先有花朵還是先有蜜蜂

●文/佚 名

先有花朵還是先有蜜蜂

●文/佚 名

曾經(jīng)讓我們疑惑多年的“先有雞，還是先有蛋”這一科學(xué)命題，最近終于有了確切的答案。英國科學(xué)家證明：必須先有雞，然后才有蛋。因?yàn)榈暗男纬尚枰环N只在雞的卵巢內(nèi)才存在的特殊蛋白質(zhì)，只有這種蛋白質(zhì)存在，才能形成蛋殼。這種被命名為OC-17的蛋白質(zhì)，具有催化劑的功能，能夠加速蛋殼的發(fā)展進(jìn)程。

如果說雞和蛋的先后爭論有些抽象空泛的話，那么有關(guān)花朵和蜜蜂的考證，就顯得十分具體了，因?yàn)橛杏|手可及的化石為證。

在美國地質(zhì)學(xué)家史蒂芬·哈喬維斯發(fā)現(xiàn)亞利桑那州東部化石森林中的一組蜂巢化石之前，主流科學(xué)界都認(rèn)為，地球上先有開花植物后有蜜蜂，兩者出現(xiàn)的時(shí)間間隔了上億年。

仔細(xì)想想，好像也沒有人不同意這個(gè)觀點(diǎn)。迄今為止，人類發(fā)現(xiàn)的年代最久遠(yuǎn)的蜜蜂，包裹在美國新澤西州的一塊琥珀中，距今已有8000萬年。而被子植物，也就是綠色開花植物，在地球的遺跡被測(cè)定為距今1.2億年至1.1億年前。生物考古界公認(rèn)最早的花朵，是一塊拇指大小的植物化石，這株植物生活在1.2億年前，經(jīng)耶魯大學(xué)的植物學(xué)家鑒定，它是一株香草植物，只有一英寸高，很像胡椒。在它之后，才有被子植物進(jìn)化出爛漫花朵，以花蜜吸引昆蟲、飛鳥和蝙蝠，把花粉從一棵植物傳播到另一棵植物的花蕊上。

換句話說，關(guān)于先有花朵還是先有蜜蜂的問題，在此之前幾成定論的是——被子植物已然枝繁葉茂欣欣向榮了三四千萬年后，小蜜蜂們才姍姍來遲。雖然它們后來一見傾心，并建立了絕妙完美的互惠關(guān)系。

然而，哈喬維斯發(fā)現(xiàn)的蜂巢化石卻改變了這一結(jié)論。經(jīng)碳十四測(cè)定，這塊蜂巢化石距今有2.2億年，將蜜蜂在地球上出現(xiàn)的時(shí)間提前了1.4億年。也就是說，在被子植物遠(yuǎn)未破土之前，蜂類昆蟲就已經(jīng)出現(xiàn)并學(xué)會(huì)建筑自己的家園，安居樂業(yè)了。它們?nèi)∈澈褪诜鄣膶?duì)象是結(jié)球果的木質(zhì)植物，即裸子植物，其中包括蕨類植物、蘇鐵和針葉樹等。

哈喬維斯發(fā)現(xiàn)的蜂巢化石處于樹干的淺層空洞中，樹干的節(jié)空就是蜜蜂進(jìn)出的通道，每個(gè)巢中藏有15至30個(gè)巢室，猶如一個(gè)小瓶子，每個(gè)巢室都有一個(gè)細(xì)小的孔，通到較寬敞的小室中。經(jīng)比對(duì)，它與現(xiàn)在蜂巢的形狀和大小都非常接近，但是在化石蜂巢的所有巢室中，均未發(fā)現(xiàn)花粉的痕跡，因?yàn)槟菚r(shí)開花植物尚未出現(xiàn)。

在這以后，我們恐怕要改口說，世界上是先有蜜蜂后有花朵了。

（潘潘摘自《解放日?qǐng)?bào)》）