一幅畫最合適的價格

詹姆斯·霍爾丁

一所藝術學院每周四都會舉辦鑒定會，人們可以把藝術品帶來，免費讓專家們鑒定真?zhèn)魏蛢r值?？鲜怯彤嬵惖呢撠熑?，這天他遇到了一個衣著破舊、蓄著胡子的男子，自稱喬治，他代姐姐來鑒定一幅現代派畫作，作者是卡爾頓·桑普森。

卡莫迪仔細看了看畫說：“卡爾頓·桑普森是著名的現代派畫家之一，他的畫按市價可以賣到6000至15000美元。不過你手里的這幅我不好立刻下結論，如果你愿意把畫留在這里幾天，我想讓哈撒韋教授親自鑒定一下。”

卡莫迪告訴喬治，哈撒韋教授是美術系的系主任，也是國內最有權威的藝術家、藝術史學家和藝術品鑒賞家。聽了這話，喬治同意了，約定下周四再來。

周四這天，喬治又來到了鑒定會，詢問那幅畫的價值。卡莫迪以一種遺憾的口氣告訴喬治，哈撒韋教授對這幅畫做了極為細致的審查，但很遺憾，它是一幅贗品，盡管仿得很出色。

喬治不甘心地問道：“你們是有什么特殊儀器嗎？怎么就能斷定這是一幅假畫呢？”

卡莫迪說：“教授有一雙火眼金睛，憑著他的經驗，能看出最細微的筆觸和色調是否符合作者的習慣，還有許多別的跡象，你們外行人是不懂的?！?/p>

“可是我姐姐急著用錢呢！”喬治咕噥著說，“我們還以為會有奇跡出現?！?/p>

卡莫迪笑了：“從某種意義上說，奇跡是出現了?！?/p>

“您這是什么意思？”

“哈撒韋教授非常喜歡這幅畫，他認為這幅偽造品是極好的教學道具，愿意出200美元買下。”

喬治問：“200美元？不能多一些了嗎？”

卡迪莫搖搖頭：“最大限額200美元，這是從學院美術系預算中開支的，教授沒有多少回旋的余地。”

喬治來到系辦公室，只見哈撒韋教授坐在皮椅上，面前是一張別致的法國式寫字臺。哈撒韋教授以專業(yè)口吻告訴喬治，200美元對于一幅流行藝術的偽造品來說，已經夠可觀了。喬治還想作最后的抬價：“卡莫迪先生說您認為這是一幅出色的偽造品……”

“噢，的確，我認為它出自一位有天賦的畫家之手?！惫鲰f教授取出支票簿，“可悲啊，幾百年來，許多有才能的藝術家寧愿模仿他人的作品，而不愿去創(chuàng)造自己的作品?！?/p>

“如果他們有才能，為什么要這么做呢？”喬治問道。

“為了錢。一個畫家如果能復制出一幅讓人信服的倫勃朗的畫，作為大師原作出售給有錢的私人收藏家，那么他一定能大賺一筆，比他出賣自己的原作可要合算多了。”

喬治微笑著說：“我也很想知道，上哪兒去找個有錢的私人收藏家，讓我這幅畫以15000美元脫手。”

哈撒韋教授朗聲大笑道：“如果我認識這么個人的話，我一定早忍不住把自己收藏的偽造品賣給他了?！彼酒饋?，打開桌子后面一個寬敞的壁櫥，里面擺放著二十幾幅不同規(guī)格的油畫，“看見了嗎，它們全是贗品——畫得真是好極了，就像你這幅桑普森一樣?！?/p>

哈撒韋教授關上壁櫥，又坐回到書桌前：“我把支票開給你還是你姐姐？”

“如果您不介意的話，開給我吧，我叫卡爾頓·桑普森。教授，難道您不記得我了嗎？我是您十五年前的學生，那時您認為我大有前途?！?/p>

哈撒韋教授頓時面如死灰：“什么？！”他的目光移向那幅畫，“可是……你，你根本不可能是卡爾頓·桑普森……”

“噢，我完全可能是。擺在您面前的不是贗品，而是卡爾頓·桑普森的原作，它是我三周前用自己誠實的手創(chuàng)作出來的，卻被您鑒定為偽造品。您可是全國藝術品鑒定的最高權威啊，您難道不感到羞愧嗎？”

哈撒韋教授穩(wěn)了穩(wěn)神，說：“我仍說這是幅偽造品，而你不是卡爾頓·桑普森?！?/p>

“這是我的駕駛執(zhí)照?！鄙Ｆ丈炎C件推到桌子對面，“您想讓我親自畫一幅示范畫嗎？”

“那就是我搞錯了，”教授說，“請原諒，我只是個凡人。”

“您不可能搞錯，因為您從前就是這么教我畫的。此外，您還拿它和我的另一幅畫進行過比較——就是六年前在學院新博物館揭幕典禮上，我捐贈給學院的那一幅?！?/p>

哈撒韋教授說：“你的意思是我故意說你的畫是偽造品，我為什么要那么做呢？”

桑普森朝他咧嘴笑了笑：“您剛剛告訴了我，這樣就能以最高的市價賣給私人收藏家，牟取暴利。您壁櫥里的那些畫，是您親手繪制的復制品?！?/p>

哈撒韋教授有些氣急敗壞了，桑普森微笑著說：“別著急，教授，您不想知道我是怎么產生懷疑的嗎？幾周前我去舊金山拜訪一位朋友，他介紹我認識了一個叫桑丁的大企業(yè)家，此人收集了大量的流行藝術繪畫，他說藏品中還有我的《銅管第二》。莫名其妙！我這輩子僅畫過一幅關于銅管的畫，就是六年前贈給學院的那幅。難道您不覺得這事很蹊蹺嗎，教授？”

哈撒韋教授微瞇起眼睛，不置可否。

桑普森繼續(xù)說：“所以我請求再看看我的那幅畫。桑丁先生把畫拿給我看，果然是我的作品。我暗自思忖，難道母校賣掉了我捐贈的畫？于是我回來后就去了學院博物館，只見那幅畫還好端端地在博物館里掛著。于是我推想，如果桑丁這幅才是真的，那么博物館里的必定是復制品——是某位為了撈錢的敗類畫的。我一下子就想到了教授您，我學生時代所崇敬的藝術大師，同時還是有著特殊復制天賦的藝術家。我干得怎么樣，教授？”

哈撒韋教授直愣愣地坐著，臉色慘白地說：“假設我偶爾被誘惑……而去偽造一些作品呢？你打算怎么辦？想要破壞我的事業(yè)？要損壞我一輩子才建立起來的名譽？你想把我毀掉不成，桑普森先生？”

“不，”桑普森聳聳肩說，“我只想得到這樣一份工作?！?/p>

教授茫然地瞪著他。

桑普森接著說：“我永遠也不過是個中等水平的畫家了，可我是個不錯的復制家，而且我的水平比您要好。我已經厭倦了累死累活地去畫一些頂多值15000美元的劣等貨。所以我想要的是：賣掉那些收來的原作所賺得的15%，我們可以把我畫得較好的復制品當成原作賣出去，以此擴展您的經營。有您這樣一位可靠專家的鑒定，再給它們套上個順理成章的出處，誰還會提出疑問？您明白我的意思嗎？我發(fā)誓，您壁櫥里隨便哪幅原作，我都能畫出上佳的復制品?！?/p>

哈撒韋教授猶豫了片刻，點頭說：“我仍然同意我十五年前說過的話——卡爾頓·桑普森是我最有才能的學生之一?！?/p>

桑普森隨手指著一幅畫說：“就這幅，您估計原作能賣多少？”

“哪兒都能賣它個100萬?！?/p>

桑普森笑著說：“這才是我認為一幅畫最合適的價格?！?