人體小秘密

俞靜

對于人體，我們至今仍有不知曉的秘密，即便是對于日常見到的一些現(xiàn)象，我們?nèi)匀恢赖锰佟?/p>

汗水傳達情感信息

我們都知道，當我們感覺太熱、心情焦慮或十分尷尬之時，就會出汗，但汗水有著不為人知的另一面：汗水還能承載和傳達情感信息。

早在1934年，英國皇家醫(yī)學協(xié)會一位名叫麥克斯威尼的醫(yī)生就感嘆道，大多數(shù)人都知道身體出汗是為了降溫，但沒有人去關(guān)注汗水中的化學成分對我們的情緒和情感會產(chǎn)生什么樣的影響。

麥克斯威尼認識到，人體出汗的目的并不僅僅只是通過蒸發(fā)熱量降溫，達到?jīng)鏊哪康?。出汗還伴隨著血漿中一些成分的大量流失。但失去的是哪些成分？失去這些成分對我們來說是好還是不好呢？

隨著我們的汗水流失的某些物質(zhì)可能是我們不想失去的，例如氯化物。氯離子與鈉離子結(jié)合形成鹽，而鹽對維持身體內(nèi)部pH值的平衡很重要，它可以調(diào)節(jié)體液在細胞中的進出活動，在神經(jīng)纖維中傳遞脈沖信號。出汗會流失一些氯化物，這很正常，但如果出汗過多可能會很糟糕。想象一下在高溫環(huán)境下連續(xù)工作多個小時汗如雨下的情況吧。大多數(shù)人都知道，可以通過喝水來補充失去的水分，但出汗太多，喝水太多，也有可能會出現(xiàn)水中毒癥狀。在這種情況下，身體無法快速補充隨汗水迅速流失的氯。

隨汗一起流失的水分還有尿液成分。據(jù)估計，溶解在每立方厘米汗水中的尿液達0.24至1.12毫克。這聽起來似乎不多，但假如一個人每天流掉相當于600立方厘米的汗水，隨汗水流失的尿液將占每日排尿量的7%。

隨汗水流失的還有氨、蛋白質(zhì)、糖、鉀和碳酸氫鹽，更不用說還有鋅、銅、鐵、鎳、鎘、鉛等微量元素，甚至還有少量的錳。出汗是將它們排出體內(nèi)的一種重要機制。

汗水通過分布在身體各處成千上萬的大小腺體排出。當身體和皮膚感覺熱的時候，溫度感受器就將信息發(fā)送至大腦，大腦下丘腦的一小簇細胞管理和控制著我們對饑餓、口渴、睡眠、體溫的感覺和反應，在收到腺體發(fā)送的信息時，就開始控制排汗。

幾乎所有人都有這樣的體驗，吃了太辣的東西會大汗淋漓，產(chǎn)生恐懼、羞恥、焦慮或疼痛等情緒時也會出汗，特別是手掌、額頭和腳底這些與情感性出汗相關(guān)的部位汗腺分布非常密集，每平方厘米多達700個汗腺，而背部每平方厘米的汗腺只有64個。

情緒因素導致的出汗是人類交流的一個重要工具。事實上，汗水中檢測出的氣味可以告訴我們其他人的很多情緒和感受。在一次實驗中，荷蘭烏得勒支大學的心理學家讓10名志愿者觀看引發(fā)恐懼或厭惡等多種情緒的視頻節(jié)目，同時收集他們此時的汗水樣本。為避免氣味污染，實驗團隊和志愿者們事先達成協(xié)議，讓他們在檢測的前兩天內(nèi)避免食用氣味濃烈的食物、酒精、煙草等。

然后讓36位女性聞這些汗水樣本。在接觸到恐懼心理下產(chǎn)生的汗水樣本時，她們的臉上也會出現(xiàn)害怕的表情，而接觸到因厭惡而產(chǎn)生的汗水時，她們的臉上也會反映出同樣的情緒。顯然，汗水是將情緒狀態(tài)從某個人傳給另一個人的有效溝通途徑。

其他一些實驗也有類似的發(fā)現(xiàn)。例如，美國萊斯大學的心理學家發(fā)現(xiàn)，接觸到恐懼情緒汗液樣品的人，完成詞語聯(lián)想任務的成績比接觸不含恐懼情緒汗液樣本的人，或接觸不含任何汗液樣本的人的成績更佳。這表明，從其他人汗水中感受到的恐懼情緒提高了他們對環(huán)境的警覺意識。

2012年，美國紐約州立大學的心理學家提取了64名志愿者在實驗中所穿T恤上的汗液。實驗中，他們有一半人是第一次從飛機上跳傘，而另一半人則進行了高強度的體育鍛煉。嗅聞高空跳傘者恐懼汗液的人，對于屏幕上憤怒的面孔，以及表情不明確的臉都會產(chǎn)生反應。心理學家將這種表現(xiàn)稱為“警覺感”。汗味引發(fā)參與者留意通常情況下被忽視的一些微妙線索，而那些嗅聞精疲力竭鍛煉者汗水的人，只有在觀看憤怒表情的臉時才會產(chǎn)生警覺感。

研究發(fā)現(xiàn)，汗水可以傳達和交流我們內(nèi)心心理狀態(tài)的重要信息，并且我們可以利用別人汗水中包含的信息更好地理解我們周圍的環(huán)境，雖然受試者本人可能并沒有意識到別人汗液的氣味改變了他們的認知和行為。

也許這并不奇怪，我們?nèi)祟惪赡苁窃谶M化中漸漸適應了用語言進行交流，但語言實際上只是人類在進行社會交流“工具包”中較新的一種“工具”。因此我們似乎可以合理地想象和推斷，在語言出現(xiàn)之前，我們的祖先是利用不斷進入他們鼻子的嗅覺數(shù)據(jù)來判斷周圍環(huán)境的，并將這種技能的遺傳基因傳了下來。

研究還發(fā)現(xiàn)，受試者如果看到電腦屏幕上虛擬動畫人物在出汗，就能更好地識別和感知到人物情緒的強烈程度。換句話說，汗水不只是一種嗅覺信號，同時也是一種視覺信號。

總之，出汗不僅僅能起到身體空調(diào)系統(tǒng)的作用，它可能還是情緒的風向標，作為一種社會交流的工具，向我們的親朋好友傳達著我們內(nèi)心的感受和情感情緒。

眼睛如何“出賣”你內(nèi)心的想法

人們常說，眼睛是心靈的窗戶，這是有科學根據(jù)的。近距離觀察眼球運動，你也許真的可以窺探到對方想要隱藏或掩飾的情緒和內(nèi)心想法。眼睛不僅能揭示大腦活動，還有可能對我們?nèi)绾斡洃浐腿绾巫鰶Q定產(chǎn)生影響。

我們的眼睛處于不斷的運動之中，雖然眼部運動基本上是在我們有意識的控制之下，但有些眼部運動卻是下意識的，在我們不經(jīng)意中不知不覺地發(fā)生著。例如，在我們閱讀的時候，會通過“跳閱”的方式在一個一個單詞間進行一系列快速眼球運動；又比如當我們進入一個房間時，我們會左顧右盼，大范圍地掃視房間；另外，在我們行走時，為穩(wěn)定調(diào)節(jié)視線，也會有一些輕微的無意識的眼球運動；當然，還有睡眠時快速眼動階段（REM）的眼球運動。

如今越來越清楚的是，一些眼球運動實際上還有可能反映我們的思維過程，“出賣”我們內(nèi)心的真正想法。

近年來的一些研究顯示，瞳孔放大與在做決定時的不確定程度相關(guān)。當人們在猶豫不決時，大腦會更加興奮，導致瞳孔擴張。通過眼睛的這種變化，甚至還能“看出”做決定者內(nèi)心取舍的傾向性。例如，一組研究人員發(fā)現(xiàn)，瞳孔放大可能預示某個經(jīng)常謹慎說“不”的人，在面對某個難以決斷的決定時最終會說“是”。

通過觀察眼睛的細微活動，甚至可以幫助預測某個人將會選中的號碼。蘇黎世大學的研究人員招募了12名志愿者，讓他們在40個數(shù)字列表中做出選擇，并同時跟蹤其眼球運動，通過觀察參與者眼球運動的方向和運動幅度大小，研究人員可以準確預測他們準備報出的數(shù)字比之前更大或更小，大多少或小多少。在說出一個更大的數(shù)字前，志愿者的目光通常會向右上方移動；而打算說出一個更小的數(shù)字時，他們的目光通常會向左下方移動。這樣的移動幅度越大，差數(shù)也越大。

這表明大腦對抽象數(shù)字的思考和表述與空間運動相關(guān)。但研究人員目前尚不確定的是這兩種關(guān)系孰先孰后，是考慮某個數(shù)字時引起了眼睛位置的變化，還是眼睛位置的移動對我們的心理活動產(chǎn)生了影響。瑞典的研究人員在2013年發(fā)表的研究證據(jù)表明，原因可能是后者，也就是轉(zhuǎn)動眼球有可能促進大腦記憶搜索過程。

研究人員招募了24名學生，讓他們仔細觀察電腦屏幕某個角上的一系列物體，然后要求他們對一系列陳述進行“真?zhèn)巍迸袛?，如“汽車正面向左”等。允許一部分參與者眼睛自由移動，其他人則被要求目光固定于屏幕中心，或觀察判斷對象所在的一角。研究結(jié)果顯示，被允許眼睛自由移動的人，對屏幕上顯示物體真實狀態(tài)的回憶明顯優(yōu)于眼光固定不動者。

最近的一項研究顯示，跟蹤觀察眼球運動可以用來影響人們的決策。倫敦大學學院的神經(jīng)學家丹尼爾·理查森指出，成功的銷售人員通常會利用對他人眼睛的敏銳觀察力來說服客戶?！拔覀冋J為的有說服力的人都是擅長言談者，但實際上他們還可能擁有觀察整個決策過程的能力。出色的銷售員會在你對某個特定選擇搖擺不定時，適時提出某個折扣之類的優(yōu)惠來促成你最后下定決心?！?/p>

無處不在的智能手機和其他手持設備的眼球追蹤應用程序，為遠程改變?nèi)藗儧Q策過程提供了更多的可能性?！霸谀氵M行網(wǎng)上購物時，當你的視線轉(zhuǎn)移到某個特定產(chǎn)品時，商家可能會通過提供免費送貨之類的優(yōu)惠策略來影響和左右你的決定?！?/p>

因此，眼球運動確實能反映和影響諸如記憶和決策等高級心理活動，揭示我們內(nèi)心的想法和愿望。眼睛活動有助于改善我們的心理功能，但也會因此暴露我們內(nèi)心的想法，讓我們更容易受到別人微妙影響的操控。

理查森說：“眼睛就像進入我們思維過程的一個窗口。可以預見，未來的眼球追蹤技術(shù)可被用于開發(fā)更多人們所需要的手機功能，為人們提供更多幫助，并通過眼球運動提供的豐富信息，提高我們在不知不覺中與他人分享思想的可能性?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/02/27/zira201702zira20170212-5-l.jpg" style="">

我們?yōu)槭裁创蚬?/p>

我們?yōu)槭裁创蚝乔?？這個問題困惑了科學家兩千年。新的研究理論能一勞永逸地解決這個問題嗎？

人們在開會或與人交談中，有時身體深處會產(chǎn)生一種很想打哈欠的沖動，這種欲望會不可阻擋地在全身心蔓延開來。那么我們能有辦法阻止自己打哈欠嗎？

美國馬里蘭大學的心理學家羅伯特·普羅文是《奇怪的行為：打哈欠、大笑、打嗝及其他》一書的作者。他說，忍不住要打哈欠的情況是經(jīng)常發(fā)生的。比如他在跟人們說話或演講中，有時會發(fā)現(xiàn)很多觀眾嘴巴張得大大的在打哈欠，但他并不會覺得他的談話對象或演講臺下的觀眾的這類行為是對他的冒犯。普羅文說：“其實你可以利用哈欠活躍演講現(xiàn)場的氣氛，看到觀眾開始打哈欠時，你可以讓一些觀眾現(xiàn)場實驗如何打哈欠，比如緊閉嘴唇、咬牙吸氣、捏著鼻子打哈欠，等等?！?/p>

普羅文試圖探索這一延續(xù)了幾千年的謎：我們?yōu)槭裁创蚬?？我們都知道，當感覺疲勞、無聊，或者看到別人打哈欠時，人人幾乎都抑制不住這種打哈欠的沖動。但是打哈欠對身體的意義是什么？20世紀80年代末，普羅文首次開始研究這種令人困惑的現(xiàn)象時曾寫道：“打呵欠可能是最常見，也是人類知之甚少的一種行為?！苯裉?，我們可能已經(jīng)比較接近答案，但仍然存有爭議。

世界上研究人類打哈欠現(xiàn)象的第一人是2500年前的希臘醫(yī)生希波克拉底。他認為，打哈欠是在幫助我們釋放身體內(nèi)的有毒氣體，特別是在發(fā)燒的時候。直到19世紀，科學家們提出，打哈欠可輔助呼吸，促使吸入更多氧氣，排出二氧化碳，改善供血狀態(tài)。如果真是這樣，人們打哈欠或多或少取決于空氣中氧氣和二氧化碳濃度的變化。然而，當普羅文讓志愿者吸入氧氣和二氧化碳不同混合比例的空氣時，卻并未觀察到有這種影響。

還有很多理論研究認為打哈欠具有傳染特性。研究發(fā)現(xiàn)，大約有50%的人看到別人打哈欠時，自己也會不由自主地打哈欠；而且，任何與哈欠相關(guān)的因素都有可能觸發(fā)這種傳染性。例如，看到或聽到別人打哈欠，或讀到關(guān)于打哈欠的文字等。哈欠的傳染性之強由此可見。因此一些研究人員猜測，打呵欠可能是進化過程中產(chǎn)生的某種原始的交流溝通方式。如果真是這樣，它傳達的又是什么信息呢？

我們通常會在感覺疲倦時打哈欠，所以一種假設認為，打哈欠有助于將群體中每個人的生物鐘調(diào)整到同一節(jié)律上。瑞士伯爾尼大學的克里斯蒂安·赫斯認為，打哈欠是幫助同步社會群體行為的一種信號，讓所有人大體在同一時間去休息入睡，以利于白天更有效率地協(xié)同工作。

還有，我們在感覺壓力時也會打哈欠。奧林匹克運動員在比賽前經(jīng)常打哈欠，音樂家在音樂會開始前有時也會打哈欠。包括普羅文在內(nèi)的一些研究人員認為，哈欠有重啟大腦的作用，有睡意時打個哈欠讓你更加清醒，分心時打個哈欠讓你更加專注。打哈欠的傳染特性還可以幫助每個人將注意力提高到同等水平，例如對威脅的警覺性。雖然這其中的機制還有點模糊不清，但法國的一位研究人員提出，打呵欠有助于促使大腦腦脊液流通，引發(fā)大腦神經(jīng)活動活躍起來。

這些明顯相悖的理論，更增添了打哈欠現(xiàn)象的神秘性。過去幾年里，美國紐約州立大學的安德魯·蓋勒普提出了新的理論。他認為，打呵欠可能有助于給大腦“降溫”，防止大腦過熱。打哈欠時下巴頭骨的大幅運動加速顱骨中的血液流動，可以帶走多余熱量，通過打哈欠時的深呼吸吸入涼爽空氣進入大腦，就像空調(diào)一樣給大腦降溫，讓大腦保持冷靜。

大腦冷卻理論也許可以用來解釋許多看似矛盾的推測。例如，不睡覺時人體體溫會自然上升，大腦稍加冷卻可讓我們在無聊和分心時變得清醒一些。而打哈欠的傳染特性則可有助于整個群體集中精力。普羅文也認為，打哈欠有助于大腦改變狀態(tài)，集中注意力。

看來，打哈欠對我們確實有積極意義，但還有一些謎團有待于我們?nèi)ダ^續(xù)探索。比如，為什么胎兒在子宮里也打哈欠呢？

普羅文認為，胎兒可能是在練習，為出生后來到世界上的生活做好準備，或者在引導身體成長發(fā)育中的某種積極作用。例如，幫助頜骨關(guān)節(jié)的接合發(fā)育，促進肺部生長等。如果是這樣，胎兒在子宮里打哈欠可能比成年人打哈欠具有更為重要的意義。

可以肯定的是，當你在看這篇文章時，可能已經(jīng)幾度抑制了想要打哈欠的沖動。正如普羅文所指出的那樣，看到打哈欠的文字，或想到打哈欠這事兒，就足以讓我們也被迅速傳染上。想打哈欠就打出來吧，因為你已經(jīng)知道，你正在體驗的是讓人類迷惑了幾千年的最有趣的生命謎團之一。

腳趾間隱藏的秘密

腳臭很討人嫌，但了解這種惡臭卻可以拯救生命。為此，研究人員對腳趾間的奇怪生態(tài)系統(tǒng)進行了深入研究。

雷娜特·斯瑪爾吉是研究臭腳的行家，她花了很大的精力去分析了解它們的氣味。她會收集散發(fā)強烈異味的破舊尼龍襪，要是她覺得這種氣味還不夠濃烈，她會讓人用汗津津的腳在玻璃球珠上摩擦；有時她還讓人將腳裹在一個塑料袋里，以便她收集臭腳丫子散發(fā)出來的氣味。

這顯然不是件令人愉快的工作，但斯瑪爾吉卻樂此不疲，她說：“這沒什么大不了的，而且在我看來，有些人的氣味比別人的要好聞些?！?/p>

不是每個人都會覺得腳臭味令人難受，雖然有時強烈的惡臭也會讓斯瑪爾吉捏緊鼻子。她一直試圖找到一種能夠抵制散發(fā)腳臭味的獨特配方，因腳臭味能吸引傳播瘧疾的蚊子，這是她對腳臭感興趣的真正目的。

不管你多么愛干凈，由于腳部的獨特解剖學結(jié)構(gòu)，輕微的異味幾乎是不可避免的。腳上每平方厘米平均有600個汗腺，比腋窩處的汗腺還要多數(shù)百個，這些汗腺會分泌含有鹽、葡萄糖、維生素和氨基酸的液體，為在腳趾間安家的細菌提供完美的食物。為了“報答”這份“免費的午餐”，細菌留給我們的是帶有它們各自氣味“簽名”的混合脂肪酸“雞尾酒”。

生活在我們腳趾間的細菌種類很多，微生物學家很難確定腳臭是因哪些種類的細菌造成的，也不清楚它們具體棲息在腳上的哪個部位。為了尋找問題的答案，英國拉夫堡大學的詹姆斯·雷諾茲和他的同事在自己的腳上進行試驗，以確定細菌在腳上的“分布圖”。

五種細菌“疑犯”引起了他們的關(guān)注：棒狀桿菌、葡萄狀球菌、丙酸桿菌、β-變形菌和短桿菌屬。但最大的“疑犯”卻是葡萄狀球菌，它似乎與一種散發(fā)強烈氣味的被稱為異戊酸的化學物質(zhì)有關(guān)。“它的味道有點像放陳了的奶酪，”雷諾茲說道，“如果你在實驗室里滴下一滴這種物質(zhì)，一下午整個房間里都是這種令人討厭的味道?！边@種細菌通常棲息在腳底板上，而不是腳面上，特別是在腳掌下面近拇趾根的球形部分，那里聚居了大量這種細菌。這也解釋了為何這里是腳部氣味最濃烈的部位，也解釋了為什么腳臭味與奶酪的氣味很像，因為許多奶酪中都含有類似的這種混合揮發(fā)性化學物質(zhì)。

雷諾茲說：“如果我們了解了腳部細菌產(chǎn)生化合物的成分，就可以制造出能吸收或中和這些難聞氣味的鞋襪服飾來，或開發(fā)出更有效的除臭劑?！边@個任務很棘手，與發(fā)出惡臭的細菌一起棲息在腳上的還有一些生態(tài)友好的微生物，它們對于人類宿主避免感染是有貢獻的。日本最近的一項研究發(fā)現(xiàn)，存在于柑橘類水果中的三種化學物質(zhì)可以消滅葡萄球菌為標靶，而不傷及其有益菌鄰居。

與腳氣味討人嫌給人帶來輕微尷尬相比，更嚴重的一個問題可能關(guān)乎生死。荷蘭科學家巴特·克諾爾斯第一個注意到，某些種類傳播瘧疾的蚊子會被腳的味道吸引而來。例如研究發(fā)現(xiàn)，瘧原蟲似乎可改變蚊子的嗅覺，讓它們就像蜜蜂被花叢所吸引一樣，被腳臭味吸引而蜂擁而至。瘧原蟲以蚊子為載體尋找未來的宿主，以繼續(xù)它在人類身體里的生命周期。

腳臭味研究可為對抗瘧疾提供更多辦法。例如，斯瑪爾吉研究哪些氣味組合更招蚊子時發(fā)現(xiàn)，腳趾間葡萄球菌越多的人對蚊子也更有吸引力，消滅這些細菌可有助于預防一些致命疾病。

研究人員設想，人們可以利用氣味來誘捕蚊子，例如用異戊酸和其他成分合成的氣味。斯瑪爾吉說道：“化學成分的組合很重要，一般來說，混合成分比單個成分更有吸引力。吸引不同種類的蚊子可能需要不同的配方，每一種類型的蚊子都有自己喜歡的獨特氣味。”

肯尼亞目前正在進行一項實驗，設置陷阱誘捕蚊子以減少被蚊子叮咬而感染疾病的機會。盡管其效果如何目前尚不清楚，但至少這種方法可用于早期預警，檢測附近是否有攜帶瘧疾的蚊子在活動和繁殖。

對于大多數(shù)人來說，腳臭雖然會帶來些許尷尬和不便，但算不了什么大事，沖個淋浴就可暫時緩解。而斯瑪爾吉卻要長期與這種令人難忍的氣味相隨相伴，但她樂此不疲，因為她知道，她做的工作很有意義，對腳部氣味的研究將給拯救生命帶來更多希望。

屁是健康與否的“指示燈”

腸道氣體讓我們有些小尷尬，但它卻可能是你的身體健康的一個重要指標。

這是一個令人尷尬、讓人諱言的話題，但醫(yī)生們對于這種在腸道里醞釀而生的氣體卻很關(guān)注，并有與眾不同的觀點。

澳大利亞莫納什大學的彼得·吉布森說：“它可以告訴我們發(fā)生在腸道最后20厘米處的事情。”但吉布森還想知道的是，最終導致“放屁”現(xiàn)象的消化道前面130厘米處的情況。

人體的消化過程取決于基因、飲食、新陳代謝和存在于我們身體內(nèi)的無數(shù)微生物的微妙交互作用。其中的每一種因素都有可能在腸道產(chǎn)生氣體副產(chǎn)品，腸道的許多部分出了問題，都會對腸道氣體的成分構(gòu)成產(chǎn)生影響，甚至這種氣體成分的變化有可能是嚴重疾病的征兆。

吉布森和他的團隊通過對腸道氣體通過腸道每個部分的情況都進行了測試，想要弄清楚腸胃氣脹發(fā)生的過程究竟是怎樣的。

就目前的研究和了解來看，腸胃氣脹與許多病癥相關(guān)，例如，腸道內(nèi)如果產(chǎn)生了過多的硫化氫和甲烷，可能與腸道吸收的碳水化合物淀粉和糖類在腸道內(nèi)發(fā)酵有關(guān)；過多產(chǎn)生的甲烷有可能阻斷排便的蠕動過程，導致腸易激綜合征患者便秘。但遺憾的是，我們無法肯定甲烷產(chǎn)生的確切位置。吉布森說：“據(jù)認為它產(chǎn)生于大腸靠后的部分，但我們并不能確定這一點?！?/p>

腸胃脹氣產(chǎn)生的化學物質(zhì)硫化氫會發(fā)出類似于臭雞蛋的濃烈氣味，它除了在比較封閉的空間里讓人產(chǎn)生極度尷尬之外，長期頻繁釋放這種氣體還有可能是腸道黏膜受損、炎癥性腸病，甚至結(jié)腸癌的征兆。吉布森說：“腸道氣體對于盡早發(fā)現(xiàn)疾病可能是一種有益的提示?！?/p>

到目前為止，檢測腸胃氣脹的技術(shù)都是間接的，但奇怪的是，迄今為止用得最普遍的一直是呼吸測試。一些氣體會被血液吸收后進入肺部，因此可以從嘴中呼出的氣體中發(fā)現(xiàn)腸胃氣脹的情況，但遺憾的是，這種檢測無法發(fā)現(xiàn)腸胃脹氣的具體位置。檢測到的讀數(shù)還有可能受身體其他氣味的影響而出現(xiàn)偏差，如口腔齒間細菌產(chǎn)生的氣味。另一種技術(shù)是檢測發(fā)酵的糞便樣本，其產(chǎn)生的氣體應該類似于腸胃氣脹產(chǎn)生的氣體，但它同樣不能早期揭示消化道的問題。

吉普森的研究小組發(fā)明了一種像吞服藥片一樣微小的傳感器，在它穿過胃腸時，每隔一段距離可以將收集到的氣體樣本，測量到的人體內(nèi)環(huán)境溫度和酸度，以及它本身在腸道內(nèi)位置的信息傳送到平板電腦上。它的人體之旅的最后一段路程尤其重要。吉布森說：“當你收不到它的信息時，它已經(jīng)成了大便的一部分，你不知道它的情況到底如何。但溫度傳感器可以提供即時預警。當溫度開始下降時，說明它已經(jīng)快到人體外面了?！?/p>

醫(yī)生可以通過這種方式實時收集病人體內(nèi)的相關(guān)數(shù)據(jù)信息。研究小組已將傳感器原型在豬的身上進行了測試，并打算不久后開始人體試驗。

一旦傳感器被證明安全有效，吉普森準備建立一個人體氣體與不同疾病和生活方式之間關(guān)系的數(shù)據(jù)資料庫。由于甲烷被認為與便秘有關(guān)，吉普森希望了解它產(chǎn)生的時機及在體內(nèi)的具體位置?！氨忝厥且环N世界性的普遍病癥，我們需要知道如何來降低甲烷生成，如何通過簡單的飲食變化或藥物來改善便秘癥狀，因此首先我們需要有辦法來測量它。”他說。

吉普森說：“對人體之氣的研究越是深入，越是令人興奮，我們看到了這方面研究對改善人們健康水平的更多潛力。”

眼屎對健康很重要

當我們一覺醒來，眼睛里充滿一些黏性物質(zhì)，它就是讓我們倍感煩惱的“眼屎”，但它究竟是什么呢？研究認為，它可不像表面看起來那么煩人，而是對我們身體健康起著很重要的作用。

我們每天醒來，都會習慣性地用手擦去一晚上在眼角積聚起來的黏糊糊的東西。無論我們管它叫做“眼屎”還是別的什么，重要的是，它是如何產(chǎn)生的？由什么組成的？它的存在有什么意義？

它從眼淚開始，或者更準確地說，是從淚液膜開始產(chǎn)生的。陸地上的哺乳動物，無論是人類、狗、刺猬或大象的眼睛，都覆有三層淚液膜。淚液膜的作用是讓眼睛可以正常轉(zhuǎn)動，但海豚和海獅等海洋哺乳動物的眼淚所起的作用與我們?nèi)祟愂怯行┎煌摹?/p>

最靠近眼睛的一層主要由黏液組成，它覆蓋著眼角膜，吸引水分并讓淚水在第二層均勻分布。它的厚度為4微米，相當于單根蜘蛛絲的厚度，但這一層非常重要，它令我們的眼睛保持潤滑，并沖走潛在感染性異物。最外面一層由一種叫做“瞼脂”的油性物質(zhì)組成，它由脂類物質(zhì)構(gòu)成，如脂肪酸和膽固醇。

隨著生命進化過程，瞼脂與哺乳動物的身體已達到了精密調(diào)諧的程度，正常人體溫度下，瞼脂是一種清澈的油性液體，但只要溫度降低一度，它就會變成白色的蠟狀固體，即我們所熟悉的眼睛產(chǎn)生的黏性分泌物，也就是我們通常所稱的“眼屎”。

睡眠中眼睛會產(chǎn)生大量分泌物的原因有好幾種。首先，晚間身體溫度通常會低一些，一些瞼脂變冷后低于其熔點而形成固體；其次，睡眠中瞼板腺導管肌肉活動放松，比平時更多的瞼脂流向眼瞼和睫毛根。換句話說，睡眠中我們的眼睛會涂上比平時更多的瞼脂。由于大量瞼脂冷卻凝固，因此，當我們一夜醒來，感覺眼睛中出現(xiàn)很多黏糊糊的東西也就不奇怪了。

當然，醒來后揉眼睛擦下眼屎并不會多麻煩，但我們想要知道的是，瞼脂究竟對我們有多重要？首先，它可以防止我們的眼淚不斷溢出而從臉頰流下。假如人們整天不停地流淚，顯然會給日常生活和工作帶來很大困難。其次，瞼脂將眼淚留存在眼睛里，可有助于眼睛保持濕潤。動物實驗發(fā)現(xiàn)，當兔子眼睛的瞼脂被去除后，其眼睛通過蒸發(fā)作用失去水分的速度達到了正常情況下的17倍。

當然，瞼脂不是防止眼睛干燥的唯一因素，眨眼也很重要。眨眼動作可有效滋潤瞼腺，分泌產(chǎn)生更多瞼脂。眨眼還有助于油性瞼脂與淚水混合形成叫做淚液膜的乳狀液。如果長時間不眨眼，沒有了淚液膜的保護，眼角膜就有可能暴露在空氣中，輕者產(chǎn)生眼睛不適，嚴重的情況下，淚膜長期退化可能導致被稱為“干眼病”的眼病，或醫(yī)學專業(yè)術(shù)語所稱的“干燥性角膜結(jié)膜炎”。

干眼癥影響世界各地數(shù)以百萬計的人。除了眼睛干澀帶來的種種不適之外，干眼癥還會導致眼睛疲勞、紅眼睛、眼睛刺激感等，嚴重的甚至會損害視力。研究發(fā)現(xiàn)，干眼癥患者眨眼的頻率幾乎是正常人的兩倍，很有可能他們在無意識地通過眨眼來提高視敏度。

你也許覺得，盡可能經(jīng)常眨眼是應對干眼癥的一個簡單的解決方案。但遺憾的是，在現(xiàn)代生活方式的世界里，這事說來容易做起來難。很多日常任務：閱讀、駕駛、在智能手機和電腦屏幕上打字輸入等，都需要我們長時間不眨眼地盯著看。因此，我們幾乎所有人在這些活動中都不知不覺地減少了眨眼的頻率。

因此，當你下次一覺醒來用手抹去眼睛里那些讓你倍感煩惱的黏糊糊的東西時，也許你可以用一分鐘的時間來想一想，它對于我們的眼睛健康有多么重要。

摳鼻子有可能危害健康

摳鼻孔是一種讓人看起來有些惡心且不衛(wèi)生的不良習慣，但令人困惑的是，為什么這種行為在人類中間如此普遍呢？

所謂摳鼻孔，指的是用一根手指頭伸到鼻孔里努力挖出鼻涕和鼻屎。我們中大多數(shù)人都難免會在私底下偶爾摳摳鼻孔，但很少有人會公開承認這一點。如果這種行為被人當場發(fā)現(xiàn)，我們會感到羞愧和后悔，而且我們往往也看不慣別人在公共場合這么做。挖鼻孔行為真的那么糟糕嗎？它有多普遍多有害？

用來描述摳鼻子行為的正式醫(yī)學術(shù)語是“rhinotillexomania”，意思就是“摳鼻子”。1995年，美國研究人員湯普森和杰斐遜最早對這一現(xiàn)象進行了系統(tǒng)的科學研究，他們通過電子郵件對居住在威斯康辛州戴恩縣的1000名成年居民進行了一項調(diào)查，在做出回應的254人中，高達91%的受訪者承認自己有摳鼻子行為，但只有1.2%的人承認他們每小時至少要摳一次鼻子。有兩個受訪者表示，摳鼻子習慣已經(jīng)或輕或重地影響和干擾到了他們正常的日常生活。令湯普森和杰斐遜吃驚的是，其中還有兩人稱，他們已經(jīng)摳通了分開左右鼻孔鼻中隔的一層薄薄的組織，導致鼻中隔穿孔。這次調(diào)查雖然只有約四分之一的受訪者做出了回應，但足以表明摳鼻子是一種相當普遍的習慣。

五年后，印度的一項調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，摳鼻子行為在兒童和青少年中更為常見。在對200名青少年的調(diào)查中，幾乎所有人都承認他們會摳鼻子，平均每天4次。其中7.6%的學生每天將手指伸入鼻孔20多次，幾乎20%的人承認他們有“嚴重的挖鼻孔問題”。大多數(shù)人稱他們這么做是因為感覺鼻子癢或是因為想清除掉鼻子里的分泌物，但還有24個人，即12%的人承認他們摳鼻子是因為覺得這種感覺很好很舒服。

另外，一些人摳鼻子不僅僅是用手指，有13個學生承認他們會用鑷子來摳鼻子，9人承認會使用鉛筆，這些學生中甚至有9人承認他們會將摳鼻子行動中獲得的“美味”吃掉！

摳鼻子行為沒有社會經(jīng)濟等級上的差異，它屬于我們所有人，然而卻有一些性別上的差異。男孩更有可能去這么做，而女孩則更有可能認為這是一種不良壞習慣。另外據(jù)統(tǒng)計，男孩也更可能有其他的一些壞習慣，像咬指甲癖和拔毛發(fā)癖等。

摳鼻子并不是一種無害行為。在某些極端情況下，摳挖鼻孔可能導致嚴重問題，面部毀損就是摳鼻子的危害之一。在一個案例中，外科醫(yī)生無法讓鼻中隔穿孔的患者恢復，因為這人無法停止摳鼻子的行為，導致手術(shù)部位根本無法愈合。還有一名53歲的婦女，她的長期摳鼻子行為不僅導致鼻中隔穿孔，甚至還造成了鼻竇穿孔的嚴重后果。

一名29歲的男子有拔鼻毛的習慣，嚴重的時候甚至導致鼻子發(fā)炎。醫(yī)生用一種藥物來治療炎癥，這種藥物有一種副作用，會讓鼻子染上紫色。令他驚訝的是，紫色掩蓋了明顯可見的鼻毛，令他拔鼻毛的行為有所收斂，他覺得變成紫色的鼻子比看得見的鼻毛讓他感覺更舒服一些。用這種藥物成功治好他的醫(yī)生稱，他拔鼻毛的行為是一種強迫性的身體畸形恐懼癥的表現(xiàn)。

偶爾小心地摳一下鼻子對于我們大多數(shù)人來說可能無傷大雅，但這并不意味著它就是完全安全的，摳鼻子有時會導致一些危險的后果。在2006年的一項研究中，荷蘭研究人員發(fā)現(xiàn)，摳鼻子有可能導致細菌感染。他們發(fā)現(xiàn)來耳鼻喉科就診的患者中，愛摳鼻子者比不摳鼻子的人更有可能攜帶金黃色葡萄球菌。在健康的志愿者中也發(fā)現(xiàn)類似的情況，挖鼻孔頻率與包括金黃色葡萄球菌在內(nèi)的各種細菌感染率呈正相關(guān)關(guān)系。

摳鼻子危害不可謂不大，還可能引發(fā)別人的厭惡和反感，那為什么我們還要這么做呢？沒有明確的答案，但正如最近的一篇相關(guān)研究文章中所寫的那樣，摳鼻子也許只是為了滿足我們簡單的“清理欲”。另外，鼻子是一個觸手可及的方便所在，換句話說，我們選擇它，只是因為它在那里。

或者摳鼻子只是懶惰的表現(xiàn)，畢竟，當你產(chǎn)生想清理一下鼻孔的沖動時，用手指比去找一盒紙巾可要方便得多。

一些研究人員仍在鍥而不舍地研究探索我們摳鼻子的原因以及由此產(chǎn)生的后果。2001年，印度研究人員安德雷德和斯里哈里因他們的研究而獲得搞笑諾貝爾獎，他們的研究先是讓你為之哈哈一笑，然后引發(fā)你的深思。在搞笑諾貝爾獎授獎儀式上，安德雷德說道：“有些愛打聽的人將手伸進別人的閑事中，而我要做的是將我的研究伸進別人的鼻子里?！?