的難事，實現(xiàn)量產(chǎn)才是真正的挑戰(zhàn)。同樣的，做出一套AR圖書不是難事，難的是能不能規(guī)模化量產(chǎn)出幾百本像《科學跑出來》這樣的現(xiàn)象級暢銷書，這才是一個最大的問題?！敝苤痉f很高興地看到，通過他們的努力和很多出版社的積極求變，AR圖書的興起已成燎原之勢。

恰少年，風華正茂

“如果用人的一生來形容，AR在出版行業(yè)的應(yīng)用正處于少年時期，骨骼和肌肉正在快速地成長，嬰兒期和幼兒期已經(jīng)過去?！毙≈行诺摹犊茖W跑出來》一年創(chuàng)造的碼洋高達八、九千萬元人民幣，這也給了業(yè)界更大的信心。周志穎相信，AR出版行業(yè)聚變的奇點正在快速到來，第一個奇點《科學跑出來》出現(xiàn)了，下一個奇點可能就是《機械原理跑出來》《人體解剖學》《中國古典文化建筑跑出來》?！澳膫€產(chǎn)品能夠爆發(fā)的確有一定的不確定性，但我們唯一確定的是這個行業(yè)的趨勢不可逆，未來的幾年之內(nèi)，再回過頭來看今天，很多領(lǐng)域的圖書，如果沒有AR可能就out了?！?/p>

周志穎表示，在國家新聞出版廣電總局對出版行業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型升級的高度重視下，處于少年階段的AR出版形式迎來了一個發(fā)展的良機，在很好的政策環(huán)境和充滿活力的中國互聯(lián)網(wǎng)市場環(huán)境中，這個少年的成長會非?？?。作為國內(nèi)AR技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)，夢想人科技的目光放得很遠，源于對自身技術(shù)創(chuàng)新程度和技術(shù)使用包容性的自信，周志穎期望：“就在這幾年之內(nèi)，AR在中國出版業(yè)的運用能走出世界級的創(chuàng)新之路?！?/p>

2016年，外方股東相繼退出后，夢想人科技已成為一家純內(nèi)資企業(yè)。2017年1月初，夢想人科技將在新加坡設(shè)立夢想人國際公司，這家子公司將助力AR圖書和中國出版“走出去”?！拔覀冏龅膬?yōu)質(zhì)模型和AR圖書完全可以輸出國外，讓DK、國家地理、培生等國外出版機構(gòu)采用?！敝苤痉f期望，未來中國的AR圖書有能力成為一個極具產(chǎn)業(yè)規(guī)?；募骸白叱鋈ァ?。據(jù)介紹，為了滿足出版機構(gòu)的個性化需求，夢想人科技開發(fā)了“夢想編輯器”。有了這個工具，用戶可以根據(jù)實際需求進行內(nèi)容的編輯加工，現(xiàn)在已有10多家出版社在使用，一個數(shù)字編輯經(jīng)過1個小時的培訓，就能夠很快地做出一本AR圖書。

出于共同的理念和對未來的憧憬，培生集團前亞太區(qū)高管現(xiàn)已加盟夢想人科技負責國際化業(yè)務(wù)。過去的三個月里，夢想人科技已經(jīng)拿下了和東南亞最大的幾個出版社的合作項目?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)，原來國內(nèi)外出版社的痛點和需求是非常一致的?！边@讓周志穎和他的團隊對“走出去”有了更大的信心。此外，新加坡資訊通信媒體發(fā)展管理局也表示將資助夢想人國際幫助新加坡本地出版機構(gòu)進行AR技術(shù)出版產(chǎn)業(yè)升級?！拔覀兊耐顿Y和新加坡政府的資助，加上資深行業(yè)人士的幫助，我們能在非常短的時間內(nèi)把夢想人科技產(chǎn)品進行國際化，未來將先做好中文和英文兩個語言市場。對于很多希望有機會‘走出去的出版社來講，這可能也是一條新的合作路徑?！?